天下春秋-第229章
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伍封叫了个寺人，让他到封府去通知小鹿等人，命他们后日早间在东城之外相侯，一起动身回莱夷。
次日午后，工正果然将两条“龙爪”送来，伍封见打造甚是精细，十分高兴，赏了工正五十金，打发他走了。
妙公主见了这两条黑黝黝、亮灿灿的“龙爪”，十分好奇，拿在手中看了一阵，见这玩意儿有点像计然的那柄链子短剑，只不过头上是个三寸长尖尖的铁锥，锥尾上多了五根大指粗细的倒钩，钩头并不尖锐，便道：“这东西若用来在战阵上擒拿敌将，倒是不错。”
伍封笑道：“我们倒未曾这么想过，不过正如公主所说，还真是可以用来生擒敌将哩！”
楚月儿道：“这是夫君新想出来的兵器，叫作‘龙爪’。”
她与伍封将链头牛皮缠在左腕上扣紧，然后缠在小臂上，将整个“龙爪”藏在衣袖之中，这东西轻便得很，藏在袖中也看不出来。
伍封道：“既然下月要送燕儿到晋国去，我们明日便得赶往莱夷，将公主和柔儿安顿下来。我去向国君和君夫人辞行。”
次日早上，伍封去见了齐平公和田貂儿辞行，齐平公知道他还有很多事情要做，便没怎么强留，只是叮嘱他一路小心。
伍封三人由宫中侍卫护送出城，到了东门之外，小鹿等人领着一千亲卫军正等候着，伍封命侍卫们回宫，上了铜车，一路向东出发。
伍封与招来一路说话，见招来满面悲伤，知道他对叶柔之死难以释怀，也不知该如何开解。
伍封每次由临淄回莱夷都是缓慢而行，眼下带着叶柔和蝉衣的棺椁，便寻思着早日回去为她们下葬，免得一路耽搁，便对鲍兴道：“小兴儿，我们能否尽快赶路，早日回去？”
鲍兴道：“快一些倒是可以，不过为马之计，不能太快。”
楚月儿问道：“为什么？”
鲍兴道：“马这畜牲与它物不同，四蹄坚硬，是以不知痛楚，若让它尽力去跑，时间长了便会伤蹄，或是踩到尖石也会伤蹄。只因马自不觉，人也不会时时去看其蹄，等到马蹄真的伤了，就算千里马也只能毁了。眼下这路不好，小人为公子看视马匹，最要小心的便是此事。譬如公子那匹黑龙，若由得它的性子，只怕不到一年便会伤了马蹄，不能再战了。”
伍封点头道：“原来如此，我们在越国马战，不知是否伤了黑龙和青龙？”
圉公阳在一旁道：“这倒没有，有小人在旁，怎会让马儿吃了亏？公子大可以放心。”
楚月儿叹道：“幸好小兴儿今日说了这事，月儿可不知道哩，否则伤了青龙时，我可要心痛了。唉，这马又不能象人似的穿着履屦。”
伍封心思一动，问道：“能否给马穿上履屦呢？”
圉公阳道：“马怎能穿履？”
鲍兴道：“马蹄又硬又滑，就算给它系上了履屦，走几步也会轻易掉落，除非是钉上去那还差不多，反正它也不觉得痛。”
伍封忽然道：“我有了主意，既然马不觉痛，我们便找一块铁给它钉上去，马蹄上小下大，铁旁边再留些铁勾扣上，自然就不会跌落了。”
鲍兴面露喜色，道：“公子这法子极好，不过每匹马的蹄儿大小不同，要分别打造，且不须用整块铁，马蹄中凹，只须用一个半圆铁环便够了。”
伍封道：“不仅分别打造，且要匠人乘铁烧红质软时贴上马蹄，再扣上铁钩，钉上铁钉去，这就给马穿上了履屦，永不会落。除非是铁磨坏了，再换时由匠为它人除下。”
楚月儿笑道：“别人的马不敢太过疾驰，我们的马儿若穿上铁履，便可以尽力狂奔，用于战事岂非平添了许多威力？我看这马履造出来，用于战时比仍何良兵利器还要有用！”
鲍兴道：“眼下精铁难觅，公子府上的精铁不太多，用铜可好？”
伍封摇头道：“铜质太软，只怕没几日便会被马踏得变形。若用青铜时，质地又脆了些，只怕也不耐久用，最好还是用铁。”
圉公阳兴奋地道：“这马履想来十分有趣，小兴儿，到家后我们便叫上小刀儿，做几个试试。”
鲍兴喜道：“原来小刀也懂马性，这真是妙了。”
庖丁刀在一旁道：“马性我不怎么懂，不过先父是匠人，我懂得冶铁之术，也能打造兵器，我名字中的这‘刀’字岂是白叫的？”秋风插口道：“是啊，小刀颇懂兵器，我还时时向他讨教哩。”
鲍兴愕然道：“这真是失敬了，原来小刀会冶铁，小兴儿还以为你这‘刀’字是指你庖艺精妙，切肉如飞。”
伍封笑道：“你们回去后便从府中拿精铁打造试试。”
庖丁刀问道：“这东西是否就叫‘马履’？”
伍封笑道：“若叫‘马履’，只怕人人都会惊奇相询，我们不免大费口舌，便叫‘马蹄铁’，别人一听便懂了。”
鲍兴问道：“若用青铜所制，莫非叫‘马蹄青铜’或是‘马蹄铜’？”
伍封笑道：“铜的便不能叫‘马蹄铁’么？譬如你叫小兴儿，就算到了八十岁，我也不会改口叫你‘老兴儿’。”
一路无话，伍封与楚月儿沿路研习“龙爪”的用法，等数日后到达主城时，二人已将“龙爪”用得十分精熟。
到了主城之外，庆夫人、公冶长带着白胜、公输问等人在城外候着，莱夷各地的大小家臣、九族之长都出城相迎，公冶长在叶柔棺前大哭，惹得众人涕泪不止，眼下喜事丧事混在一起，的确有些难办，众人说话也不知道该如何措辞。
忙了好一阵，众人才入了城，将叶柔与蝉衣的铜棺运入灵堂。
次日伍封与众家臣在堂上议事，他离国数月，众人自是要将莱夷的军政农商等状况一一禀告，诸多繁事，也不能一一细述。
这日伍封与公输问、白胜、赵悦、吴舟等人前往大营，骑马到城外时，见四周良田青翠郁茏，青苗生得十分繁茂，赞不绝口。
伍傲道：“这都是靠了白兄的家眷从楚国带来稻种，白兄亲自带人指点耕种，才会如此繁盛，看来，今年必定收成大丰。”
伍封道：“我们齐国多是以粟稷为食，我这一次往江南走一趟，发觉江南之地的人不及北人豪爽，但卿大夫所食多是稻粱，其味比粟稷要美，白大哥将稻种移到莱夷耕种，这是莱夷人的口福哩！收成之后，定要选些好的送入宫中，给国君和君夫人品尝。”
白胜叹道：“大哥年幼时与伍叔叔在吴国耕种，其中的技艺方法多还记得，想不到能用得上。”
众人到了五龙水城后，伍封见水城中大小船只都已整治一新，海上战船往来穿梭如风，船上水军精悍善战，喜道：“这支水军如今终是象个样子了，看来赵兄、蒙兄在上面花了不少心思。”
赵悦笑道：“公子从越国夺来的战船，加上我们从徐乘处缴来的，水军眼下有大翼、中翼各四十五艘、小翼五十艘、福船八十二艘、大舫五十四艘、大运兵船而十一艘，其余的小渔船逾二百艘，再加上余皇大舟一艘，若论战船之数，只怕比得上一国的水军。”
鲍兴笑道：“眼下又多了一艘余皇大舟，正由海上驶来，过些时便可到了。”
伍封道：“吴国费十余年之力，造了三艘余皇大舟，眼下已有二艘落在我的手中，若是吴国先王有知，多半会心痛。”
白胜道：“兄弟也是吴王的后人，眼下吴国势弱，余皇归于兄弟所有，或是天意使然。”
蒙猎道：“余皇既有两艘，是否要各起个名字，以免调动时混淆？”
伍封点头道：“从徐乘手上夺来的一艘，就叫‘大龙’，新得的这一艘，可叫作‘飞鱼’，蒙兄以为如何？”
蒙猎道：“这名字颇好，等‘飞鱼’到后，在船首铸上鱼形铜头，便可轻易分辨了。”
赵悦道：“前些时玄菟法师与被离先生曾经回来，过几天又带了一些人取了一艘渔舟，说是到海上散心去了。”
伍封喜道：“法师岳丈和被离叔叔叔回来过？妙极，他们何时从海上回来？”
蒙猎道：“这就难说了。前些时春雨绵绵，一连二十多天的狂风暴雨，海上风浪极大，小人倒担心法师他们一乘渔舟挡不住风雨。”
伍封吃了一惊，道：“最好是派人到海上去寻一寻。”
赵悦道：“这几天海上有大风，船行不得，只好等四五日风浪住后，再派人出海寻觅。”
在兵尉的率领下，水城中的兵士有的正在练习剑术、矛法，有的正在水中嘻游，有的在背负重物在城中来回跑着，一个个都显得十分勤力，伍封看了一阵，微微地点头。
