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第45章

宫本武藏.+剑与禅-第45章

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  这里叫比丘尼后街,住满了歌妓。此处繁华热闹,听说一个晚上要耗掉一百石的灯油呢!
  有一条潮水回溯的阴暗河流,在红灯笼下仔细一看,到处爬满了海虫及河蟹,看起来像是令人恶心的毒蝎子。脸上涂满白粉的歌妓中,少见眉清目秀的。有些已经年老色衰,脸上涂着厚厚的白粉,头上包扎比丘尼头巾,在这寒冷的夜晚,仍然出来招揽客人,她们妖艳的妆扮,颇能吸引游客的注意。
  “没有。”
  又八叹了一口气。
  “应该有吧!比起一般茶店的女郎和歌妓要好得多了。叫妓女是不太好听,不过,冬天寒冷的夜晚,在这里过上一夜,听她的枕边细语,谈谈她的身世遭遇,你就会知道,她也并非一出生就注定要当妓女的。”
  八十马得意洋洋地走在车水马龙的街道上,他继续说道:
  “听说有些比丘尼曾经服侍过室町将军,也有很多女人自称是武田大臣的女儿,或者是松永久秀的亲戚,平家没落的后代也是如此,而从天文、永禄那个时代来看,这些盛衰变化非常剧烈,所以才会造成落花飘零,沉浮在浮华世界的下水道里吧!”
  他们来到一家酒馆,又八完全信赖八十马,看来他是个中老手,他喝酒和对待女人的方式都很老练,果然没错,这个后街的确有趣。
  他们当然在那里过了一夜,到了第二天中午八十马还意犹未尽,而又八住在阿甲的“艾草屋”时,一直觉得抬不起头来,多年来的郁闷心情在此一扫而空。
  “好了,好了,别再喝酒了。”
  到后来,他连帽子都脱下来了。
  “该走了。”
  “跟我一起喝到晚上吧!”
  八十马不打算离开。
  “留到晚上有什么事?”
  “今天晚上我约好要到薄田兼相的官邸去和兼相会面,现在就离开去那儿又太早了,对了,我得先了解阁下您希望多少酬劳?以免到了那里无法详谈。”
  “从一开始就期待功名利禄,那行吗?”
  “话不能这么说,你不能低估自己,你要是出示足以证明你是佐佐木小次郎的中条流的印可,却告诉对方只要能有个一官半职就好,酬劳好商量。那样对方会轻视你的。从一开始你就必须提出要求说我要五百石,像这样自信心越高的武士,他的待遇自然也会越高,你可别自贬身价啊!”
  这一带天色很早就暗了下来,大坂城巨大的影子斜斜映在山谷间的石壁上,遮蔽了整个黄昏的天空。
  “那就是薄田的官邸。”
  两人背对着护城河停下脚步,虽然白天灌了不少酒暖和身子,但是,现在站在河边迎着寒风,还是冷得直打哆嗦。
  “是那旁边的木门吗?”
  “不,是木门旁那栋正方形建筑物。”
  “哇!这房子好宏伟啊!”
  “因为他已经名利双收了啊!他三十岁时还是默默无闻呢!才短短几年,就飞黄腾达了”
  又八把赤壁八十马的话当成耳边风。并非心存怀疑,而是因为过于信任,以至于他所说的每一句话没有必要刻意去注意。望着挂在巨大城堡上各大将军、小将军的名号,他心想:
  “大丈夫当如是也,我自信也有这份能力。”
  他也是一个血气方刚的年轻人,难以压抑这种嫉妒和羡慕的心情。
  宫本武藏 火之卷(14)
  “今晚我们就去拜见兼相,你看看我是如何引荐你的。”
  八十马说完,接着又说:
  “我刚问你的酬劳呢?”
  他催促着。
  “对了,对了。”
  又八拿出怀里的钱袋,本来他每一次都认为只用一点点没关系,可是不知不觉,花得只剩三分之一了,他拍拍这些剩下的钱说道:
  “我只剩这些钱了,这些当推荐金够吗?”
  “没关系,已经够了。”
  “是不是要拿个东西把它包起来呢?”
  “什么啊!要去求得一官半职时,大家都会送推荐金,或者是献上金子。不只是薄田如此,现在大家都公然收取红包。你也不用有所顾忌———那么,我先帮你收下了。”
  又八将身上仅剩的钱全部掏出后,有点不安,便追到八十马后面,说:
  “那就麻烦你了!”
  “没问题的,你要是苦着一张脸去送礼的话,恐怕连红包都还没给就被赶出来了,而在大坂不只是兼相有权有势。大野、后藤那儿我也有门路可以拜托的。”
  “什么时候会有回音呢?”
  “这个嘛!你在这里等我当然是可以,但是护城河旁边不但寒风刺骨,而且容易引人起疑,不如我们明天见吧!”
  “明天———在哪里见面呢?”
  “就在人们经常聚集的广场。”
  “知道了。”
  “就约在我们第一次碰面的酒馆里见面。”
  两人约定好见面时间之后,赤壁八十马向他挥挥手就走进门去。又八瞧他大摇大摆、长驱直入的架式。
  看来,他的确是薄田兼相潦倒时的患难之交。
  又八虽然吃了颗定心丸,但是当晚却辗转反侧不能成眠。好不容易捱到天亮,在约好的时刻,他踩着初融的雪地来到广场。
  腊月的寒风刺骨,冬阳下,广场上行人如潮。
  不知为何,赤壁八十马那一天并未出现。
  第二天也是如此。
  “他可能有事耽搁了。”
  又八找个合理的借口,独自坐在露天酒馆的桌前。
  “今天应该会来吧!”
  他老实地望着广场的人群,直到天黑仍然不见八十马的踪影。
  第三天,他有点腼腆地说:
  “老板,我又来了。”
  他跟老板打完招呼,就坐在桌前,酒馆老板天天暗中注意他怪异的一举一动,于是问他到底在等谁?又八一五一十告诉老板事情的原委,说自己和好友赤壁浪人相约在此。
  “咦,跟那个人吗?”
  老板用惊讶的语气问道:
  “这么说来,他是不是告诉你,他可以帮你引荐求得一官半职呢?而且被他拿走了钱呢?”
  “不是被他拿走,是我拜托他转交薄田大人的引荐金,由于急着想得到回音,所以每天来这里等。”
  “哎呀!你太老实了。”
  老板望着他怜悯地说:
  “即使你等上一百年,他也不会再出现了。”
  “为、为什么呢?”
  “那个家伙恶名昭彰,在这个广场有很多像他一样专门吸人血的苍蝇,只要看到老实人就会纠缠过来,本来我想提醒你小心一点,但怕惹上麻烦,而且我想你瞧他那副德性,应该会提高警觉,不料你还是被他骗了现在,我也不知道该给你什么意见了。”
  老板认为他很倒霉,他的口吻像是在怜悯又八的无知,但是又八丝毫不觉得羞耻。只是希望全破灭了,如此重大的打击令他血脉贲张,非常愤怒,他茫然地望着广场上的人群。
  “你就这样白白损失太可惜了,或许你可以到幻术摊上打听一下,那些吸血苍蝇经常聚众结伙在那里赌钱,那家伙搞不好会到赌场去也说不定。”
  “是吗?”
  又八急忙站了起来,问:
  “你说的幻术摊子是哪一个呢?”
  他顺着老板所指的方向望去,看到广场上最大的摊子,听说最近幻术大流行,看热闹的观众群都聚集在木门口。又八走近一看,木门口的旗子上挂着一些著名的幻术师名单,像是———
  “变兵童子。”
  还有:
  “果林心居士之大弟子。”
  这广大的摊子是用帷幕围成的,只听到里面传出奇怪的音乐声,交杂着魔术师的叫喊声和观众拍手叫好的声音。
  又八绕到后面,发现那里还有一个后门,观众并不从这里进出,他走近窥视。
  “你要到赌场去吗?”
  看门的男子问他。
  又八点点头,那男子使了一个眼色,示意他可以通过,他便走了进去,在帷幕当中挂了一个蓝色的天花板,大约有二十名左右的浪人围在那儿赌博,又八一靠近,那些人白了他一眼,有个人让过了一个位子,这时,又八急忙问道:
  “这里有没有一位名叫赤壁八十马的男子呢?”
  他这么一问,立刻有人回答:
  “你说赤马吗?对了,最近都没看见赤马这家伙,他到底怎么了?”
  宫本武藏 火之卷(15)
  “他会来这里吗?”
  “我们哪料得到啊?好啦!你要不要下赌注?”
  “不,我不是来赌博的,我是来找赤马。”
  “喂!你别开玩笑啊!不赌博,你进来干什么?”
  “对不起!”
