神授的权杖-第172章
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很快，盖亚军就被压缩到了南方海岸附。玛特重新构筑工事，修设了数道交叉防线，以阻挡托利斯坦骑士迅雷烈火般的冲锋。身后就是茫茫无际的大海，没有退路的盖亚士兵抖擞精神，士气反弹，变得极为高涨。经过三天的猛攻，托利斯坦军毫无建树，反倒有数十员闻名遐迩的中位骑士倒在了血泊里，主将、雷霆圣殿骑士团团长比耶恩·哈维夫夏里特遂下令暂缓进攻——“盖亚人还有万余，逼得急了，困兽犹斗，我方将多付出许多无谓的代价。反正他们已被三面包围，身后临海，插翅也难飞了，不如就这样困死他们。根据密探报告，最多再有半个月，敌人粮草就会吃尽，那时候玛特就只有投降一途。”
中央防卫军司令格隆·阿谢卡斯赞同主将的判断，但提醒说：“请关注瓦兹拉夫河沿岸，防备盖亚人渡河增援。”哈维夫夏里特微微点头：“那就请阁下负责河岸的防务吧，有你在，相信盖亚一兵一卒都无法渡河的。”
三月二十九日，果然有三千余盖亚军从东面潜近瓦兹拉夫河，趁着夜色，妄图突破托利斯坦军的防线。阿谢卡斯半渡而击，把敌人赶了回去。但盖亚人持续不断地调来增援兵马，据目测判断，数量很快就接近了一万。阿谢卡斯向哈维夫夏里特请求增援，主将又调拨了雷霆圣殿骑士团一个大队巩固河岸防线。
“这场战争很快就要结束了，”哈维夫夏里特写信给阿谢卡斯，“阁下做好出击的准备，一旦被包围的盖亚人投降，我就增拨全部教皇骑士团归属阁下统辖，你请渡过瓦兹拉夫，消灭盖亚援军，收复帝国的最后一片领土——预计，那将不会晚于四月中旬。”
四月是春暖花开的季节，但在托利斯坦南方海岸附近，今年却反常地依旧一片肃杀。盖亚军粮草将尽，部分士兵开始挖掘草根和野鼠为食。玛特鼓舞士气说：“不要害怕，最晚到四月十日，就会有增援来到的！”士兵们不知道他所谓的增援将从何处而来，但包括玛特在内的高级军官却都一个个满面红光，胸有成竹的样子，与前几个月截然不同，这给士兵们从疑惑中带来了非同寻常的希望和信心。
四月五日，终于等来了那个久盼的日子，克奈特·布莱克奉命率领一个大队南下海岸，去迎接增援。他驻马沙滩上，在依旧料峭的春风里眺望了整整一天，临近黄昏的时候，才终于发现几片帆影从海平面上升起。
“伟大的真神啊！”事先不知内情的士兵们纷纷惊呼了起来。大海是风波险恶、神秘莫测的，是真神保护人类世界的天然屏障，他们中很少有人听说过“海洋航行”这回事，而至于见过海船的，就更是寥寥无几。但现在，不但每个人都看到了，并且看到了记忆中甚至想象中都从来不曾出现过的巨大船只，耸立的布帆足有三十尺高！连几名沙思路亚或其附近地区出身的士兵都禁不住愕然呆望。
天色逐渐暗了下来，海船上亮起了灯光，布莱克也命令士兵们燃起篝火，指引海船前进的方向。大约夜间七八点钟，一共七条大海船接近了岸边，首先放下一条小桨划船，以惊人的速度向布莱克驶来。
“那一定是我们沙思路亚的水手，”一名士兵骄傲地向同伴炫耀说，“别处就算有水手，也绝没有这样麻利的本领！”
布莱克策马迎了上去。小船靠岸，一个骑士打扮的中年人纵身跃上沙滩：“请问，哪位是指挥官？”布莱克下马走到他的面前，报上了自己的姓名和职衔。中年人深深一鞠：“将军阁下，在下是沙思路亚行政官助理尤切·普洛，奉命运送物资前来，向您报到。”
布莱克微微点头，又望了一眼仍在徐徐靠近的海船：“就只有这么几艘？物资和兵员……”普洛急忙解释说：“这七船都是补给物资，包括粮食、药品，以及铠甲武器。还有十三船士兵在后面——没办法，那些从来没下过海的家伙，稍有颠簸就呕吐不止，我们不敢开得太快。”
