公爵夫人-第6章

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　　“也许，他真的没看见她呢？”
　　“也许。”
　　温妮莎不相信他会没注意到她来了，她很讶异于若瑟琳对这个男人的兴趣，不过，据若瑟琳的说法，他是个……不寻常的人。
　　伯爵夫人温妮莎带着芭贝走进若瑟琳的房问，她没睡着。温妮莎对若瑟琳说：“我要他们送一份便餐上来，今天晚上，我可不想再盛装下去吃饭了。”
　　若瑟琳眉头一挤。“温妮莎，你才是该躺下休息的人，你今天早上又头疼得厉害。我反而没什么不对劲——”
　　“——休息一下又不碍事。”温妮莎坚决的说。
　　若瑟琳无奈的叹了一口气。芭贝则忙着点亮房间里的灯，在这小城里，这一家饭店算不错的了。最有利的一点就是，他们可以包下这整个二楼的房间，安全多了。
　　“好了，芭贝。”若瑟琳焦急的问。“阿罗左到底发现了什么消息？”
　　芭贝咧着嘴傻笑。“满多的。阿罗左说，混血儿遭人歧视。在白人世界，混血儿就等于是印第安人。对印第安人种，白人只有轻视与嫌恶。”
　　“轻视？”
　　“就是恐惧的一种表现。这地方的人仍然害怕印第安人，他们仍然会攻击、杀戮——”
　　“什么印第安……人？”
　　“阿帕契人。我们在墨西哥也听过的，记不记得？”
　　“是的。但是，我不记得有人说他们是野蛮残暴的民族。”
　　“只有一小支逃到墨西哥去的阿帕契人是残暴的，为了报复白人，他们当越过边界，回到美国来偷袭白人。”
　　“很好。不过，考特·桑德又不是阿帕契人，他是夏安族的。”若瑟琳指出。“阿罗左那儿有没有夏安族印第安人的资料？”
　　“这附近的人对夏安族不大了解。”
　　“那么，凭什么桑德先生就以为我会轻视、嫌恶他？”
　　“亲爱的，我想你是误会了。”温妮莎插嘴道。“这种偏见是不分种族的。在西部，我想所有的混血儿都被歧视，不管他们那印第安的血统是那一族的都一样。”
　　“但，这就太荒唐了，”若瑟琳说。“也太不公平了。再说，考特·桑德没有什么好教人瞧不起的。他很有礼貌——呃，大致上来说，很有礼貌了。他又愿意帮人家的忙。天！在那一个小时里，他救了我两次。”
　　不过，他也很没耐心，很容易上火、爱吵嘴，又顽固得很，他就是不想与她沾上一丁点儿关系。
　　“若瑟琳，亲爱的，我们大家都感激他的及时相助。真的！但是，他今天下午的态度已经太明显了。他甚至不跟你说话。”
　　“现在我可明白了。今天早上，他也是这种态度，好象把我当成是那些轻视他的白人了。他真是太傻了。”
　　“他可不这么认为。”
　　“我是说，他把我归为轻视他的那个团体。他在镇上回避我，是想保护我。不过，这是完全没有必要的。我这个人可不让任何偏见影响我；对于舆论，我也不怕。如果，我想和这个人在一起，我就和他在一起，没有任何人能阻止我。”
　　温妮莎看着公爵夫人顽强的抬起下巴。“你想跟他在一起干什么？”
　　若瑟琳耸耸肩，然而，她的眼却是亮得可以。
　　“哦！我也不晓得。也许，和他讨论一下今天上午的事情吧！”
　　“我就怕你会这么说。”
　　“我去开门！”比利跳下床嚷道。
　　然而就在他握住门把的时候，他听见考特扣了扳机的声音。看来，他又错了！的确，在这个镇上，开门之前最好先弄清楚敲门的人是谁再说。
　　“开吧！”考特在比利后面说。“你只要小心的避开子弹就好了。”
　　比利紧张的咽下一口气，他猛然的开了门，人紧接着躲到门后头了。这一招可是佳丝教他的！
　　只可惜，这一招在此时此刻是不管用了。走道上的两个人不是克南登兄弟帮的人，同时，考特手上的枪也吓得他们不敢动弹。
　　是穿红色夹克的那些外国人。考特收了枪之后，那两个人才松了一口气。
　　比利于是站到考特面前，以他最和气的腔调开口道，“两位先生，有什么需要我们帮忙的吗？”
　　比较高的那个人说：“你不是考特·桑德先生吧？”
　　比利微笑道，“恐怕不是。”
　　那两人彼此看了一眼，较高的红夹克又开口了。“我想你也不是，但——算了，甭谈了。那么，”他瞄了考特一眼。“我们有个消息要转告你的伙伴——如果他是桑德先生的话。”
　　比利笑得更开心了，考特除了不喜欢与人打交道之外，还不喜欢“先生”这名词。
　　“桑德先生，他们是来找你的。”比利戏谑道。
　　“我听到了，但是我没兴趣。”
　　比利回过身去，只见考特正穿上他的衬衫。考特也许没兴趣听，不过，他可好奇得要命！
　　“啊！请你通融一点嘛！考特，只是一个消息而已，又不会怎么样。”
　　考特面无表情的往外走，一点也不把那两个英国人看在眼里。那两个人被他的态度吓得连连后退。
　　“你们有话快说！”考特不客气地说。
　　较高的那人清了清嗓子。“伊登公爵夫人阁下，恳请您的大驾——”
　　“啥？”考特打断了他的话。
　　“老天爷！是个公爵夫人！”比利惊叹。
　　考特瞪了比利一眼。“什么玩意儿？”
　　“你不晓哦！你当然不晓得……你怎么会？”
　　“你给我说清楚吧！小鬼！”
　　比利兴奋的解释。“公爵夫人是英国贵族的一员，也就是公爵的太太。英国的贵族有好多个等级有侯爵、伯爵等等。就像你们有酋长、长老等等区分是一样的。不过，在英国，公爵是最高的阶级了，仅次于皇家的成员。”
　　考特眉一皱，看着那两个人。“他说的是正确的吗？”
　　“差不多了。”那个来通报的人一副急于离开的表情。“不过，桑德先生，夫人阁下恳请您在中午到那个梅——梅森——”
　　“梅森多利。”他的伙伴补充道。
　　“对！梅森多利餐厅。夫人请您去一趟。”他微笑的结束了他的通报。
　　比利张开大口，开心的微笑。“她要你去吃中饭。”
　　“不。”考特转身就要走了。
　　“等一下，桑德先生！如果你拒绝第一个邀请，那么，我还有第二个任务。夫人阁下愿意在她的房间接见你，在葛蓝得饭店，时间随你。”
　　“不行。”
　　“不行？”
　　“我不在任何时间、任何地点儿那个女人。够清楚了吧？”
　　那两个人都吃了一惊，不过，不是给他的拒绝吓着的。那高个子又说了：“先生，称呼公爵夫人有很多种方法。你可以称呼地为夫人、公爵夫人，或是芙蓝明夫人也可以，但是，不可称她为‘那个女人'。先生，那是不可以的！”
　　“我真是不敢相信我的耳朵。”考特转过身。“比利，打发他们走吧！”
　　比利真是服了这三个大男人了。“先生，你们这就太不聪明了。你要知道，先生……？”
　　“我是杜力·李南爵士，先生。”那人客气的说。“是侯爵的第二个儿——”
　　“天！嘿！你还没搞清楚啊？兄弟，你现在在美国，如果你没忘了的话，在一百年前我们还打了一仗。你们的阶级在东部也许还有一点作用，但对夏安勇士而言，阶级根本亳无意义。”
　　“啊！先生，你说对了。抱歉了。不过，我还有一个消息要转告你的朋友。”
　　比利看着站在窗前的考特，他也听得到的。
　　“也许，你直接告诉我好了，我会转达的。”比利说。
　　李南爵士点点头。“公爵夫人预测她的两项邀请都将被拒绝，因此她想表达一个观点。她已查知他的血统与偏见之间的关系了，但是，她希望他能明白，那种偏见和她无关，也无意义。她希望这个观点能使桑德先生重新考虑一下她的邀请。”
　　考特仍然面对着窗——不为所动似的。然而，比利发现他的手紧握着窗台，全身僵直。
　　“先生，我想他已经回答过了。”比利沉着嗓子说。“你可以通知公爵夫人——”
　　“小鬼，你别擅作主张。”比利背后的他喝道。“我不作回答。现在，关门吧！”
　　比利朝那两人耸耸肩，无奈的关了门。然后，他冷静的从一默数到五十。然而，他一开口还是冷静不了。“这真是最粗鲁、最低俗、最无礼的举动。你是故意的！为什么？老天！你明知他们会回去向她报告的，而你却……你就是故意的，对不对？”