蒙猎得意地道：“我们的士卒训练强度之大，胜过我们所知的任何国家的士卒，算得上是天下少见的精兵。”
伍封心思一动，道：“赵兄，蒙兄，这些天你们从士卒中为我挑选出一队人来，这些人必须能从旱寨下水游到水城之门，再游回来。”
赵悦笑道：“公子，我们的士卒都能游一个来回哩。”
伍封摇头道：“我要的是能游五个来回者。”
平启在一旁吃了一惊，道：“一个来回是十里，五个来回便是五十里，这等体力非同小可，小人一身蛮力，也只能游七个来回。”
招来在一旁赧然道：“小人更少些，只能游六个来回。”
伍封笑道：“这只是水性，选出合格的人后，次日再让他们背负百斤，一口气跑一百五十里，体力才算合格。”
蒙猎咂舌道：“虽然我们的士卒精勇，能有如此体力者恐怕不多。”
伍封点头道：“选出体力合格的人后，便由平兄和招兄试他们剑术矛法，平兄与招兄全力施为，能挡招兄二十剑、平兄十五矛者，这便是我要的人。不论是营中的士卒还是各人府上的家将，都可参加挑选，选中者授以寻常士卒的三倍金帛。”
平启骇然道：“小人与招兄训练这些士卒已久，能达到这些要求的人恐怕不会超过二三十人。”
伍封道：“兵不在多，而在于精，这样的人只要有二十个，经我亲自训练后，专作偷袭、暗杀、抢攻、埋伏之用，必能助大军行阵，成为一支无坚不摧，所向无敌的奇兵。”他见众人都十分惊愕地看着自己，笑道：“实不相瞒，在下自五岁开始便由家父亲自训练，十岁时已能负三百斤之物跑出三百里而中途不歇，这几年来我连番争斗仍能保全性命，全靠了从小打好的底子。你们别看小兴儿总是替我御车，其实他也能背负百斤驰三百里以上。”
赵悦点头道：“公子说得也是，上次在越国时，我们人少力孤，却能一口气袭破越都，全靠了公子和小夫人奇兵突出，若真如公子所愿能练出这样的一支奇兵出来，这支精中选精的奇兵必定是天下第一。”
无须多想，众人也能想象出日后这支兵马必定能起到惊人的战斗效果，无不兴奋之极。
伍封招来众将与所有士卒，先大大褒奖了远征越国的勇士，赐金不少，自己既晋爵，跟随自己的所有家臣也大加薪秩，又将夫概送他的铁剑和从越国得来的“步光”良剑给每位家臣都赏了一口，这些铁剑都算得上少见的宝物，众家臣无不高兴。
他生性豪爽，自得了越都的宝货之后，家中之富还胜过宋卫之类的一国，赏赐文武家臣士卒自然是大方之极，连随他到晋国去过的寺人每人也得了五十金以及其它物什不少。
数日后，伍封将叶柔和蝉衣的棺椁运到北长山岛上，与迟迟之墓并肩落葬，又与楚月儿、公冶长在岛上守了数日。
列九和楚姬见伍封虽然伤痛，却与上次迟迟死后不同，未至于饮食俱废，知道这是伍封经历日多，年龄增长，渐渐成熟之故。
这日一大早，伍封、楚月儿、公冶长、小鹿、列九、楚姬、鲍兴坐在岛边上用膳，伍封看着天边日出，朝霞如火，映得浩瀚的大海从天边的红色渐渐变成岛前的蓝色，其中色彩斑驳，变化万方，天空中群鸟直翔斜飞，构成了海上极美之景色。
伍封叹道：“如此美景，当真是令人忘了世间的忧愁之事。人生在世，得与失难料，生与死相随，若是纷争不再，每日能坐观美景，真是人生第一大幸事。”
列九道：“公子二十岁还不到，便已经拥数百里之封邑、名扬天下，正是大有可为之际，怎么说话却象花甲老翁一般？”
公冶长叹道：“自从周平王东迁以来，列国便争斗不休，以前是争为霸主，如今却是争夺国土，日后恐怕更会争竞愈烈，列国之中只怕再无乐土。莱夷之地早晚也会有兵祸，只不知是数年、数十年抑或是数百年之后。”
伍封道：“若莱夷被兵，我便将莱夷之民移到海上诸岛之上，以免百姓们遭遇兵祸。”
公冶长道：“眼下我们的水军虽然强盛一时，但日久难料，若是等到敌人水军盛时，海上区区十余小岛，也不足为持。”
伍封皱眉道：“世间之事变化无穷，怎能想得那么久远？”
公冶长叹道：“人无逾虑，必有�
