毓秀-第75章
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不过贫困的不多。这年头能送孩子读书，最起码也要是耕读传家，能有几亩良田。
书都读了，再困难也要提前把孩子送来，要不然因为路上耽搁，竟名落孙山。那才真正冤枉。
“少爷，总算到了。”
一个小少年在手心里呵了口气，一团白雾涌出来，稍稍暖了下手，少年身边站着一位年轻的举人，大约二十四五岁，这个年纪能中举，绝对算是青年才俊，一袭正经的青色儒装，外面套着褐色的大氅，鞋子略微陈旧，通身书香。
他本是江南士子，就读一所小书院，只是今年他们书院考中举人的唯独他一个，也没有良朋知己结伴同行，只好带着书童孤身一人而来。
这一到京城，举目四顾，繁华热闹，一时间却有些情怯，心中忐忑。
这次科举，若是他不能得中，怕是很难再考下去了，以前还好，父兄都在，他读书也有人支撑，可江南去年瘟疫，家中父兄皆亡故，虽说族人对他还算照顾，但还有一个未满七岁的幼弟要照顾，家中又田地不丰，还有几间商铺必须照料，家中琐事众多，哪里能安得下心读书？
也幸亏他天资聪颖，过目不忘，读书从来不费力，这才能年纪轻轻便中了举，要再拖个几年，他还有没有能力赴京赶考，犹未可知。
“乔兄，怎么这么早就下车，外面冷得很。”
乔灵均正四下观望，就见路上遇见的那位夏世杰，夏兄骑着马走到近前，他忍不住心下叹息。
这位夏兄挺热心的，为人也不坏，怜贫惜弱，一路上没少做些施舍穷人的善事，但大约就是气场不和，乔灵均与他呆在一处，总觉得这人习惯把人分出个三六九等，在不同的人面前言行举止完全不一样。
“走，带你去我们家别院，今年大比，我家除了我，还有两个旁系的也参加，就住在别院，你也省得找房子，一块儿住过去，离考场近，藏书也多。”
乔灵均犹豫了下，夏世杰已经跳下马拉着他大跨步地走。
一迟疑，也就罢了，虽说不想太麻烦人家，但藏书二字，还是触动了下他的心。
如今科举，一科不过数十人，寥寥可数，但天下士子云集，争夺何等惨烈，若不上心，有才也难中。
正说着话，后面就传来一阵马蹄声。
“让一让！”
乔灵均闻声后退，后面就有一辆马车疾驰而过。
夏世杰扫了一眼：“是于府的，在咱们永安敢在大街上横冲直撞，也只有那么几家了。”
他这话说得平淡，可乔灵均还是从他的话语中听到一丝别扭还有羡慕。夏世杰恐怕也希望自己能在这座京城任意纵马奔驰，而不是像如今这般小心翼翼。
两个人上了马车。
夏世杰舒舒服服地靠在软垫上，拿出一瓶酒喝，漫不经心地道：“今年进京的士子虽多，不过以你我的水平，大部分大约都不必放在心上。”
乔灵均一笑。这一路走来，他已经清楚夏世杰心高气傲的很，闻言也不觉得奇怪：“我大周人杰地灵，不知有多少贤才隐居各地。每次大比都有捷才闻名于世，我算哪个台面上的人物，可是担心得很，生怕不能中。”
夏世杰登时飞了个白眼：“你就是太谦虚了些！”
这话才说出口，外面就有人吆喝——“来一来。看一看，薛小侯爷亲著之文章，听说小侯爷三年苦读诗书，进步神速，圣上亲赞，说其无需五年，便能为宰相。”
“再看，再看，妙笔金青新作‘时务策’，陛下命令国子监学子必读的。”
夏世杰：“……”
他才多久没在京城？怎么一回头顿时多了这些牛鬼蛇神。难不成万岁最近很闲，还有工夫去吹捧几个学生？
乔灵均也很好奇，毕竟是远道而来，对名扬京城的才子十分关注。
打听这个半点儿不难。
小厮出去转了一圈，就听了一耳朵奇闻异事，这薛柏桥也就算了，小侯爷浪子回头金不换也不是头一天发生，再说，世家勋贵，身份高。自幼就得皇上喜欢，皇帝夸他几句，那就和当爹的吹捧儿子一般，旁人不必太认真。
到是妙笔金青的来历很神秘。只知道他才到京城还不超过三个月，家中只有一个叔父，一个老仆，还带着一些女眷，听说那些女眷也有很多是要来京城考女学的，到让人摸不清金青和这些女眷的关系。又不好随意打听。
至于他写的时务策，究竟是怎么让陛下知道，那就比较传奇了，有一日金青在酒楼闹市中作文。
听说是他家先生要求的，必须在闹市也能心静，写了一篇后，一阵风把文章给吹飞走，正好就落在一出宫办差的太监手中，太监急着去寻微服私访的陛下，一时没注意，就把这篇残篇抓在手里，找到正在厕所出恭的皇帝。
人有三急，皇帝也一样，这位身上可没带厕筹，平日里他上个厕所，自己都不用脱裤子，何况是这些。
那太监一急，就把手里的纸递给皇上用了。
结果这皇帝看到残篇，入了迷，最后完了事儿还是用的太监撕下来的衣裳，一出来就命令太监去寻找后半段文章。
正好金青也正找他丢失的那些，于是，皇帝微服私访得奇文的消息就这么传开了。
这是街头巷尾的传闻，谁也不知道真假。
反正夏世杰脸上又青又白，半晌说不出话。
皇帝微服私访什么的，还有点儿可信度，那位陛下近来的确经常出宫。
但后面的也巧合太过，哪个太监敢如此大胆？陛下用的东西，如何能如此的不讲究？一个少年作出来的所谓文章，就能让皇帝欣赏？天下才子送去的奇文好文数不胜数，皇帝有闲工夫看吗？
夏世杰脑子一抽一抽。
乔灵均却是镇定自若，对市井传闻不太放在心上，轻声劝慰了几句。
“也是，不该生气，我到要看看金科三甲，花落谁家。”
很快就到了别院，先帮着乔灵均安顿妥当，夏世杰还在愤愤不平，又被劝了几句，这才皱眉冷笑，“算了，过几日便是我小妹生辰，身在外地，我这礼物还是有些简薄，要再去寻些才好。”
夏家的千金夏蝉过生日，夏家本来没打算大办，但夏蝉近年来在京城的名声极好，结交的友人也多，来给她贺寿的人更是不少，说不大办，场面却也小不下来。
安仁坊
夏家老宅。
院子里的丫鬟们叽叽喳喳，热闹的不行，陈婉被吵得有点儿头疼，嬷嬷立时站起身要去喝止，她疲惫地摆摆手：“算了，她生日呢，热闹些正常……”
其实今天是自家亲闺女的生日。
p：&nbp；&nbp；想打我的亲，轻一点儿啊，小心手疼！
第94章 谢礼
永安城
东市
商铺林立，四方奇珍汇聚，天下才子都穿行其中，不知哪家的名妓行首来了兴致，素手弹琵琶，声音宛转悠扬，唱得是少女怀春，唱的是才子佳人。
乔灵均却有些无奈，脑袋略痛。
眼下这种时候，不能安安静静地读书，却被一不怎么喜爱之人拉着上街买礼物，还真是……
可他虽觉得不合心，也觉得自己不愿意还不拒绝，有些虚伪，但人在京城，总不能事事顺从自己的心意，要学会容让才好，再说，夏兄的性子如何，与他无干，对自己已是极好了。
只是上了街，他还是有意识地和流连不去的夏兄走散了，自己一个人漫步。京城果然不一样，繁华至极，行人看起来多富贵，也许连守城门的士卒，都有一两门富贵亲戚。
此时正是文人才子云集的时候，到处有人吟诗作对，品评时文，看着年轻才子们意气风发的样子，连他也觉得胸中豪气一壮，如此风云际会之际，若不能成就一番功业，为百姓谋一方太平，也枉费他苦读诗书了。
忽然，旁边药铺里跌出来一个干瘦的老头。
里面的店小二用官话骂骂咧咧：“什么东西，又来骗药，你都半截入土的人，等死去吧。”
乔灵均叹了口气，那老人头发胡子花白，只穿了一件打着补丁的长袍，鞋子更是单薄，在这样的大雪天里瑟瑟发抖，周围的行人也都有些看不过去，可谁又愿意理会？又哪里管得过来。
老人的年纪。和他祖父也差不多，乔灵均自幼跟祖父亲近，推己及人，不自觉走过去。
他手里虽说银钱不丰，但如今住在夏家别院，吃喝也不用花钱，到是还能凑出几分。
刚走了两步。周围的环境忽然一静。竟有一辆普普通通的马车差之分毫地穿过人群，停在药铺和老人中间，因为地方狭小。要在这样的位置停车，车夫的手段可真是高明之极。
