最后的莫希干人-第38章
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海沃德接过桨，他划船的技术虽然不够熟练，但划得非常卖力。这时，鹰眼已在忙着检查枪上的引火药。接着，他迅速作了瞄准，立刻就放了一枪。对方领头那只小船的船头上，有个休伦人也正站起来举枪射击，这时突然应声向后倒了下去，手中的枪也掉落到水中。然而过了一会，他又支撑着站了起来，但样子已显得昏乱而不能自制。这时，他的同伴们都停住了桨，两只追赶的小船靠拢在一起不动了。钦加哥和恩卡斯也利用这一时机，停下来歇口气，只有海沃德一人依旧使劲地划着。父子俩用询问的目光默默地对视了一会，都想知道两人中是否有人在这次枪战中负伤，因为他俩都知道，在刚才这段危急的时间里，即使有人受了伤，也不会喊出来的。大酋长的肩膀上正流下几大滴鲜血，他见恩卡斯的眼睛一直盯着这地方看，便窝着手心掬了一点湖水，把血迹洗去，同时也用这一简单的方式来表明他的伤势很轻。
“慢一点，少校，慢一点，”侦察员说，这时他已给自己的来复枪重新装上了弹药，“我们已经有点超出这支枪的最大有效射程了，你看，那伙鬼东西还在那儿商量哩。要让他们保持在咱们的有效射程之内——这一点你可以相信我的眼睛，任凭这伙混蛋跑到霍里肯湖的什么地方，我都可以对他们奉陪到底；而且我可以保证，他们的枪弹最多只能擦伤我的一点皮肤，而我的鹿见愁却能三枪结果他们两条性命。”
“我们自己的任务都给忘了，”忙着划桨的海沃德说道，“看在上帝的面上，我们还是利用这好机会，赶紧划得离他们远一点吧。”
“快去找回我的孩子！”孟罗嗓音嘶哑地说，“别再让我这个做父亲的痛苦了，快去找回我的孩子吧！”
由于长期来习惯于对上级的尊敬，使侦察员养成了一种服从的美德，他朝远处的两只小船恋恋不舍地最后看了一眼，然后就放下手中的来复枪，从精疲力竭的海沃德手中接过桨，用他那耗之不尽的体力划了起来。由于他的努力，再加上两个莫希干人的力量，过不了几分钟的时间，他们和敌人之间已经拉开了一大片水域，从而使得海沃德的呼吸又变得舒畅了。
这儿的湖面已经开始开阔起来，他们现在的路线又和开头那段一样，沿着高山耸立的湖岸前进了。不过岛屿已经很少，而且也容易避开了。他们的桨也划得更整齐划一，更有节奏了。这几个刚从敌人殊死的追击中脱身出来的逃亡者，虽然仍在使劲划着桨，但是他们的神态已经镇静多了，仿佛刚才只是一场较量速度的运动比赛，而不是在万分危急的情况下忙于逃命。
按照他们的目的，他们的船本该沿西岸走的，可是谨慎小心的莫希干酋长却让航线更靠近山脚，据说蒙卡姆率领他的人马，就是从这些山背后通过，返回他那难以攻克的提康德罗加堡的。从各方面情况看，休伦人已经放弃了这次追击。显然他们本来是无需这样过分谨慎的，可是，他们还是这样小心翼翼地继续划行了几个小时，最后终于来到了靠近这个湖北端的一个港湾里。他们把船划到了湖滩上，全体在这儿上了岸。鹰眼和海沃德两人爬上湖边的一块断崖，鹰眼光对脚下那片广阔的水面仔细观察了一阵，然后指着几英里之外靠近湖岬的水面上一个小黑点。
“看见了那东西没有？”侦察员问道，“你说，要是你一个人只凭白人的经验，在这荒山野地里找路的话，你会把那当成什么？”
“如果不管它的远近和大小的话，我看它倒很像一只鸟。那会是个活的东西吗？”
“那是一只用上好的桦树皮做的小船，是凶恶、狡猾的明果人在划着。虽然上天赐给森林居民一双比殖民地里的人明亮的眼睛——殖民地里的人不需要这种眼睛，他们有望远镜的帮助——但是人的眼睛并不能看清自己周围的一切危险。这伙坏蛋装得好像一心在吃晚饭，但一到天黑，他们就会像猎犬嗅出气味一样，一定会来追踪我们的。得躲开他们，要不，咱们追寻刁狐狸的事，就只好放弃啦。这种湖有时候倒也有用处，特别是在湖面上有野味的时候，”侦察员继续说，一面担心地朝四周打量着，“可惜不能用做藏身的地方，除非是条鱼。要是那些殖民地伸展得远离那两条河，天知道，这一带会成为什么样子啊！无论是打猎或是打仗，都会变得毫无趣味了。”
