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第203章

灰暗之年-第203章

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不仅断绝了许多隐秘的传承,曾经开枝散叶的大家族陡然变得人丁单薄,对于任何一个曾经站立在权势阶梯顶端位置的大贵族来说,都是不可饶恕的打击。

还好德鲁伊大师沃尼贝尔没有在关键时期抛弃蒙斯特家族,或许他也不敢在当下的艰难局面公然拉开与友人家族的距离。

刚刚休养身体恢复健康,沃尼贝尔立即动身前往希特恩公国的迷雾山寻找高等精灵朋友,许下各种承诺,卖了许多情分,从他的手里借取翡翠王庭的秘藏——盛载无尽砂河的双耳陶壶。

回到蒙斯特家族被打成废墟的主城,德鲁伊大师以此壶召唤出一百头砂石巨人,两个成年人的身高,粗壮的双腿每次迈开落地都会震动地面。它们不会饥饿、不会睡眠、不会疲倦,就是智商有些令人着急,不过在沃尼贝尔的指挥下,胜任许多粗重的搬运工作。

值得一提的是砂石巨人的身体就是最好的黏合材料,切削完毕的石条经他们的手一抹,就会覆盖一层灰扑扑的砂浆,与周围还未完工的城墙凑近,没过多久就会凝固成一个整体。

只用了三天时间,瘦了一圈的砂石巨人就将蒙斯特主城的外围城墙修复完毕,在现有的断垣残壁上修修补补,比凭空新建快多了。

主城外墙竣工后,蒙斯特家族似乎恢复几分底气,为数众多的封臣以及分支家族的友情支援不分先后地到来,或许与三位继承人即将分出胜负密切相关。

顺位列在第一的嫡长子,费恩。蒙斯特终于得到迟迟没有表态的萨默尔大公的支持,家族供养的德鲁伊大师似乎也属意这个平庸无能,却对沃尼贝尔本人非常尊敬的未来伯爵。

很快地,断绝隐秘关系的血族也放弃了原先最看好的第三位继承人,在得到费恩。蒙斯特的承诺后,同样选择这个更容易控制的年轻人。

由始至终,冷眼旁观此事的奥德里奇。特里斯不由感叹,南方贵族的秩序比他想象中地更为严密,只不过遭受打击后,蒙斯特家族的实力大为缩水。

当渐趋衰落成为现成事实后,不少想更进一步,提升自己家族在维尔吉尼公国权势阶梯位置的贵族,暗中展开秘密的行动,包括收买、暗杀、劝诱、吞并等种种不堪入目却极为正常的手段。

以血骑士和吸血鬼男爵组成的猎杀小队,默契地停止绞杀兽人残军的行动,转而要求家族兑现此前许下的承诺。当奖赏迟迟未至,不满和抵触情绪在这些屡建功勋的血族底层渐渐蔓延。

在不死者帝国排位第五的大家族,位于顶点的梅隆伯爵当然也有他的立场,至少在彻底绞杀兽人逃奴后,再进行论功行赏也不迟。

他不能接受底层的“战士”和“少年”自以为是的邀功请赏。

无论是谁,只要做出一点功勋就会振振有词地要求奖赏,如果稍加呵斥,他就会拿今天的事例辩驳。

绝对不能开此先例!

一旦点头,不吝是在千里堤坝上凿开缺口,群情汹涌的潮水会冲毁一切既有秩序。

“干脆把他们全部清理!”

梅隆伯爵曾经千百次转过这个可怕的想法,都在关键时刻,被他的理性彻底掐灭这股妄乱的逆火。

第四次家族闭门会议毫无预备地召开,针对剿灭兽人奴隶叛乱的有功之辈的奖赏,斯蒂海克。梅隆身为族长,任由家族成员发言。

将看好的嫡系安插在猎杀队伍中默默培养的诸位子爵,对于底层的族人露出丑陋的嘴脸同样表示不满,也不想看见擢升的机会从指缝中溜走,他们权衡利弊后,决定用拖延的策略。

当消息从隐秘渠道流传出去后——必定有与会者会这样干——血族猎杀小队干脆搁下肩膀上的剿灭任务,选择用怠工作为回应。

他们的反击也仅仅只有这一种,更加激烈的手段,或许有触碰底线的危险而不敢动用。

当渐渐合拢的包围网自行解体松散后,兽人远征军团的残兵得到了喘息之机,有“帕兰图鲁”之称的奥德里奇。特里斯,带领他们默默地积蓄实力,在废墟中建立新的家园。

陆陆续续有选择逃亡的兽人苦工,揣着对自由生活的向往,千方百计地逃进这块圣地,黑堡…坎伯特领沿奔牛河一带的区域,已渐渐成为南方诸多公国数目庞大的奴隶的希望。

秘密返航的基洛夫飞艇的舰灵少女,为奥德里奇。特里斯带来好消息,“酋长克鲁伦。石心率领数目近万获得自由的族人,安全抵达群山之国。钢铁部落得到大量人口的补充,又知道蒲公英计划正在实施进行,似乎有了新的想法。”