尤其是车夫看起来不过是十六七岁的少年，顾盼神飞，机灵古怪。一点儿也没有老成持重的模样。
那店小二吓了一跳，刚一张嘴。想破口大骂，却一下子瞠目结舌，打了个哆嗦。
车上居然下来一头大老虎。
皮毛鲜亮，一下来就晃了晃脑袋。伸了个懒腰，眼神睥睨，周围的行人都傻了。一时间竟忘记逃跑。
那老虎也不动，抖搂了一下毛。就立在车门边，抬起腿，呃，撒了泡尿，然后又跳了上去。
“去，脏死了。”
车上传来一声清脆的呼喊声，那老虎出溜一下，又滚下来，这回嘴里叼着只荷包。虎目四顾，一眼看到旁边有个卖些粗麻布的小贩，老虎竟走了过去。
那小贩蹭一下，跑得比兔子还快，跳到后面的商店里，抱住柱子，只是老虎没追他，反而还莫名其妙地瞅了他一眼。
看见的人都觉得自己是疯了——一只老虎脸上难道还能有表情。更离谱的是，我怎么还不尖叫逃跑？主要是发生的太离奇，也太快，大部分人反应不过来。
老虎把荷包扔在摊子上，自己叼着块儿布料回去，把麻布扔地上，四肢脚丫轮番上去蹭蹭，这才又跳上车。
行人：“……”
怦怦跳动的心脏还在跳，惊吓已经变作惊奇。
马车却没走，相反，车窗打开，里面的人露出一个侧影，看不清楚脸，只能看到搭在车窗上的手。
手很纤细，手指修长，指甲修剪得极短，手腕上只戴了一条普通的银链子，露出半截月白广袖，只如此简单，但看到的人，就忍不住浮想联翩——不知是何等倾城佳丽，才能配得起这让人目眩神迷的玉手？
车夫已经跳下车，过去扶起那个老人，走到车门前，车里的主人看了他一眼，伸手把一件黑色的大斗篷甩开，搭在了老人的肩膀上。
那老人就像受到了惊吓，手无足措，完全不敢动，一双眼里流露出说不出的惶恐。
咕噜噜，旁边药铺门口站着的两个客人，不小心窥视到主人露出来的半张脸，竟站立不稳，从台阶上摔下，一头栽倒在雪堆里，动也动弹不得，却还是使劲扭着脖子看过去。
乔灵均也呆住，一颗心仿佛要跳出来，他早过了慕少艾的时候，也从没有觉得女人美貌有多重要，可此时此刻，却觉得古人说女人能倾国倾城，果然有道理。
要是眼前的美人想去做火锅妖姬，一定不太难，但她太端庄，用妖这个字又是如此不合时宜。
也只是惊鸿一瞥，车窗就关上，仅仅剩下那女子残留在人心里，永远不会褪去的余声。
“去城东万流居，找祝不知。您是长寿之象，可享天年。”
那老人一惊，马车已经走远，他也不知为何竟然信了，一步一步，蹒跚向城东走去。
良久，行人才回过神，街道上也渐渐恢复喧闹，乔灵均也慢慢回头，沿着街随意走动——京城果然地杰人灵，他家小书童时常念叨，说京里的小姐们相貌绝美，个个有才华，若是考中女学的，不比男儿差。
岂止是是不比男儿差！
“乔兄，你去哪了？可别乱走，快，快，我赶时间。”夏世杰一眼看到人，连忙抓住他，一路疾走。
乔灵均被拖得踉踉跄跄，到是从惊艳中挣脱，那等美人，恐怕他现在还不敢肖想。
“阿婵已经及笄，还是要多戴些首饰。”
两个人转了半天，最后进了一家大招牌的首饰铺子，夏世杰的视线在货架上琳琅满目的金银珠玉上面打转。
价格不菲，即便是他，也拿不出太多私房钱，只好小心挑拣。好在他衣着打扮一看就非常人，店铺的掌柜伙计也都客客气气由着他精挑细选。
夏世杰半蹲着身子，看柜台上一支金簪，金丝极细，做工精湛，上面的凤凰简直展翅欲飞一般，阿婵寻常都做很素淡的打扮。其实还是爱这些精细首饰。
他就不只一次看见阿婵盯着阿娘头上的步摇。也许以后她成亲，自己给她准备嫁妆，多送步摇钗环。
“给我……”
刚准备让伙计包起来。二楼的楼梯上便下来一人，是个十四五岁的少年。
他身上只穿了普普通通的儒衫，外面罩着的也仅是寻常灰褐色的兔皮斗篷，用一根两指宽的蓝色发带束发。面带微笑，一身书卷气。眉目清秀，目光很明亮，那种亮，就和雨后初晴的天空一样。他缓步�
