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第24章

初刻拍案惊奇-第24章

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胡阿虎道:“这尸首实是一年前打死的,因为主仆之情,有所不忍;况且以仆首

主,先有一款罪名,故此含藏不发。如今不想家主行凶不改,小的恐怕再做出事

来,以致受累,只得重将前情首告。老爷若不信时,只须唤那四邻八舍到来,问

去年某月日间,果然曾打死人否?即此便知真伪了。”知县又依言,不多时,邻

舍唤到。知县逐一动问,果然说去年某月某日间,有个姜客被王家打死,暂时救

醒,以后不知何如。王生此时被众人指实,颜色都变了,把言语来左支右吾。知

县道:“情真罪当,再有何言?这厮不打,如何肯招?”疾忙抽出签来,喝一声:

“打!”两边皂隶吆喝一声,将王生拖翻,着力打了二十板。可怜瘦弱书生,受

此痛棒拷掠。王生受苦不过,只得一一招成。知县录了口词,说道:“这人虽是

他打死的,只是没有尸亲执命,未可成狱。且一面收监,待有了认尸的,定罪发

落。”随即将王生监禁狱中,尸首依旧抬出埋藏,不得轻易烧毁,听后检偿。发

放众人散讫,退堂回衙。那胡阿虎道是私恨已泄,甚是得意,不敢回王家见主母,

自搬在别处住了。

却说王家家僮们在县里打听消息,得知家主已在监中,唬得两耳雪白,奔回

来报与主母。刘氏一闻此信,便如失去了三魂,大哭一声,望后便倒,未知性命

如何?先见四肢不动。丫鬟们慌了手脚,急急叫唤。那刘氏渐渐醒将转来,叫声:

“官人!”放声大哭,足有两个时辰,方才歇了。疾忙收拾些零碎银子,带在身

边。换了一身青衣,教一个丫鬟随了。分付家僮在前引路,径投永嘉县狱门首来。

夫妻相见了,痛哭失声。王生又哭道:“却是阿虎这奴才,害得我至此!”刘氏

咬牙切齿,恨恨的骂了一番。便在身边取出碎银,付与王生道:“可将此散与牢

头狱卒,教他好好看觑,免致受苦。”王生接了。天色昏黑,刘氏只得相别,一

头啼哭,取路回家。胡乱用些晚饭,闷闷上床。思量:“昨夜与官人同宿,不想

今日遭此祸事,两地分离。”不觉又哭了一场,凄凄惨惨睡了,不题。

却说王生自从到狱之后,虽则牢头禁子受了钱财,不受鞭棰之苦,却是相与

的都是那些蓬头垢面的囚徒,心中有何快活?况且大狱未决,不知死活如何,虽

是有人殷勤送衣送饭,到底不免受些饥寒之苦,身体日渐嬴瘠了。刘氏又将银来

买上买下,思量保他出去。又道是人命重事,不易轻放,只得在监中耐守。光阴

似箭,日月如梭。王生在狱中,又早恹恹的挨过了半年光景,劳苦忧愁,染成大

病。刘氏求医送药,百般无效,看看待死。

一日,家僮来送早饭,王生望着监门,分付道:“可回去对你主母说,我病

势沉重不好,旦夕必要死了;教主母可作急来一看,我从此要永诀了!”家僮回

家说知,刘氏心慌胆战,不敢迟延,疾忙顾了一乘轿,飞也似抬到县前来。离了

数步,下了轿,走到狱门首,与王生相见了,泪如涌泉,自不必说。王生道:

“愚夫不肖,误伤了人命,以致身陷缧绁,辱我贤妻。今病势有增无减了,得见

贤妻一面,死也甘心。但只是胡阿虎这个逆奴,我就到阴司地府,决不饶过他的。”

刘氏含泪道:“官人不要说这不祥的话!且请宽心调养,人命即是误伤,又无苦

主,奴家匡得卖尽田产救取官人出来,夫妻完聚。阿虎逆奴,天理不容,到底有

个报仇日子,也不要在心。”王生道:“若得贤妻如此用心,使我重见天日,我

病体也就减几分了。但恐弱质恹恹,不能久待。”刘氏又劝慰了一番,哭别回家,

坐在房中纳闷。僮仆们自在厅前斗牌耍子,只见一个半老的人桃了两个盒子,竟

进王家里来。放下扁担,对家僮问道:“相公在家么?”只因这个人来,有分教:

负屈寒儒,得遇秦庭朗镜:行凶诡计,难逃萧相明条。有诗为证:

湖商自是隔天涯,舟子无端起祸胎。

指日王生冤可白,灾星换做福星来。那些家僮见了那人,仔细看了一看,大

叫道:“有鬼!有鬼!”东逃西窜。你道那人是谁?正是一年前来卖姜的湖州吕

客人。那客人忙扯住一个家僮,问道:

“我来拜你家主,如何说我是鬼?”刘氏听得厅前喧闹,走将出来。吕客人

上前唱了个喏,说道:“大娘听禀,老汉湖州姜客吕大是也。前日承相公酒饭,

又赠我白绢,感激不尽。别后到了湖州,这一年半里边,又到别处做些生意。如

今重到贵府走走,特地办些土宜来拜望你家相公。不知你家大官们如何说我是鬼?”

旁边一个家僮嚷道:“大娘,不要听他,一定得知道大娘要救官人,故此出来现

形索命。”刘氏喝退了,对客人说道:“这等说起来,你真不是鬼了。你害得我

家丈夫好苦!”吕客人吃了一惊道:“你家相公在那里?怎的是我害了他?”刘

氏便将周四如何撑尸到门,说留绢篮为证,丈夫如何买嘱船家,将尸首埋藏,胡

阿虎如何首告,丈夫招承下狱的情由,细细说了一遍。

吕客人听罢,捶着胸膛道:“可怜!可怜!天下有这等冤屈的事!去年别去,

下得渡船,那船家见我的白绢,问及来由,我不合将相公打我垂危、留酒赠绢的

事情,备细说了一番。他就要买我白绢,我见价钱相应,即时卖了。他又要我的

竹篮儿,我就与他作了渡钱。不想他赚得我这两件东西,下这般狠毒之计!老汉

不早到温州,以致相公受苦,果然是老汉之罪了。”刘氏道:“今日不是老客人

来,连我也不知丈夫是冤枉的。那绢儿篮儿是他骗去的了,这死尸却是那里来的?”

吕客人想了半回道:“是了是了。前日正在船中说这事时节,只见水面上一个尸

骸浮在岸边。我见他注目而视,也只道出于无心,谁知因尸就生奸计了。好狠!

好狠!如今事不宜迟,请大娘收进了土宜,与老汉同到永嘉县诉冤,救相公出狱,

此为上着。”刘氏依言收进盘盒,摆饭请了吕客人。他本是儒家之女,精通文墨,

不必假借讼师。就自己写了一纸诉状,顾乘女轿,同吕客人及僮仆等取路投永嘉

县来。

等了一会,知县升晚堂了。刘氏与吕大大声叫屈,递上诉词。知县接上,从

头看过。先叫刘氏起来问,刘氏便将丈夫争价误殴,船家撑尸得财,家人怀恨出

首的事,从头至尾,一一分割。又说:“直至今日姜客重来,才知受枉。“知县

又叫吕大起来问,吕大也将被殴始未,卖绢根由,一一说了。知县庄“莫非你是

刘氏买出来的?”吕大叩头道:“爷爷,小的虽是湖州人,在此为客多年,也多

有相识的在这里,如何瞒得老爷过?当时若果然将死,何不央船家寻个相识来见

一见,托他报信复仇,却将来托与一个船家?这也不道是临危时节,无暇及此了。

身死之后,难道湖州再没有个骨肉亲戚,见是久出不归,也该有人来问个消息。

若查出被殴伤命,就该到府县告理。如何直等一年之后,反是王家家人首告?小

人今日才到此地,见有此一场屈事。那王杰虽不是小人陷他,其祸都因小人而起,

实是不忍他含冤负屈,故此来到台前控诉,乞老爷笔下超生!”知县道:“你既

有相识在此,可报名来。”吕大屈指头说出十数个,知县一一提笔记了。却到把

后边的点出四名,唤两个应捕上来,分付道:“你可悄悄地唤他同做证见的邻舍

来。”应捕随应命去了。

不逾时,两伙人齐唤了来。只见那相识的四人,远远地望见吕大,便一齐道:

“这是湖州吕大哥,如何在这里?一定前日原不曾死。”知县又教邻舍人近前细

认,都骇然道:“我们莫非眼花了!这分明是被王家打死的姜客,不知还是到底

救醒了,还是面庞厮象的?”内中一个道:“天下那有这般相象的理?我的眼睛

一看过,再不忘记。委实是他,没有差错。”此时知县心里已有几分明白了,即

便批准诉状,叫起这一干人,分付道:“你们出去,切不可张扬。若违我言,拿

来重责。”众人唯唯而退。知县随即唤几个应捕,分付道:“你们可密访着船家

周四,用甘言美语哄他到此,不可说出实情。那原首人胡虎自有保家,俱到明日

午后,带齐听审。”应捕应诺,分头而去。知县又发付刘氏、吕大回去,到次日

晚堂伺候。二人叩头同出。刘氏引吕大到监门前见了王生,把上项事情尽说了。

王生闻得,满心欢喜,却似醍醐灌顶,甘露洒心,病体已减去六七分了。说道:

“我初时只怪阿虎,却不知船家如此狠毒。今日不是老客人来,连我也不知自己

是冤枉的。”正是:

雪隐鹭鸶飞始见,柳藏鹦鹉语方知。刘氏别了王生,出得县门,乘着小轿,

吕大与僮仆随了,一同径到家中。刘氏自进房里,教家僮们陪客人吃了晚食,自

在厅上歇宿。

次日过午,又一同的到县里来,知县已升堂了。不多时,只见两个应捕将周

四带到。原来那周四自得了王生银子,在本县开个布店。应捕得了知县的令,对

他说:“本县太爷要买布。”即时哄到县堂上来。也是天理合当败露,不意之中,

猛抬头见了吕大,不觉两耳通红。吕大叫道:“家长哥,自从买我白绢、竹篮,

一别直到今日。这几时生意好么?”周四倾口无言,面如槁木。少顷,胡阿虎也

取到了。原来胡阿虎搬在他方,近日偶回县中探亲,不期应捕正遇着他,便上前

捣个鬼道:“你家家主人命事已有苦主了,只待原首人来,即便审决。我们那一

处不寻得到?”胡阿虎认真欢欢喜喜,随着公人直到县堂跪下。知县指着吕大问

道:“你可认得那人?”胡阿虎仔细一看,吃了一惊,心下好生踌躇,委决不下,

一时不能回答。

知县将两人光景,一一看在肚里了。指着胡阿虎大骂道:“你这个狠心狗行

的奴才!家主有何负你,直得便与船家同谋,觅这假尸诬陷人?”胡阿虎道:

“其实是家主打死的,小人并无虚谬。”知县怒道:“还要口强!吕大既是死了,

那堂下跪的是什么人?”喝教左右夹将起来,“快快招出奸谋便罢!”胡阿虎被

夹,大喊道:“爷爷,若说小人不该怀恨在心,首告家主,小人情愿认罪。若要

小人招做同谋,便死也不甘的。当时家主不合打倒了吕大,即刻将汤救醒,与了

酒饭,赠了白绢,自往渡口去了。是夜二更天气,只见周四撑尸到门,又有白绢、

竹篮为证,合家人都信了。家主却将钱财买住了船家,与小人同载至坟茔埋讫。

以后因家主毒打,小人挟了私仇,到爷爷台下首告,委实不知这尸真假。今日不

是吕客人来,连小人也不知是家主冤枉的。那死尸根由,都在船家身上。”

知县录了口语,喝退胡阿虎,便叫周四上前来问。初时也将言语支吾,却被

吕大在旁边面对,知县又用起刑来,只得一一招承道:“去年某月某日,吕大怀

着白绢下船。偶然问起缘由,始知被殴详细。恰好渡口原有这个死尸在岸边浮着,

小的因此生心,要诈骗王家。特地买他白绢,又哄他竹篮,就把水里尸首捞在船

上了。前到王家,谁想他一说便信。以后得了王生银子,将来埋在坟头。只此是

真,并无虚话。”知县道:“是便是了,其中也还有些含糊。那里水面上恰好有

个流尸?又恰好与吕大厮象?毕竟又从别处谋害来诈骗王生的。”周四大叫道:

“爷爷,冤枉!小人若要谋害别人,何不就谋害了吕大?前日因见流尸,故此生

出买绢篮的计策。心中也道:‘面庞不象,未必哄得信。’小人欺得王生一来是

虚心病的,二来与吕大只见得一面,况且当日天色昏了,灯光之下,一般的死尸,

谁能细辨明白?三来白绢、竹篮又是王生及姜客的东西,定然不疑,故此大胆哄

他一哄。不想果被小人瞒过,并无一个人认得出真假。那尸首的来历,想是失脚

落水的。小人委实不知。”吕大跪上前禀道:“小人前日过渡时节,果然有个流

尸,这话实是真情了。”知县也录了口语。周四道:“小人本意,只要诈取王生

财物,不曾有心害他,乞老爷从轻拟罪。”知县大喝道:”你这没天理的狠贼!

你自己贪他银子,便几乎害得他家破人

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