“要是没有什么特别重要的理由，我们就别再耽误时间了。”
“我可不太喜欢那股烟，你看，就是那只小船顶上，沿着岩石升起的那股，”看得出神的侦察员打断了他的话，“我敢以生命打赌，看见这烟的不光是咱们，还有别的人，而且人家还懂得这烟的意思①，行了，多说了没用，是行动的时候啦！”
①印第安人通常用烟做信号。
鹰眼一面在深思，一面走下断崖，来到岸边。他用特拉华语把观察的结果告诉了他的同伴，接着他们三人进行了一次费时不多但很认真的商议。商议完毕之后，三个人便立即开始执行这个新的决定。
他们从水中拖上小船，扛到肩膀上，然后朝林子里走去，而且尽可能清楚地留下一串足迹。不一会，他们到了一条小溪旁，越过小溪继续前进，最后来到一块光秃秃的大岩石旁。到了这儿，他们估计他们的足迹可能已经看不出了，于是就小心翼翼地循原路返回小溪边，涉水顺小溪回到了湖边，然后立即把小船放回到湖水中。前面有一座小山岗挡着远处的湖岬，而且，这儿有一大段湖岸长着茂密的树木，枝叶伸出笼罩着水面。他们就在这天然的有利地形掩护下，耐心地奋力划船前进，一直到侦察员宣布说，他相信已经到了安全的地方，又可靠岸了。
他们在岸边一直等到了天黑。四周的一切都变得模糊不清了，然后才乘着黑夜，悄无声息地奋力朝西岸划去。他们跟前那些高低起伏的山峦，虽然在海沃德看来并没有什么特殊的标志，但那位莫希干酋长，却像一个经验丰富的领航员一样，准确地，很有把握地选了一处小小的湖湾，划了进去。
小船又从水中拖了上来，抬到了林子里；他们小心地把它藏在一堆灌木下面。等到这几位冒险家拿起自己的武器和口袋，侦察员才向孟罗和海沃德宣布，他和两个莫希干人已经最后准备就绪，可以上路了。
第二十一章
你要是在这里面找出一个男人来，
就把他当个虱子掐死好了。
——莎士比亚①
①《温莎的风流娘儿们》第四幕第二场。
这几个人登陆的地点在这样一个地区的边缘，这地区，即使对现代的美国人来说，也比阿拉伯的沙漠或中亚西亚的大草原还要陌生。这是界于香普兰湖的源流和赫德森、莫霍克及圣劳伦斯三条河的源流之间的一片崎岖而贫瘠的土地。自从我们这故事发生的那年月起，那些积极的人，就已使这一地区的四周，变成了一圈富裕繁荣的殖民地；但即使到现在，除了猎人和土著之外，也没有人深入到它那荒蛮的中心地带。
可是，鹰眼和那两个莫希干人都是经常出没在这类荒山野谷中的汉子，因此他们也像那些惯于艰难困苦的人一样，毫不犹豫地径直向荒野深处走去。这班行人时而凭着一颗星星，时而沿着一条小溪，就这样艰苦跋涉了几个小时，直到侦察员主张休息时，大家才停下脚步；他和两个印第安人简短地商量了一下，然后燃起一堆篝火，像往常那样，做了一番在这儿过夜的准备。
孟罗和海沃德，见这几位经验丰富的同伴如此放心，也就学了他们的样，睡了下来，虽说不无忧虑，但也没有恐惧。直到太阳驱散晨雾，露水已经消失，林子里洒满明亮清晰的阳光，这几个行人才起身继续赶路。
又朝前走了几英里地，在前面开路的鹰眼变得更加小心谨慎了。他不时停下来仔细观察附近的树木，每过一条小溪，无不对它的深浅、流速、水色等都研究一番。遇到有犹豫不决处，常常还要认真地征求钦加哥的意见。有一次，他们俩正在这么商量时，海沃德看到恩卡斯虽然也十分注意地听着，但肃立一旁，默不作声。他按捺不住，真想过去和这位年轻酋长搭讪几句，问问他对前途的意见如何；可是他那镇静端庄的神态，使海沃德相信，他也像自己一样，完全信赖那两位领导人的聪明才智。最后，侦察员终于用英语说话了，他开门见山地说明了当前所处的困境。
“开始，当我们发现休伦人的返家路线往北时，”他说道，“立刻就能断定，他们是顺着介于赫德森河和霍里肯湖之间的谷地走的，以便可以抵达直通法属殖民地心脏区的那些加拿大河流的源头地带。眼下，我们已经到达斯卡隆河附近，可是还没有找到他们经过的踪迹！人类的能力是有限的，也许是我们的跟踪路线错了。”
“但愿上帝保佑，别让我们真的搞错了！”海沃德喊了起来，“我们还是按原路回去吧，沿途再仔细看看。恩卡斯对这是不是能提出什么意见？”
年轻的莫希干人朝自己的父亲瞥了一眼，接着依然保持着原先那种镇静、端庄的神态，默不作声。但钦加哥却已看到了他的这一动作，因此就做了个手势，示意要他说话。恩卡斯得到了允许，他那张严肃端庄的脸上立刻就闪出聪慧和欣喜的光彩。他像只小鹿似地飞跃向前，纵身跳上前面几十英尺处的一片斜坡，停下来高兴地向泥地上指着，看上去这片地好像刚有什么大野兽走过而被翻过似的。大伙的目光望着这年轻人出人意外的举动，从他那欢欣得意的神态中，也看到了自己的成功。
“踪迹找到了！”侦察员来到恩卡斯站着的地点后，大声叫了起来，“这孩子年纪轻轻，可眼力真好，脑子也真灵。”
“真怪，他早就知道了这情况，干吗忍住不说呢？”海沃德站在侦察员身旁咕哝着说。
“他要是没等吩咐就开口，那才叫真怪哩！不，不，他和你们那些白人青年不一样，白人青年的知识是从书本上得来的，他可以用书本来衡量知识，因此他也许会觉得自己的学问已经超过父亲，就像他的腿跑得比老头子快一样。可是，在这个经验就是老师的地方，好学的人深深懂得年岁的价值，因而对老年人也就特别尊敬。”
“瞧！”恩卡斯边说边朝南北两个方向指了指，在他所站立的身子两边，有着一排明显的足迹。“黑头发姑娘已经往北去了。”
“一条猎狗也找不出这么好的线索来。”侦察员回答说，随即沿恩卡斯指出的路继续前进。“咱们的运气不赖，真是好极了，现在咱们可以放心往前走啦！嗯，这是你们那一对快马；这个休伦人赶路时的排场，真有点像一位白人将军哩！这家伙受到惩罚，他疯了！大酋长，留点神，看看有没有车轮印子，”他回过头来满意地笑着说，“用不上多久，咱们又能看到这笨蛋坐上马车旅行了，而且在他后面，还跟着三双这边境地带最尖的眼睛哩！”
侦察员的精神抖擞，以及经过四十多英里的迂回追踪后取得这样意外的成功，使得每个人的心里都有了希望。他们前进的速度很快，而且像一个在宽阔的大道上行进的旅人那样放心大胆地前进。即使有一块山岩、一条小溪，或者一片较硬的土地，把他们追踪的线索暂时割断，侦察员那锐利的眼睛，也能打老远就把线索给接上，很少需要因此耽误一刻工夫。他们的前进非常顺利，因为已经弄清麦格瓦是沿谷地走的，这一情况表明这条路线的基本方向是正确的。不过，那个休伦人并没有完全忘掉土人在躲避敌人时常用的那套花招，不论是一条小河，或者是一块高地，凡是他觉得可以做点手脚的地方，他总要搞上一点假的痕迹，或者来一个突然的大拐弯。但他的追踪者很少受骗上当，他们很快就能发现自己的错误，并没有因这种故布的疑阵雨花多少冤枉时间，走多少弯路。
到中午时分，他们过了斯卡隆，继续朝太阳落山的方向前进。当他们走下一座高地，来到它的脚下时，看到有一条小溪从这儿流过，突然发现刁狐狸他们曾在这儿歇过脚。在一处泉水的旁边，横着一些烧焦的柴木，四处还扔着吃剩的鹿肉，树干上明显地留有马啃过的痕迹。离开不远处，海沃德还发现一个小棚，他相信这一定是科拉和艾丽斯休息过的地方，这引起了他的一番遐想。可是，虽然这儿的地面经过践踏，四周留有明显的人马足迹，但这条线路却好像到此突然终止了。
追寻那两匹“纳拉甘西特”的足迹倒不困难，但看来好像并没有人牵着它们，而是任凭它们四处蹓跶，也许是任它们寻找食物，并无其他目的。最后，正在寻找马足迹的恩卡斯和他父亲
