尘埃记-第19章

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尼尔森等待着，拿着粉笔摆好了记录的架势：“继续。”

“我……”她将光亮照了进去，摇动着罐子。一滴冷汗从嘴角滑落，从下巴上滴了下去。“我原本以为这是控制室中的那份。”她说着，将那份样品放下，拿起了下一份样品，但里边却满是泥土。她只觉得心跳犹如擂鼓一般，头晕目眩。所有的东西全都不合常理。除非是她把这些样品盒全都拿错了。难不成真是她搞混了？

“对，那就是控制室中的样品。”尼尔森说着，用笔管点了点她刚刚检查完的那个小罐，“这儿标着数字呢。”

“给我一分钟。”她含混不清地说道。茱丽叶深深吸了一口气，再次看了看控制室中得来的那份样品。里边除了氩气，不应该会有其他东西。她将罐子递给了尼尔森。

“对，这是有点不对劲啊。”他说着，摇了摇那罐子，“不对劲。”

茱丽叶几乎没听清他在说什么，只觉得心念电转，思绪万千。尼尔森仔细看了看里边的样品。

“我觉得……”他犹豫道，“我觉得应该是你打开盖子的时候，有一个垫圈不小心掉出来了。这也不是什么大事，常有的事情。要不兴许是……”

“不可能。”她说。她一直很小心。她分明看见那两个垫圈就在里边。尼尔森清了清喉咙，将那份样品放到了操作台上，调整了一下台灯，让灯光直接射向了罐子。两人都俯身过去。什么东西也没掉出来过，这一点她完全可以肯定。可若真是那样，就一定是她犯了错误。人非圣贤，孰能——

“里边只有一个垫圈，”尼尔森说，“我真的觉得是掉了——”

“耐热胶带。”茱丽叶说。她调整了一下灯光，只见罐底有东西闪了一闪，一条胶带依然贴在那儿，另外一条却不见了。“你不会告诉我粘在上面的胶带也会掉吧？”

“哦，那就是罐子的顺序被搞错了，”他说，“咱们可以倒着来，这样就完全正常了。因为山脚那儿采集来的那份还没有甬道中的那份腐蚀得厉害。肯定就是这样。”

这个法子茱丽叶也已想到了，但还得把她的所见同她的所想匹配起来才行。出去的唯一意义，便是证实怀疑。如果她看到的完全是另外一回事，那又会怎样？

随即，一个令人不寒而栗的想法突然将她击了一个透心凉。它就像是一场背叛，是那些向来对她很好的机器背叛了她，就像是一台向来非常靠得住的水泵，突然间不声不响、毫无征兆地罢工了一般；就像是一个爱人，在她跌下万丈深渊时却转身离去；就像是一份生死契约，并不是被简单地拿走，而是从未曾真实存在过一样。

“卢克。”她说道。她希望他正在听，正开着无线电。她等待着。尼尔森咳嗽了一声。

“我在，”他回答道，声音飘渺而又遥远，“我听到你们的话了。”

“那些氩气，”茱丽叶透过面罩，注视着尼尔森，“你都知道些什么？”

尼尔森眨了眨眼睛，一滴汗珠从眼皮上掉落下来。

“知道什么？”卢卡斯问，“里边应该有一张元素周期表。我想，应该会在其中一个柜子里边。”

“不是，”茱丽叶提高了自己的音量，以确保他能听到，“我的意思是，那些氩气是从哪儿来的？难道就连这一点，咱们也被蒙在鼓里？”

25第一地堡

唐纳德的胸腔中传出了一阵拉风箱般的声响，犹如什么东西散架了，一种身体状况恶化的征兆——他的病越来越严重了。他奋力想要咳出声来，尽管他对此深恶痛绝，尽管横隔膜被憋得酸痛，尽管喉咙火烧火燎，肌肉发麻。他在椅子上弯下腰，一阵干咳，直到体内的某个部件被撕裂，滑向舌尖，吐向一块恶臭的方巾。

他看都不看，便叠起了方巾，瘫坐在椅子中，冷汗涔涔。深深吸了一口气，呼哧声小了一些。又是一口。几大口清凉的空气，让他感觉好了许多。可曾有任何事情，比一口无痛的呼吸，让人如此感激涕零过？

