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第28章

时代之舱-第28章

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  亚高的客货两用船载上皮毛、木材和一些不嫌船舱拥挤的贫穷旅客,从兄岛启航,开始今天的第一班航程。如果赶得好,一天内他可以连驶两个航班。从早上开始,海上便被浓雾笼罩,水面上的能见度只有一百多米。大部分航班老板都把船停在港里。但亚高坚持让水手们拉起锚链,装起木桨。因为海面上没有风,他们要靠最原始的动力驶完这班船。在亚高心目中,甩开竞争对手的主要方法,就是能够在别人松懈的时候坚持下去。
  亚高躺在休息室里,细细地咀嚼着恰特叶子,酸麻软胀的感觉象温暖的热流从嘴里渗向全身各处。这种东西是阿斯马拉大教区(附录三)的特产,具有轻微的麻醉作用。正陶醉间,大副走进舱里,向飘飘欲仙的船长陈述着天气的不利。
  〃先生,什么都瞧不见呀。这样开,也许一会儿我们就漂到海湾里去了。〃
  〃是嘛?〃亚高翻了翻眼睛。〃一会儿要是真漂到海湾里,你的饭碗就交给别人吧。〃
  看了看愣在那里的大副,他又补充道:〃我从不强人所难,我要求你办到的,自己绝对能办到,只是事事都要我去办,养你们这些人干什么!〃部下偷懒耍滑找借口的事他见得多了,一点话柄都不能让他们抓住。
  大副不敢再说什么,立刻从船长的视野里消失掉。但是没几分钟,他又出现在舱门口,这次亚高都没用正眼看他,双眼翻起瞪着天花板,单等大副说出什么后加以训斥。不料半晌听不到大副开口,他诧异地扭转头,只见大副张口结舌,用颤抖的手指向外面。
  〃怎么回事?你怎么哑巴了?〃亚高莫名其妙。
  大副指着外面,〃海……海……〃
  〃饭桶,什么把你吓成这样。〃亚高跳起来,推开大副冲到甲板上,四面一望,只见货船左右两侧的海面上,数艘大船正气势凶凶地围将过来,船首象开了刃的刀锋,劈向亚高的货船。画有利剑、骷髅头的旗帜在那几条船的桅杆上摇荡。船舷上,一群纹身黥面的白人手持着各式利器。朝这边比划划。相隔百十米远,再加上雾气干扰。亚高看不到他们的表情,但从他们躬腰挽臂的姿式上,他能感受到一种猎人看见猎物的兴奋。
  〃左转舵!快,他们要跳舷!〃亚高曾经作过护教海军的低级军官,临危之时突显大勇。他那发福的身体以难以置信的灵巧冲进驾驶室,响亮的命令声将呆若木鸡的水手们从恐惧中震醒。
  〃想算计我!这条海峡是我们家的后花园!回兄岛,今天航班取消,不,暂时取消。告诉舱里的乘客们留着船票,有我在此,任它天魔、海魔,谁也不能把这条船怎么样。〃
  亚高的话除了打气之外,还讲出了一条道理:这里是大家熟悉的水域,海盗们未必能占到便宜。
  他们在两只海盗船之间穿了过去,左右两舷距敌船都只有二十多米,但就因为这恰到好处的距离,任何一条船上的海盗都无法跳舷上船。亚高又从舰桥跑向船尾,他看到被激怒的海盗们纷纷弯弓搭箭,然后点燃箭上涂着的火油。
  〃兔崽子们,老子参加平叛大战的时候,你们还不知道藏在哪个骚货的裤裆里!〃
  骂完之后,他回过头大声命令水手。〃左舵,向尖角湾开,快划!〃
  此时海面上近乎无风,船只行驶都靠桨力。亚高的桨手们逃命心切,把平生的潜力都发挥出来。几艘海盗船在浓雾中紧追不舍。〃猎物〃完美的逃逸行为让他们震怒不已。但愤怒增添的力量看起来不及恐惧激发的勇气,双方之间的距离一直没有缩小。
  〃向左,再向左。〃亚高的手指点向浓雾中的某个方向。看到船长的指示,掌舵的水手脸色大变。
  〃船长,那里……那里……〃
  亚高知道多说无用,便一把推开舵手,亲自上阵掌舵。从身后的海盗船上不断飞来燃烧的火箭,但大多落在海面上。伴随而来的还有狂放的呐喊声和威胁声。
  〃停下!停下!〃
  〃前后左右都是我们的船,你们能跑到哪去?〃
  〃再不停船,把你们剥了皮挂在桅杆上!〃
  〃……〃
  〃停船,哈哈!〃亚高用大笑感染着手下的水手们,把海盗带来的恐惧感稍稍压下一些。
  〃追吧,你们追吧,马上就会有人停船的,哈哈!〃
  仿佛为了印证亚高的预言,侧后突然传来一声闷响,一只冲在前头的海盗船已经撞在了暗礁上。几名海盗翻落在水里,惊呼声立时从船上和水里响了起来,后面跟的船赶紧转舵、减速,混乱象浪花一样在海盗船中激荡开来,然后便渐渐地被甩在后面。
  亚高无暇欢呼,他抹了抹额头上的冷汗,继续小心地驾着船。他不光要让海盗船陷在礁石群里,更要凭自己多年的经验,把自己的船从这片鬼地方带出去。
  在噩梦终于降临的这一天,整个兄岛只有亚高的一条班船有此幸运。冒险开出的其它几条班船都被海盗们截下。混乱中,没有人顾得上打听船员们的命运,当大雾终于散开时,人们看到兄弟海峡东端的海面上有几只冒着滚滚浓烟的商船,它们给岛民们建立起关于海盗恐怖的第一个直观印象。
  第二天,全铭真和萨默西尔几乎同时来到兄岛最南端的渔湾港。这里有一处陡峭的高坡,成千名护教军士兵在那里严阵以待,还有不少周围地区布防的护教军正向这里赶来。海陆两军的指挥伏在隐蔽处,向海峡里眺望。
  在他们的视野里,巨大的天鹰号像一把冰冷的利剑,插在兄弟两岛两个尖角之间。天鹰号上的包甲闪着寒光,船舷上黑洞洞的射击口象是死神的眼睛,盯着四面八方的海面。等闲船只根本无法靠近它。几十只大小战船众星捧月般地围在它的四周。这些船上的火箭和强弩完全可以履盖海岸边一两百米内的距离。海港里,大大小小的船只都在燃烧,上百具尸体散布在各处,那是治安军士兵与焚船的海盗发生短暂交锋时留下的,一小批治安军士兵正冒着被海盗船飞来的火箭射中的危险,在已经成为一片废墟的小港里抢夺同伴的尸体。在昨天上午浓雾最重的时候,海盗们冲进小港,破坏了港口设施,焚烧了所有的民船。人数刚刚过百的治安军拼死抵抗,伤亡惨重。此战过后,海盗和守军的后续部队纷纷赶到这里,双方形成对峙局面。
  看着眼前的一切,全铭真忽然意识到,从战略上讲,不管是谁想占领兄弟群岛,切断海峡南北交通都是第一步棋。历史上之所以从没有发生这种战例,仅仅是因为无人肯为小小的兄弟群岛费这种心思,连累得全铭真无法从兵书上得到此类教训。
  〃你的部下抵抗进攻有什么问题吗?〃全铭真问萨默西尔。
  〃不能在海岸边防守,但在舰队射程外的纵深地带作单纯守御,应该能支撑下去,大概需要两千人左右。你的意思是……〃大敌当前,萨默西尔不再象平时那样絮叨。
  〃如果你这里没有什么问题,我要带舰队打通海峡里的封锁。现在弟岛的形势肯定非常危险。〃
  〃天呐!这样的形势,你要硬闯?〃萨默西尔指了指海面上耀武扬威的海盗船。
  〃当然不是从这里,他们总不能把船连起来截断整个海峡。〃全铭真恢复了一点自信。
  〃这里就请陆军兄弟们多留心了。〃
  全铭真马不卸鞍,自东向西沿着海峡视察各处哨所,寻找想象中的突破口。每到一处,部下们都众口一词地告诉他,海盗船已经到了海岸正面的海峡里,只是尚无登陆的迹象。一直到日头偏西,全铭真来到海峡中段一个小小的海军军港里。守港士兵已经知道其它各处的凶讯,紧张地把守在几条舰船周围。全铭真将自己的部下召集到一起。指着远处监视着港内舰船的海盗船说:
  〃第四五中队就在这里,守护军舰和他们对持,第一、二、中队和我一起,乘征集的民船,从西边民用港口冲出去。〃
  海峡在这里已经扩展到了几十公里宽。全铭真将临时征集的五十只民船集合在一起,从十公里外一处小小的民用港口驶上海面。这些船只都是前几天刚从民间征集到的,大多数岛民都知道破财事小,丢命事大,对征集一事非常配合,海魔的残忍名声早已和他的绰号相符了。全铭真将教区海军中最精锐的两中队士兵派上船,亲自率领这只小舰队,远远地向西兜过去。
  太阳仿佛不忍心去看人间的争战,悄悄地滑向海面。全铭真他们冲到海峡中间,一直绷紧神经的船桅观察哨终于发现敌踪。
  〃左前方有敌船,大约四十艘……不,五十艘,不,还要多。〃
  〃不管多少,排成雁行阵,斜冲过去。〃全铭真瞪着通红的眼睛吼道。他的座船成了雁行阵的头雁,航向不变,直向对岸冲去。在他们的侧面,十艘、二十艘、三十艘……最终多达一百艘的海盗船从东向西,象一张撒开的大网兜将上来。
  〃放火箭!〃全铭真一声令下,护教海军火箭齐发,片刻后海盗们的回击也倾泻过来。此时天色已经很暗,火光相应地更能显示出它的骇人效果。一时间,海面上空被道道火流星划破,由于器具精良,海军舰船的弩箭射程更远,海军官兵们将舰船保持在对方射程之外,以长击短。真应了全铭真事先的判断,受过严格训练的海军士兵确实比海盗的效率要高,转眼间对面海盗船上的前帆已经燃起大火。对方射过来的火箭则散布在军舰四周,而且很快就被压制住。两船擦肩而过,全铭真望着对面甲板上东逃西窜的海盗,心情稍稍平静。
  但这种镇静转瞬即逝,斜刺里冲下来的海盗不计损失,仍然向海军小舰队扑来。火力更为凶猛的海盗船杀入战团,一下子冲乱了海军舰船的阵形。只有几条海军舰船和全铭真的座舰一起冲过对方的包围圈,海盗船很快将他们和后面的船只分隔开来。
  〃掉头回去和兄弟们汇合。打旗语,让他们抱成团!〃
  命令传达下去。小舰队的旗舰调转船头,杀回战团。全铭真望着桅杆上不停地挥动信号旗的士兵,脑子里忽生一念。他四面一望,借着黑暗降临前的最后一线光亮,找到了敌人的指挥船。
  〃让左右两船跟着我,全力冲上去。〃全铭真指了指远处的敌舰。
  〃总指挥,他们有七八条船围在那里!〃本舰舰长明白他的意思,说话都带着颤音。
  〃别给我数数,我们是正规军!〃全铭真鼓了鼓部下的士气,然后叫手下人熄灭船上的灯火。此时天色全黑,全铭真的座船和左右护卫船成了三只幽灵船,在一片混乱的战场上向既定目标前进。在周围海面上,由于天黑无法统一指挥,官匪双方已成混战局面。全铭真相信受过训练的部下能够应付这个局面,至少不会比对方吃更多的亏。
  从发现大雾弥漫开始,全铭真就没有休息,此时饥饿和疲惫连翻攻上心头,好象是海盗们的同伙。他连忙让部下找来一只生羊腿和一瓶仙桃酒,大嚼猛饮起来。一边嚼一边命令:
  〃一会儿冲上去,什么都别管。给我破坏,给我毁!〃
  他们的目标是一只七十多米长的大型商船。船面上灯火通明,桅杆上一个旗手在灯火中照射下不停地向四面八方挥着手中的旗帜,尽最大可能传达海盗首领的命令,组织海盗船队的进攻。被改造成战舰的商船四周,七八条小一些的船只连成一圈,将旗舰围在当中。
  突然,三只快船驶进海盗船灯火组成的光圈中,准确地象楔子一样楔入两只海盗船之间的空当,出现在海盗旗舰旁。
  〃跳舷!〃已经喝得微有醉意的全铭真大喝一声。咣的一声闷响,两船相撞,全铭真拨剑在手,借着冲劲,第一个跃上海盗船,砍翻了离他最近的一个海盗。然后向上甲板冲去。在他身后,大半条船的部下纷纷跳了上来,他们在敌船上放火、砍杀。旗手站立的主桅很快被浓烟包围。远处的敌船不知情况,但都从旗舰上冲天而起的火焰上看出了问题。海盗舰队顿时失去了指挥。
  全铭真人不停步,闪过围上来的敌人。把他们留给后面的海军官兵解决。他跳上舰桥,冲到驾驶室外。一个大块头拎着重剑从里面迎了出来。这就是海盗分舰队的指挥官,斯拉夫人塔曼斯基,也是海魔手下四大天王之一。他的块头整整大过全铭真一圈,再加上自上压下,真如泰山盖顶一般。不过全铭真毫不在意,手里那把波泽布尔宝剑直指对方。
  〃混蛋,我祝贺你,在兄弟海峡喂鱼是你的福气!〃
  〃我也这样想。〃魁梧的塔曼斯基不善言辞,阴沉沉地咕噜了一句,重剑披头盖脸地砸下来。
  全铭真斜身闪过,刚刚一剑还出,突然脚下一震,巨响连声,气浪将两个人都掀翻在地上,破碎的木片和残肢、血水一起象雨点一样倾泄下来。原来,不知

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