“一切都按照我预想中的局面演化!只要势力衰弱的兽人残军存在,维尔吉尼公国的人类奴隶主和血族就不会携手,互相扯后腿才是他们之间复杂关系的体现。”

“可以开始了!以黑堡…坎伯特领的独特地位吸引兽人逃奴,经由秘密开辟的通道,送他们前往钢铁部落,进一步壮大这头陷入战争狂热的野兽。”

以克鲁姆。怒吼为首的几十只火种,秘密地潜入南方各个公国内部。有这些斗争经验非常丰富的老兵带头,以往毫无章法的起义——对于奴隶主来说则是可耻的叛乱——正式进入新的形态。

只要奴隶制度存在一天,饱受奴役和折磨的苦工就是肥沃的土壤。血腥的杀戮绝对不是最好的办法,恰恰相反的是这种行为,除了证明奴隶主的残暴统治的非法,也体现出他们色厉内荏的一面。

“杀!尽管杀!”

“杀地人头滚滚,杀地血流漂杵!”

“杀地所有兽人抛弃幻想,杀地所有奴隶站起身,拿起武器激烈地抗争。”

“最好杀光兽人中的跪舔派、温和的中立者,剩下的人都是坚定的战士,然后义无反顾地投入对抗奴隶主的战斗。”

“帕兰图鲁”毫无掩饰地对远征军团的残兵如此说教,强烈的感染力和至死方休的理念,引起所有兽人战士的狂热共鸣,即便里面有几个内心发生的动摇所谓温和派,也被周围的气氛携裹,发出阵阵充满愤怒的吼叫。

尽管前方大规模的战斗停止了,私底下小队猎人的绞杀可没有停歇,不管来自人类贵族的报复,还是血族嫡系的成员积累功绩,血淋淋的事实不会说谎,摆在眼前的道路只有一条。

“奴隶和奴隶主不属于一个国度!”

奥德里奇。特里斯的话再次引来众人的呼喊,情绪炽烈地就像燃烧似的,即使他没有以洞悉之眼观看,也能感觉到那股沸腾的意志。

“所有人,生而平等。”

这句话脱口而出,美德骑士骤然感觉到压制自己的规则稍微松脱,稍作试探得到如此回报,令他内心惊喜交加,差点说出我有一个梦想,还好他及时住口。

给远征军团的残兵败将打了一针鸡血,刺激地他们恨不得立即走上战场,又灌下一碗份量十足的心灵鸡汤,确定一个远大却伸手可及的目标,供他们追寻。

“既然要充当自由的灯塔,希望的圣地,当然得时不时灌点鸡汤,否则空虚的精神没有寄托,迟早被奴隶主再次驯服。”

奥德里奇。特里斯沉吟着思考后续步骤,从黑堡主楼的露天阳台走下,来到众人的中间。对于帕兰图鲁的人类面目,熟悉他的人已经视而不见,只有最近追求自由的兽人逃奴会露出诧异的表情,不过听过他刚才说的话,再也没有谁会把他当作外人。

秘密潜入黑堡的血族探子、人类间谍,心里对奥德里奇。特里斯又惊恐又畏惧,难以置信一位人类,竟然能赢得兽人的认可和拥戴,不过更多的是对他的言论的厌恶,或者称之为恐惧。

如果他的“预言”真的出现,那么南方诸多公国将彻底崩塌,高高在上的奴隶主已经无法弯下腰去田地耕种,去果园采摘,去河边、林地渔猎。

南方种植园经济体系完全建立在残酷压制、全盘剥削奴隶所有产出的基础上,一旦所有苦工反叛,所有人都得跟着完蛋,毕竟中土各国先后开启工业化进程的列强,实力积累的速度快地难以想象。

废除奴隶制度,并非美德骑士奥德里奇。特里斯的首倡。早在五年前,就有见识不凡的君主顺应国内工商业主流意志的需要,给予部分奴隶以自由民的身份。

“真是一个危险人物!我太小看他的破坏力了。”

待在黑堡某处角落的还有隐藏气息的宝剑湾领主,道路走到尽头的超凡武者,进入英雄层次的兰森洛特,终于下定决心要与奥德里奇。特里斯一战。

第二百五十三章 格杀

“踏踏……踏踏”

一阵急骤的脚步声,伸手不见五指的迷雾深处,魁梧如熊的巨影撞开雾气出现,它像是被非常可怕的敌人追击,慌乱的情绪凝固在灿如晨星的黑眸里。

模糊的面目渐渐清晰,赫然是维尔吉尼公国的宝剑湾领主,他的额头渗出绿豆大的汗水,心跳搏动地速度很快,却开始放慢脚步,直到停下来。

“我是谁?”

