本阵杀人案-第3章
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“你怎么还在这里?再不换衣服就来不及了。”
“新娘八点才进门,没什么好慌的,倒是你要去哪儿?”
“到偏院找大哥。”
贤藏果真站在偏院侧廊,茫然望着天空,一见到秋子,便问道:
“天气好像要变了啊!这是给我的?”
贤藏将纸条拿到电灯下展读。
“秋子,这是谁送来的?”
秋子正把装饰神龛的鲜花重新插妥,感觉到贤藏的语气不寻常,一回头,只见贤藏嗔目怒视地瞪着她。
“这是阿直婆婆从一个像流浪汉的人那儿转来的,叫我交给你。有什么不对劲吗?”
贤藏瞪视了秋子好一会儿,才将脸转过去,再望了纸条一眼,登时将纸条撕成粉碎,看了看四周,好像要找个地方把它丢掉,却发现无处可扔,只好将碎纸片放进衣袖内。
“大哥,婶婶要你赶快准备。”
“喔,好,待会麻烦你将遗雨窗关上。”
贤藏说完便快步离开偏院。
这是七点左右的事,大约过了一小时,新娘由媒人夫妇陪同前来,婚礼正式展开。
刚才说过,参加婚礼的只有系子刀自、三郎和铃子兄妹、良介夫妻、川村的叔公伊兵卫(七十几岁的老人),以及新娘那边的叔叔久保银造等这些人。另外还有一位是村长,当然也只是名义上的媒人。
一切仪式完成后,那张黑底给金饰图案的古琴被搬出来,铃子在其他方面也许比同年龄的人略显迟钝,但在弹琴方面,她可称为天才。精致的琴和弹琴的人,在这场婚礼上真是相得益彰。
琴与曲的典故
在结婚仪式上弹琴终究是少见之事,而铃子所弹奏的曲目更是一般人连听都没听过,因此,新娘克子觉得很不可思议,系子刀自便说出琴与曲的典故。
“一柳家前几代有一位擅长弹琴的女主人。有一次,一位诸候的女儿要到西下这个地方去,投宿于本阵,当时,那位女主人弹奏自己作词作曲的‘鸳鸯歌’替她助兴,诸侯的女儿非常高兴,后来派人送来一张命名为‘鸳鸯’的琴。从此以后,一柳家继承家业的人结婚时,新娘必须在席上弹琴,刚才铃子弹的就是那首鸳鸯歌,琴当然就是‘鸳鸯’琴。”
听完这条家规的由来,克子沉默了一会,说道:
“那么,刚才应该由我弹琴才对。”
“不错,由于不知道你是否会弹琴,因此,在不为难你的情形下,才请铃子代弹。”
这时,银造开口了:
“如果亲家母事先说明,克于是能亲自弹琴的。”
“啊,嫂嫂也会弹琴?”
铃子兴奋地说。
“小姐,以后你嫂嫂就可以陪你一块弹琴了,她的程度可以当琴师的呢!”
银造和蔼地说。
系子刀目和良介彼此意味深长地互望了一眼。
这时,贤藏说:
“那么,这张琴就交给克子吧!”
系子刀自没有马上接腔,现场一片寂静,幸好村长出来打圆场。
“如果新娘有那么好的才艺,是应该请她弹奏的,隐居老夫人,待会在偏院不是还有另一场酒宴吗?不妨请她弹奏吧!”