布莱克似乎松了一口气，微笑着问道：“还以为你们在海上遇到了风浪或是别的什么艰险，损失了部分船只呢。士兵们何时可以开到？”普洛“嘿嘿”笑了起来：“风浪是遇到过了，也没什么可害怕的，传说中巨大如山的魔兽却连个鳞片也没见着。此次共运送精锐士兵四千余名，预计明日午后就可抵达——不过天色太黑了，船只难以靠岸，这七艘船估计也得等明天天亮了才能卸货。”
布莱诺在胸前虚划了一个圣三角的图形：“真神保佑。迟一夜卸货没有关系，只要你们安全抵达，我们也就放心了。”
建造海船，筹划远航，原本出于斯沃皇帝个人的猎奇心理。自从尤曼斯·卡贝尔带来法兰多岛的消息以后，斯沃感觉面前的视野豁然开阔。他原本只孜孜以求人类世界的统一，现在才发现所谓人类世界是多么的渺小。人类世界以外，还有精灵森林、矮人洞穴、兽人王国、龙族沙漠，甚至还有魔族领地、神秘的法兰多岛，以及连法兰多岛领主也无法一览无遗的廓大的海洋！
建造海船之初，没有人想到过这些庞然大物将可以被运用到军事领域，玛特也是被围日久，苦思无策，才被迫想出了这个极为冒险的计划。出身于盖亚北部平原地带的他，原先对海船毫无概念，也只希望沙思路亚人可以凭藉他们的操船能力，沿着海岸运来一些补给物资而已。但这个建议通过弗罗兹·凯塞利用预先设置好的魔法道标传递到赫尔墨以后，斯沃皇帝召集他的所有参谋和顾问人员，反复筹商的结果，却将其延展为空前华丽的大反攻计划。
首先，做出从瓦兹拉夫河东岸增援的假象，吸引托利斯坦人的注意力，然后利用新完工的海船，沿岸西下，秘密运送物资和有生力量到前线，于四月中旬，即对方认定我军抵抗已到极限的时候，突然对托利斯坦人发起全面反攻。
海洋运输绝对是托利斯坦人的盲点，连内河航运已经有相当基础的盖亚士兵甚至沙思路亚附近地区出身的盖亚士兵，在见到海船后都会惊愕地高呼真神之名，执着于古代流传下来的禁止海洋航行等不知所以然教条的托利斯坦人，又怎么会想到这一点？又怎么会防备这一点？
获得物资补给的盖亚军开始进行秘密整编，并将从海路开来前线的四千生力军分拆填补到不满员的各军团中去。四月十二日，玛特派使者前往会见托利斯坦军主将哈维夫夏里特，商讨投降事宜，其实是希望藉此继续麻痹敌军的注意力。
激烈的战斗在十四日凌晨爆发，盖亚军跃出坚固的工事，全面出击，托利斯坦人猝不及防，纷纷向后溃逃，各军编制很快就被打乱。恼怒的哈维夫夏里特只好命令全军暂时后退二十里，重新整列。
战斗到午后基本结束，托利斯坦军被杀、被俘的超过千人，而盖亚方损失却不足五百。玛特趁胜追击，黄昏前再度遭逢敌人。但此时的托利斯坦人已经镇定了下来，面对盖亚人潮水般的进攻，毫不退缩，哈维夫夏里特也利用雷霆圣殿骑士团为主力，组织了好几次卓有成效的反突击。一直到夜幕低垂，双方被迫退兵，损失数量基本相等。
“突然反攻的时效已经过去了，但敌人的损失却并无预料中的巨大，”玛特有些担忧地征询各军团首脑们的意见，“我们不过勉强扳回平局而已。但如果不能在短时间内击垮当面之敌，阿谢卡斯防卫瓦兹拉夫河西岸的兵马就会从侧面包抄过来……”
然而哈维夫夏里特却并不急于通知阿谢卡斯西来增援，或者攻击敌军侧翼，他认为盖亚人不过是利用己方的疏忽心态，作垂暮的最后一击而已。现在托利斯坦军重新整备了军马，布下严密的防御阵列，他相信凭藉自己手中这近两万士兵，完全可以在三天内结束战斗，把盖亚人彻底打散。他现在唯一担心的，是敌军趁着反攻得手，快速脱离接触，向东方逃蹿，妄图突破阿谢卡斯的防线，渡过瓦兹拉夫河逃回国内去。为此，他命令兰普德维尔的东方防卫军向东移动，随时监视敌军的动向。
盖亚人并没有逃，而是以堂堂之阵继续向托利斯坦军队发起猛攻。第二天清晨，战事再度爆发，哈维夫夏里特暂取守势，而命令雷霆圣殿骑士团主力在阵后待命。他希望在敌军疲乏、攻势稍遏的那一瞬间，再把这支战斗力顽强的有生力量投入战场。