　　“你太多嘴了。”考特拿起他的腰带。
　　比利摇摇头。“你知道吗？我不明白，真的不明白。我看清了那位女士，她真是美得像——”
　　“白人。”考特说。
　　考特穿好衣服，拿起床脚下的马鞍。
　　比利一直不了解考特的情绪，他喜欢考特的善良、勇敢、忠诚，但是他对白人与印第安人的态度却是比利所无法接受的。
　　“你没听清楚吗？那位女士根本不在乎你体内流的是哪一种血液。”
　　“比利，她只是觉得被冷落了而已。”考特试着平静的说。“就是这样。”
　　“是吗？那么，你干嘛对她的手下那么刻薄？你只是不想接受她的道谢，是吗？而她急于见你的理由，只是想表达她的谢意而已，不是吗？考特，你仔细的——”
　　“够了。否则，教你满地找牙。现在，你给我找咱们的马去。十五分钟之后，我在街上与你会合，如果我们动作快一点，我们还可以在宾城吃一顿。”
　　他就是急着离开这汤伯史顿，比利忖道。
　　十五分钟后，比利空手来见考特。
　　“你别瞪着我，”比利连忙说。“我的马掉了马蹄铁，可不能怪我，只要几个小时就——”
　　“几个小时？”
　　“铁匠太忙了。”比利解释。“这时间也是他估计的，不是我。看来，我们只好先吃中饭了，然后咱们再到亚伦街的弹子房去玩几局。”
　　“你就想找麻烦是不是？小鬼？”考特的表情缓和多了。
　　“如果你指的是克南登兄弟的话，那你放心好了，我们不会在那里遇到他们的。”比利微微笑道。“我刚听说克南登的老大被赫伯兄弟帮的人恐吓，说要把他送上法庭审判。现在，克南登那伙人可能早就逃回他们的农场了。好啦！你想上哪儿去吃？到梅森多利去？”
　　考特沉默的踢了比利的屁股一下。
　　虽然若瑟琳的新帽子还多得很，不过，她还是到艾迪太太的店里来买几顶帽子。因为，考特就住在这商店的对面，她只要多待一会就可以等到他出现。
　　当然，温妮莎曾建议她直接到旅馆去找他，只是，她不敢贸然前去。今天上午她派去的两个人已经碰了一鼻子灰了，即使她亲自前去，只怕也是一样的下场。
　　所以，她只好等待某种街上的“偶遇”，至于这偶遇是否是人为的安排，桑德先生是无法知道的。这一回，她不再让他溜掉了。
　　现在，温妮莎守在窗口张望，似乎有所发现了。
　　“若瑟琳，亲爱的，你来瞧瞧。”温妮莎回头叫道。“那里好象有点不对劲……好象要发生什么事情了。”
　　若瑟琳一听，立刻走到窗口，连艾迪太太也跟去了。
　　在街道中心有四名身着黑衣、留着黑胡子的男人慢慢的走着，个个带枪携弹的。对街有另外五个男人似乎正等着这四名黑衣人。
　　“我的天！这次可玩大的了！”艾迪太太兴奋的叫着。
　　“大的什么？”若瑟琳问。
　　“摊牌嘛！”艾迪看着街上。“已经酝酿很久了。”
　　“什么叫摊牌？”温妮莎又问。
　　艾迪疑惑的看了温妮莎一眼，接着便恍然大悟的笑道。“就是枪战呀！那四个人是本镇的执法人员，也是赫伯兄弟帮的人。”
　　“那五个躲在对街的人又是谁？”
　　“惹是生非的混混。”艾迪嗤之以鼻的说。“又偷又抢，专做不正经事的克南登兄弟帮。”
　　艾迪看着莫名所以的温妮莎，接着说：“如果你们还不晓得这些人的大名，那就表示，你们刚到这镇上不久。克南登与赫伯是世仇了。”
　　“事实上，我们是昨天下午才来的。但，你不是说那赫伯的人是执法人员吗？那怎么会有枪战发生呢？他们为何不直接逮捕那些人呢？”
　　“哦，他们也想逮捕克南登兄弟，只可惜，克南登兄弟是不会乖乖就缚的。他们等在那里就是想一决生死，因为，这场决战已经酝酿很久很久了。”
　　温妮莎与若瑟琳交换了一下眼色，她们不晓得艾迪太太是说真的还是说假的，她们从没看过人们在大街上枪战的。
　　现在，那四个人已背对着艾迪太太这边的窗子，而对街那五个人也面对着那四个人。然后，似乎有人叫某一方“弃械投降”。
　　接着