时代之舱-第36章
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〃白鬼，呸！〃苏吉拉纳向在地上翻滚的海盗啐上一口，知道从这几个低级海盗身上不会问出什么，便带着手下离开了小镇。在他们后面，海盗的呻吟声越来越远，越来越小。听着这些令他欲呕的声音，苏吉拉纳心里不免有些酸楚：卡梅丽娅，你竟然和这些渣滓是同胞。
突然，当他们已经走到小镇外面的时候，那逐渐低落下去的呻吟声一下子变成撕心裂肺般的惨叫，不仅声调凄厉，而且是几个人同时嚎叫，但旋即平熄下去，再也没有任何声音。
苏吉拉纳和几个部下对望一眼，迅速返身冲了回去。当他们回到刚才审问海盗的地方时，只见那几个海盗已经僵在地上，失去了生命。每个人的脖子都被干脆利落地拗断。这还不是最奇怪的。几个队员迅速察看现场，除了海盗和苏吉拉纳等人的脚印，竟然没有发现任何外人往来的痕迹。
〃队长，怎么回事？这是什么人干的？〃梅里塞吉奥的声音里带着恐惧。这样利索的杀人方法，不仅需要很高的技巧和力量，也需要相当的残忍。梅里虽然没有目击凶杀过程，但眼前这几具尸体分明在向他讲着一个令人毛骨悚然的故事。
苏吉拉纳没有回答。他站在原地想了想，然后抬起头，看了看旁边的一棵大树。那棵大树将一段粗枝伸到路中间，象是向路人招手致意。树的另一端挨着另一棵树，接着又是一棵，就这样一棵一棵地连到镇中心，连到很远很远的地方。这本来是小镇里很平常的街道布置。那个不知名，也不知道有什么动机的杀手只有一条道可以去，就是象猴子一样，从一棵树上攀到另一棵树上。苏吉拉纳又仔细地看了看那几棵树，树上没有断枝，树下没有落叶。
难道，在此行凶的是一只树上长大的怪物？
他们带着疑问离开小镇，纵马向内陆方向的另一个镇子奔去。没驰出多远，只见一望无际的平原上，一匹潘帕斯种骏马正在飞驰，马上载着一个白衣黄裤的姑娘，鲜丽的衣袂在空中飘荡。苏吉拉纳定睛一看，不禁暗叫，天哪，这样的时候，她怎么在这里乱跑。他立刻策马斜插过去，一边追，一边大喊：〃喜莲！喜莲！〃
对那个姑娘来说，苏吉拉纳的声音熟悉致极。他还没追多远，女孩就听到了后面的叫喊声，勒转马头。这是旋风唯一的胞妹喜莲。旋风的父母因为有这一儿一女的黄金搭配，不知羡煞多少人家。论身材相貌，喜莲都不逊于她没有过门的嫂子，但因为出身在泰拳世家，自幼踢打摔拿惯了，养成了一副男孩的性格。不象黎秀英那样娇柔。
〃大哥，这么巧，你也从这儿过。
〃你为什么到处乱跑，不和邻居们在一起？〃苏吉拉纳埋怨着。旋风不在，他自觉作为兄长有保护义妹的责任。
〃乱跑？没有啊。你不是下令组织情报站吗？我是联络员！〃喜莲已经来到苏吉拉纳的马前，熟练地拉住缰绳。
〃你……联络员？〃苏吉拉纳倒是吃了一惊。
〃啊，我，在稽查队那里登记在册的。〃
〃情报站的人都由圣族出任，你……〃
苏吉拉纳没法再说下去，喜莲歪着头，用不以为然的目光看着他。那意思是说，圣族怎么着，我的本事比他们小吗？两个人自小相识，喜莲什么脾气他一清二楚。再说以喜莲的身手，担任情报员也并非不可。
〃好好，你现在有什么情报，赶快告诉我。〃说着，他向赶过来的梅里塞吉奥要出地图，铺在地上。喜莲指着地图告诉他，有三股海盗进入了仙桃山脉深处，共计六千余人。另有六千余人分散在山脉到海岸线的沿途各处，几十几百人一股，保护他们的退路。海面上的海盗船正在四处搜寻民用船只。一旦搜到，可以远航的大型船只就被掳走，小型的近海船只就地烧掉。
〃这着我猜到了，可惜没有办法。〃苏吉拉纳摇了摇头。海魔此举是为了彻底建立海上优势，不让弟岛守军利用民用船只出海搔扰。
〃那三路敌人分别在什么地方？〃
〃一路走索那斯河，一路过阿齐齐亚平原，一路直奔水晶河。〃喜莲没有废话，干练一如其兄。
弟岛地势呈长方形，东西宽度一般只在百十公里左右，如果不是高山拦路，快马奔驰一天就可以纵贯。即使有高峻的仙桃山脉挡在岛的中央，海盗们入岛两天，除掉沿途与民团卫队交战的时间，已经完全可以进入山脉了。但是……
〃为什么会是三路？象是去打包围战。如果是寻找什么东西，弟岛有那么多宝贝值得找吗？〃苏吉拉纳自言自语。
离开大队以后，由于没有高级将领在身边，苏吉拉纳有什么想法，只好和身边的几个亲兵交换意见。大家也都摸清了他的思路。梅里塞吉奥闻听此言，立刻接茬道：〃我猜，他们手里有个藏宝图，但是年代久远，藏宝地址只有一个大致方位，所以只好撒开大网，满山去找。〃
这本是通俗小说中的情节，却触动了苏吉拉纳。是啊，如果按他的思路，海魔是在寻找什么东西的话，那么连日作战，仅弟岛上海盗就损失了数百号人，兄岛那边的守军肯定也在海峡上施加了巨大的压力。等到海魔找到他要找的东西并且运走，还不知要损失多少人力物力。更何况海魔此举冒着一个很大的风险：他必须放弃海上的机动性，去打他和手下都不熟悉的陆战。尽管弟岛只是一个兵力薄弱的小岛，但一百多万居民组织起来，在如今这个冷兵器时代也是一只不小的力量。海魔有可能无法如其事先盘算的那样速战速决。拖延下去，南方大教区的海军力量早晚要参战，海魔完全有全军覆灭的危险，至少会元气大伤。这一点海魔绝不可能不知道。明知而故犯，世界上有什么东西可以让他冒这样大的危险去寻找？
一份模糊不清的藏宝图？
苏吉拉纳心里已经形成了一些答案的影子，但他无法，或者说不敢轻易肯定自己猜测。那毕竟太大胆了，就象预言魔王即将临世一样。说出来谁会相信？
他咬了咬牙，暂时把这个问题吞了下去。一个困绕他半天的问题又顽强地冒出来。
〃因加吉尔镇的人都撤到哪儿去了。〃
苏吉拉纳觉得喜莲听到他的问话后，神秘地笑了一下。他恨不得挡住左右部下的眼睛，其实这一笑大家都没有注意到，甚至完全可能是自己心里的臆测。唉，我什么时候这样神不守舍过！苏吉拉纳暗中感叹。
喜莲确实不知道他的心里在捣什么鬼，如实回答道：〃他们在阿齐齐亚平原，与阿萨耶城的一部分难民合在一处，一共三千多人。可以挡住小股海盗。现在海盗都着魔似地向山里走，大家反而不象他们刚上岸时那样惊慌了。〃
喜莲说完，又瞧了瞧苏吉拉纳那若有所思，有点发痴发呆的眼睛。
〃队长大人，还有什么需要汇报的吗？〃
〃没有了。〃苏吉拉纳很快镇定下来。
〃那，我要去下一个情报站和他们交换情报了。要是我哥哥回来了，请你快些通知我。爹妈太不放心了。〃喜莲忧虑地说。
〃旋风不会有什么危险。他既然知道海魔将要入侵兄弟群岛，可能不会冒险回岛。〃苏吉拉纳安慰着喜莲。
〃唉，〃喜莲叹了口气。〃可是你们稽查队的穷规矩多。他办完公事，必须得尽快回岛履行副队长的职责。谁知道他会不会冒险回来。〃
除了相互安慰，他们也都想不出什么更好的方法。海盗们已经将弟岛团团包围，他们只有寄希望于旋风本人能够随机应变了。
〃以后你就作博克尔的情报传递员。〃在博克尔的情报网络里，直属于他的情报传递员最为安全，所以苏吉拉纳才有此一言。喜莲闻言又是一撇嘴。
〃我是博克尔先生的部下，你还要越级干预指挥吗？〃
苏吉拉纳没办法，只好让她走了。然后，他指着地图对部下说：〃我们去北峰。〃
按刚才喜莲指示的方向，三路海盗中的一路此时应该已经到了这里。梅里塞吉奥等人不知长官心里为这个决定花费了怎样的意志力，才让自己没有先去阿齐齐亚平原。
两个小时后，他们来到一处河湾，只见前面人群拥挤，人声鼎沸，大约有几千人堆在河湾一带，似是有骚乱发生。他们不明就里，便隐在暗处观察。
〃不是海盗，象是难民间发生了争执。〃梅里判断道。其余的人仔细看了看，也都同意他的看法。
天！大敌当前，还会发生这种事。这里的民事官员们是怎么进行组织工作的！莫不是丢下百姓，自己逃命去了？苏吉拉纳心中气恼，带着手下驰出隐蔽处，向人群密集的地方奔去。人群中也有人看到了他们，越来越多的人转过身来，向他们这边指指划划。等他们接近时，几个官员模样的人从人丛中迎了出来。苏吉拉纳一看，是一个小教区的区长。
〃指挥官大人。〃区长一躬到地，向弟岛目前的最高首长致意。
〃怎么回事？〃苏吉拉纳用马鞭指着人群问道。
〃是这样，我们怕随行的白人贱民有通匪嫌疑，让民团将他们监视起来，但是贱民们不服。〃
苏吉拉纳跳下马，跑进人群向里面看去。原来，大约有一千多名二等种族的岛民，正将几乎同样数量的白人岛民围在当中。在双方接触线的边缘，两边的人都各持家伙，剑拨弩张。相形之下，白人显然处于劣势。根据种族法的规定，白人使用金属器具要向当地行政部门审请并备案，手续繁杂。此举是为了避免白人拥有铁器，对军队构成威胁。有色人种不仅使用铁器不需申报，甚至拥有一些小型防身武器都不用注册。当需要组织民团时，地方当局更是要把一定量的武器发放到有色人种手里。此时，圈子里的白人就在用木棍与圈外的刀剑对抗。围在外面的民团只是因为对损失有顾虑，才没有动手冲进去。
〃有证据说明他们谁有通匪行为吗？〃苏吉拉纳回头问跟过来的区长。
〃没有，完全是防备万一，谁不知道这次来的海盗都是白人……〃
〃胡闹！〃苏吉拉纳一句话就把区长喝住了。
〃现在什么时候！如果引起种族纠纷，让海盗有可乘之机，这责任你担得起？叫民团把警戒线撤掉！〃
区长愣在那里，对这个命令显然很不情愿。苏吉拉纳不再理他，大步向包围圈走去。
〃小心，长官！〃
〃小心，队长！〃
地方行政官员和苏吉拉纳的部下同时叫出声来。苏吉拉纳头也不回，只甩给他们一个命令：
〃你们谁也不许跟过来！〃
说完，他穿过封锁线，走进一大群情绪激动的白人居民中间。举起的木棍在他身边纷纷放下，代之以狐疑的目光，离苏吉拉纳最近的人习惯性地退后几步。白人们很少这样近地看一位上层官员。苏吉拉纳站定下来，向大家扬了扬手。
〃岛民们，我是弟岛最高指挥官苏吉拉纳。〃苏吉拉纳报出自己的名号。他平时作特工工作，普通居民鲜少有人认识他。
〃我告诉大家一个数字：自从海盗上岛以来，本岛居民共死亡一千五百六十八人，其中白人居民八百二十六人，超过半数。这次入侵是帕拉塞苏斯对我们兄弟群岛发起的战争，不是白人对其他种族发起的战争……〃
他忽然停顿了一下，因为他从人群中看到了一双他非常熟悉、非常爱幕、非常渴望看到的眼睛。但他只是顿了微不足道的时间，也没有再去用目光寻找这双眼睛，他知道她在那里就足够了。
〃在兄弟群岛，白人和有色人种之间永远不会有战争！〃他的声音里带着激动。
他没有想到的是，这番话一下子便说服了敌对双方。因为他在讲话时列举了几个数字。以前从来没有官方人士在自己的谈话中引用什么数字，总是用一些模棱两可的话来证明自己的观点。苏吉拉纳于是有了一次非常特别的经验。此时他们都还不知道查塔姆岛的大屠杀。如果那场屠杀的消息传上岛来，一定会象炸弹一样在白人群体中激起巨澜。
封锁线逐渐散去，白人和有色人种各自聚成了两堆。苏吉拉纳无法让他们相互之间更为信任，就只好满意于这样的结果。调解完此处的种族冲突，他带着部下迅速策马离去，看到心爱的人完好无损，他再无牵挂。可以专心处理其它事务。
又驰出一个多小时，只见右侧的平原上，一股尘烟泛起，越升越高。虽然相距较远，但凭经验，苏吉拉纳知道，足足有数百号人骑着马正与他们交错相对而来。此时，这里不可能大批护岛军队。民团也没有这样的力量，这群人只能是海盗。
〃天哪，他们在向小河湾方向去。〃梅里塞吉奥惊