  “小心我打断你的腿。”
  “对不起。”
  又八狼狈地逃了出来,有一个吸血苍蝇跟着过来,说道:
  “臭小子,等一等,这里可不是一句对不起就没事,你这个家伙真不识相,即使不赌博也要付场地费啊?”
  “我没有钱。”
  “你没钱还敢来赌场,喔!我知道你是不是想趁机偷钱呢?你这个小偷!”
  “你说什么?”
  又八亮出刀柄,这下有趣了,对方一脸不怕挑衅的表情:
  “你这个笨蛋,你以为我们怕威胁吗?要是这样的话,我们早就无法在大坂城一带混了,来吧!你要砍就来砍啊!”
  “我、我砍下去喽!”
  “你砍吧!我绝不阻止你。”
  “你可知道我是何许人物?”
  “我当然不会知道。”
  “越前宇坂之庄净教寺村的流祖,富田五郎左卫门死后留下的门人佐佐木小次郎就是我。”
  又八心想这么一说对方一定会逃走的,没想到对方噗嗤一笑,转身向帷幕里的吸血苍蝇们说道:
  “嘿!你们都过来,这个人刚才竟然自报名号,简直太藐视我们了,现在大家来瞧瞧他有什么能耐吧!”
  话音刚落,只听见那男子一声惨叫,跳了起来,原来又八趁他不注意,突然从屁股戮他一刀。
  “你这个畜牲!”
  又八大骂一声,听到背后传来众人的叫骂声,他拿着血刀混入人群中。
  又八尽量往人多的地方挤,以免被人发现,他提心吊胆,仿佛身旁每张脸、每个人都像吸血苍蝇似的,不能稍有疏忽。
  忽然看见前面有个摊子,布幕上画只老虎,木门上挂着镰枪和蛇纹的旗子,有个城里人站在空箱子上大声喊着:“老虎,老虎,走了千里路去又走了千里路回来,这只大老虎是朝鲜渡来,后来被加藤清正公亲手捕获的———”
  此人不断吆喝招揽人群。
  又八丢了一点钱,急忙钻进去,此时稍感安心,放眼四处寻找老虎踪影,只看见前面并排着两三张门板,一张虎皮好像晒衣服似的贴在上面。
  观众看到只是张老虎皮而不是活老虎,竟然无人抗议或生气,还看得兴趣盎然。
  “哇!这就是老虎啊!”
  “长得可真大啊!”
  观众由入口走到出口,不断地发出赞叹声。
  又八想尽量拖延时间,一直在老虎皮前徘徊———这时,一对旅装打扮的老夫妇站在他面前,阿婆说:
  “权叔啊!这只老虎不是已经死了吗?”
  老武士伸手去摸老虎皮上的毛,说道:
  “这本来就是一张死老虎皮。”
  “可是,刚才在门口招揽生意的人明明说是活生生的老虎呢!”
  “这大概也是幻术之一吧!”
  老武士苦笑着,阿婆却板起干皱的脸说:
  “真不值得,如果是幻术的话就应该挂出幻术的招牌,与其看死老虎,那我们还不如看图画就好了,你到木门那里去把钱要回来。”
  “阿婆,阿婆,别人会笑的,这种事情大可不必如此大呼小叫。”
  “什么?你不去,那我自己去好了。”
  阿婆推开观众往回走,啊———人群中有个人影忽然闪开。
  权叔突然大喊:
  “喂!又八!”
  阿杉婆瞪大眼睛,问:
  “什、什么?权叔。”
  “你没看到吗?又八就站在阿婆你身后啊?”
  “咦,真的吗?”
  “他跑了。”
  “跑到那儿去了。”
  二人跌跌撞撞地跑出木门外,夜幕低垂,华灯初上,广场上人群杂沓,熙熙攘攘,又八胡撞瞎闯一连撞倒好几个人,头也不回地往城里逃去。
  “等等啊,我的儿子啊!”
  又八回头看到母亲发疯似的追了过来。
  权叔也不断挥着手,喊道:
  “这个笨蛋!为何要逃跑呢?又八!又八!”
  即使如此,又八仍未停下脚步,阿杉婆伸着满是皱纹的脖子叫道:
  “小偷!小偷啊!”
  又八好像过街老鼠,被城里人拿着棍子、竹竿团团围住,压倒在地上。
  路人也围过来看热闹。
  “抓到了。”
  “你这个臭小子!”
  “要如何处置?”
  “把他杀了!”
  有人拳打脚踢,有人对他吐口水。
  阿杉婆和权

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