喘息的声缓慢地低落,即使是在梦中,踏入英雄领域的晨曦之主的后裔,很快适应规则,摆脱无形的束缚。

“我是兰森洛特!伟大的宝剑湾领主兰森洛特。我为什么要逃?无所畏惧的我竟然要逃?”

难以排解的疑惑使他的眉头皱紧,感觉自己的软弱无力,兰森洛特忍不住举起双手,想把它抚平。

顷刻间,他惊讶地发现额头的皱纹全部消失,皮肤充满年轻人才有的弹圌性和青春活力,就像无情的岁月和时光并没有在自己的脸上篆刻印痕似的。

一团乱糟糟的络腮胡也不见了,当兰森洛特的双手滑过下巴,沿着耳廓摸圌到头顶,原本光溜溜的秃头却被柔顺的长发覆盖。

脑子并不笨,相反的是能够抗住血族的压力入主宝剑湾,统率河湾地区将近十万人的领主,兰森洛特非常聪明,短暂的震惊过后立即明白是怎么回事。

“我变年轻了,而且回到人一生中最黄金的全盛时期。”

他试着握紧双拳,力气源源不断地涌圌出来,手臂继而泛起澄黄的光辉,就像穿着黄金的铠甲。

这是他完全点燃血脉,迈入英雄领域获得的能力,根本不会作假,想不到竟然能在虚幻与真实之间的梦境还能保持。

一双体表涌动金黄流焰的双手突兀地出现,就像两条被白臂女神使唤,试图将大英雄海格力斯扼杀在襁褓中的毒蛇。

右手掏心,左手扼喉,致命的要害攻击,游走在生死边缘的紧迫感,全身汗毛竖起,兰森洛特毫不犹豫地施展自己的底牌。

“唝……隆”

时间仿佛就此凝固在这刻,一座古典柱式神庙势如雷霆地突然出现,轰鸣声震耳欲聋,吹开周围仿佛虚幻的迷雾。

神庙前端是波涛之王尼普顿的许愿池,四匹铜皮铁骨的大海马拖曳的硕大贝壳站立着浪花泡沫之女,手里托着三枚硬币。

此时悄然落下一枚铜币,兰森洛特的身体突兀地消失,神秘敌人的攻击顿时落空,而他再次出现,却落在喷泉池中央,神态栩栩如生的岩石群雕的基座,一片潮水涌过,浪花碎打凌圌乱的礁石。

致命一击没有得手,连本体真身都没有显露的神秘人,右手竖掌为剑,高高举起,随即猛然劈斩而下。

周围还未消散的迷雾被剑风撕卷成筒,如斯可怖的一击,兰森洛特不敢小觑,右脚抬起重重踏地,将浪花泡沫之女右手托着的两枚硬币再次震落一枚。

喷泉池里安静地洄流着的泉水陡然爆发而起,形成穹庐似的水幕天盖,拍岸涛声隐隐约约,咸腥的海风在水面吹过,波纹震荡不停,仿佛将某处海岸线直接搬过来。

神秘人的右手剑斩,毫不停留地将海风劈断,无可匹敌的剑势,将兰森洛特持之护身的水幕天罩切开。

可惜水是流动不停,发觉双方不在相同的等级上,切开一半的豁口陡然扭转,变成漩涡似的力场,就像一把囚锁紧缚困住神秘人的右手。

无往而不利的圣剑停滞不前,而且如此熟悉的一幕,令神秘人想起北海月亮岛战役,遭遇的半精灵圣者,双方的领域之力非常接近,不过行走的道路却有些差异。

此人正是奥德里奇。特里斯,运用怪诞节之主的权限,将对自己露出敌意的宝剑湾领主,强行拉进林中秘境的表层。

或许只有在这里,双方才能真正地倾尽全力,而不是顾及地东西太多,放不开手脚。

“神罚。召唤圣剑!”

看到对手还有余力,再次体会致命的压迫感,兰森洛特忍不住抬头,看到弥漫天空的阴云或者迷雾潮水般的迅速消散,露出一把完全由圣光凝成的煌煌之剑。

“不!”

第三枚硬币自动跃下许愿池,神庙大门豁然洞圌开,露出最深处的女神雕像,工匠之神以母羊阿玛尔泰雅的皮打造的守护盾,四个角落分别有恐惧、战斗、凶暴、追踪四枚神印,盾牌正中央有蛇发少女美杜莎的首级,可惜正体失踪,只有若隐若现的虚影。

当它出现在兰森洛特的头顶,刚好抵挡住圣光之剑的天

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