尘埃记-第50章
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他们的枪口稳稳地指向了他，等待着他有所动作，等待着结束他的生命。唐纳德将每一丝力量都聚集到了那一只握枪的手上。他看到瑟曼走了过来，这个曾被他枪杀过一次的人。他掏出了枪，挣扎着举起来，但仅仅举起四五寸距离，便再也动不了。
不过这已足够。
唐纳德将那条手臂平摊开来，瞄向那枚专门用来毁灭这些怪物的炸弹，瞄向弹尖，扣动了扳机。“轰”的一声巨响传来，可他已听不出它究竟来自何方。
地面猛地一颤，夏洛特向前一扑，跪倒在地，只听见“轰”的一声闷响，像是一枚手榴弹被投进深深的湖水。山坡剧烈地摇晃起来。
夏洛特翻身侧躺在地上，望向了山下。只见平坦的地面上裂开了一条缝。正中央的水泥塔歪向一侧，地面张开了口。一个犹如火山口一般的深坑现了出来，紧接着山间的泥土陷了下去，犹如一个巨大的排污口，带动着远处的地面，一齐陷落。一阵白色的水泥烟尘立刻从裂缝中涌了出来。
山体发出了一阵低沉的隆隆声响，沙尘和碎石纷纷向下滑落，激荡着直朝山脚而去，大地犹如活过来一般。夏洛特赶忙向身后的山头方向爬去，离开了那个正在逐渐扩大的深坑，一颗心砰砰直跳，心中满满的都是惊惧。
她爬起来，手脚并用，飞快地爬起来。大地渐渐稳定下来。她一口气爬上了坡顶，在这破坏力惊人的骇人场景前暂时忘记了啜泣。凄厉的风撞了过来，防护服冰冷而又笨重。
在山头上，她瘫软下来，“唐尼。”夏洛特翻过身来，俯视着那个将哥哥吞噬的大坑，随即仰躺在地上，任由沙尘覆上身体，寒风在面罩前呼啸，只觉得眼前这个世界正在一点点模糊。尘埃遍地，尘烟四起。
62佐治亚州，富尔顿县
茱丽叶想起了那个送死的日子。那天，她被送出去清洗镜头时，便被塞进一套同今天穿的相似的防护服中，透过一块窄窄的面罩，她看到了一个被夺走的天蓝草碧的世界。不过，当她来到山头时，一切都褪了颜色，变成了一片苍茫的灰白，那才是真实的世界。
而此刻，迎着凄厉的风，听着沙尘打在面罩上的嘶嘶声响，感受着头盔内脉搏跳动的轰然声响和沉重的呼吸，她看到那一片枯黄和灰暗正在一点点消减，渐渐退开。
变化是一点点到来的，开始时几乎让人察觉不到。先是一抹浅浅的蓝悄无声息地出现，让你都不知道那是什么。她身处第一梯队，同拉夫、父亲以及另外七名身穿防护服的身影串联在一起，共用一个抬在几人中间的氧气瓶。细微的变化渐渐加大，犹如穿过了一面墙。阴霾上浮，一片天光倾泻了下来；四面围攻过来的风，随着色彩的突然浸润，猝不及防地停了下来；零星的绿、蓝和粉白突然间活了过来，周遭的世界几乎一齐鲜活起来，叫人有些不敢相信自己的眼睛。焦黄的枯草犹如干枯的玉米叶一般，在脚畔窸窣作响——目力所及，唯一没死去的也就是这草了。稍远一些的地方，如茵的绿草随风摇曳，洁白的云朵在天空中轻舒曼卷。此刻在茱丽叶眼里，儿时的那些图画书同眼前的画面比起来，似乎更像是一沓褪了色的纸张。
一只手搭上了她的后背，茱丽叶回过头，看到父亲正打量着眼前的景色，目瞪口呆；拉夫抬手遮住了明媚的阳光，呼出的气息在面罩上凝成了一片蒸气；海琳娜低头对着怀中的襁褓漾开了笑容，两条空空荡荡的袖子正随着和煦的风摇摆；瑞克森将一条胳膊环在她的肩上，正注视着天空；艾莉丝和肖高高举起了双手，像是要去捕捉白云一般；鲍比和费兹将氧气瓶暂时放到了地上，一个劲地张着嘴巴，却说不出话来。
在他们身后，又有一队人从漫天的黄沙当中现出身来。一个个身影渐行渐近，一张张满是疲惫和忧虑的脸瞬间被惊愕点亮，有了新的活力。其中一个身影正被人搀扶着，实际上是抬着走来的。但眼前的色彩似乎让他们又多生出了几条腿。