在一片眩晕中，他环顾了房间一圈，一直以为理所当然的那些东西，此刻竟是如此令人神往：残羹剩饭、一叠纸牌、那本有着蝴蝶图案封面和条纹书脊的棕色平装书，全都是一次次漫长而并不难熬的轮值的见证。可此刻，却是那么难熬。之所以难熬，是因为他正在等待第十八地堡的回答。他看了看另外那些他也曾担心过的地堡的图表，入眼全是一个个死亡世界。他们全都会死，除了其中一个。嗓子中又传来了一阵刺痒，他清楚，在自己做出抉择前，他也会死，死在他找出法子来帮助、选择或是引导整个项目脱离自毁程序之前。他是唯一一个知情或是在乎的——而他的学识连同悲悯，都终将连同他自己被一起埋葬。

可他这到底是在想什么？那样便能力挽狂澜了吗？那样便能让自己曾参与毁灭的世界重生？这个世界早已过了保修期，时日太长，已无法修复。绿草如茵的大地，湛蓝澄澈的天空，当初仅只是在无人机中的惊鸿一瞥，便已让他的内心翻江倒海。而此刻，这么长时间过去，那一瞥似乎都有些不真实了。他清楚清洁工作是如何操作的，正是由于太过于清楚，所以才不会相信某种机器制造出来的幻象。

可这愚蠢的希望，让他再次出现在这儿，出现在这个通讯室中，再次呼叫出去；正是这愚蠢的希望，让他至今还做着阻止这一切，让那些挤满人口的地堡过自己的日子，脱离控制的白日梦。这其中，也有好奇在作祟，一份想要知道那些服务器到底都怎么了的好奇，最后一个重大秘密，一个在他亲自任命的那个资讯部主管的帮助下，能够探索出来的未解之谜。唐纳德只想知道答案。他渴望着真相，渴望着一种毫无痛苦的死法——为他，也是为了夏洛特——渴望着这个身份和这份梦想的终结，渴望着一个最终的安息之所——兴许，在那座山上，在那个可以看到海伦坟茔的地方。这样的希望并不过分，他暗想。

他看了看墙上的挂钟。他们迟到了。已经十五分钟过去了，想必是出了什么事。他看着分针一点点跳动，意识到这整个系统，所有的地堡，都犹如一口巨钟。所有的事情都在自动运行，向着灰飞烟灭马不停蹄地奔去。

一些无形的机器乘着肆虐的风，毁灭了地球上的所有人类，将整个世界带回了宇宙洪荒。被埋在深堡中的这些人，便是休眠中的种子，还得再等上两百年才会发芽。两百年。唐纳德觉得自己的喉咙再次痒了起来，他在想，自己是否还能再活上两天。

而此刻，他只有十五分钟。十五分钟过后，操作员们便会回到岗位上。这段时间，已经成为了他的定例。因为某些特殊的原因，需要把所有人都请出去，这原本没什么不正常的，但由于总是在同一个时间，而且天天如此，所以怀疑似乎也渐渐滋生了出来。当他们拿起各自的咖啡杯走出去时，从他们望向彼此的眼神当中，他看得出来，兴许他们是觉得这又是一场风月之事。不过，唐纳德倒是经常觉得这似乎还真包含着一种浪漫，一种关于往昔和真相的浪漫。

此刻，他已站起身来。这段休息的一半时间都已浪费在了听那滋滋的静电音上，依然无人应答。那边肯定是出了什么事，出了什么糟糕的状况。也有可能，他这是在为自己地堡中发现的那具尸体，以及安全部门正在寻找的那名杀手而感到心烦意乱。可奇怪的是，这事也仅仅是让他有些不安而已，再无其他。他更在乎的是别的地堡，而对自己的，则丧失了所有的同情。

耳机当中传来了“咔嗒”一声。“喂？”他问，声音疲惫而虚弱。不过他相信机器能让他的声音听起来更加有力。

没有回答，只传来了一阵呼吸声。可这已足够，足够让他知道对方的身份。卢卡斯从来都不会这样一声不吭，连招呼都不打上一声。

“首长。”他说。

“你知道我不喜欢别人那样叫我。”她说。她的声音听起来有些喘，像是跑着来的。

“你更喜欢我叫你茱丽叶？”

沉默。唐纳德不知道自己为何会喜欢听她的声音。卢卡斯那种类型，他更为喜欢。那小伙子正在进行入会训练时，他便已在这儿。唐纳德欣赏他的好奇，他对“遗赠”的领悟。同卢卡斯一起谈论那个往昔的世界，激起了他的怀旧情怀。而卢卡斯，也正是那个帮他撬开服务器机箱盖，研究里边内容的人。

