穿越田园生活(完结)作者:周四四-第67章
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只是心里虽然有了决定，但他近年来受人尊敬，让他把自己的承诺，尤其是对一村之长的承诺当面收回，也让他颇为踌躇和难堪。
这一日他如往常一样坐在天井里的摇椅上晒太阳，思量着晚上找村长如何措辞。这时发生了一件周南生和唐荷已经预料到的事：老爷子要被赶鸭子上架了。
老爷子隐约听到锣鼓声渐行渐近。开始他不以为意。乡间传统，过年时总少不了喜庆的锣鼓。虽然奇怪今年锣鼓敲起得略早，他也只当村里的后生精力无处发泄，早早就凑上热闹了。不想锣鼓声越来越近，最后竟似落在自家院中，同时还有人声喧闹。
老爷子奇怪，撑着拐杖站起，正待看个明白，重孙孙土豆娃像颗弹丸子一样冲进来，冲他喊道：“太爷爷，村长太爷在咱家敲鼓！”
老爷子听得糊涂，门外同时传来几声朗笑，“土豆娃，村长太爷这一把老骨头，可敲不起鼓喽。”
村长周五爷进了门向周老爷子作揖，“老哥，今日我来跟你说一个好消息，县太爷听闻老哥捐赠大笔路银，连声夸赞，他老人家特意叮嘱，修路事关乡民便利，宜尽早进行，故着人选了个最近的黄道吉日，两日后就开工。老哥慷慨捐银，不但官府嘉许，村民也是交声称赞，这不，咱村里的后生，抬出了过年的锣鼓，来给老哥拜谢来了。”
饶是周老爷子久经人事，听了村长的话，也不禁愣住了。那一日他明明说的是“咱家为修路捐银，二百两嘛……也拿得出，只是……二百两不是小数，你容我再想想，过两日再给你准话。”
不想村长转过身就当他许了准话，还宣扬了出去。如今老爷子也来不及想他是有意还是无意了。他脸上僵着笑容，被村长扶着出了院子，院子里锣鼓声及人声见了他更是高急。村长扬扬手，把院子挤得水泄不通的村民渐渐安静下来。
“乡民们，叔珍老哥深明大义，为咱修路捐赠大笔银子，二百两！”
村民欢喜声和锣鼓声顿起。
村长又扬扬手，道：“咱吃水不忘挖井人，各位乡亲，跟咱老哥郑重道声谢吧！”
“老爷子了不得！”村民喧哗，年轻后生卖力地敲锣打鼓。
情势骑虎难下。无论有多少为难，周老爷子自觉此时绝不能再说不捐银的话。于是他只能顺势说了几句“早年蒙受众位乡亲帮衬，老周家近年略有出息，自然要回报乡里”之类的话。
他看一旁村长及村民的架势，显然是不看到捐银不罢休，只好交代一旁僵笑呆站着的徐氏及杨氏，“你们随我去把银子抬出来。”
早在村民涌进院子，徐氏等人便呆住了。家里壮男丁都出外干活，周北生也出门拜访早年学堂的先生，家里三个女人何曾预见过这样的情形，更谈不上应付。徐氏因为早上与公爹谈过话，知道他有意退捐，但村民架势一出，她也明白估计反悔是不可能了，因此面上还维持镇定笑意。
杨氏却完全僵住了。此前她在收货秤货，忙得只好把小女儿给婆婆管，村人一来，她以为能留住的银子立马长着翅膀飞了，她心里又急又恨，只是虽然万般不情愿，她也晓得这不是闹腾的场合。
老爷子发话后自顾走回堂厅，徐氏看一眼乌压压的村民，把怀中的孙女递给一旁的四儿媳妇吕氏，又催促大儿媳妇，“走吧。”
杨氏只得面目表情地尾随。
吕氏笨拙地抱着小侄女，小娃娃在她怀里一挣一挣的，不时伸手抓她的脸和头发，她没有这种经验，于是手足无措，不过也正因为此，让她不用正面独自面对村民的尴尬和急促。
“四嫂真有福气，”跟着人群涌进来的一位大婶笑着对吕氏说道，“婆家殷实不说，日后北生中了状元，你也跟着做官夫人，到时你们的娃娃，就是少爷小姐了咧。”
周围附和声不断。
吕氏抬脸对众人强自笑了笑，又低下头假装专心应付小娃娃。
索性没多久，老爷子出来了，他身后徐氏和杨氏各抬抱着一个木箱子。
“今日当着父老乡亲的面，老汉这就把钱点清捐了。”周老爷子说道，又示意徐氏两人打开木箱子。
小箱子一开，里面码得整整齐齐的十两一个的银子闪闪地亮在众人眼前。一个小箱子十个，两个箱子二十个，整二百两。
