紫府迷踪之冤有头债有主-第14章

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　　众人一怔过后，却没有开腔说话，铁笔书生自语道：“南老弟真行，果然也混到船上！”
　　此语一出，众人又吃一惊，秦瑜先叫将起来道：“尤叔叔，你说谁？他是……”
　　铁笔书生蓦地一凛，已自知失言，忙摇头苦笑道：“那不是，我是见到他们的亲随，才知南老弟已然在那船上。”要知南星元与群雄会面时，都是以易容改装出现，从未以真面目示人，但与蛇帮中人接触，就得恢复本来面目，这天他与史三娘，备办一份厚礼，权充贺客，到来相贺，俞老头此时不在船上，只有一个香主代予料理，来人既是塞外有名的南星元，也算蛇帮有了面子，遂恭恭敬敬地把两人接入内厅坐地吃茶，同舟赴蛇岛喝杯喜酒，同舟赴蛇岛相贺的，当不止南史二人，还有水陆各路黑道邪派人物？都争着来卖交情，看新娘子，就在这一刹那间，却给尤文辉瞧去。
　　当下铁笔书生轻轻掩饰过去，群雄心中虽有疑惑，也不深究，幸好这天是蛇帮大喜事，卡子上踩线的人马，都赶着去办这椿喜事，故赤城山聚义群雄得以顺利出发，没有什么人留神踩探。
　　蛇岛是位于旅顺海外的一个孤悬小岛，从海程上说，不论山东或辽东两地滨海之区，赴蛇岛最近地点，要算李家沟，南星元对这一带最熟，因也择定此处作为与群雄约会之所。
　　从李家沟到蛇岛，路程虽近，若吹东南风，却也要五天光阴，如刮西北风，怕要十天八天，幸好这期间乃刮东南风的季节，但刮东南风也有弊害，就是时不时遇海上风暴，风暴一来，自是危险万分。
　　蛇帮的船在前，赤城群雄之舟尾随，一路倒无异状。
　　两拨人船只在一望无垠的浩瀚之海中扬帆疾进，驶到日薄崦嵫时分，但见烟笼海际，暮霭沉沉，天青海蓝，寂寞带上兴奋，群雄在舱中高谈阔论，这艘船正是南星元的心腹，故各人心中不存顾忌。
　　展眼已过两天，这天晨光微曙，东方才刚发白，铁笔书生忽觉心烦，怎睡也睡不着，迳自起来，步出舱外船板上，四顾远眺。日出的海，端的是一奇观，但见海上浓雾弥漫，东方天际，万道金蛇攒动，耀跃目帘，映出多种颜色，幻成一片霓霞，这情景，使人悦目，使人惊奇，铁笔书生顿觉神怡心旷，正自呆呆欣赏。
　　但见他伫立片刻，忽地咦了一声，只见西北面飘来一叶小舟，船上并无桨楫，只坐着一人，双掌连挥，一挥出船便向前疾驶十来丈。铁笔书生心下一异，定睛细看，惟在晨雾之中，远天迷茫，加以那小舟背日而驶，晦暗得无论如何也瞧不清是什么人物。
　　那小舟好快，不消片刻，已然赶近赤城群雄的船，离前面蛇帮的船尚远，这时，铁笔书生忽惊叫起来，原来那小舟坐的是一个老妇人，老妇人不用桨楫划撑，只利用一双肉掌，扇船前奔，打出的掌势，竟是排山掌法。铁笔书生寻思道：“此人不是赛刁婵还有谁来？不知这老妇怎地能得讯赶来？”心下不由大喜，急进舱来，向各人说知，并令舟子卸帆缓驶，以俟来人近前相见。
　　要知当年的赛刁婵，在武林中享有威名，绝非弱者可比。排山掌虽以刚劲凌厉见长，苟非有上乘内力，也难挥洒自如，一举手，一投足，俱挟惊人威力，因船飞如箭。但见沧海中那叶小舟，在赛刁婵掌催之下，只顿饭工夫，已然挪近了大海船。
　　这时海船船首上，挤满了十几个人，争着看此老妇神功，这一拨人不消说也知，乃是方才得铁笔书生传讯，赶出来观看的赤城山聚义群雄。
　　群雄中只铁笔书生尤方辉与赛刁婵有故，余者俱不相识。两船相距三十来丈左右，但见小舟上那老妇，面挟寒霜，双眉倒竖，倏地两掌向前一推，面前登时扬起了一道长长的水柱儿，疾向大船疾击而去，震得大海船颠簸不已，在白浪滔天中，赛刁婵一掌紧似一掌打出，口里骂道：“鼠辈，敢劫老娘的孩子！”
　　显然赛刁婵误会了，以为当前这大海船乃蛇帮的，因而怒极大呼，挥掌相待，其实赛刁婵功力虽深，要在三十来丈之遥把大海船震翻，还不能够。
　　铁笔书生首先呼道：“赛前辈咱们在此恭候多时了，别乱打！”
　　赛刁婵蓦地收招，定睛瞥去，但见当前此人，依稀认得，才一想便忆了起来。咦了一声道：“原来是你，喂，南儿呢？还有那个女娃儿！”
　　铁笔书生笑道：“他们已先走了，我们不是约在蛇岛见面。赛前辈何时赶到？”
　　认清当前的大海船并非敌舟，赛刁婵也不打话，陡然间两手猛力向自己坐下那小舟船头抓去，但听喀喇一声，坐下小舟已给抓成两截，抓起了一大把断裂木块，赛刁婵脱手一掷，却是不偏不倚，列成一线，抛近大海船，漂浮海上。继而奋身一跃，使开踏水登萍轻功，逐木而行，双足连点，只几个起落，已然上了大海船。
　　一到船上，赛刁婵叹了口气道：“你们有船更妙，省得老娘多费气力！”
　　铁笔书生忙给众人引见，请入中舱献茶坐地，问起情由，才知赛刁婵刚自江南抵此，本待践南星元前约，谁知一到李家沟，便听附近村民说起雪儿的事，只因雪儿色艺双绝，又是武林中人，在李家沟声名最彰，故村民们乐道不疲。初时赛刁婵还不知是雪儿，其后再打探，问起年貌技艺，深信是自己女儿不会错的，村民们告诉她，雪儿已嫔俞帮主为妾，早趁彩船离去了。
　　赛刁婵一听，几乎晕了过去，一急之下，乃到海边雇船赶上。一来她是外地人，孤身女子，来历不明的人，李家沟的人不敢予以方便；二来她又说不出出海目的，尤其是一说到要赴蛇岛，益是令人侧目坚拒。赛刁婵无奈，只好强夺了附近渔民一乘小舟，疾驰出海，恰在这里，赶上了赤城山群雄乘坐的大船。
　　彼此说明原委，赛刁婵也就安心在大海船上住了下来，只是心中悬挂女儿安危，终日悒悒不乐。舟行三天后，一片浩瀚的大海中，除了天上挂着一朵朵的白云外，连远山也不见，群雄心知离陆地已远，蛇岛也便在望。
　　第四天晨早，铁笔书生照例步出船首眺望海天景色，蓦地里，但听顶上禽鸣之声，其音桀桀，如人在狂笑，心中一怔，急朝禽鸣之处窥去，但见半空中有一大群异禽，遨翔其上，再看那异禽模样，却是长长的尖嘴吧，两瞳圆睁，宛如兽目，全身作灰褐色，斑纹相间，性情倒是凶狠得紧，只顾盘旋着大海船不肯离去。铁笔书生久处西域，顶多也只在中原一带混过，绝迹未履海外，那知这种海上凶禽是叫什么名字？
　　陡然后边有人在轻叹，轻叹之声才过，那人幽幽道：“到了蛇岛便在西南水域之内，再过一天便可望到。”
　　铁笔书生吃了一惊，急别头一顾，心中不由大异，对当前此人，绝不认识，但见是个船夫打扮的中年汉子，年仅三十出头，面黄肌瘦，恹恹若病，双方目光一接触，铁笔书生不期然一凛，但觉对方双眸棱光疾射，似是内功有造诣之人，就适才发出那声音，也是嘹亮浑厚，声音虽不大，却是深蕴劲道，一听便知是个武林高手。
　　铁笔书生是何等人物，一惊过后，便也无事，寻思道：“当前这汉子大概是南老弟的什么朋友，南老弟请他来助拳的。可怪的是他老是不亮相相见，藏头露尾怎地？在船上也不多见到他！”
　　当下，却装做若无其事，问那汉子道：“尊驾看来是我辈中人，敢问贵姓大名？幸会了！”
　　那汉子却摇摇头道：“沧海小民，那有名字？大英雄看走了眼啦！”兀是不肯以姓名报告。
　　因当前此人是个船夫，铁笔书生不便发作深究，见他不肯承认，也就罢了，只好暗里留神而已。又问道：“方才听尊驾说，蛇岛近了，敢问怎么知道？”
　　这其间，天上怪鸟争鸣之声益炽，桀桀凄厉，听得令人毛发竖然，那汉子笑着向天上一指道：“这扁毛畜牲出来啦，蛇岛还会远吗？”
　　还是语焉不详，铁笔书生皱皱眉，细看了那汉子一眼，只觉身裁轮廓好熟，兀是想不出是谁人来！那汉子续道：“不瞒大英雄说，我辈在海上讨生活的人，对这一带所在，那会不熟？天空中那种怪禽，本属鹰类，只因其形酷似苍鹰，因名猫鹰，这与咱在陆地上所见之夜鹰猫不同，较大而性凶残，这种扁毛畜牲，寻常是以肉食渡活，尤嗜毒蛇之肉，为蛇类中克星，乃群居。
　　第八回　凌辱
　　赛刁婵吃了一惊，低声道：“不好，这群扁毛畜牲在监视咱们，另外还有报信的去了！”
　　铁笔书生一怔，随也恍然，叹道：“花妖本领真大，调教出来的畜牲竟是这般灵通，嗯，我看不久，花妖必到，我们还是早找个地方藏起才妙。”
　　千手如来搭腔道：“既是恁地，我们还是冒险上去，省得等会儿给赶下海去，两位意思以为如何？”
　　三人再不打话，身形疾掠，便向岛上赶去。这片海沙，说远不远，大约有二里之遥，三人几个起落，已经奔上岛上，这儿风光妙绝，清溪翠竹，端的是个世外桃源，头上那些凶禽乍见底下几个人疾驰如飞，也不放过，各展双翼紧紧蹑下。
　　忽地里，有两只猫鹰俯冲直下，作扑击之势，便向三人攻袭，铁笔书生心下一气，大毛笔一抖，呼的荡起一阵飒风，那猫鹰也真矫捷，爪未扑实，两翅一翻，已然疾升半空，另外两头猫鹰，此起彼落，赓续攻袭，耿鹤翔叫道：“请停步，鹰猫便不会下击了。”
　　赛刁婵与铁笔书生闻呼止行，三人一停下，那些猫鹰当真不再下击了，大抵也知当前这几人并非好惹！铁笔书生叫了声怪啊！问道：“耿老弟，我们一不走，猫鹰怎地便不下击，这是什么道理？”
　　耿鹤翔笑道：“这道理很浅显，刚才咱在沙滩上时，那群扁毛畜牲不是只在头顶盘回，却不下击，我们一挪步，它们的攻袭便连绵不绝，你说怪也不怪，依我看来，岛上的猫鹰都经过那魔头的训练，熟知人性，我们初登荒岛，那群畜牲还不知我们是敌是友，故只临视不攻，但也不许我们越雷池半步，似乎在待它们的主人来，我们要躲藏，首先得对付对付这群畜牲！”
　　铁笔书生呆呆不语，赛刁婵忽道：“有了，你们去诱它们一两只下来，我自有法儿治它！”
　　两人信疑参半，拔脚便走，一挪动，那猫鹰又俯冲扑击，突然间，听赛刁婵喝道：“别让它逃走，快拿住它！”口里嚷着，身子凌空一跃，双掌倏地向前一卷，猛地里扬走了一阵急风，便朝降下的两只猫鹰卷去。
　　这其间，降下攻击的猫鹰共有六头之多，每两头攻袭一人。三人齐齐冷笑一声，各各发出内家黏劲，说也奇怪，那六头猫鹰给三人发出的掌劲陡地一卷，乖乖地便入掌握，要待挣扎，已然不及。
　　六头猫鹰一给三人抓下，顶上猫鹰哀鸣益厉，却无一双敢下来啄击，尽在半空中团团急转。赛刁婵双手高举，似在示意头上群鸟，叫道：“你这些扁毛畜牲如不快快离开，我就把你们的同伴扼死！”手上双鹰，顿时发出哀鸣。
　　顶上群鹰虽不通人语，却熟人性，乍见赛刁婵的示意，似已通晓，呼呼声中，已然散开，远盯着。
　　赛刁婵手上陡地一松，两双猫鹰拍拍双翅，登时升空上掠，霎忽之间，已飞得无影无踪。
　　铁笔书生惊叫道：“赛前辈，你，你怎地把它放了！”
　　赛刁婵笑道：“我们要脱身就得遵守诺言！”
　　这话可怪，对畜牲讲义谈然诺，岂非笑话。铁笔书生奇道：“这话从何说起？”
　　赛刁婵笑道：“你有所不知，这种猫鹰虽凶，却是义禽，以群居为活，如其同伴有一头给人伤了或打死，必群来攻击，务歼敌报仇。刚才我们亮了那一手，猫鹰已知我们厉害，同伴虽遭克制，却是不敢轻举妄动，它们既灵通，自然看出我的示意，知道无意伤害它同伴生命，只求它们速行离去。现在我放出两禽，以坚其信，待得咱找到藏身之所，你们手上的猫鹰再放掉它吧！”
　　两人闻言，抬头四顾倒也怪得很，天上猫鹰踪影杳然，心中暗暗佩服赛刁婵的见识广和机智，但听赛刁婵又道：“幸好暴风才过，猫鹰出来不多，若在往日，麻烦可多！”
　　三人翻过了一个小阜，赛刁婵忽低声道：“把手上的猫鹰放了吧！”同时又吆喝了一声道：“畜牲，饶你一命，以后再敢向我们捣鬼，定然不饶！”
　　尤耿两人手上四禽，似知人意，欢叫声中，振翼已然高飞逝去。待得四禽去远，赛刁婵才低呼了一声，钻进一处荆棘丛中，原来这儿别有天地，是一列列的小石洞，这些小洞又窄又小，只容一至二人并坐，耿尤二人和赛刁婵，各自择得一处洞穴藏身，调元将息。