食色满楼-第18章
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沈柳立刻抱住沈老爷的腿,伤心地哭起来,“父亲这样说,让女儿如何自处?女儿与三妹妹虽不是一母同胞,却也是同父的姐妹,女儿怎么忍心对她加一指在身!父亲看错了,至于三妹妹脸上的伤……她进来时就是这样的,女儿倒没有注意。”
沈老爷又皱了皱眉头,轻声喝道:“成何体统!”
沈柳没有放开手,反而抱着沈老爷的腿,抱得更紧,开始撒娇,“父亲大人,女儿真的没有动三妹妹一下,女儿只是想打那咏歌几下,吓唬吓唬她,也不是要把她怎样的,念在女儿年幼,就饶了女儿这一遭吧!”
沈老爷脸上出现了一点笑意,声音也变得温和一些,说道:“起来吧,总跪着对身子不好。”
这次沈柳没有坚持,立刻站了起来,又贴心地给沈老爷捶背,“女儿就知道父亲大人疼爱女儿,女儿和三妹妹之间,亲密无间,女儿这个做长姐的,一定会好好对待三妹妹,父亲大人放心吧。”
沈老爷放下茶盏,站起身,说道:“和为父看看你三妹妹去。”
沈柳的脸色变了变,又重新堆积起灿烂的笑容,连声吩咐丫头婆子,“没听见老爷的话吗?赶紧打帘子让我们过去,没照料好三妹妹,仔细你们的皮!”
沈栀躺在沈柳的床上,并未盖被,只是斜靠着。沈柳看到了,眉头轻皱一下,立刻想着沈栀一走,她就要把这床从里到外全部换新的——她嫌弃沈栀躺了她的床!
沈栀早就醒了过来,说并不需要大夫,略躺一躺就好了。那些丫头婆子当然不愿意节外生枝,就是沈栀不说,她们也没有请大夫的心思。
看到沈老爷,沈栀挣扎着想下床,被沈老爷出手阻止了。“栀儿好好躺着就是,为父问你,你脸上的伤是怎么回事?”
沈柳立刻狠狠地盯着沈栀,目光里全是威胁。
沈栀看也不看沈柳,也不看沈老爷,垂了眼睛轻轻说:“不妨事,女儿,女儿自己不小心摔的。”
沈柳松了一口气,她猜得没有错,量这死丫头不敢在父亲面前告状,因为父亲很少来内院,真正在内院说了算的,是夫人、沐大奶奶和她!
沈老爷叹了一口气,心疼地看着自己的小女儿,用尽可能温柔的声音对沈栀说:“栀儿,你有什么委屈,尽可以对为父说,为父会为你做主的。你脸上的伤,不可能是自己摔的,到底是怎么回事?”
沈柳听沈老爷这样说,有些紧张,父亲是什么意思?今天他一定要问个清楚吗?如果沈栀真的说了实话,父亲会怎样看她?就在前几天,父亲还呵斥过她,说她总出府,太过招摇……
想到这里,沈柳忍不住朝外望望,着急派去跟夫人和沈大奶奶通报的人怎么还没回来。
沈栀只是摇头,也不抬眼睛,肩膀轻轻抖着,身子像一片寒风中的落叶,“父亲大人,女儿没事,多谢父亲大人挂怀。一切就像大姐姐说的那样,是我的丫头淘气了。只是请父亲念在女儿自小就和咏歌那丫头伴在一起,还是饶了她这遭吧。”
沈老爷摇摇头,无可奈何地背手走了出去。
他一个为官二十载的朝廷命官,还是在刑部办差的,孰是孰非他问都不用问,一眼就能看出来。他这次真是有心杀一杀沈柳的性子,可沈栀偏偏要维护长姐,不肯说出实情。手心手背都是肉,他是做父亲的,又能有什么办法。
临走时,沈老爷吩咐沈柳:“你三妹妹身子不好,这些天就省了晨昏定省,功课也不用做了,她想做什么,都由着她,她想出去散散心,也由着她,好生护着她就是,就说是我的话,告诉你母亲和你嫂子知道。”
沈柳牙齿咬了咬,父亲对这个义女的宠爱,一点也不亚于她!
沈柳只好笑吟吟地满口答应,“父亲说的是,女儿也有此意呢。不过三妹妹身边这个咏歌,实在可恶,不好好罚一下,怕是以后会连累三妹妹呢!”