而茱丽叶的魅力则完全不同，是那些指责和谩骂，是那些他完全罪有应得的东西，是那令人极不舒服的沉默和威胁。唐纳德的心里，竟有点想让她在咳嗽要了自己的命之前来结束他的渴望，羞辱，然后行刑——那便是他的救赎。

“我知道你们是怎么干的，”茱丽叶终于开口了，话语中像是要冒出火一般，满是怨恨，“我终于明白了，我搞清楚了。”

唐纳德掀开一只耳机，擦去了一滴汗珠。“你明白什么了？”他问。他在想，是不是卢卡斯在其中一台服务器中发现了什么，让茱丽叶大动肝火的东西。

“清洗。”她啐了一口。

唐纳德看了看挂钟。十五分钟正在飞快地溜走。那边看小说的人很快便会回来，还有那一群正在玩纸牌的工程师。“我很乐意谈谈清洗的事——”

“我刚刚出去了。”她告诉他。

唐纳德捂住话筒，咳嗽了起来。“去哪儿了？”他问。他想到了她声称过的挖掘，以及那边刚刚停歇下来的震颤，以为她说的是她已经突破了自己地堡的边界。

“到外面去。山上。古人们留下来的那个世界。我采了样。”

唐纳德又在椅子上弯下腰去。她的话语当中满是威胁，可在他听来却是一份希望。她想要折磨他，可他感觉到的全是欢愉。一直便梦想着去看看自己往那外面排放了一些什么，看看他们都对那个世界干了什么，到底是变好了，还是更糟糕了。茱丽叶肯定以为他这儿有答案，可他除了问题，一无所有。

“你发现什么了？”他低声说道。他祈祷这机器可千万要把他的声音变得漠不关心，变得就像是他无所不知一般。他为什么就不能说他其实也不知道这个世界或是自己到底是怎么了，还有，求她，求求她帮帮自己，帮帮彼此？

“你派我们出去不是去清洗的，你还有不可告人的目的。我来告诉你我都发现了什么——”

对唐纳德来说，她的声音便是整个宇宙。压在头上的整个地堡，都在那一瞬间消失了，连同脚下那坚实的地面。只剩下了他自己，置身于一个绚丽的肥皂泡中，伴随着她的声音。

“——我们采集了两份外面的样品外加一份从气闸中得来的，后一份原本应该只会是惰性气体。我从甬道和山上还各采集了一份样品。”

突然间，他变成了沉默的那一个。外套紧紧地包裹自己。他等啊等啊，但她远比他有耐性。她想要他开口祈求。兴许，她知道他有多么心虚。

“你发现什么了？”他再次问道。

“发现你他妈的就是一坨鬼话连篇的狗屎。我们被告知的每一件事，我们对你的每一次信任，我们一直都他妈的是傻子。我们想当然地认为你们给我们看的所有的东西、告诉我们的每一句话都是真的，可结果却没一件是真的。兴许根本就没有所谓的古人。你知道这边的那些该死的破书吗？早该把它们都烧了。还有，你还让卢卡斯相信那些狗屎——”

“那些书是真的。”唐纳德说。

“放屁。就好比氩气。氩气也是真的？我们出去清洁时，你他妈的灌进气闸中的，到底是什么东西？”

唐纳德将她的问题在脑海中重复了一遍。“你什么意思？”他问。

“别再耍花招了，我现在已经知道是怎么回事了。你将我们送出去时，往气闸中灌了一种会腐蚀我们的东西。它先是腐蚀胶带和垫圈，然后是我们的身体。你把它当成一种科研，是不是？哼，我已经找到了你们藏起来的摄像机信号传输线。几周前我已经把它们割断了。对，就是我干的。而且我还看到通往里边的电线了，我看到了管子。那毒气就在那些管子里边，不是吗？”

“茱丽叶，你听我说——”

“别叫我的名字，好像我们很熟似的。你根本就不认识我。所有这些谈话，什么‘我们的地堡和你自己的地堡完全一样’，还有你告诉卢卡斯的那个消失的世界，说得就像是你自己亲眼看到了一样。你这是在博取我们的好感吗？想让我们以为你是我们的朋友？说你想要帮助我们？”

唐纳德看着那滴滴答答的挂钟，工程师们很快就会回来。看来他还得再次咆哮，让他们都滚出去。他不能让对话就此结束。

“别再呼叫我们了，”茱丽叶说，“那嗡嗡声还有那闪来闪去的灯光叫我们头疼。你要是还每天这样，我他妈的就得崩溃了，让我忧心的事情已经够多的