抬头仰望身后，茱丽叶看到一面由沙尘筑起的高墙直达天际。在那面墙的墙根处，昔日那一个个敢冒天下之大不韪、试图接近这道令人窒息的屏障的鲜活生命都已化为一抔黄土。草黄叶枯，偶尔映入眼帘的花也只剩下了焦黄的根茎。一只鸟儿在晴朗的天空飞翔，转着圈看了看下面这一群身穿银色闪亮服装的不速之客，随即振翅划过一片醉人的蓝，躲了开去。
茱丽叶只觉得有一种熟悉的力量涌遍四肢百骸，正拉着她走向那些碧草，远离他们刚刚爬出来的那片死亡之地。茱丽叶朝自己这一队人招了招手，用口型示意他们继续前行，随即帮鲍比抬起了那个氧气瓶。他们蹒跚着，一起下了山坡。身后，其他几队人陆续走了出来，他们全都停了下来，流连不前，同茱丽叶所听说的大多数清洗镜头的人一样。其中一队人抬着一具尸体，一套松松垮垮的防护服，脸上没有丝毫笑容。不过，其他队伍中都是一片欢腾。茱丽叶也感受到了这一份欢愉，在她那原本已决定死去的脑海当中，在她那一条条伤痕都已被遗忘了的肌肤之上，在她那本已疲惫不堪，但此刻却突然间有了力量，似乎能够走到视线尽头外的双腿之上。
她招手将山坡上的其他队伍都唤了下来，看见其中一个人已经抬手解起头盔上的锁扣，茱丽叶示意自己队伍中的人制止他。命令通过手势在队伍中渐次传递了下去。茱丽叶依然能够听到氧气送进头盔的嘶嘶声响，但一阵全新的紧迫感突然攫住了她。此刻，呈现在脚下的不光光是希望，盲目的希望，同时也是一份承诺。无线电上那个女人跟她说的一直都是真话。唐纳德一直就想要帮助他们。希望、信念和信任，为她的人赢来了某种程度上的缓刑，尽管非常短暂。她从其中一个标了数字、原本用来装清洗装备的口袋中掏出地图，查看了路线，催促众人继续上路。
前方又是一个山头，连着一片长而缓的山坡。茱丽叶朝那个方向走去。艾莉丝跑到了她身前，将连着氧气瓶的软管拖得笔直，在齐膝的草丛之中惊起了一片飞虫。肖紧紧地跟着她，两人的氧气管都被拉得几乎悬在空中。茱丽叶听到自己笑出声来，在想自己到底有多长时间没发出过这样的声音了。
他们奋力爬上了那座山，眼前的大地向着两边绵延开去，视野开阔了许多，海拔似乎也高了起来。来到山顶，她发现这里不仅仅是一座山，更像是一圈围在一起的山包。山下是一圈洼地，犹如一只大碗。茱丽叶转身打量了一下周遭地形，看到这片洼地已同那五十个地堡完全隔绝开了。回望来时的道路，越过一条芳草萋萋的山谷，只见一面乌云聚成的墙正矗立在前方——并不是一面墙，她再次看了看，而是一个穹顶。浓云聚成了一个穹顶，将众地堡笼罩在中央。而另一头，在那一圈山包外，则是一片犹如从“遗赠”中走出来的森林，一片犹如巨型甘蓝一般的树冠，漫无边际。
茱丽叶转向其他人，抬起手来，拍了拍自己的头盔，指了指天空中一群正在翱翔的黑色鸟儿。父亲举起了一只手，示意她先等一等。他明白她想要做什么。然后，他抬起手，伸向了自己头盔上的锁扣。
想必，他和茱丽叶有着同样的恐惧，都在害怕自己所爱的人会先走。不过，她还是同意了他的做法。拉夫帮父亲解开锁扣——戴着厚厚的手套，几乎很难将它松开。最后，头盔终于弹了开来。父亲尝试着呼吸了一口空气，立刻瞪大了双眼。他笑了，随即又吸了一口，深深的一口，胸膛鼓了起来。他一只手松开，那头盔便离开指头，骨碌碌滚到了草地上。
群情激昂，人们纷纷摸索起彼此的锁扣。茱丽叶将她背上那个沉重的包放到草地上，帮助拉夫，拉夫又转过来帮助她。等头盔终于松开时，她最先察觉到的是那些声音——父亲和鲍比的欢笑声，孩子们开心的尖叫声。随之而来的是味道，有农场的气息，有水耕花园的芳香，还有肥得流油的泥土在呼喊种子时所散发出来的芬芳。此外，便是光，同种植区的灯光一般明亮温暖，却是远远地照射过来，将他们笼罩在其中。头顶是一片广袤无垠的虚空，除了远处的云彩，没有任何东西。
衣服上的领圈在哐啷作响，人们在相互拥抱。后边的几个小队的脚步加快起来，有人摔倒在地，很快被搀扶起来。一排排洁白的牙齿透过头盔露了出来，湿润的眼眸让泪水顺着双颊尽情流淌。拖在紧绷的软管后面的氧气瓶早已被忘到了脑后，只好任由最后一人独自抱着。
一双双手套、一套套服装被撕了开来，茱丽叶意识到，这样的场景这些人就算是做梦也从未曾想到过。没有刀子可供他们划开衣服，他们也从没有过离开那一套套银色坟墓的打算。他们穿着防护服离开地堡时，心境同所有曾经出来清洗镜头的人并没有什么两样，不过是因为那被拘禁一般的生活已叫人无法忍受；他们心底里所想的是翻过一座山，就算是死亡，亦成为了一份伟大的愿景。
鲍比设法用牙齿咬住手套，脱出了一只手来。费兹也在如法炮制。所有人都在笑着，流淌着汗水，努力解开彼此背后的拉链和尼龙搭扣，一条条胳膊从袖子中抖落出来，一颗颗脑袋脱出了项圈，一双双靴子更是难逃这些干劲十足的人们的双手。他们赤着脚，穿着脏兮兮而又五颜六色的各式贴身衣服。孩子们率先从防护服中扭了出来，一个接一个地翻滚到了草地上。艾莉丝放下那只一直抱在怀中的小狗，看着它消失在长草之中，尖叫了一声，再次将它抱了起来。肖咯咯笑着，将她的书从他的防护服中掏了出来。
茱丽叶弯下腰，伸出手，任由青草拂过指尖。它们同农场上的那些杂草有些相似，但密密匝匝地连成了一片厚实的绿毯。她想到了一些人塞进他们的防护服中带出来的那些蔬菜和水果，能把这些种子保存下来，此刻想来竟是那么重要。她已开始在想，他们也许可以支撑不止一天，不止一周。她的心已经开始朝那幅美好的愿景飞了过去。
拉夫刚从服装当中挣脱出来就立刻抓住了她，在她脸颊上亲了一口。
“搞什么鬼？”鲍比展开健硕的双臂，摊开双掌，一边转着圈，一边大叫，“搞什么鬼！”
父亲走到她身旁，指向山坡下面的盆地，问：“你看到那个了吗？”
茱丽叶抬手遮在额头上，望向洼地中央。一座绿色的山丘。不，不是山丘，是一座塔楼。一座没有塔尖，只有一片银色的屋顶，且绝大部分都掩藏在藤蔓当中的塔楼。放眼望去，高高的玻璃远远多于水泥墙。
山梁上渐渐站满了欢声笑语不断的人们，草地上也很快被盖上了一层由靴子和防护服组成的银色肌肤。茱丽叶注视着那座水泥塔楼，心里早已明白那里边会有什么。此地，便是播种一个全新开始的地方。她举起了包，里边满是沉甸甸的炸药。她掂了掂那个包，掂了掂他们的救赎。
63佐治亚州，富尔顿县
“够用就行啦。”茱丽叶提醒道。每一个从水泥塔楼中出来的人，全都带了个盆满钵满，有衣服、工具、罐装食品、真空密封塑料袋、贴了标签的种子——许多种子的名字，她连听都没听说过。
塔外，孤儿和老沃克正在研究一种带有立柱和帷幕的东西，想要弄明白它是如何立起来的。他们各自捋着胡须，争论不休。看到老沃克的状态这么好，茱丽叶很意外。起先，他还死活不愿意从防护服中出来，一直等到氧气耗尽，这才忙不迭地钻出来呼吸新鲜空气。
艾莉丝在他们旁边，正在尖叫着追逐她的小动物。或者，也可以说是肖在追逐艾莉丝，很难说得清。海琳娜正和瑞克森一起坐在一个硕大的塑料箱上，一边给孩子喂奶，一边仰望着天际的云彩。
费兹用一个氧气瓶点起火，热乎乎的食物香味飘荡在塔楼四周。这样煮东西可真算得上是最危险的法子了，茱丽叶暗想。她返身进屋，将装备整理了一下。柯妮手拿电筒，脸上挂着微笑，从地下室中走了过来。茱丽叶还没来得及问她都发现了什么，便见到塔内的电已接通，灯全都亮了起来。
“你是怎么做到的？”茱丽叶问。他们已将所有的地下室都搜索了一遍——不过二十层的深度，而且楼层极低，按正常高度来算，更像是七层楼的深度。在最下面一层，他们并未找到摆放机电的空间，而是发现了一个空空荡荡的巨大洞窟，当中有两架螺旋梯，通向一块光秃秃的岩�
