太阳号草船-第41章
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现在那船尾斜斜地伸进海里，犹如一个海滩。若要在这里洗澡，就得在身上系上保险绳，否则就会被冲下海去。海浪已经推进到船舱两侧，在船舱下风的一侧以及后侧舱门外，我们用空篮子和绳子编成一道屏障，再用“太阳”号上多余的船帆布盖上。这些帆布直到这会儿才派上用场。死去的飞鱼到处都是。尽管那船尾发挥着强大的减速作用，而且我们因为无法掌舵，一直沿着一条锯齿形的航线前进，但风力强劲，竟把我们朝着美洲的方向推进了六十三海里，只比馆藏家埃拉托塞尼斯告诉我们的古代纸莎草船每日的平均航程少了十至十二海里。来自巴西或圭亚那的白尾热带鸟又一次拜访了我们。现在巴西和圭亚那就在我们的正南和西南方向。大家的情绪都十分高昂。诺曼已经通过无线电同奥斯陆的克里斯取得了联系。克里斯告诉我们：他正帮助伊凤在纽约找摄影师，一旦摄影师备好行装，就从西印度群岛雇船出发。
7月9日，我们发现海水已经开始冲刷舱顶，而且涌进了一个装着二百磅咸肉的木桶，桶里的肉很快就臭了。正当我们进行晨间检查的时候，乔治神『色』不安地前来报告一件比这更糟糕百倍的事：船舱的底部由于受海浪的猛击而前后移动，已经把固定右舷的绳索全部磨断了。乔治吓得脸『色』发白，几乎说不出话来。我和阿布杜拉猛地一步就跳到了船的另一侧。我们眼前的一幕让我永生难忘。草船在这里已经沿着长轴裂成了两半。右舷的整个草捆原本支撑着桅杆的其中一脚，现在除了头尾还与“太阳”号船身相连外，其余部分已与主体完全脱离，一张一合。每当海浪把这一大捆纸莎草顶开时，我们一眼就看到了清澈湛蓝的海水深处。从草船裂缝看到的就是大西洋啊，我以前从来没有看得如此清楚、如此透彻。要不是阿布杜拉皮肤黝黑，他也早就脸『色』苍白了。他保持了斯多葛学派的平静，嗓音也一丝都没有颤抖，镇定地说道：我们完了。绳子被磨断了，绳链已经断开，绳索的各个环节也会一个接一个松脱。只要一两个小时，纸莎草捆就会完全散开。
阿布杜拉？阿布杜拉已经放弃了吗？有一会儿，我和乔治也都愣在原地，动弹不得，只是瞪着脚下一张一合的大裂口，再瞧瞧绑得紧紧的桅顶。看来是这两脚分立草船两侧的桅杆将这两半船身拢在了一起，要不然，那些绳索早就断了。这时，诺曼突然出现在我们身边，瞪大眼睛，宛如一头蓄势待发的猛虎：
“不要放弃啊，伙计们！”他咬紧牙关说道。
于是我们都行动起来。卡洛和圣地亚哥拖出一圈圈绳索，取出其中最粗的，比画着长短把它们砍成小段。乔治拿着绳索的一端跳入海中，在船底水下来回穿梭。我和诺曼爬遍全船，检查那些被磨断的绳子，估『摸』着这艘船还能撑多久。纸莎草开始浮现在船的尾波里，或是单根的，或是成束的。阿布杜拉抡起大锤，把一根大针敲进船身。这根针其实是一根又长又细的铁钉，一端有一个针眼，能穿过一根四分之一英寸粗的绳子。我们打算用这根针把这条“草船”缝合起来。尤利独自负责对付舵桨，一连几个小时都没休息。乔治拿着我们最粗的绳索，先在船底作交叉状来回游了四次，我们像给木桶上箍一样用这四股绳子将船面拢紧，希望能合拢船身，否则双脚桅的桅顶就要裂开了。乔治接着又游到船底，找到阿布杜拉敲下去的“缝针”。乔治在水下必须先将针眼里的绳子拽出来，然后等阿布杜拉在另一个地方再将“缝针”敲下去，把绳子穿过针眼。这样，总算把这致命的裂缝大致补上了。但右舷的纸莎草还是少了许多，因而草船向右倾斜得更厉害了，桅杆也歪了。不过，“太阳”号仍在疾驰，乔治必须绑上保险索才能不被甩掉。直到我们最后一次把他拽上船来，大家才松了一口气，我们真怕他的脑袋被大铁钉扎到。
卡洛因为伙食不好觉得很过意不去，因为海水经常冲进做饭的地方把火浇灭。黄昏时分，我们发现船上一只很大的柳条箱出现在船后的尾波里『荡』漾着，也不知道里面都装了些什么。天黑以前，我们检查了一下重新缝上的纸莎草捆，针脚跨过了右舷一侧，我们用来缝补的细绳正在不祥地扭动着。细绳不堪重负没入水中，这样一来，我们走过这里时都必须过齐腰的水。夜幕降临了，我最后瞥见的是阿布杜拉的两个白眼球，就在舱门里面的一个角落里，上下忽闪忽闪的。诺曼收到一份电报，说伊凤租的船可能在四五天内同我们相遇。
7月10日，我们在日出时分睡眼惺忪地醒过来。我们每个人都分别睡在两个箱子上面，可是我们身下的箱子整夜都在上下左右地挪动，而且还与“太阳”号的动向不合拍。诺曼在他那两只『骚』动的箱子上实在无法保持平衡，干脆就躺在我们的腿上过了一夜。我们醒来首先想到的就是把昨天拢住船身的四股绳子再捆紧一些。此外，我们又在桅脚的地方加了一道绳子，以免两条桅脚裂开。我们拿着那根长针敲来敲去，一整天都在忙着修补这条草船。
这一天，诺曼收到无线电报，说是两位美国摄影师已经在马提尼克岛上等候，而一艘名叫“谢南多亚”的摩托快艇已经出发去该岛接他们上船。但是意大利的电视台竟然报道说，我们在草船上已经无计可施，早已坐上橡皮救生筏了。我们觉得既讽刺又滑稽，都想起了当时把它切成碎片的情景，可谁也不觉得惋惜。即使它现在完好无损，我们也不会转移到橡皮救生筏上去的，我们还有足够的纸莎草，完全可以继续漂浮下去。巨浪一个接一个朝我们劈头打来，卡洛大叫一声，原来他最好用的那把长柄平底锅被冲到海里去了。这时，乔治拿着一个还在滴水的红『色』东西突然出现在我们面前，说是他在齐膝深的水里找到的。
“有没有用？没用的话，我就扔到海里去啦。”
原来是一个小型灭火器。那时右舷是禁止吸烟的，当时它就挂在那里。这个东西被扔到海里时，大家哈哈大笑起来。萨菲吊在帆缆上，眼瞅着这个灭火器沉入大海，连她也龇着牙齿，发出低吼，像是要表明她也明白了这个笑话。
7月11日，海面开始平静下来，波涛的起伏也平缓下来。可是浪花还是从船尾冲进来，洗刷了一大片船面，甚至还淹没了右舷的横梁。我在夜间值班时，几个星座和北极星多少天来第一次『露』出云层，我用“校正仪”一测，立刻找出了我们所在的位置为北纬15度。
午夜时分，几道巨浪越过没入水中的右舷横梁，一下冲过了柳条舱壁，这股力量将诺曼身下一直睡着的一只木箱打成了碎片。这只箱子早被腾空了，如今只剩下几块破板在舱里的水面上漂来漂去。草船修补的地方不时发出一种特别刺耳的声音。结果，那晚又来了一个浪头，将萨菲睡觉的小箱子打坏，但谁也没听见萨菲的呼救声。她和诺曼箱子的碎片一起漂浮在水上。她被堵在自己的箱子里面出不来，后来她居然打开箱盖，钻了出来。她湿淋淋地坐在圣地亚哥脸旁，尖叫着想钻进他温暖的睡袋里，把圣地亚哥弄醒了。
7月12日，又有飞鸟从海岸飞来拜访我们。我们通过无线电得知，那艘快艇要耽误几天，因为在到达马提尼克岛之后，有两名船员弃船离职逃走了。那天出乎意料的事情，是在南边的天际出现一艘破旧不堪的船，侧着向我们驶来。起初，我们以为是冒险家乘坐的一艘自造船，后来发现那是一艘修补起来的渔船。上面写了许多汉字，船上挂满了鱼干，船员们站在栏杆旁边静静地注视着我们，这艘“noi
young
you”就这样晃晃悠悠地和我们擦身而过。我们站在各自的船上，都同情地、沮丧地注视着彼此，还互相拍了照。这些中国人淡漠地向我们挥挥手，似乎觉得我们颇为可怜。毫无疑问，他们以为“太阳”号是一艘本地的“江嘎达”，也就是原始的轻木筏，是从巴西沿岸出海打鱼的。而且，他们显然为我们到今天还在使用这堆破得不成样子的东西而感到震惊。那艘渔船离去的时候，在“太阳”号的后甲板上激起了层层细浪。又只剩下我们自己在海上漂流着。天又下起了雨，风也刮了起来，海浪也随之而起。转眼间，海浪和瓢泼大雨又连成了一片。
夜幕降临，夜空变得苍白、阴郁起来，我们看见一大堆雷雨云，宛如一群怒气冲冲的黑牛，蹄声隆隆地从东边的天际滚滚而来。我们做好一切准备来迎接这场暴风雨。它来势汹汹，还伴着闪闪电光。虽然我们知道船帆经受风暴的能力是有限的，但我们还是让它留在桅杆上。我们已经撑不了几天了，必须得抓紧时间。“太阳”号在狂风中颤抖着，浪头也更大了。这面埃及的风帆前所未有地鼓胀起来，我们又像是骑上了一头野兽。这景象颇有些野『性』或是野蛮之美。黑漆漆的大海上一片白雾茫茫，像是开了锅，白沫四溅。从海面上刮来的水，比天空落下的大雨还要疯狂。浪尖都被大风削平了，“太阳”号飞速前进，从船尾打来的激浪也不如过去那样有力了。可是头顶的海浪仍十分凶恶，船身每隔几秒就会剧烈震『荡』一下，若要打盹，也就只有这几秒时间。
我们只能把自己牢牢地系在船舱和纸莎草捆上，否则到处都潜伏着危险。大量的海水跌落舱顶，船舱越来越往下沉，成了马鞍的形状，直『逼』我们的面门。圣地亚哥被冲出舱外，保险绳还在手里，幸好他抓住了船帆的一角。“太阳”号不时剧烈地晃动一下，我们不得不抓住帆索吊在舷外进行抗衡。厨房的一只箱子已经被打碎了，另一只在桅杆间漂浮着，卡洛赶紧涉水去抢救。无线电也被刮断无法使用了。那只鸭子被一次又一次地冲出船外，幸好拴着绳子，可是在极度混『乱』之中却折断了一条腿，尤利帮它接好了。萨菲在船舱里却是神气活现。大群大群的飞鱼在深深的浪槽里蹿来蹿去，数量之多，是我们过去从未见过的。就在换班前，我听见阿布杜拉『摸』黑在船桥上唱起歌来。一个浪头从后面打落舱顶，阿布杜拉的歌声戛然而止。该轮到我值班了。我看见阿布杜拉高高地站在船桥上，身上系着保险绳，被海水打湿的头发在灯光里闪闪发亮。
“天气怎么样啊，阿布杜拉？”我打趣地问道。
“不错啊。”阿布杜拉毫不泄气地答道。
暴风雨忽大忽小地持续了三天。挂着风帆是越发危险了，但我们还是坚持了两天，“太阳”号在惊涛骇浪里疾驰而行。右舷的纸莎草已经流失了不少，如今只是松松地系在草船的主体上，独自摇晃着。固定在上面的
