公爵夫人-第11章

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　　在他张开眼之前，帐篷里又多了六名卫士。
　　“他们来迟了。”考特对若瑟琳说。
　　“没事了。”温妮莎则对卫士说。
　　“女人，接近你实在太轻而易举了。”他威胁道。
　　“不见得，”她冷静的说。“你之所以能闯进来，是因为他们认识你。如果换成是一个陌生人，卫士就不会警告他，而会射杀他。你在外头伤了人了吗？”
　　“没有。”
　　“很好。”
　　“这是一场误会，你们放心好了。”若瑟琳对她的手下解释。“说起来是我不好，我激怒了考特。”
　　由于她是骑考特的马回来的，因此，大伙儿也直觉的原谅了考特的行为。
　　由于考特边站在帐篷里，所以，派克·葛拉汉爵士仍坚持不走。不过，由于考特已冷静下来，所以，两位女士就猛劝派克离开。因此，派克只好无奈的走了出去。
　　“我试着边走边冷静下来，也试着用跑的，不过都没有效果。我只想勒住你的脖子。”考特以他惯有的冷静、低沉的声音说。
　　温妮莎一听，又想把卫士召回来，是若瑟琳阻止了她。
　　“这么说，我的脖子很感激你恢复理智了。也许，我该对你道歉——”
　　“没错！”他冷静的又说：“该死的。”
　　“——但是，你也有不对。所以，我们为什么不扯平算了？”
　　他只是瞪着她，不表示意见。她想和他比眼神是不太可能的，因为她一看到他那蓝色的眼，脑中就浮现几个小时前，他压在她身上的感觉。那个时候，他掀起了她的长裙，手触及她腿上的肌肤。
　　一想到这一幕，她不禁两腿发软。而他似乎也想到这一幕了，若瑟琳暗叫不妙。
　　她一转身发现温妮莎惶恐的表情，不禁又觉得好笑。温妮莎算是见识到考特的怒火了，不过，目前那把火又埋入心中了，危险性可以说是暂时消失了。
　　“伯爵夫人刚刚才提醒我，我还没有为你们正式介绍呢！考特·桑德，这位是我最好的朋友与伙伴，温妮莎·布利登夫人。”
　　“夫人。”考特不忘点个头。
　　温妮莎这才开心的回答，“很荣幸，桑德先生。”
　　“哦！他不喜欢人家叫他先生，温妮莎。叫他考特或桑德，他才会回答。”
　　“不喜欢这尊称？好奇怪。”
　　“不过，他那方式也不错，对不对？感觉很亲切、很平易近人。”
　　“失陪了，女士们。”
　　他掉头往外走，却教若瑟琳跑去挡在前面。
　　“但是，你还不能走。你可以留下来和我们一道吃晚饭。”
　　“一定要？”
　　她垂了眼，考虑了一下。“请你留下来好吗？”
　　“我不——”
　　“你一定……”不能命令这个人，不过，他铁定是渴了。“我们有雪莉酒……不，你不会喜欢的。温妮莎，你去找珍娜，看看我们有没有什么提神的饮料好吗？”
　　“你还没得到教训吗？你不明白与我独处是危险的？”
　　若瑟琳回头一看，温妮莎出去了；此时，他们的确是独处了。
　　“她马上就回来了，而且……”她偷看他一眼。老天！又是那种眼神，那么……坦白，坦白得教人心慌。“而且，你自己没得到教训吗？我不是那么容易被欺负的人。”
　　“你只是疯了而已，女人……而且，是自找的。”
　　她是自找的，但是，他为什么非得如此冷漠、刻薄？莫非，他天性如此？不，乔治先生是不会去亲近一个刻薄冷漠的人，她的马她十分清楚。
　　“考特·桑德，”她上上下下的看着他，柔声地说，“我不是疯子，我是一个十分迷——”
　　“珍娜得等一下子才能来。我要她去找你从英格兰带来的白兰地——哦！我……我没打扰你们吧？”温妮莎问。
　　若瑟琳红着脸，摇摇头，她刻意的离开考特几步。“没有，当然没有。”她差点就向他承诺自己迷上他了。
　　这是不对的，当对方情意不明时，她怎可先表白。老天！还好温妮莎来了，否则，她碰了一鼻子灰不打紧，万一又教他尖酸刻薄的说，那是你的问题，那才真没面子。