因为教皇骑士团的不断出击，整整一个上午，盖亚军斩获甚微，也未能突破托利斯坦军的哪怕一道防线。下午二时左右，哈维夫夏里特明显感觉到敌军攻势减弱，时机已经成熟了。他端起骑枪，在头顶上方虚划了一个圣三角的图案，大声命令说：“雷霆圣殿骑士团，突击！消灭东方来的侵略者！”
交叉闪电纹章的旗帜在战场上出现了，近千名骑士及其扈从咆哮着杀入盖亚阵中，仿佛一柄利剑刺穿敌人的脏腑。已感疲乏的盖亚士兵惊慌失措，纷纷向左右溃散。“赢了！”哈维夫夏里特满意地抚摩着自己褐色的胡须，命令其余部队原地整列，休整一刻钟的时间，然后跟随在雷霆圣殿骑士团之后，寻机扩大战果。
这个也许并不算失误的失误，最终使托利斯坦人输掉了这场战争。就在雷霆圣殿骑士团象狼入羊群般驱赶着盖亚溃军的时候，天色突然变得昏暗起来，仿佛有大片的乌云笼罩住朗朗晴空。几名托利斯坦士兵微抬起头，就看到数十只巨大的生物展开肉翅，从盖亚主营的方向腾空而起，刹那间就已经来到了他们头顶上方。
“那是什么？是莫古里亚的有翼兽人吗？”
“不，哪有如此巨大的有翼兽人。那是魔兽！是戈尔拉贡！”
惊愕中的托利斯坦骑士，无意识地放慢了马蹄，而就在这个时候，数十道闪电、火球以及他们叫不上名字来的魔法攻击，如暴雨般倾泄而下。魔法攻击的目标首要是雷霆圣殿骑士团的骑士，以及他们引以为傲的披铠战马。
昨晚，当埃贝尔·卡梅伦率领他崭新的魔法兵部队来到前线的时候，连一向沉稳的玛特都不禁惊呼起来：“无所不在，无所不能的真神啊！难道这就是古老传说中的龙骑士吗？！”
“不，”卡梅伦用简单的语句解释道，“这些是戈尔拉贡，我们在法兰多岛学会了驾驭它们。到目前为止，人类应该还没有复原骑龙之技，何况龙又实在太少了……”
惊愕过后，玛特重又沉静下来，开始详细询问戈尔拉贡的飞行速度、距离，以及骑在上面的魔法兵能对战争产生多少直接影响。魔法兵在防守沙思路亚城的时候，曾经直接参战，配合弓箭部队用中程魔法打击敌人，但此后相当长的时间里，他们只是担负前线各军的联络和协调工作。如果不改变或者没有能力改变这种兵种固有作用的话，巨大的戈尔拉贡也仅能在短时间内给敌军心理造成一定压力罢了。
终究，传递信息用魔法道标就可以了，不必故作华丽地去骑魔兽。
“我们总共只有五十六人，五十六头戈尔拉贡，”卡梅伦皱着眉头回答玛特的询问，“我们可以从高空向敌人发动魔法攻击，但效果究竟有多大，却不好保证……”
“你们主要的打击目标是敌方骑士，尤其是雷霆圣殿骑士团和教皇骑士团的骑士，”玛特沉吟了一会儿，胸有成竹地布置道，“我也是一名骑士，非常了解本身就注重魔法防护并且身着重铠的骑士是不易被魔法打倒的。但他们也有致命的弱点……”
在与魔法师的战斗中，骑士的重铠就是他们致命的弱点。一般地系、水系和部分风系的攻击魔法，比如投石、真空刃、吞噬球，都在他们的重铠面前丝毫不起作用，但部分火系魔法，以及风系的闪电魔法，只要运用得当，却可以因重铠的存在反而加大其威力。
“虽然有绵甲衬里，但骑士在运动中，其皮肉不可能完全不接触自己的重铠，只要有一点细微的接触，闪电便可趁虚而入，”玛特指导作战经验未必丰富的魔法兵们，“至于火球之类的火系魔法，虽然无法烧透重铠，却可以使铠甲发热甚至发烫——本来那一身超过五十磅的装备就够沉重，够燥热的了……”
骑着戈尔拉贡的魔法兵部队投入战场短短的十分钟内，就有近百名雷霆圣殿骑士跌倒马下。骑士的扈从们无益地朝空中射箭，但大地的重力拉开了羽箭射程和魔法射程之间的差距——双方都在地面上平射的话，或许弓箭还要略胜一筹呢。
魔法兵毫发无伤地给托利斯坦骑士以沉重打击，然后把敌手抛给已趁机重新整列并士气高涨的地面友军，自己继续向北进发。他们一边用超过战马五倍的速度把辽阔战场上每一细部的情报�
