情海奇缘-第11章

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　　“那你就错了，”伯爵说，“父亲在遗嘱中给你留下了一笔不小的财产，只要你回到家来，做他合法的女儿就能得到这笔财产。”　　“你……你的意思是……我有……自己的……钱？”
　　“我本打算在你一到达这里时就告诉你，”他说，“但我忘记了，只是刚才斯蒂芬爵士谈到这个，我才想起来，他是我们父亲信赖的人。”
　　诺埃拉惊奇万分，无法作答，伯爵接着说：“当然，这无关紧要，因为斯蒂芬爵士也是非常富有的。”
　　“即使他象国王一样富有……我也不愿……嫁给他。”
　　“你这样想就错了，”伯爵反驳说，“你必须嫁给你监护人所选择的任何人，我可以替你做出决定，并且我认为你理智地想一想后就会知道斯蒂芬爵士是你非常合适的丈夫。”
　　“我不……不愿意……嫁给他，”诺埃拉说，“他不仅……是个无聊的人……而且我……真的不喜欢他！”
　　“胡说！”伯爵生气地叫起来，“他比你年长，会照顾你，保护你，不让你重蹈……那种覆辙……”
　　他停住了，诺埃拉十分清楚他要说什么。
　　一时间她考虑对伯爵说，不管他母亲后来落个什么下场，但她和一起出走的人相爱甚笃。
　　事实上，她母亲告诉过她：“昨晚卡罗兰告诉我，她现在虽然很穷，但如果让她在她丈夫和达西·佛尔伯之间再做一次选择的话，她还会毫不迟疑的。”
　　诺埃拉知道，她母亲对自己表妹仍然保持那种感情很感吃惊，但因为她很爱自己的丈夫，所以她也能理解卡罗兰。
　　记起妈妈的态度，诺埃拉面对伯爵毫无畏惧地说：“不管你……说什么都没用，谁也不能迫使我……嫁给斯蒂芬·霍顿爵士！”
　　“你必须嫁给他，否则我就把你拉到教堂！”伯爵生气地嚷起来，“你难道不明白，你这蠢东西，白痴，我是为你好？由于你过去十六年的生活环境，我告诉你，你不可能等到更好的机会了。”
　　“我根本不想等……更好的机会！”诺埃拉也叫了起来，“如果我要嫁人……这根本不忽……我也只和我爱的人结婚。”　　“我叫你嫁谁你就得嫁给谁！”伯爵都气炸了。
　　“我不愿意……你不能强迫我……假如你强追……我就……跑！”　　这最后一个词以及她说话的方式，使伯爵失去了自我控制。
　　他突然伸出手抓住她的肩膀猛力摇撼，使她大吃一掠。
　　“你竟敢不听我的话！”他勃然大怒了：“你和你妈一样坏！我绝不容忍你这样，我打也要把你打服！”
　　他一边说一边摇撼她，她在他手中好象一个布娃娃，来回摇摆着。
　　这使她一阵阵头晕，喘不上气来，但她下定决心绝不向他屈服。
　　“我恨……他！我决不……嫁给他！”她喘着气，断断续续地说。
　　这时他停下来，双眼瞪着她，脸上流露出狂怒的表情。
　　她的头发散了，披落在肩上。她眼睛射出倔强的目光，同时又显出恐惧的神色，一个劲地瞪着他。
　　她的嘴唇颤抖着，双手无力地抵挡着，他们互相对视了很长一段时间。伯爵说：“该死！照我说的做！不然我发誓要打死你！”
　　因为他气得发疯似的，所以提高了声调，这声音好象就在房间中回荡，诺埃拉眼里充满眼泪。
　　虽然她下决心绝不屈服，但她不由自主地抽泣起来。
　　这时他才意识到自己还在抓着诺埃拉，于是放开双手，穿过房间走出图书馆，把门“砰”的一声关上。
　　这时她再也没有气力站住了，慢慢地瘫倒在地板上。
　　她泪如泉涌，脸儿深深地理在双手之中。
　　第六章
　　诺埃拉走进自己的卧室，走过大厅时她一直强忍着没让眼泪掉下来。
　　她坐在刚才坐过的椅子上，尽力想使自己平静下来。
　　她实在难以理解早上伯爵还那么和颜悦色谈笑风生的，而现在突然变得那么无情和不讲道理。
　　他怎么可以强迫她嫁给并不爱的人？他怎么能摇得她一阵阵晕眩，并且扬言如果不服从他就要使用武力？这一切真令人难以置信，想着想着她又一次落下眼泪。
　　她真想和自己的父母在一起，从他们那儿找到安慰，而最要紧的是逃避即将发生的一切。　　“我决……不嫁给他……我决……不！”她喃喃地说。
　　她感到仿佛被投入了监狱，永远失去了自由。
　　她在自己房间里呆了有一个多小时，这时奶妈推门进来。
　　“你在这做什么，诺埃拉小姐？”她问，“我还以为你在楼下，因为马夫正在找你呢。”
　　“找我干什么？”诺埃拉问。
　　奶妈进来前她已站起来，走到梳妆台前，不愿让奶妈看到她刚才在哭。
　　但是也许她说话的声调变了，奶妈走向前来问：“怎么回事，亲爱的。什么事使你心烦？”
　　诺埃拉此时感到心烦意乱，也不愿谈起，反过来问道：“马夫……找我……干什么？”
　　“老爷刚收到一个不幸的消息。”
　　“不幸的消息？”诺埃拉问。
　　“我想他给你留了张条子，”奶妈说，“等一下，我去取来。”
　　奶妈走出房问，诺埃拉不知道伯爵为什么要写条子给她。
　　后来她绝望地想，如果伯爵真的给她留下条子，那毫无疑问是要告诉她不要再吵闹了，一定要嫁给斯蒂芬爵士。
　　“我恨他们……两个！”她望着镜子里的身影说。
　　然而她知道她本人并不恨伯爵。
　　她喜欢和他在一起，喜欢听他讲话。
　　如果让她坦白地说，那么这城堡对她来说这样有吸引力的原因，就是在这儿能和伯爵生活在一起。
　　可是现在他毁掉了所有的一切。
　　她想对伯爵大发雷霆，说他不公平，他没有权力象暴君那样对她发号施令要求她服从。
　　奶妈去了一会，然后回来说：“他们正在音乐厅找你，我刚才下楼穿过走廊才找到他们。”
　　她一边说，一边拿出一个信封。
　　诺埃拉接过信，看到信封上是伯爵苍劲工整的笔迹，写着她的名字。
　　拆开信时，她觉得手在颤抖，有好一阵纸上的字在她眼前晃动。
　　“亲爱的诺埃拉：我刚才得到消息，罗勃特叔叔，也就是爸爸的弟弟，去世了。他住在离这儿二十里远的地方，婶婶要我马上赶到那里。
　　我责无旁贷，今晚启程，安排好叔叔的葬礼后明天就回来。
　　因为现在是服丧期，所以你的婚姻要推迟一段时间。因此我想你不必为此事再烦恼了，等我回来后我们再商量。
　　你的哥哥林顿“
　　诺埃拉读过信后觉得仿佛金色的阳光突然透过乌云放出异彩。
　　她很了解他，知道倍中他写的关于婚姻的那一段，实际上是向她道歉的表示。
　　现在她怀着一种希望，希望他能更通情达理。也许她能说服他，她愿意将来结婚，但不一定非嫁给斯蒂芬爵士不可，哪怕他是合适的人选。
　　她又把信从头至尾读了一遍，用不同于刚才的语调问：“老爷已经……离开了？”
　　“大约已在半小时前离开了，”奶妈回答，“我想他走前找过你，没找到，就走了。”
　　诺埃拉此时轻轻地舒了一口气。
　　她心里明白，她一直害怕晚上再遇到伯爵而继续进行争论。
　　现在至少到明天，或者至少在服丧期满之前，她是自由的。
　　“老爷告诉我，”诺埃拉对奶妈说，“他的罗勃特叔叔去世了。”
　　“在我上楼来以前约翰森先生已经告诉我了。”奶妈回答。
　　“我们要为他服丧多长时间呢？”
　　对她来说，这是一个十分重要的问题，她忧虑地等待奶奶回答。
　　“我想大约应该是四到六个月吧，”奶妈回答，“但这要问问伯爵，人们对这有不同的习惯。”
　　“那当然可以暂缓一段时间了。”诺埃拉想。
　　“葬礼时你要穿黑衣裙。”奶妈说，“我想葬礼过后你可以只在其他衣服上系条黑腰带，也许头上要扎个黑绸揩，这样来表示哀嫁。”
　　诺埃拉没有说话；她心里想，只要不嫁给斯蒂芬爵士，她宁愿穿黑衣服，甚至是服丧也行。
　　她没想到这个假叔叔死的时间这么巧，再也没有比这更好的时间了。
　　奶妈又说：“你一个人不必去下面餐厅吃饭了，约翰森先生已建议你在自己的闺房中进餐。”
　　诺埃拉知道闺房与她的卧室相连。