“好,就这么决定,‘鸳鸯歌’铃子已经弹奏过了,接下来弹什么曲子都好,只要是你擅长、又有喜气的毕竟婚礼之夜由新娘弹琴是我们的家规。”
克子后来会再弹琴,就是因为有这段插曲。
婚礼在九点过后顺利结束,紧接着在后院和厨房的另一场盛宴展开了。
通常在婚礼之夜,新郎新娘必须轮流陪待两组酒宴到午夜过后。这项传统习俗,在保守的乡下尤其严格。
厨房这里,很快就酒酣耳热起来,有人开始唱起淫荡的歌曲。偏院那边虽然无人如此越轨,但伊兵卫叔公却早已烂醉如泥,说起醉话来了。
他是贤藏和良介的祖父的弟弟,以斗嘴和酒品恶劣出名。两家很早就分家了,贤藏兄妹称他为川村新家的叔公。
他也是始终不赞成这件婚事的人,这时籍着几分酒意,开始发牢骚。对新娘的家世唠叨了好一阵子之后,不顾众人的劝阻,在午夜十二点过后吵着要回家。
“三郎,你送叔公回家好了。”
贤藏对伊兵卫的咦叨并不在意,在他坚持要回去时,仍担心夜路危险,交代三郎陪他回去。
“送我回去,如果时间太晚,你可以睡我家。”
伊兵卫对三郎说道。
当大家送伊乒卫走出玄关时,才发现外面正下着大雪,个个都惊讶不已。
这一带冬日很少下雪,但是当夜却有三寸左右的积雪,这当然令人感到惊讶,况且,事后回想起来,这场雪对那桩恐怖罪行产生相当微妙的作用。
午夜一点左右,新郎和新娘返回偏院喝交杯酒。
关于当时的情形,良介的妻子秋子说:
“因为要在偏院喝交杯酒,我和女佣阿清把琴送过去。但是席上只有伯母和我们夫妻三人,三郎送新家的叔公回去,铃子也已经睡了。喝过酒之后,克子弹奏了千鸟曲,后来我把琴竖起来,放在神龛上,并将指套放在神龛角落,我不太清楚当时那把刀是不是放在刀架上。”
凌晨两点左右,喝完了交杯酒,所有的人回主屋去了,偏院里只有新郎和新娘,当时仍然飘着大雪。
两个小时之后,人们听到可怕的惨叫声,以及一阵难以言喻的奇妙、凌乱的琴声。
第四章 惨剧发生
银造的心惰
久保银造在一柳家替他安排的房间躺下后,忽然感到非常疲惫。
这也难怪,这桩婚事的确花了他太多的心力,同时他也非常清楚农村的封建思想和习惯。说实话,起初他也不同意这门婚事,他更担心佃农之女的克子,嫁到一柳家会幸福吗?
但是克子对这门婚事很积极,同时,银造的妻子也说:
“如果大哥还活着,看到克子成为一柳家当代家主的妻子,一定会很高兴的,毕竟,像我们这样的人家,能结成这门亲事,也该算是很有成就的了。”
银造比谁都清楚,克子的父亲生前就对日本的古老思想和门第观念充满强烈的憧憬,因此一听到“如果大哥还活着,一定会很高兴”这样的说法,就只好答应这门婚事了。
银造是个一旦下定决心,就会毫不犹豫实践到底的人。
他心中只有一个愿望,那就是不能叫克子受到丝毫委屈,更不许有任何话柄让人捏住,让克子被一柳家的亲戚在背后指指点点。幸好,以他在美国的历练,学会了踏实并有效率地进行大小事情,这场婚礼总算风光体面地办完了。
“哇!叔叔送我这么贵重的东西,我该怎么办哪?”
看到克子既惊讶又感激的样子,让银造觉得没有白疼她。
当克子穿着新娘礼服从媒人的村长家出发,进入一柳家时,她的美丽吸引了所有人。那些罕见的奢华嫁妆,始终是村人们茶余饭后的热门话题。
银造一想起连高傲的一柳家人看到这样的排场,也忍不住目瞪口呆的样子,就深深感到心满意足起来。
“哥哥泉下有知,应该也会感到满意欣慰吧!”
银造边想边喃喃自语,不觉眼眶发热,眼泪夺眶而出。
厨房那边仍有人在继续畅饮,一阵阵猥亵的歌声,吵得银造无法人睡,在几番辗转反侧之后,终于迷迷糊糊地睡着了。
似睡似醒中,银造仿佛听到不寻常的惨叫声而吓醒过来。一个翻身坐了起来,他确知这不是梦!
分不清是男人或是女人的恐怖悲鸣声持续了一、两下,划破了深夜的沉寂。在这同时,他听到用力踩地板的脚步声。
——声音是从偏院传来的。
惊觉到情况不妙的那一刹那,银造已经迅速穿好衬衫,又匆匆披上睡袍,顺手扭亮灯,看看表,指针正好指在凌晨四点十五分上。
那阵琴声就在这时传来。
叮叮咚咚——杂乱嘈切就好像十三条弦同时被拨动一般,紧接着是纸门倒下的声响,之后,一片死寂。
银造不安地打开遮雨窗外外面看了看,大雪已经停了,月亮在天空中放出冷冷的寒光;庭院被积雪覆盖,看起来像棉花般轻柔、蓬松。四周静悄悄的,看样子,厨房那边的宴会也结束了。
这时,他见到有个人影踏着积雪朝这边走来,他立刻大声问道:
“是谁?”
