神授的权杖-第44章
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素行方正、有能力,也是玛特所钦佩的;宰相府秘书长雅耐特·费朗勋爵和财政大臣艾克斯·卢当,虽然比前两个人要差得太远,也还干过一些实事。只有坎德培,他懦弱而又贪婪、无能而又骄傲,集中了几乎腐朽的世袭贵族所有恶劣品德,玛特连现在必须接受他的辖制和命令,都感觉是一种深深的耻辱!
但是没有办法,柯里亚斯死了,科德莱尔受到排挤,只能负责城防守备,费朗和卢当又党同坎德培。坎德培可以很方便地请到国王的诏旨来掣肘前线指挥。玛特喜欢斯沃,更喜欢克拉文,而且现在克拉文登基做了盖亚国王,以他的名义发来的诏旨,玛特不敢、更不愿违背。
如果仅此而已,也就罢了。他列文·玛特将象一个真正的最优秀的军人那样,不管政治是如何的肮脏和腐败,只一心秉承国王的旨意,英勇奋战到最后一刻,用自己的热血使盖亚军旗更加辉煌和璀璨!但是现在,坎德培扣留了他的家人,这让玛特心乱如麻。他爱自己的妻子,爱自己的儿子,他更不能容许别人用他家人的安全来要挟他,即使是要他做一件他本来就愿意为之的事情。
如果坎德培不这么干,也许不会使列文·玛特的心绪如此混乱吧。坎德培不知道,正是这一他自己认为完全必要和有效的行动,反而使玛特对战斗到底的决心动摇了……
玛特的两只手紧紧绞在一起,他想起了今天白天,亲信雷欧·布莱诺所说的话——“太过份了,这是多么卑劣的行为!阁下,我不愿意为这种小人去战斗,我杀进城中,救出你的家眷,再宰了坎德培那个混蛋!”当时,许多在场将领都支持布莱诺的意见,尤其是凯恩·伊维特和温迪·胡德尼,他们是萨顿·巴兰格的老部下,对于杀死巴兰格的柯里亚斯一党,本来就痛恨到了极点。
不,我不能那样干……玛特痛苦地想着,突然,一个熟悉的声音出现在他身后:“勋爵阁下,好久不见了。”
玛特惊异地转过身,同时右手按住了腰间的长剑。在他面前,赫然站着两个原本不应该出现在自己营帐中的人——一个衣着华丽,神情夸张的,竟然是正兵戎相见的王子金·斯沃;另一个做魔法师打扮的年青人却并不认识。
“殿……您,您怎么会在这里?”
“还是这么简朴啊——不过,咱们分手也还不到一年吧……”斯沃绕到桌子前面,这里摸摸,那里看看,最后大大咧咧地拉过一把椅子,坐在了玛特的对面。
列文·玛特已经从初时的惊愕中恢复了过来。他舒了一口气,取过一个陶杯,从桌上的酒瓶中倒了一杯酒,放在王子面前。“啊,你还是不懂喝酒啊,陶杯只能用来喝水。”虽然这样说,斯沃还是端起陶杯,喝了一大口。
玛特也为自己和那位魔法师——那当然就是元素魔法师斯库里·亚古——各倒了一杯酒。然后自己喝一口酒:“殿下是来劝降的吗?”
“没错。怎么样,到我这边来吧?”斯沃这样开门见山,倒是很出乎玛特的预料。玛特愣了一下:“我想,您应该知道我的答案的,殿下。”
斯沃叹了一口气,拿过斯库里面前的酒杯:“是啊,我知道……身为骑士的信念啊荣誉啊之类的吧……不过,也许你会改变这种想法的。”
他仰头喝干了杯中的酒:“有机会把我新搜集的一些美酒给你尝尝,比这个好太多了。勋爵啊,一个人是应该有自己执着的信念,但是如果不能根据情势来做出变通的话,那就太固执了。”玛特沉默不语。斯沃站起身,看了看身边的斯库里:“咱们走吧。”
斯库里微微一笑,然后抬起双手,低声诵念了几个古怪的词汇。一道淡淡的蓝色光芒闪过,在营帐中央突然出现了两个人——那是列文·玛特的妻子和孩子。
玛特徒然站了起来,望着自己的亲人。他们也在望着他,并且似乎和他一样,都不敢相信眼前的情景,认为那不过是个美好的梦境而已。所以一时间,三个人都只呆呆地站在那里,说不出一句话来。
斯沃微笑着看看终于团聚的一家人。“这是斯库里刚从城中救出来的,”他一边向帐外走去,一边说道,“我交给你。你想归顺我还是继续跟随城中那帮老爷们,随便你吧。或者,你想到乡下去隐居起也可以……我只是不愿意让你在受挟制的情况下和我作战罢了。”斯库里也微笑着,再次举起了手,随着一道亮光,两人用飞行魔法返回自己军中去了。
玛特这才终于醒悟过来,冲过去,和自己的家人紧紧拥抱在了一起。千言万语,不知道从哪里开始才好,从妻子和孩子的口中,玛特明白了事情的原委,傍晚的时候,斯库里和他潜入赫尔墨城中的助手,费了好一番周折,从国家监狱里救出了他们。并利用隐形魔法结界,将两人和斯沃王子一起带进了营中……玛特正要好好地安慰妻子和孩子的时候,雷欧·布莱诺掀开门帘走了进来。
“想不到啊,”布莱诺摇摇头,“那个花花公子还会做这种事。比起赫尔墨城里那些混蛋要可爱多了。”
“你都听见了?”玛特轻轻放开怀抱中的亲人,问布莱诺。
布莱诺叹口气:“阁下,士兵们都已经很疲惫了,继续战斗下去没有前途。当然,如果是真正保卫国家和正义的战争,再疲累我们也会坚持到底的。可是现在……城里是坎德培那个混蛋,对面是突然象变了一个人似的斯沃——也许是有人教他这么干的吧,但不管怎样说……”
玛特嗫嚅着:“不,那是他自己的主意……这一手干得真漂亮……”他突然抬高声音:“布莱诺,为了自己的荣誉而让许多无辜的人死去,是不是很不道德?”
“什么?您又在想……”
“不用说了,我明白了。如果因为投降,而使骑士的荣誉遭到玷污,那就让我一个人的荣誉被玷污吧。况且,正义,要比荣誉和责任排列更前,那才是真正的神的意愿呢……”
第二天,列文·玛特率所部向金·斯沃投降。斯沃欣喜若狂,急忙冲出营帐去迎接玛特。老骑士喀尼亚斯拉附在他耳边轻声问道:“这一切,不都在殿下的预料中吗?”“不,我只是赌博而已,连我都不敢相信这结局是真实的。”“殿下,”老人严肃地说道,“这结局,我想应该……啊不,必须在您的预料之中。”
斯沃明白了老骑士的意思,立刻收起心花怒放的表情,仅仅微笑着,缓步走向单膝跪在地上的玛特:“你终于来了,太好了,我……我很欣慰。”
他伸手搀扶玛特,玛特却依旧跪在地上:“很久不见了,殿下,您改变了很多。我想请求殿下一件事情,赫尔墨现在是敌城,将来是殿下的王都,请入城的时候约束部队,不要烧杀抢掠。”
“那当然,我发誓,”斯沃笑着扶起玛特,“你就跟在我身边,要是看到我没有遵守誓言,就一剑宰了我都可以。”“不,殿下,”玛特急忙说道,“我会带家人回去我的领地,虽然不是很富庶,应该够我们安静地生活下去了。”
“你要走……”斯沃吃了一惊。“是的,殿下,”玛特回答,“我是盖亚王国的军人,我只应该服从盖亚国王的命令。这次……是我荣誉上的一个很大的污点,我已经不配再做一名军人了……”
斯沃“哈哈”地笑了起来:“也好,也好。那等我正式登基成为盖亚国王以后,再去你的采邑传诏你吧——国王的诏令你总不能违抗吧。”玛特抬起头,望着斯沃的眼睛,苦笑了一下,想要点头答应,却最终只是感激地鞠了一个躬。
一连三天,南方王国军向王城赫尔墨发起了猛烈的攻击。王都行政官科德莱尔亲自上城监督防守,连续三天三夜都没有休息,才终于击退了敌人。
斯沃在城下急得直跺脚:“想不到科德莱尔这个小顽固还真是顽强啊。”希格蒙德在一旁安慰他:“仅靠顽强是打不赢仗的。你看,城防虽然坚固,但防守没有重点;物资虽然充分,但象这样不知节省地使用,迟早会浪费光的。现在的赫尔墨城只是靠着一股无法持久的锐气,苟延残喘罢了。”
“是吗?”斯沃长吐一口气,“希望你的判断是正确的……是啊,当然是正确的,那个小顽固我还不了解,他当了整整七年我的辅佐官哪。他懂什么打仗?!”
但是,连希格蒙德也没有想到,竟然第二天,他们就可以进入赫尔墨城了。
第一卷盖亚帝国的诞生第21章入城式
列文·玛特的投降,砸碎了城内官僚们的最后一线希望。赫尔墨城很快就陷入了一片恐慌和无秩序之中。当然,这仅限于官僚领导阶层罢了,居于社会下层的普通市民则相对平静得多——这都是斯库里的功劳,几天来,他派遣魔法兵们偷偷潜入赫尔墨城,在平民间到处散播流言:
“斯沃殿下只是要平叛而已,和我们这些老百姓完全没关系啊。”
“沙思路亚城不是被殿下治理的很不错吗?”
“其实,先王早就看到王子的潜质了,柯里亚斯公爵那些叛贼害死先王,让小孩子即位,目的就是要自己掌握政权!”
“怎么都好,只要战争尽快结束。何必管什么正统不正统,何必管谁当国王呢。”
城内的人心开始浮动。每到深夜,便有一户一户的人们扶老携幼,偷偷买通城守兵,用绳子绑住腰,从城墙上坠出去,再也不进来了。不仅是平民,就连一部分的守城兵士,也三五成群地趁黑混出城外。负责城防的德拉斯坦·科德莱尔子爵虽然三令五申严密防守、禁止私逃,但是,随着逃跑的人越来越多,他也不得不承认——大势已去了。
严酷的现实使克德莱尔看到,民心向背对于一场战争的胜负来说是多么重要——一座普通的小城沙思路亚,被大兵压境,仍然坚持了四、五个月之久。而堂堂王都却在短短的十几天内,即告从内部分崩离析。
“难道这是神的意愿吗?是神要让斯沃那个花花公子执掌盖亚的命运吗?”在城下一间被临时征做办公地点的民居中,双眼通红的科德莱尔喃喃地念叨着。
在这半年来,他偶尔也会问自己,一个纯粹的花花公子怎么有能力掌握一城的民心,指挥数千人的军队,把“正义”的讨伐军多次逼入险境呢?但他也总是执拗地从脑中抹除这种念头。“我作为斯沃的辅佐官整整七年,我还不了解那个家伙?!”所以他才最终会将现实归之于神的旨意,从而更加的痛苦不已。
而就在柯德莱尔陷入痛苦而矛盾的思索当中的同时,赫尔墨王宫中的一间小会议厅里,德拉比·坎德培伯爵、雅耐特·费朗勋爵,以及艾克斯·卢当三人也正在讨论着同样的与现实紧密相联的问题,但是气氛却全然不同……
“斯沃所痛恨的是柯里亚斯、科德莱尔啊,那两个家伙也是矫诏废黜斯沃的主谋。其实说起来咱们很冤枉啊,先王病逝的时候,我还在自己的领地,你们两位呢,有没有参与那两个家伙的密谋?”坎德培尽力掩盖自己右手的颤抖,把它揣在衣袋里面,抬头望望两名同伴。
两个人都急忙摇头。脸色苍白的财政大臣对坎德培说道:“阁下,现在局势已经很明朗了,继续抵抗下去只有死路一条。我想……咱们必须商量定,该怎么处理科德莱尔。您看,凡是投降过去的人,斯沃殿下……啊不,是斯沃陛下全部都给予宽大处理的啊。虽然柯里亚斯那个老家伙死了,但是我们要是把科德莱尔作为礼物献给陛下的话……应该不会有什么意外吧。”
“话是这样说没错,”费朗不等坎德培表态,抢先说道,“不过我觉得,要是再把露西娅小姐也一起送到王子面前的话,效果会更好一点。”
坎德培故作镇静地点了点头:“没错,你们两个说得都很有理,那么咱们必须立刻动手。明天一早,卢当大人你去请露西娅小姐到这里来,费朗大人你去把科德莱尔抓起来处死……”
“处死他……”费朗一哆嗦,“阁下,我想还是不要杀死他……陛下也许想亲手宰了他呢。”
“也好,那把他抓起来就行了。我在这里等着你们,你们一到,咱们三个就一起去城外请降……至于其它的布置……”
三个人聚在一起密谋了很久,但是谁也没有想过该怎样处理他们此时的国王。克拉文·盖亚,这个孩子自从即位起就一直象臣子们手上玩耍的傀儡。柯里亚斯在世的时候或许还曾想过,等平叛结束后要好好教导他成为一位贤明的君主吧;但是现在,他仅仅作为一个已经丧失了作用的象征,或是一个不起眼的物品而存在着,虽然这也许是他的幸运也说不定。
而就在坎德培等三人妄图决定盖亚今后命运的时候,会议厅的大门突然被粗暴地踢开了,一群年轻人闯了进来……
“果然在这里!”
“又在策划什么阴谋了吧—