时代之舱-第46章
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听白人们激愤地喊着：
〃都是兄弟群岛的人，为什么这样对待我们！〃
〃海盗离这里已经不远了。我们队伍里还有那么多女人和孩子！〃
〃……〃
〃……〃
〃指挥官，〃满勒加知道苏吉拉纳宅心仁厚。但在此时，他的心情与部下一致，便悄悄提醒道：〃把这些白人放进镇来，呆在我们身边，士兵们都放不下心来呀！或许……〃
〃或许什么？〃
〃或许能从里面找些可靠的白人作担保。〃
苏吉拉纳明白他的意思，便问围在身边的指挥官们：
〃你们是否相信我？〃〃什么……〃〃您这话是……？〃大家面面相觑。
〃这批难民来自因加吉尔，我熟悉他们，我可以担保他们中一些人的身份。〃
看到众人点了头，苏吉拉纳大踏步来到白人队伍中，走到一对老夫妻面前，稍施一礼。苏吉拉纳平生向白人施礼的经验屈指可数。这次他之所以毫不犹豫，不光是为了调解事端，还因为这对老人是他心目中的岳父岳母。
〃两位老人，我了解你们，请你们指认一下，队伍里哪些是你们认识的邻居，哪些不认识。请千万指认准确，以免海盗混进来。〃
苏吉拉纳的话音里带着极大的信任。不想，这种信任却让两个老人诚慌诚恐。
〃我们……我们……您是……？〃
苏吉拉纳突然升出一股怨愤，一阵深深的失望涌上心头。天哪，他们竟然不认得我！卡梅丽娅从来没有向他们提起过我！难道自己在卡梅丽娅心中真是一点地位都没有，她连向父母谈起自己的兴趣都没有？自己对她的生活来说，只是个无足轻重的小插曲？
他重重地咽了一口唾液，象是要把所有我哀怨和委曲都随着口水吞下去。大敌当前，哪有时间为这等感情问题伤心费神。他迅速地在心灵的伤口上撒了些〃速效止血剂〃，稳下心神说道。
〃我从治安记录上看到过你们的情况。你们品行良好，一生中从来没有前科。我相信你们，请你们为本村的邻居担保，被你们指认的人就可以进入保护圈。但是海盗们常化妆成白人难民，所以请你们仔细辨认。〃
两位老人明白了他的意思，连忙回过身，认真地指认着自己的邻居。不厌其烦地讲着每个人的正名别号、生辰八字，父母妻儿……生怕官兵们不相信哪个本人的邻居，把他们抛到荒郊野外。苏吉拉纳又通过吕恩，找到亲自管理因加吉尔镇的治安军官兵，让他们确定另外几名〃本份〃的白人。这些人又被组成了个小小的甄别处，士兵们守在他们身边。得到确认的白人就从这里进入小镇。最后，还是有一百多个身份不明的白人被护教军挡在外面。
〃我不能确定你们都是海盗的间谍，但这里是军事重地，不能任意让不可靠的人出入。这样，海盗马上要从西面包围过来，你们从东面离开这里吧。〃
此始至终，苏吉拉纳再也没有从人群中寻找卡梅丽娅的目光。在感情上，男人也是有尊严的，更何况是苏吉拉纳这样重任在肩的男人。
最后一名身份可靠的白人难民刚进入小镇，一股数百人的海盗就呼啸着冲到镇外。他们远远地兜了一圈，发现小镇外围的布防无懈可击，便屯兵在不远处的平原上，一边监视着小镇，一边派出联络员招呼远处的大股海盗。守军们严阵以待。可对持未久。海盗的阵地上突然出现了混乱，接着便四散奔逃了。
〃怎么回事？〃苏吉拉纳和手下的军事指挥官都弄不清楚眼前发生的事。不一会儿，一哨剽悍的人马便冲到镇子边上。原来是博克尔的圣族自卫团到了。势力单薄的海盗怕腹背受敌，只有避开。圣族自卫团不仅异常勇猛，而且他们个个家境宽裕，自筹的装备甚至比正规军都好。守军打开防线，热烈地欢迎他们进镇。
在圣族自卫团里，苏吉拉纳看到一个潇洒俊朗的身影。正是他的兄弟帕塔塞吉奥。他与帕塔塞吉奥相识已久，还是头一次看到这个小伙子穿着军服的样子。心想，如果他真是那个被教士们称为浪荡公子的〃雪珊瑚〃，不知他的崇拜者们是否接受得了他身穿军服的样子。苏吉拉纳迎上去，向对方寻问自己母亲的情况。帕塔塞吉奥告诉他，鲁塞塔和家人与数千名难民集合在一起，小股海盗不会进犯他们。
圣族自卫团到来后，小镇守军士气大振。但也产生了一个不大不小的麻烦。圣族战士们没料到镇子里还有一批白人难民。平时圣族和白人贱民几乎老死不相往来。虽然现在是非常时期，但这种蔑视依旧保存。所以尽管牧羊镇面积狭小，博尔克还是带着圣族战士，在远离白人难民群的地方建立了自己的营地。苏吉拉纳站在楼房顶上，无奈地看着小镇上两个泾渭分明的种族营地。
像神经线一样具有生命力的情报网把一份份情报送到小镇里。情报员喜莲再次出现在苏吉拉纳身边。除了情报外，她还带来了一叠图纸。
〃大哥，这个人要求我们一定把这些图带给您？〃
苏吉拉纳接过一看，只见上面画了几幅图。再仔细看时，发现那几幅图画的都是同一种器具，只不过每幅图画的角度不同，有正面图、侧面图和背面图之别。图上画的是一件车厢状的大型器具，外包装甲，射手藏在里面，可以通过壁上的几个小孔向外发射弩箭。设计中最关键的地方是那几个小孔，位置上相互配合，大大减少了射击死角。图纸上写着一些歪歪扭扭的字，标明了所用材料，安装要点等。在图纸的一角签着几个字：
〃布拉瓦普，本设计不收费。〃
看来这个黑人小子平时爱画图不爱作文，只是写下几个最必要的字。苏吉拉纳笑了。他不经意播下的种子，却在关键时候得到了这样的收获。
他抬头望去，却见喜莲满面愁容。
〃怎么？〃
〃哥哥还没有下落。〃泪水在喜莲的眼眶中打转。爸爸妈妈和没过门的嫂子整天唉声叹气。他们老往坏处想。说他八成执行完任务，在返航的途中遇到海盗了。
旋风走了已经快两个月，按着苏吉拉纳的经验，这样的时间里他可轻松地以去南方大教区往返三次。当旋风归期已过时，正值海盗入侵，与南方大教区的消息完全断绝。所以他也无法确定旋风出了什么事。
〃旋风不会有事的，他最能随机应变，运气也比我好得多。〃苏吉拉纳安慰着喜莲。他倒是设想了另一种可能，那就是旋风明知海魔要入侵兄弟群岛，为了避险，找个理由呆在南方大教区不回来了。旋风是个很会保护自己的人，这一点并非不可能。
大概是由于得知有援军入镇，埃拉托娜手下的大股海盗力量迟迟未到。苏吉拉纳得到空闲，让手下人组织工匠，寻找材料，尽快把布拉瓦普原始坦克的构想变成现实。避过初一避不过十五。到了下午，几千名海盗密密麻麻地出现在镇外。牧羊镇外是大片的平原，海盗们向镇子进发时，腾起的尘土遮天蔽日。他们扎下营地，歇也未歇就向镇子里发起了进攻。飞石、火箭、连珠弩箭从四面八方向镇子里落下来。苏吉拉纳命令精锐部队守在镇子四周，抵住敌人的进攻，但不准出击。一直要等到援军来到。
〃看样子，他们有一个精于正规作战的指挥官？〃苏吉拉纳望着海盗们井井有条地组织着冲锋，对满勒加说。满勒加刚吃过亏，何尝没有同样的想法。
〃我看到过，大概是埃拉托娜。那个女魔头。听说女人如果发起狠来，多少个男人也及不上。〃
〃胡说些什么，打仗就是打仗，什么男人女人！〃苏吉拉纳教训了他一句，扭头钻进自己的指挥所。在这个世界上，埃拉托娜的名声比他这个正统的稽查队官员要大得多。他当然很有些不服气。满勒加无缘无故被长官当了回出气筒，赶快跑到外边组织防线去了。
苏吉拉纳的临时指挥所建在一户人家的贮物室里，同时也是临时的战地医院。开仗不久，受伤的战士就被抬到了这里。圣族战士和满勒加的残兵里都没有护士，只有个把军医。伤员们凄惨的呻吟声弄得他们手忙脚乱。正着急间，一个苏吉拉纳白天根本听不到，但却常常在梦里听到的声音从他背后响了起来。
〃指挥官大人，让我们来帮助照顾伤员吧。〃
苏吉拉纳倏地回头一望，门口那里除了卡梅丽娅外，还有几个健壮的白人妇女。她们还带着白布、小盆等器具。显然已经准备多时。
〃不，大人。不要让她们碰我的身体。〃苏吉拉纳还没有说什么，一个清醒的圣族伤员便声嘶力竭地喊起来。因为用力过猛，刚刚止住血的伤口又崩裂开来。
〃随你的便。〃苏吉拉纳对这个顽冥不化的圣族士兵冷笑一声。要在平时，他倒不难理解这个同胞的情感，但在此时，这个倒霉的伤员却无意中侮辱了苏吉拉纳最心爱的人。圣族伤员没想到指挥官会发这样大的火，吓得脸色煞白。
〃你们快来，这里很快就会有更多的伤员。军医，赶快教他们救治伤员的方法。〃苏吉拉纳向军医招着手。他很怕卡梅丽娅再从自己的视线里消失。
出身二等种族的军医显然没有这么多忌讳，他一边给那个圣族伤员包扎，一边向卡梅丽娅她们讲解着战场救伤的要领。被当作教具的圣族伤员紧闭双眼，忍受着〃奇耻大辱〃，又不敢有一声抱怨。
包围小镇的海盗人数虽然压过守军，但以这样的兵力，作正面进攻仍显不够，所以只是围而不打，向镇子里不停气地发射火箭和飞石。守军在苏吉拉纳的要求下，坚守不出。只有当海盗发起试探性进攻时，才用远射器将他们打退。双方就这样相持到黄昏。
即使没有正面交锋，伤在远射器具下的守军仍然越来越多。不一会儿，卡梅丽娅她们就忙不过来了。
〃军医，我去再找几个人来。〃看到苏吉拉纳暂时不在指挥所，卡梅丽娅对军医说了自己的想法。她有一种直觉，如果苏吉拉纳知道她要走出地洞，来到箭如雨下的街道上，肯定会找借口留住她。军医显然对她们的学习能力很满意，忙催她尽快再找到帮手。
卡梅丽娅跑出指挥所，来到黯淡下去的昔阳下面。阳光不时被疾速掠过的阴影遮住。街道上满是呛人的硫磺气味。她飞跑过两条街，向白人难民营那边冲去。突然，身后一个男人的声音向她大喊起来：
〃躲开，躲开！〃
卡梅丽娅吓得收住脚步，回头看去，发现叫她的是个圣族战士。看到卡梅丽娅还站在那里愣神，那个小伙子连忙冲上来，一把将卡梅丽娅从原地拖开，拉到路边，扑倒在地，将自己的身体伏在她的身上。
一大窜飞石带着啸声落在她刚才站立的地方，在地上弹起很高，落下，又弹起。周围的墙壁和门窗都被溅起的飞石砸出裂缝。激起的尘土带着刺鼻的辣味冲进卡梅丽娅的鼻孔。
等尘埃落定，圣族士兵跳将起来，又顺手拽起卡梅丽娅。
〃你没受伤？〃
〃你怎么乱跑？〃
两个人几乎同时开口，自然谁也没有回答对方的问题。那个圣族士兵也不再问什么了，指着一条小街对她说：
〃这是射击死角，从这里迂回到你们那边去。〃说完，圣族士兵好象觉得一个头脑笨拙的白人女子不能听懂这种军事术语，干脆向小街方面推了她一把。卡梅丽娅踉跄了一下，还是站稳脚跟，回头看了看冒险救下自己的人。那个人向她挥了挥手，转身跑开。卡梅丽娅只来得及看到一张英俊的面孔，和一块带着海浪图案的圣族族徽。
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第二节
此时，那个把兄弟两岛搅得天昏地暗的帕拉塞苏斯正呆在仙桃山脉中的一块小盆地上。在他面前，一千多名从海盗中挑出的壮劳力分成两班，在一个方圆数千平米的空场上挖掘着。坑道、绞架、来来往往的运土车和不停传出的号子声，使这里变成了一个巨大的工地。
八百多年了，魔鬼之舱一直向世人发出致命的诱惑，但却从不出示自己的真实面目。现在，他终于能将魔鬼之舱位置精确到这种地步，终于能够揭开千年时光织成的面纱，让魔鬼之舱一露尊容。帕拉塞苏斯认为自己乃是天造地设的英雄。
或许命运真的安排我来统治一个新的世界？他时常产生这样的想法。朦胧中，他似乎看到那些蔑视过他、咒骂过他、围剿过他、想把他碎尸万段的人正跪在他面前，痛哭流涕地哀求他饶恕自己。到那时，他一定会时而怒骂他们，时而安抚他们，让他们在希望和绝望的交织下，心惊胆颤地度过一生最后一段时