　　但由于这城堡里房间太多了，看不过来，而且在楼下她可以和伯爵呆在一起，所以她对那间闺房看过一眼。
　　这时奶妈打开中间的隔门，她看见都房间实际上非常漂亮。　　用锦绣装饰的墙壁上有一个金框镜子，室内摆着法国式的家具，壁炉上点缀着德国德累斯顿的瓷器。
　　“我感到在这房间里很高兴，”诺埃拉笑着对奶妈说，“如果你能和我一起进餐我会更高兴。”
　　“那可不行！楼下那些人会吓一跳的，”奶妈说，“我要保持我的身份！”
　　诺埃拉楼住奶妈在她面颊上亲了一下。
　　“你的身份就是和我在一起，”她说，“你使我想起我们一起度过的快乐时光。”
　　她说着说着，声音有些哽咽，奶妈赶紧说：“好了，不要自寻烦恼了，能到这里来不挨风吹雨淋，肚子饱饱的，我们就很满足了。”
　　诺埃拉笑了，这真象奶妈的为人，讲话总是那么实际。
　　因为她想忘掉和伯爵不愉快的口角，就拿起一本书读起来，一直读到晚餐开始时分。
　　有两个仆人在旁侍候着，她觉得饭莱十分香甜可口，她真希望妈妈能看到她现在的处境。
　　当她吃完饭，仆人走后，她不知道是否该上床睡觉了。
　　这时有人敲门，一个仆人进来手里端着银盘，盘子里放着一封信。
　　“这是给您的，小姐。”
　　“谁写的？”诺埃拉问。
　　“我不知道，小姐。”
　　等仆人走后她看看信，信上写着她的名字，她猜想一定是斯蒂芬爵士写的。
　　她想再也没有其他人会给她写信了。
　　虽然她曾经接到过伯爵朋友的妻子们的两份邀请，但那都是写给林顿的，没直接写给她。
　　这时她真想把那封信扔到火里烧了。
　　后来她提醒自己要理智些。
　　再说这样做可能会使伯爵更加生气。她打开信，立刻怔住了。
　　信笺上中央有一句话。
　　“立刻到四方来朝殿见我！”
　　她疑惑地想；这信准是写给其他什么人的。
　　这封信不是象她担心的那样由斯蒂芬爵土写的，而是来自贾斯伯·雷文。
　　当他们向北进发在伦敦暂住时，她曾见过他的笔迹。
　　没错！他大写字母的方式与自己的写法不同。
　　这时她心里一悸，她不知道他想叫她干什么。
　　她原以为伯爵已把他送走，不大可能再见到他了。
　　然而现在他这封信无异是命令，她不敢不从命，她站起身来望了望窗外。
　　已是黄昏了，初升的星星微弱地在天边闪烁，她知道月亮不久就要升起来。
　　“我得去见他一面。”她想。
　　她担心，如果不去见他，他会到城堡里来要求见他。
　　她到隔壁的卧室披上漂亮的伯斯力布围巾。
　　她知道这时奶妈正在楼下和其它仆人一起吃饭，现在神殿那儿只有一个当班的仆人。
　　她顺着侧楼梯下来穿过通向花园的门，这个门她曾走过。
　　虽然建筑物已洒下长长的影子，树木也呈黑色，但她不难穿过草坪。　　她从那辉煌的喷泉边走过，泉水仍不断地喷向空中，这时她来到四方来朗殿。
　　这是一个四面带爱奥尼亚式门廓的圆顶建筑物，上面雕刻着精美的叶尖。
　　建筑内部因白色和金色交织而显得更加堂皇。墙壁呈白色，柱子和楣梁呈黑色和金色，非常吸引人。
　　可是诺埃拉无心观看，只想着有个人在暗里等她。
　　他从一个柱子后面闪身出来，夜光穿过窗子射进来，照在他脸上，看上去十分阴险可怕。
　　她极力控制自己才没有跑开。　　“晚上好，诺埃拉！”贾斯伯说。
　　“你……为什么要……见我？”诺埃拉低声问，“一定是搞错了吧？”
　　“我一直等着我那好心、慷慨的表哥外出，”他回答，“当我得知他今晚不在城堡里，我就抓住这个机会。”
　　一闪念间，诺埃拉知道在城堡里一定有他的心腹向他报告伯爵的动静。
　　她没有回答他的话。过了一会，他走到一扇开着的窗子前。
　　她不知如何是好，也就跟了过去。他没有说话，过了一会她问：“你……为什么要……见我？”
　　“我想要你帮个忙。”　　“要我帮忙……？”
　　“这很简单，”贸斯伯回答，“你那所谓的哥哥欺骗了我，只给一点钱就想打发我，因此我想得到我