如果周老爹在，他就会看出来这正是前几日老爷子让他用碎银去换来的整银。
乡人大多地里刨食，一辈子能挣下的不过几十两银子，十两一个的整银，有些更是见也未见过，因此箱子一揭，村民齐齐惊叹。
杨氏只觉得每一声赞叹都像刀子在割着她的心。
直至村长着人把银子抬头，村民逐渐散光，她的脸色仍然没有回转。她也不理院子里没有走尽的送货人，货也不收不秤了，孩子丢给婆婆，迈步就向院外走去。
“大嫂你去哪？这货没秤完呢！”徐氏抱着二妮儿急喊，“妮儿也哇哇叫着要吃了，你不喂娃跑哪去？”
“我不干了！”杨氏脚步不停、头也不回地答道，“我起七伯娘家做蜡烛，给我娃娃挣口粮钱去！”
院子里还在赞周家仁义的乡民顿时面面相觑。徐氏阻止不及，就喊一旁的吕氏赶紧把杨氏拦回来。
吕氏小跑出院外，才在杨氏面前停住，便听她哼一声：“好狗不挡道！”
吕氏何时受过这种当面的羞辱？当下涨红脸，又羞又急，只好让开道。
儿媳妇闹罢工，可是货还是收。吕氏没做过，不会做，徐氏只好自己动手。偏偏吕氏也不懂带小孩，而且饭时到了她还得做饭，因此她只好把哇哇哭的娃儿带去堂厅里给老爷子照看。
老爷子接过，一摸娃娃的裤裆，便皱眉道：“娃儿尿了，不舒坦呢。她娘呢？”
吕氏把杨氏的去向说了。
老爷子虽然有意捐银，可是被人赶鸭子上架的滋味却不好，乡人走后正窝了一口闷气，偏偏孙儿媳妇还出去作态，这不是给村民知道家里为这捐银闹了起来吗？于是忍了一日一夜的怒火顿时烧了起来，手杖往地上一掷，怒道：“去把那横婆娘寻回来！”
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杨氏常常跟周东生说；“你不晓得修了多大的福气才能娶到我咧穿越田园生活。我对你爹娘好，对你兄弟好，跟妯娌也处得好，对你那些七大姑八大姨也都是一张笑脸；从来不像村里那些泼辣的女人一样当着人前下你的面子。”
逢人先带三分笑，说起来容易，像她一样做到可不简单。所以在她嫁进周家后，哪怕后来周南生娶了唐荷，周家长辈几经对比，对她仍然满意得很。她在周家，过得顺心顺意。
可是在周北生成亲后；吕氏的存在就无时不刻在提醒她这个家庭有多不公平。当然以前家里老的也都是偏疼周北生，可毕竟还有一个周南生垫底；他们这一房的日子并不算难过，何况一个女人家的日子和读书人的大不一样，她无从把两人放在一处对比。但吕氏嫁进来后，他们的生活有很多重叠，无处不在在显示着不公平。许多细节让人伤心和难堪。
杨氏回想这些日子来的不顺意，又气又伤心，脚步也越走越快，没几分钟就到了七伯家。他们家也有一个大院子，今日日头好，院子里晾满了蜡烛棍子。
一个十岁出头的孩子在院子里空白处横走着，一边还在大声自言自语。孩子停在厨房门前，仍然在絮叨旁人不懂的话。杨氏被他拦住路，带着两分厌恶和鄙薄看着这个孩子与众不同的略有些放大的、毫不灵活反而痴傻的五官，心里的火气转成厌烦，不由大声呵斥道：“扁头六，走走走！”
堂厅里做活的人闻声探出头。一个妇人站起身走出来。
杨氏认出是扁头六的娘许氏。纵使在杨氏的心里一个痴傻的孩童不值得慈爱对待，但在人家亲娘跟前发火，仍然让人发窘，她辩解般地说道：“他挡了我的道，要他让开也不听……”
许氏只是艰难地冲她笑一笑，低下头拉开自己儿子，走到院子一角去了。
杨氏暗地里撇撇嘴，进了厨房。七伯家的厨房为了做蜡烛，特意改建过的，比一般人家的宽了两倍。单灶也有好几个，都烧着旺旺的柴火，大锅里滚着白色的蜡油。几个妇人两手指间分别夹了十来根竹棍，各自把棍子侵入身前盛着蜡油的桶里，然后抬起手，又浸入盛着凉水的桶里。如此反复。蜡油层层裹在竹棍上，逐渐裹成日常见到的大小。
“哎哟东生媳妇，你跟一个傻儿计较啥呀，咱们几个在屋里都能听出你嗓子眼里冒出的火气。”帮工的一个妇人说道。
杨氏尴尬，转头望出门外，许氏还在认真地教着她那傻儿子什么。
“嫂子，今天是啥东风把你吹来咱家了？你们家不是做生意很忙么？”秋生媳妇问道。
“我来看看，看看。”杨氏答，四望着这个充满炭火和烛油味的厨房。虽然她跟周家人说要来挣帮工钱，可这会她又开不了口了。
“也就这一点手艺活，不值当看。”春生媳妇接口道，“你们家才热闹吧？今儿我们都听见锣鼓往你们家去，敲了半天呢。”
“是啊，你们家又有啥喜事了？说来让我们羡慕羡慕。”几个妇人七嘴八舌地问道。
真是去哪都避不开这事。杨氏有心不答，就捡了看不明白的地方，问清楚做蜡烛的步骤。
“你们家该不会也想做蜡烛生意吧？”春生媳妇警觉地问道，“那可别，你们家够有钱了，也得留口饭给旁人吃不是？”
杨氏有口难言。要留下帮工的话更是说不出口。
眼看着到了饭时，杨氏心里记挂幼女，又不想回家烦心，正磨蹭间，周东生进了院门。杨氏在里边听到他跟人对话的声音，晓得他是来找自己的。杨氏想起自己撂下摊子就跑，估计男人是来寻自己回家算账的，心里就生出一丝害怕。下一秒怒火盖住胆怯，干脆对周东生扬高喊自己的声音不理不睬。
周东生自己推了门进来，一眼看到她，道：“回家去。”
“我有事……”
“娃儿哭着找你了。”周东生的脸冷了下来，也不看一旁几个好奇的妇女。
杨氏也怕闹得难看。打了声招呼就随他走了。
“东生两口子这是吵架了？”妇女们八卦道。“他们家吃好穿好，还有啥可吵的？”
“嘿，家家有本难念的经。”
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“你要分家，我也如你的意了，你还想咋样？”路上，周东生极力压抑火气，质问道，“你跑到七伯家帮工，咱家还要不要脸了？爷爷被你气得险些厥过去。”
“我想咋样？我想把那二百两银子要回来！我也不多要，起码二百两能给咱们分五十两吧。”
“你有完没完？没分家钱就不归咱们，爷爷乐意咋花就咋花。”
杨氏气得肝火直升，又怕吵架惹得村民侧目。
事情还没完，他们回到了家里，周老爷子当着徐氏三代人的面指着她骂：“你还有没有分寸？自家的事不做，跑去旁人家丢人现眼！当着以为闹了分家我就管不了事了？”
杨氏被骂得又气又羞。低着头不敢吱声。周东生代她求了情，下午也没有出去收货，留在院子里跟她一起秤货。
“你们家真是了不得，修路银一捐就是二百两！”上门送货的老汉羡慕地说道。
这件事情在两三个时辰之内传遍了四向八邻，同样的话由不同的人说了许多遍。杨氏由一开始一听就冒火，到现在已经听得麻木，答得也麻木，“这是修德的好事，应当的。”
“老周家富裕就是不一样。这样，也对老汉行行好，这干货的价钱……”
“叔，”杨氏无奈地笑，“您同咱家不是第一次做买卖，又不是不晓得咱家一向给的最高价了。”
“那要不看在年关的份上，也别给条子了，直接把货银结了吧？咱家还等着钱置办年货呢。”
除了他，这一日许多人也提出当日结货银。这样的事情往年也有的，一些人家年关近了要用钱，因此等不到下个月初统一结账。周东生夫妇就去问了老爷子，老爷子既怕拒绝了被瞧出端倪，也怕寒了老客户的心，就同意给一些人结了单笔供货的银子。
当天周东生夫妇是拿着家里仅剩的十几两银子给这些人结了帐。
第二日，更多的人要现银。理由也基本一样。
到后来，那些给周家供了几回货也没结账的人家听说旁人拿到钱了，也纷纷拿着条子上门。大家都说老周家有能力做大善事，也对乡亲们行个方便，提前把货银结了吧，毕竟过年就是沉甸甸的银子及早拿在手上才舒坦呢。
可是周家公中已经没有银子了。
因为许多人都没有像预想中一样顺利拿到钱，就有人玩笑般地做了这个猜测。不想话一出口，众人七嘴八舌地讨论，越说越像这么回事。到最后，原本并不急着立刻拿到的钱，就非要立刻结清了。
周老爷子及周老爹等人担心的现钱周转不开的事情，还是发生了。
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人世间总是有奇怪的定律；比如越是渴望的越等不到；越不�
