草莽龙蛇传-第20章
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他把信抽出来一看，突然“咦！”了一声道：“爸爸，这上面写的是你的名字，你看，这小子不知代谁送信给你？”他把信递给太极陈，还待继续搜索。太极陈急把他止住道：“且慢，待我看了这封信再说，”
太极陈边看信，边把眼睛瞟着丁晓，面色微露惊讶，看完后又递给他的哥哥陈永承看，笑道：“这小子果然是有点来历！”说罢突然走到丁晓跟前，将手在他“环跳穴”上一拍；丁晓顿感全身血脉流畅，酸麻若失，站了起来道：“你们又耍什么花招？”
太极陈面色已很缓和，笑道：“小伙子，闯荡江湖，不能这样任性使气。你一点江湖禁忌都不懂，糊里糊涂就几乎吃了大亏，你有这封信为什么不早拿出来？上官瑾是你什么人？他怎会要你带信给我？”
原来这封信正是上官瑾当日匆匆写好，赶着给丁晓的，丁晓漫不经意地在怀中一放，谁知今日却派了用场。
上官瑾与太极陈并不很熟，可是上官瑾的师父司空照却是太极陈最钦佩的一位武林前辈（上官瑾岁数不大，班辈却高，算起来和太极陈是平辈）。而且在几十年前，太极陈初出道时，还得过司空照的不少帮忙。后来司空照以垂暮之年，收了上官瑾这位爱徒，暗中还托过好几位武林名宿照顾。太极陈深知上官瑾是司空照的衣钵传人，后来见了面又知他打穴功夫，江湖独步；两代交情，更加上英雄相重，因此太极陈怎样也得买上官瑾的面子。
上官瑾这封信写的很恳切，首先说明了丁晓的来历，离家出走的经过，志趣抱负与乃父不同；再说丁晓求师的苦心，并代他说项。其中有几句令太极陈看了很是动心，那比句是：“红花绿叶，同出一支：百川汇流，始成大海；丁派陈派，同负重名，融会贯通，必放异彩。”意思是劝太极陈不要挟技自秘，说明武术若能彼此交流，则成就无可限量，何况同是一派的呢？这几句话很能打动太极陈的心。
因此太极陈看完信后，立刻对了晓和好许多，殷殷问他和上官瑾的关系。
丁晓见太极陈转为缓和，想来自己本来是诚心拜师的，这样硬挺硬冲，也有不是，这么一想，也就心平气和，据实答道：“上官瑾吗？是朱师叔朱红灯给我介绍的（丁晓习惯了称朱红灯为”师叔“，说出来忽又觉得不妥，于是又补了他的名字）。他对我很好，而且料到你们可能难为我，因此在我临行前特别给这封信给我。
“可是我不愿因人成事，我以为弟子择名师，名师也择弟子，这是师徒两人之间的事，又何必要第三者代拉交情，套关系？我就是这么一副料子，你看我有资格做你的徒弟你就收，没有你就不收好了，何必管他什么上官瑾不上官瑾？”
太极陈听得哈哈大笑，这少年好直爽，有什么就说什么，性格虽硬，但却似朴玉未雕，着实可爱。想了一想，就对他说。
“你先跟保英、保明他们去安歇一宵，拜师的事明天再说。”
丁晓连战保英、保明，又给太极陈拍了他麻软穴，虽然给解了过来，也是累得不堪，听了太极陈的活，不再客气，便自告退。他临走前还对吴方甫道了个歉，说道：“吴师父，大概我不能做你的弟子了，蒙你引见，多谢！多谢！”弄得吴方甫很不好意思，敷衍几句，也自告退。
当晚太极陈两兄弟抵掌深谈，讨论该不该把家传绝技，授给丁晓。太极陈还有点顾虑，还委决不下。
太极陈的哥哥陈永承却说：“据我看，上官瑾的话很有道理。我近年潜心掌技，一招一式的将我们陈家太极拳慢慢解析，觉得本门拳法可以变化之处尚多。但我限于天资功力，还未能摸索出变化之方，使本门拳法，有所增益。看了今夜丁晓的出手，有些手法变化，甚合我心。大抵丁派的较我们轻灵，我们较丁派沉稳，如互相截长补短，这岂不是两家都有益的事了？”
“而且丁晓这个少年，人很直爽，我们教他，也叫他将丁派的拳法详细解析给我们看，他必不会藏奸。”
太极陈想了又想，从利害方面看，对自己有益无损，从他人方面看，丁晓又是可信赖的。他想，做一代的武林名家易，做新拳术的创始者难。如果自己打破成规，传授丁晓，也从丁晓处，将丁派的拳法完全吸收，与自己的揉合。必然能使太极拳更趋完美，这是不朽之业，不应固步自封，何况收了丁晓为徒。日后见上官瑾时，也有交代。
第二天，太极陈果然对丁晓直说，愿意收他为徒。也说了希望将两派拳术熔为一炉的话。这正是丁晓本意，当下大喜过望。马上拜师，拜过师后，太极陈忽然盘问起丁晓结织朱红灯的情形，似有什么事似的。
丁晓把怎样结识朱红灯和上官瑾的经过详细地对太极陈说了，问道：“师父，我自离开他们后，就一点不知道他们的情形了，你问起上官先生的下落，可是有什么事要找他吗？”
太极陈笑了一笑道：“正是要去找他，保明这次回来就是叫我去找他的。他失踪了！”
“失踪？”丁晓不禁愕然，不知太极陈到底是开玩笑还是正经话，他怔了一会，问太极陈道：“怎么这样大的一个人会失踪？哦，我猜着了：也许他浪游江湖，懒得和朋友通音讯吧？”
太极陈正容说道。
“不是这样。他和我本来就少通音讯，以前他仗着一柄扇子闯荡江湖，谁管得着他？可是这次不同，他真的失踪了，不止令许多江湖朋友吃惊，连朱红灯也给吓坏了，所以才要保明回来叫我。保明，这事情你对师弟说吧。”
原来陈保明也是义和团中人。以前朱红灯曾拉过太极陈兄弟出山，太极陈兄弟也都像姜翼贤一样，虽然同情义和团，却不愿冒大风浪。可是保明年少热情，却自动求去，太极陈兄弟商议过后，也就让保明去了。
丁晓听得陈保明是义和团后，忽然如有所悟，问道：“怪不得那次你在古松岗上给人包围时，我出手援助，你也怀疑起来。敢情你因为是义和团的人，所以特别小心。”
保明笑道：“正是这样。你不知道清廷是如何对我们处心积虑，欲得而甘心。他们什么阴谋诡计都使得出，软硬兼施，拉、吓、拆、骗，什么手段都有。我们不处处小心那还行吗？”丁晓听了，这才知道秘密团体中的人，警惕性特别要高的道理，对陈保明的不满与误会，也就释然冰消了。
当下太极陈笑道：“你们又把话题拉远了，这些话留待以后再说吧，你还是先说上官瑾的事。”
陈保明不好意思的笑了一笑，于是简略地将上官瑰“失踪”的事说给丁晓知道。
原来上官瑾上次从山东赶到河北安干，在赭石岗头，助了朱红灯一臂之力，救出丁晓，就是有要事而来的。丁晓当时也曾听他们谈过一两句，神情很是紧张，他没敢凑过去听（见第三回〕。
当时义和团的大本营在山东。山东除了义和国外，还有一个大刀会也很有势力，而且成立在义和团之前。大刀会也是跟清廷作对的，只是没有像义和团一样，提得出一定的主张，它只是广个势力较大的一般的秘密会社。
义和团崛起后，对大刀会是极力联络的，可是初时义和团未盛时，大刀会看它不起、兴盛后，大刀会的主持人，却又有所妒忌，发生了磨擦，这其问有着很微妙的关系。
当时大刀会的主持人是王子铭，一柄单刀，曾得山西霍家的真传，也算得是一条好汉。虽然刚愎自用，却是直肠汉子。大刀会与清廷作对，也与当时外国教会作对，被清廷称为“刀痞”及“会匪”（八国联军入北京前，各公使曾要求清廷取消义和团及大刀会，将大刀会与义和团并列，足见西方列强对这个群众组织的忌惮），说起来和义和团的宗旨很是相同，只是王子铭到底只是秘密会社的首领，还脱不了霸占“地盘”，抢夺“徒弟”的习气。当时所有的秘密会社都是如此，也怪不了他。
大刀会在山东江北一带，势力极大。到义和团兴起后，不免因为势力范围的问题发生磨擦；而且参加义和团的人越来越多，大刀会“会友”的发展，也就不免受阻。王子铭眼光魄力都不如朱红灯，他认识不到义和团的发展对他是间接帮助，——牵制了清廷的注意，分散了清廷的力量。他只是从小处着眼，看到的只是大刀会的利益，因此就不免常常生气。朱红灯虽然识得大体，处处忍让，而且想进一步和他合作，却又因连年奔走，且又缺乏时机，所以虽有此心，却还未及实行。
也是合当有事，在朱红灯离开山东到河北保定去找姜翼贤的期间，山东昌邑县的义和团总舵杜赶驴（他是赶驴出身，别人叫惯了，他就以赴驴做名字），突然被大刀会捉去。原来昌邑县算是大刀会的范围，杜赶驴在那里发展义和团，事先没有取得王子铭的谅解，王子铭竟连通知也不通知，就在月黑风高之夜，突然带了几把好手，悄无声地把他擒去。按说王子铭久历江湖，就是捉人，也该“先礼后兵”，或者先责难义和团在山东的总舵交人，不交时才能决裂的。但王子铭却受了别人挑拨，竟不顾利害就先动手，这挑拨的人，利用了王子铭的性格和大刀会与义和团的矛盾，放了这着毒招，处心积虑。险恶之极。这挑拨者是什么人物，以后再表。
且说王子铭这个违背江湖规矩，事出非常的举动，顿时吓坏了山东的代总舵李来中，他不知该如何应付。一时又想与大刀会全面决裂，一时又想找人做和事佬，找王子铭谈判。举棋不定，仿惶无计。幸得副舵张德成比较持重，这才决定了请上官瑾马上去通知朱红灯，要朱红灯回来处理。照上官瑾的脾气，还想单身去探望王子铭的老巢，先把杜赶驴救出来再说，幸得张德成极为压住，劝服了上官瑾，这才不致将事情更扩大。
上官瑾在安平见朱红灯后，朱红灯详听经过，皱了眉头，说道：“还是张德成懂得我的意思，这事情万不能闹大。”他沉思半晌，忽又拍案而起道：“这里面还有古怪，王子铭虽然刚愎，但还不至于这样鲁莽，其中必然还有人在。咱们正好趁这个机会，解决义和团与大刀会的纠纷，将两个团体，合而为一！‘但朱红灯却不能马上动身回山东，因为河北河南的义和团组织，正在发展，根本大计，还需他的等划，他沉思半晌，缓缓地对上官瑾道：”你先替我回去见王子铭吧，记着要和他好好商量，不能动人，这不是一刀一枪的事情，你先得道歉，对他表示尊重，然后晓以大义，化干戈为玉帛，态度不能示弱。也不能动强。“
“这事情也许还不是你去可了，不过他既然捉了咱们的人，自然要急着等咱们的表示。你先回去‘稳’住他们，免得他们以为咱们不理他们，对他们轻视，或者以为咱们畏怯，更恃势胡来。我在这里料理完毕，最多不过半月，必定赶回。”
上官瑾笑道：“哎！这样麻烦，俺可不干！”
朱红灯大笑道：“俗语说得好，秀才遇着兵，有理说不清。秀才讲道理是最拿手的，偏偏你这个秀才却怕说理。你放心，难道你还怕他们动粗？”
当下朱红灯再具体交代他一些做法，就这样由上官瑾先回到山东应付。朱红灯未尝不知道上官瑾有狂生习气，但上官瑾总要比李来中、张德成等高明许多，而且辈份很高，虽然不在义和团中担任什么实际的重要职务，可是江湖上人人都知道他与义和团的关系非比寻常。叫他去应付王子铭，一来可以借重他的声望，二来对外来说。他要比李来中等，更适宜代表朱红灯（他与朱红灯是平等的身份，而李来中等则是朱红灯的部下。当时江猢中人是很讲究这些身份的）。
朱红灯心想，派上官瑾去，纵使事情不能解决，最少也不会恶化。不料事出意外，上官瑾去后不到十天，山东方面已快马飞报，传来了惊人消息，说上官瑾单骑“拜山”（到对方大营会见领袖人物，称为拜山），竟然一去不回，音讯杳然，生死难恻。山东道上，传说纷纷，有的说上官瑾已被打死，有的说上官瑾受了扣留。而王子铭方面却不声不响，只来了一封信给山东义和团总部，说是：“不愿以上官瑾为商谈对手。”至于上官瑾的下落，却一字不提。
任是朱红灯不论怎样曾经风浪，豪气千丈，听了这消息，也不能不自惊心。事情愈来愈糟，乱子越闹越大，朱红灯再不能按原来计划处理了。他考虑再三，深恐这事情连自己去也未必能顺利了结。他突延迟归程，急派人延请附近几省有交情的武林名稻，准备摸清王子铭的“海底”，软硬兼施，谋定后动。
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