沈柳话音刚落,兴国公府长房媳妇、三品诰命夫人、沈老爷的填房王氏王夫人,带着自己的大儿媳妇、沐大奶奶吴氏,在十几个丫头婆子的簇拥下,浩浩荡荡走进蘅芷轩。
☆、037 吴氏的心机
王夫人三十余岁的年纪,穿一件淡青底子撒花缎面对襟褙子,里头是朱砂立领中衣,下着五彩刺绣朱砂马面裙。发髻上没有过多装扮,只一支玲珑点翠草头虫镶珠银簪,显出不凡的身份。
这位中年美妇保养得很好,皮肤水光细滑,眼角唇边一丝皱纹也无,小山眉、细长眼,因那眼睛狭长,很难看出她的神色表情。两片薄唇抿得紧紧的,看上去不大好接触。
沐大奶奶吴氏的样子就亲切多了,穿得也素淡。柳叶眉,桃花眼,一张红唇不大,却极为丰满。虽是跟在王夫人后面的,却泛着眼波,左右顾盼,显得整个人很活泼。
吴氏一进院子,就挥着帕子吩咐丫头婆子,“都别傻愣愣地杵着,先进去看看三姑娘怎么样了,她说不请大夫,你们就真的不请大夫了?麻利地请一个老太医过来给三姑娘把脉。”
有人答应着去了,吴氏又吩咐在院子里动刑的几个婆子,“先给我停手了,没有主子在你们还动粗的道理。”她又看一眼被绑在长凳上的咏歌,没说什么。
这边沈老爷刚刚迈出屋门,王夫人和吴氏连忙拜下去,王夫人这才开了口。
“老爷,柳儿这丫头是个直肠子爆脾气,妾身说了她几次,总也不得法。后来想着,她这个脾气,将来嫁出去,倒是不吃亏,因此也有点惯着她了。只是这孩子心性却好,无故动用私刑,还是动三姑娘这种事,她是万万做不出来的,老爷看在妾身薄面,不要与她计较了,柳儿今年也十六了,明年就要出嫁,还能在家里多久呢?”
说到这里,王夫人的眼泪就要出来,适时地拿帕子擦了擦眼睛。
此时沈柳也从屋里迎了出来,看到娘亲和嫂子,气势更盛几分,只是碍着沈老爷的面子,不敢太猖狂,只是耐着性子给王夫人和吴氏行礼,然后就站在一边不言语,她相信她娘亲和好嫂子是会给她做主的。
沈老爷有些不耐烦,对王夫人说道:“你那宝贝女儿,我也没说她什么,倒是栀儿,不知为什么脸颊肿胀,连嘴角都破了,问她她也不说。”
吴氏接过沈老爷的话,伶俐地笑道:“三妹妹毕竟是小孩子心性,这几天又出去得频了些,在外面淘气和人打了架,也未可知。”
沈老爷沉吟道:“栀儿却不是那样的性子……”
吴氏连忙说道:“老爷不知道,别看孩子们人小,却也古灵精怪呢,说不定是知人知面不知心。有咏歌那样刁钻古怪的丫头,三姑娘也难免是淘气的性子,吃点亏也好。”
沈老爷深深地看了吴氏一眼,倒背着手又往院外走,他不想再管这件事了。
沈柳看父亲要走,立刻从王夫人身后站出来,大喝着要继续打咏歌板子。王夫人和吴氏都没说什么,吴氏准备进屋去看沈栀——面子功夫是要做足的,王夫人只是站在院子外摩挲她的宝贝女儿沈柳。
咏歌被绑在长凳上,嘴里塞了麻核桃,从腰以下到大腿已经模糊一片。那些婆子下手自然不留力气,她整个人已经是晕沉沉的,只是迷迷糊糊听见老爷来了,放下心,知道有老爷在,自家姑娘不能吃亏了。
后来又听见夫人和沈大奶奶也来了,沈柳又高声说着继续打她,咏歌闭上眼睛,眼泪断线珠子似的往下流。
她不是怕自己被打死,她是怕自己死了,三姑娘身边,只剩下二公子一个了。可是二公子,也是自身难保的啊!
恍惚间,咏歌又听见了姑娘沈栀的声音,“女儿愿意以命抵命,换这丫头!”
咏歌连忙睁开眼睛,正看到沈栀跪在地上连连叩头,“父亲、母亲、沐大嫂子,大姐姐,沈栀求你们放过咏歌,饶她这次!”
沈老爷已经走出蘅芷轩的院门,又转身走了回来,也不说话,只是看着眼前发生的一切。
沈柳就是不肯放过,一定要打杀了咏歌,夫人不说话,倒是她的儿媳妇吴氏,回头看了他一眼,眼波一转,笑着说:“既是三姑娘拼了命,那我这做嫂子的卖个人情,大姑娘就饶了咏歌一次吧。”
“嫂子!”沈柳嗔道,“你不知道这死奴才是怎样欺侮我的,不把她活活打杀了,怎么能咽下我这口气!”
沈栀抬起头,盯着沈柳,一字一句地说:“若是大姐姐将咏歌打杀了,妹妹也没别的本事,立即就死在大姐姐这院子里!”
沈柳听见沈栀这样逼她,气得立即要上去给她一脚,生生又忍住了。她打一个奴婢没什么,打自己的妹妹,这几个长辈不会答应的。
“三妹妹就是这样不分是非,一个做主子的,居然要用命换个丫头。”沈柳忍着气,不屑地说,“这要是传出去,我们兴国公府的掩面何在?”