　　“温妮莎，你进来得正是时候，我正好在问考特，他昨天为什么避过那个小镇。你对这问题也很好奇，不是吗？”
　　“是的。”温妮莎心虚的回答。
　　很明显的，这是若瑟琳编出来的，温妮莎猜想，不过考特的神情不太一样了，变得很友善。事实上，当苦瑟琳没注意到考特的表情时，他看着她的模样很……老天，刚才到底发生了什么事了？他的眼底盛满热情，一种很特殊的热情。
　　他一下子似乎没反应过来，因为他太专注于看着若瑟琳了。于是，温妮莎再问他一次。“是什么理由呢？啊？考——特。”
　　不耐烦的瞄她一眼，然后又盯着若瑟琳了；不过，此刻，他眼里的火也淡了。
　　“我不让你们住，是因为在野外比较安全，在野外敌人来了可以随时看到。要是在城里，你们根本无法防卫，你们不晓得敌人的长相，也不清楚他的党羽。在这野外，任何接近车队的人都值得提防。这是很简单的预防措施，公爵夫人，你可以记住。”
　　“好了，温妮莎，你看这不是一个很好的理由吗？还有，那长鼻子暂时会跑错地方，这就得归功考特的调虎离山之计了。我们再也找不到更好的向导了，你说是不是？”
　　温妮莎点点头，但是，她仍注意着考特，等待着他的反应。
　　考特就是不明白公爵夫人要他的动机，他作梦也没料到，夫人要的是他的人，不是他的枪法或判断力。而他意接近她，就愈想得到她。他错了！他根本就不该在这地方的，是怒火使他失去理智。现在，火退了，他也该走了。
　　他正想开溜，却遇见捧着银色托盘进来的女仆，托盘上放着白兰地酒瓶与酒杯。
　　“夫人们，谢了！”临出门前，他不分青红皂白的就拿走那瓶酒。
　　接连几天，若瑟琳一直没见到考特的影子，要不是别的人一再的告诉她考特没走，她真会以为他溜之大吉了。据说，他每天都在她起床前离开，然后在她就寝后回来。在这荒野的阿帕契村落，她该担心的人不该是考特；只是，这三年来她初次有了注目的焦点——一名特别的男性，一名令她心仪的汉子。
　　因此，当某一天下午，考特再度在车队前头出现时，若瑟琳他们一伙人都认为他也许有什么指示，或有什么新消息。也许，是有不太好的情况。
　　于是，她趁温妮莎在车内小睡时，要车夫停车，她好骑马追上考特一探究竟。
　　然而，他这个下午更难亲近，心事重重的似乎在等待什么大事要发生了。
　　过了半个小时，他才松懈了点。那个时候，他们正要经过一个小丘陵，在这小小山头上，有六名骑士等在那里，他们就坐着等车队接近。
　　万一是长鼻子……若瑟琳倒希望那真是长鼻子，借一句土话说，现在是到了他们双方“摊牌”的时候了。
　　只可惜，他们慢慢的接近之后，才发现那六个人是真真正正的印第安人。不过，她没什么好怕的，她光是卫士就比他们多出一倍的人了。
　　话虽如此，一看印第安人走下山来，她仍紧张的屏息而待。
　　此时，考特停了马，而派克也适时的骑到考特身旁与他低声交谈。另外，今天的车队导领皮尔生也到若瑟琳身旁与她窃窃私语。
　　“我还以为他们会带弓箭的。”皮尔生叹道。
　　那些印第安人身上没有弓，也没有箭。
　　“皮尔生先生，时代不同了，现在他们也发现来福枪好用多了。”若瑟琳说。
　　“你想，他们会不会是想要点粮食或这一类什么的？你看是不是呢？”
　　“也许。但也许是一点过路费。”她松了一口气。“这是他们的土地，要过路费似乎是合乎逻辑的，不是吗？不然，他们还会……还会要什么……？”
　　她看着考特只身前往印第安人等着的地方，那六个人排成一列面对着他。他们交谈了一会儿，在她这距离是听不到的，然而看他们比手画脚的样子，似乎情绪激烈得很。
　　还好，考特一会儿就回到他们这边了，他的表情很严肃，严肃得教她惶恐。
　　等他下了马之后，他直接拉着她的手到一旁去单独对她说话。
　　“他们要你的马。”他开门见山的说。
　　她也直接的回答：“乔治先生是不卖的，任何价钱都不成。”
　　“公爵夫人，我没说他们要用买的。”
　　“但……你该不是指他们是要乔治先生当过路费吧？”
　　“不是的，这片土地不是他们的。这一群人是流浪的阿帕契人。”
　　“就是穿越过边界那一群吗？”她疑惑的问。
　　“你现在聪明多了。”
　　她抬起头，不服的说：“如果，我不交出乔治先生呢？”
　　“平常，他们是不会问别人愿不愿意的。”他耐心的解释。“他们昨天就看到我们了，但昨天晚上他们没偷成。不过，他们把你们当成东部来的，所以，他们很有信心认定你会颤抖的把马交出来，这么一来，他们就犯不着与你们厮杀一番了。”
　　“他们真的要杀人吗？”
　　他咧嘴一笑。“那有什么问题呢？”
　　“太荒唐了。”她看了那六个人一眼。“他们能怎么样？我们的人比他们多。此外，你别忘了，我本身也是个神枪手。”
　　他欣赏她的勇气，只可惜她有所不知。
　　“你以前杀过人吗？”
　　“当然没有，”她回答。“凭我，我只需把对方打伤，使他无法握枪就够了。”
　　“公爵夫人，我跟你说明白一点好了，你可以让他们空手而回，不过我可以对你保证，他们会回去加强武力，然后再回来找你。也许几天，也许一个星期；然后，他们不再警告，他们会在夜里袭击。到时候，他们要的将不只是马，而是你所有的东西，包括生命在内。”
　　“不管如何，我是不会放弃我的马。”她顽固的说。“我未来的马场就全靠它了，它是匹上好的种马。”
　　“女士，你有必要靠养马为生吗？你并没有我想象中那般富有？”
　　“不管我的钱多不多，生活仍然需要有个目标。考特，养出最好的马就是我的理想与目标。”
　　忽然，她灵光一闪。“嘿！我拿一匹母马和他们交换行不行？”
　　他扬着眉。“你愿意？”
　　“我也不愿意，不过，为了避免无谓的流血事件，我也只好答应了。我不希望我的手下做无谓的牺牲。”
　　他缓缓的摇着头。“不行的。他们那个头目一眼就看上你的乔治先生，有那么好的一匹坐骑可以使他增光不少，他会坚持的。”
　　半晌，他又说：“但……我还是去为你说说看好了。也许，我可以让你不损失任何马而把他们打发了……”
　　“你是说，你有别的法子？说吧！”
　　“可以这么说。不过，我也不是白做工的。公爵夫人，你还是得花——”
　　“别开玩笑了！”她倒抽了一口气。“我已经付了你一大笔——”
　　“——一匹小马……也就是乔治先生的下一代，是那些母马藏在肚子里的胎儿。”
　　她震惊的望着他，没想到他竟能看出她有几匹母马已经怀孕了——明年春天，乔治先生就有几匹小马了——真是厉害！
　　不过，他能打发掉那些印第安人吗？而且，他不能把这件事视为他的工作之一吗？贪心的家伙，竟然敢开口要她的小马！
　　“你行吗？”她尖锐的问。“你可以把他们赶走，而且保证不再来侵犯我们？”她懊恼的又问：“然后，你就拥有一匹乔治先生的小马？”
　　他点头不语。
　　于是，她又说：“那你怎么赶他们呢？”
　　“那就是我的事了，公爵夫人。你答应我的条件了吗？”
　　“既然，你不给我选择的余——”
　　“很好。”他打断她的话。“叫你的人别妄动，乖乖留在这里。我建议你与你的妇女同伴，都躲进马车里，别看。”
　　“别看什么？”她问。
　　只可惜，他已掉头离去。
　　她缓缓的想回马车里与温妮莎待在一起，到了马车旁，她这才想起——她凭什么听他的命令行动？
　　于是，她躲在马车另一侧观看考特的情况。没一会儿，考特就又面向他们的车队骑了过来。
　　这么快？这么容易？她就失去一匹上等品种的小马了？
　　不过，考特并不是要回来，他只骑到半路上，而另一名印第妾人也随后跟上他。于是，那两个人就在双方所在的中间地带下了马。
　　原来，他打算与那印第安人单独谈判。很好，这对考特而言，算占了上风。因为，在体型上，考特比那印第安人高、也比较壮。
　　然而，他们两个人没说几句话。那个打着赤膊的印第安人解下他身上