“老爷,您也听到刚才的声音了吗?”
源七立刻回声,并反问了一句。
银造不认识这个佣人,仍唤住他:
“喂,到底是怎么回事?等等我,我跟你一起去看看。”
他在睡袍外再加件大衣,踩着庭院用的木展走到雪地上。同时,有好几扇遮雨窗纷纷打开,系子刀自也探出头来。
“是源七吗?还有谁在那边?刚刚是什么声音?”
系子刀目连珠炮似地问着。
“妈,是琴声。”
铃子从母亲的衣袖底下探头出来向窗外偷窥。
“我也不知道那是什么声音,恍惚中好像听见有人喊救命。”
源七边回答身体边不住地颤抖着。
银造慢慢往柴门走去。良介一面系衣带,一面从南端二房的方向跑过来。
“伯母,刚刚是什么声音?”
“良介,你去偏院看看。”
银造摇了摇柴门,但门锁从里面拴上了,怎么推都推不开;良介也用身体狠狠地撞了两、三下,看似脆弱的柴门,牢固得根本撞不开。
“源七,你去拿斧头来。”
银造对源七八命令道。
“好。”
正当源七转身之际,偏院那边又传出几声拨动琴弦的声音,接着像是琴弦断了般传来一阵刺耳的声音。
“那是”
在雪光反射下,每个人的脸色都变得苍白起来。
“源七,你还拖拖拉拉地干什么?快去拿斧头来。”
银造又大喝了一句。
源七找来斧头时,系子刀自、铃子、女佣和男佣们都聚拢了过来,秋子也提着灯笼来了。
一下、两下源七挥动斧头,不久,门和柱子的搭链扣钮扮开了,柴门向侧边倾斜。银造一把抓住正想率先冲入的良介的肩膀,将他往后拉回原地,然后,自己站在柴门前环视着偏院的庭院。
“没看见脚印。”
银造回头大声告诉在场的其他人。
“请各位留在这里,你和这个人跟我来。”
他指着良介和佣人源七。
“小心,尽量别将积雪踩乱;太太,麻烦你把灯笼借给我。”
在这样紧急时刻,大家都被银造那股不可摇撼的气势震慑住了,谁都不会在意身分和地位,只有良介觉得十分不是滋味。如果他当时知道银造已不是过去的那个佃农,并且还拥有美国的学士文凭,也许心里的不平衡会稍微减轻些也说不定呢。
三人进了柴门。左侧是一道往前延伸的矮墙,隔着墙可见到偏院庭院里也积了一层厚厚的雪;地上没有任何足迹,只有幽微的灯光从偏院的遮雨窗上的栏间流泻出来。
偏院的玄关门朝东,三人向玄关跑了过去,发现玄关的红黄格子门和木板门都关得牢牢的,格子门自内上锁,不管推或拉都文风不动。良介和源七一面敲打格子门,一面大声叫唤贤藏。但是里面一片死寂。
密室的惨案
银造的脸色变得严肃起来,他离开玄关,翻过矮墙,进入南侧庭院,良介和源七也跟在他后面,这边的红黄色通雨富也紧闭着,良介和源七轮流敲窗叫唤贤藏,依然无人回应。
三人一面走一面敲遮雨窗,终于绕至偏院西侧,突然,良介的喉咙发出奇怪的声音,愕然呆立在原处。
“怎么回事?”
“你们看那个”
良介吞吞吐吐地说着。
随着良介手指的方向望去,银造和源七不禁倒抽了一口气。
从偏院向西距离约六尺左右,有座大型石灯笼,在石灯笼底下,插着一把亮晃晃的日本刀。
源七急忙走过去,被银造立刻拉了回来。
“不能触碰!”
银造厉声斥道。
他高举着灯笼,在黑暗的树丛下仔细检视,企图找出任何蛛丝马迹,但是依旧是没有任何线索。
“老爷,从栏间看看里面的样子吧!”
源七说。
“好,你看吧。”
偏院西侧凸出来的地方是厕所,在厕所和藏放窗板的仓库之间的空地上有个大型的石制洗手台,源七站在洗手台上,从遮雨窗上的栏间往屋里看。
这个栏间后来成为破案的关键。所谓的栏间就是在门槛上的横木上再加根粗梁,这