穿越田园生活(完结)作者:周四四-第19章
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“好嘞。”
27
周杨氏得了婆母嘱咐,又看日头快要挂上中天,已经是准备中饭的时辰了便加快手中动作。唐荷看她忙碌,便礼貌提出给她帮忙打下手。
“哪里有让客人做活的道理。”周杨氏推辞。
“我其实不会做菜,多的我也做不了。”唐荷老实承认,“怕你忙不过来,我就打个下手,把菜继续择了洗干净,给你切切葱姜辣椒丝。”
多一个人帮忙确实会从容些,且农户人家亲戚之间也没有那么恪守主客之分,故周杨氏略作考虑,就连忙称谢。“青菜我已经择好了,洗净沥水就成。豇豆需要过滚水焯一焯,我看……”转头在厨房打量,有了主意,“我先把米淘好放小灶上煮饭,小灶柴火也旺,饭熟得快。等小灶空出来,你把锅端上去烧开水。这边我用大灶,先把一个芋头扣肉给隔水蒸熟喽。”
芋头绵实,扣肉软腻,互相搭配码在大碗里,隔水大火蒸熟了,起锅撒上葱花,筷子夹了吃一口,入口即化,保准口齿生香回味无穷。因为长期油水缺乏以致对肥肉生出深切热爱的唐荷,肚里的馋虫顿时被勾引,高高兴兴地应了声。
大人要干活,得把小娃娃们先安顿好。唐荷又从自己的百宝袋里掏出两个陀螺,拿了线绳教两个孩子玩。
“桃桃乖,不要一个人乱跑。”亲亲小女孩,又嘱咐小男孩,“土豆娃是哥哥,要照顾好妹妹哦。”
得了两个孩子的保证,唐荷也时不时从厨房往院子里望一眼,见他们玩得不亦乐乎始终没有走远,放下心来。
厨房里蒸汽氤氲,菜香四溢。唐荷除了打下手,兴起还做了唯一的拿手菜:土豆泥。
老人家口齿动摇,最喜欢吃绵烂不用咀嚼的菜。周老爷子看到菜盘子里一摊豆泥饼颜色金黄,又撒了葱花和焯过的胡萝卜碎末做点缀,单是外形就兴起品尝欲望,夹了一筷子略尝,完全没有土豆本身的涩味,忍不住又多吃了几口。“这个好,又粉又烂,味道还香,七妞同我一样牙齿不好咬嚼,你也多尝尝。”
周杨氏醒觉,站起身给老爷子和唐周氏把菜添进饭碗里,又笑着说道,“我做了一桌子菜,也没得老爷子一句夸,小荷就做了一道土豆泥,赶好做到您的心坎上了。幸亏这半天处下来我对她喜欢得紧,不然我听老爷子光夸她,心里不得酸死了。”
“哪里有让客人下厨的。”周徐氏嗔怪道。却也拿起筷子跟其他人一样尝一口。“确实不错,我第一次看到把土豆做成泥的。”
唐荷原本吃扣肉吃得欢畅,见大伙儿话题落到她的土豆泥上,赶紧咽下食物,“我只会做这一个。还是因为懒,先把土豆切小块放水锅里熬,不小心煮得太烂,放油锅里再炒就成泥了。”老老实实承认此菜最开始源于意外。
“我闺女不会做菜,”虽然此时众人对唐荷交口称赞,唐李氏却有一种很羞愧的感觉,虽然觉得闺女嫁入周家已经无望,却觉得还是有必要解释一下,“早些年咱家劳力少,小荷跟着她爹和大哥一块地里做活,我就没给教灶上的事。现在眼看年纪不小了,正儿八经的菜炒不出一道,嫁到婆家非给嫌弃不可。我发愁着呢,回去我非发狠练练她不可。”
唐荷前世一不做饭,她其实并不排斥,穿越后也偶尔练手。只是农家做饭多用柴禾,给灶上生火就是一件麻烦事,每次唐荷兴起做饭,家里人等上半天肚饿不说,饭菜还都不怎么样。唐李氏这才意识到遗漏女儿的巧妇教育了。
“我看小荷倒是挺有天分,就会一道菜,还能做得好。”周家舅舅哈哈笑着夸道,“就是嫁到婆家,也不是非得会煮菜。要是嫁到我们家,以后有妯娌三个,有她大嫂会做饭,小荷干别的活就是。”
周杨氏快速地瞥了一眼婆婆的脸色,也不敢奉承公爹的话,只含糊笑着应一声。
周徐氏其实对唐荷也有两分喜爱,此前她男人让她给三儿相看人家,若是那时就有唐荷在跟前,也算是适合可意的人选,可现如今她娘家兄长有意把女儿嫁过来,她也松了口让珠娘过来住,自然是有给男人和公爹相看赞许的意思。珠娘既是自己的亲侄女,心上自然更偏她一些。听了自己男人拿了让唐荷做儿媳妇的话打趣,心中就略有不喜,不过主人家夸赞做客的小辈亲戚,也不是多当真的话,因此这不喜也只一两分,口里跟着一起打趣唐荷,“咱农户人家,吃饭又不讲究,做得熟就成。我听说大姑娘对地里家上的活,都是拿得起放得下的,这才是难得的呢。”
唐李氏又燃起希望,很有些心花怒放,假意谦虚道:“这倒是真的,我这闺女其实做啥都上手快。就是灶上,回去我略磨一磨她,估计也差不到哪。”
唐荷看着自己娘脸上热切的神色,联想这一日来她的种种举动,终于回过神来:她娘这是看上周南生了?
只是人家的娘已经属意自己的侄女做儿媳妇人选,他们上赶着凑这不是讨嫌嘛。唐荷现在一张少女稚嫩脸孔,端出害羞诚实的表情轻而易举:“我也不会做针线,缝个扣子都歪歪扭扭的。”
唐李氏听得一口气憋在胸口险些缓不过来。这闺女也太实诚了吧?只是针线功夫练出来不是朝夕的事情,她就是想把自己闺女夸出花来,唐荷把好好一朵花绣成奇奇怪怪的圆形和几何形拼凑体也是事实。
唐老爹也看不得婆娘这般意图明显的推销女儿,南生娘刻意在他们面前提起侄女的意思他哪能不明白,当时把女儿嫁给周南生的心思就已经淡了。于是坦然道:“闺女说她没有天分做不来,我也不逼她。索性以后说亲时说明白这一点,要是对方人家嫌弃她手拙,我就再说下一家就是。左右不能委屈自己闺女。”
唐李氏给自己男人使眼色,恨不能眼睛都跳出眼眶外了,唐老爹只作不知。唐周氏忙打圆场:“我待小荷就跟亲孙女一样,小荷以后不会绣嫁妆,我给她绣。”
周老爷子呵呵笑,冲唐荷说道:“丫头,你这可不对了。嫁妆有你三奶奶给绣了,可是嫁人后你不拿针线,以后男人衣裳破了谁补窟窿?旧了谁给做新的?还有儿女的四季衣裳,你不做,娃娃们不就得光着身子四处窜嘛。”自己设想一群娃娃光溜溜四处窜的情形,就哈哈大笑起来。
老小孩老小孩,说话口没遮拦,周徐氏无奈道:“爹,小荷还是姑娘家呢,您说这些做什么,我看小荷下巴都要戳到胸口去了。”
其实她不是羞涩,是被打击到了,现在的妇女才是真正的半边天,外边做得了农活,家里也是个顶个能干的裁缝。
“你得学。”周老爷子毕竟辈分高,并不怕语气□得罪人。
“好。”唐荷点头,她一个农家女,自然只能嫁农家汉,农家请不起裁缝,她注定得学会针线活。不就是一根针么,比这更难的事情她也学下来了。
周徐氏心想侄女在家里住了有几天,自己这个做娘属意她做儿媳妇公爹应该明白,现在却把话题带得像在相看唐荷,也太不把自己的意见当一回事,因此心中不悦多了两分。又恨珠娘玩心大不争气,不然这会她只消拿一两个手帕荷包跟唐荷不经意比一比,公爹自然明显谁更适合嫁入周家做人妇。
中午的饭一桌人是吃得各有心思。到了傍晚,到底处了有大半天,各人彼此更熟稔了一些。
眼见时辰差不多,周杨氏准备到厨房里开始做饭。晚饭待客的饭菜自然要做得更丰盛一些,周杨氏发愁自己一个人忙不来,就笑着同唐荷说还得再请她帮忙。“现下家中只有你跟我是小辈,活儿多,也不好支应长辈做活不是?只好腆着脸让你帮忙。”
“大表嫂不用客气。”
唐荷做事利索,很快就把周杨氏交代的活儿做完。周杨氏把要做的菜式又盘算一遍,发愁,“现成的菜式都有点重口哟,得给老人家再准备两个清淡的。”说话间摘下围兜,打算到地里摘菜。
“表嫂,你别走啊。”唐荷看着厨房里一溜洗好切好的材料,又看灶膛里旺旺燃烧着的柴火,有点不知所措,“我一个人在这,不知道该干啥呀。”
周徐氏有点好笑,哪个说亲年纪的姑娘家掌不起勺的?
“我帮你去地里摘菜吧?”唐荷建议,“我方向感好,你指点我咋走,我应该能找到菜地。”
除此之外也没有别的办法了。“你出了咱院门,有三条道,你顺着右边的道走到头,就望见一片开阔的田地。也有旁人家菜地跟咱家的相邻,不过咱家地里搭着竹架子爬豇豆苗,你去到地头指定分辨得出来。”
唐荷依言出门。周家建在高处,因此她走在路上,可以一眼望见低处人家屋舍相连,有垂柳依依,炊烟先从烟囱袅袅升起,低低伏着瓦顶缭绕,又散入林丛树梢中。
她在前一世,从未有机会见到这样的乡村农炊图。
28
“三哥;今日你浑不似往常的做派。”一行人在山林里穿行,周北生见他和周南生落在最后,就悄声跟他取笑。“你往常待人都温和有理,就是对不喜欢的人,也很少让人尴尬;怎么今日都不给珠表姐留情面呢?”又装作恍然大悟一般促狭道:“是不是看荷表姐好看;三哥也不能免俗要献殷勤?”
“你不好好读圣贤书;尽说这些儿女俗情的话。小心娘知道了絮叨你。”
“圣人也说:食色性也。村中人在我这个年纪;娶亲的大有人在。我也不怕娘知道。”周北生慢条斯理道;“我不信你没看明白;珠表姐一门心思想嫁到咱家,唐家的舅娘看你也是一脸丈母娘的热切。”
周南生不说明白,也不说不明白;他觑一眼弟弟,淡淡地说道:“你既然花了心思看得明白,难道不知道珠娘最想嫁给你?”
周南生过了年就二十了,家中自然最急他的婚事。但是周北生现在也十六了,如果先有合适他的人选,乡间也不是没有幼弟早于兄长定亲的先例。
珠娘如今十七岁,周徐氏是想把她说给三儿。但是珠娘到了周家,比起略微沉默内敛的周南生,她更为中意少年风流的周北生。虽然她比他大一岁,但乡间女大男的夫妻随处可见。周北生如今已经考取童生,她要是嫁给他,等他再进一步,她就是响当当的秀才娘子了!又回想了往日乡间草台上演的才子佳人的戏,学了戏里的闺秀小姐,想给周北生绣一方帕子炖一碗补汤,或者到书房里给他伺候笔墨。戏里不是说了吗,红袖添香最惹人。
只可惜她前脚才叩了周北生的书房门,后脚周徐氏就提溜她到客房里耳提面命:她的宝贝小儿子是要等考取更高的功名再求娶官宦人家的千金的,纵使珠娘是她的亲侄女,可她一个两根裤管上沾的田泥都没洗净的村姑,就别往高处肖想了。
自此珠娘不敢正眼看周北生,老老实实缠着周南生。
他们兄弟俩虽然不完全清楚细节,但猜也猜到了大概。往日两人有默契的闭口不提,今日周北生一调侃,周南生也马上把话挑明白。
说到底,周家兄弟虽然相处也算和谐,但因为周南生自小跟在曾祖身边,就是亲兄弟,没有常常在一处,也就没有太亲厚。
周北生也有强大的心理素质,他当没听见兄长这句似埋怨又似取笑的话。“你想跟珠表姐撇清我理解,可是你用荷表姐作伐,舅娘本来就有意,万一她打棍随蛇上,你岂不是……”
“至少你荷表姐长得比较美。”也没有先对弟弟示爱不成再死抓他当候补。
周北生听懂了三哥的潜台词。摸摸鼻子有些不好意思。
因为周徐氏经年的偏心,周南生心底也不是没有想法,平日他不说,但是做亲兄弟的也能感觉一二,况且周北生以聪颖著称,自觉能窥探到兄长心中的情绪。他虽然是家中幺儿,被疼宠最多,外表看着是知书守礼的读书郎,其实内心颇为跳脱。因此他直接问兄长:“你不是说过要找个知己相伴一生吗?荷表姐再长得好,也不过是……”自觉话颇刻薄,却还是继续说出口,“你自己说过人生伴侣当求知己。荷表姐也不过是一介村姑,哪里能做你的知己?”
周南生奇异地望着自己弟弟,“我也只是一介村夫,我不娶村姑,难道有大家小姐嫁给我?”说着不免失笑,“不过是幼时同曾祖学几句三字经,背两首诗词生出的小儿狂妄,你怎么就记到现在了?”
又坦然承认道:“四弟,我同你不一样,你是有功名的读书人,我就是一个农家汉,管着家里的铺子,还算半个商贾,我学的那两个字,最大的用处是我看得懂账本。我肚里也没啥内容,哪里需要知己来懂我?”看见弟弟几次张口想反驳,示意他就此打住,“以后这样的话你也不必说,咱二姐和大嫂原先不都是村姑么?现如今他们嫁了人,还是一般的村妇。他们难道有什么不好?”
“可是这不一样。”周北生力图解释清楚,“二姐夫和咱大哥,他们都不曾了解过,也就没有想望过,这世上原有一个女子,可以懂你知你爱你,并不只是因为嫁到家里做你的婆娘因此依赖你而已。”
“