吴氏也说道:“三姑娘这样做实在不妥。”她又看了一眼院门口,发现沈老爷并没有走出去,而是背着手站在那里。
吴氏心思动了动,笑着对王夫人说:“母亲,依媳妇看,这丫头就饶了一死吧。咱们大家族,打杀个把奴婢虽然没什么,传出去到底有损国公府声名。”
王夫人没说话,她一向话少,除了对沈老爷,为了沈柳,她能说出一篇话,其他人,其他事,她都是不放在心上的。再说自己这个媳妇实在得力,比那个不成器的庶长子沈沐要好用太多,有吴氏在,犯不着她王夫人多出头。
吴氏看王夫人不说话,知道婆婆是允了的,就对沈柳说:“你三妹妹统共就这一个丫头,不然就饶了她这一遭吧。”
沈柳却没看到沈老爷还没走出蘅芷轩,她以为院子里全是她的人了,立刻就撒起泼来,“我不依我不依!”
吴氏只好耐心哄道:“这丫头确实顶撞了你,你打她几下,罚罚她也罢了,不至于要她的命。”
沈柳眼珠一转,脸上露出笑容,对跪在地上的沈栀说道:“也好,我就听大嫂子的话,饶咏歌一命。但是死罪可免活罪难逃,罚她二十板子,关柴房里三天,只给水,不给饭吃。”
这样一罚,虽说是饶了咏歌一命,却也保不了她活下去了。沈栀头也不磕了,慢慢从地上站起来,走到长凳边,抱着咏歌无声地哭起来。
沈栀哭得很剧烈,却一声也不出,只是身体抖得厉害,就像随时都能晕倒。而咏歌被绑在长凳上,也在无声地哭泣。
这一幕,院子里所有人都看到了,包括不知什么时候转过身的沈老爷。
☆、038 风波平息
除了沈栀、吴氏和王夫人,院子里所有的丫头婆子都觉得兴国公府的三姑娘实在是太惨了。
就算是一个义女,可她的生母毕竟是原配夫人的嫡亲妹妹,看在已死的原配夫人面上,三姑娘也不应该被人逼到如此境地。
沈柳还在一叠声地吩咐人打杀咏歌,吴氏派人把三姑娘拉开,而王夫人已经坐在椅子上,不闻不问地喝起茶来。
沈老爷的拳头紧紧握在了一起,他气得胡须都在颤抖,正要过去呵斥一番,二儿子沈澈的身影忽然出现在他面前。
蘅芷轩的这一天,注定不会平静了。
沈澈是有功夫在身的,一瞬间就跃到咏歌面前,挥挥袖子,那几个正要打板子的婆子就摔倒在地。
“你这是干什么!”沈柳看到沈澈来了,当着王夫人和大嫂子的面拦住她,急得连“二哥哥”也不叫了。
“你看不到我在干什么吗?”沈澈也不称呼沈柳了,脸上冷冷的没有一丝笑意,那双眼睛黑得像无底深潭一样,沈柳与那眼神对上,忍不住打了个哆嗦。
沈澈将沈柳扶起来,又给咏歌松绑,一边说道:“我今天把话放在这里,若是这丫头有个三长两短,你们这些婆子都好生管着自己的命。你们也知道我沈澈的手段,管保让你们死也死不了,活也活不旺。”
一番话斩钉截铁地说出来,连王夫人都不由自主地晃了晃身子,她早就视这个兴国公府的长房嫡子是眼中钉肉中刺,今天当众与她的宝贝女儿作对,她哪里忍得下这口气?
正好沈老爷也走进了院子中央,沈柳有点吃惊,疑惑地问道:“父亲,您没走?”
吴氏脸上依旧带着笑容,对沈澈的一番话并不所动,“二弟越发长进了,你这番话,可是说给我与母亲听的?”
王夫人用帕子擦了擦眼睛,委屈地对沈老爷说:“老爷,你看看,这孩子越发不把我这个主母放在眼里了,我还在这里坐着,他也不拜我,还威胁我的人……”
“都别说了,把那丫头抬下去,请个大夫给她养伤。”沈老爷挥挥手,打断了王夫人。
“父亲!”沈柳委屈地叫道,这样一来,她不就输了吗?她何时在沈栀面前落过下风?
“老爷——”王夫人也对这种处理不满意,明明是那丫头顶撞了自己的女儿,女儿一个做主子的,惩罚个奴才都不行?
“够了!”
沈老爷爆发了一声怒吼,围在他身边的三个女人,沈柳、吴氏、王夫人全都安静了。
“澈儿,把这丫头抬出去,找大夫好生治伤,也找个大夫给你三妹妹看看脸上的伤。”沈老爷死板地对沈澈说。
沈澈点了点头,