(泰坦尼克号同人)平行线-第45章

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　　为了防止继续进水特意锁死的舱门砰砰作响，不止底边，两侧、顶上的门缝全部是喷射的海水，门框上的铆钉一颗颗断裂、崩出，水流越来越大。
　　“门缝！门缝！”站在门边的船员吓得栽倒在及膝深的海水里，他迅速爬起来，一边变了调地呼喊，一边连滚带爬地后退。
　　没有给船员们任何反应时间，汹涌的海水冲进密闭的邮件室，船员、邮件包、邮件架、变了形的舱门，被同时狠狠拍在舱壁上。
　　第一批遇难者，出现了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　当卡尔遇见这样的玛蒂尔达。。。。。。
…　…　…
上周白天事多，没能稳定上传章节，对不起！

☆、议定

　　船头逐渐没入水中，船身每一秒钟都在倾斜，乘客们源源不断地从各处通道涌上甲板，他们脸上一开始的轻松逐渐转为凝重。人们裹着最厚的衣服，挤挤挨挨地站在一起，视线落在左右船舷释放救生艇的位置。
　　甲板上距离救生艇稍远处，有一群人即使忙乱中出行亦是衣冠楚楚，其他人自发地将他们所在地方的周围空出一大块。
　　“大家还有异议吗？”
　　阿斯特一一与神色各异的一等舱男乘客们对视，得到他们或坚定或躲闪的眼神，他击掌道：“那么，就按照我们商议的做。”
　　身为泰坦尼克号上也许是最富有的人，他刚才利用自己的影响力，在身边这群人的帮助下把一等舱的乘客聚集在一起开了个会。会议的主题，不言而喻。
　　待男士们散去，阿斯特收起胸有成竹的表情，苦笑着对站在自己身边的这小撮人说：“虽然站得越高，责任越大，可人人都有私心。下面跑来的乘客数量逐渐增多，各位尽快把各自的夫人、女儿、姐妹送走吧！”
　　“约翰！”阿斯特的话换来他的小妻子玛德琳不舍的轻呼。
　　卡尔的视线落在玛蒂尔达身上，栗发女人别过头，冷冷地看着护栏外深沉的海水。
　　寒冷的海风吹乱了霍夫曼棕色的头发，也吹散了他身上的酒气，他冷得打了个哆嗦，缩着脖子双手揣在兜里，小心翼翼地看着卡尔，道：“斯派塞在公共休息室找到我，当时琳达与孩子们在房间里，已经睡了。”当时他不清楚情况究竟如何严峻，在没有通知家人的情况下，直接跟着雇主的男仆来到甲板。
　　收回放在法国女人身上的注意力，卡尔拍了拍助理霍夫曼宽厚肥硕的肩膀示意他安心，又瞥了眼不远处站在舷梯口为人们演奏的乐队，命令他的仆人：“斯派塞，去二等舱，找到霍夫曼夫人与四个孩子后，把他们带上来。”
　　“至于你。。。。。。”
　　霍夫曼咧开嘴，主动道：“我去帮助维持秩序，尽量让更多女人孩子上船。”他不是好心人，他在这种情况下也不会做坏事，前面的救生艇载走的人越多，他的妻儿登上救生艇离开的机会越大。
　　洞悉了霍夫曼的心思，卡尔微微点头，算是默许。事实上，他也有相似的想法。
　　剩下的时间不多了，现在平静的甲板很快就会如沸水般炸开变得混乱，二十分钟内，他必须让玛蒂尔达登上救生艇。他伸出双手扶住玛蒂尔达的肩膀，让女人面对自己，斟酌了用词，开口说：“玛蒂，你。。。。。。”
　　女人打断了男人的话：“卡尔，我都明白！”她不会走的。“你喜欢刺激、喜欢冒险，我也想证明我从来不会输给任何人。”
　　目光有些复杂，玛蒂尔达柔和地注视她的黑发贵公子，轻声道：“泰坦尼克号的救生艇很坚固，需要一个人去告诉船员们，应当尝试满载。”这个人，就是她。
　　“这次，我陪你。”
　　卡尔沉沉地看着玛蒂尔达墨蓝眸子里的执着，抿着唇，没有说话。
　　理智上，他希望玛蒂尔达即刻离开；感情上，他想与这个女人多待一会儿。
　　就一会儿，一会儿就好。
　　感受到男人放在自己肩膀上的手猛然收紧，玛蒂尔达微微垂首，再抬起头时，她眼中仿佛起了薄薄的雾气，她抱住他，呢喃道：“我想活，也想要你。”
　　“卡尔，我们会平平安安的，对不对？”
　　她清楚卡尔的想法：他希望她平安。所以她告诉卡尔，她会与他在一起。
　　她在赌，赌自己在卡尔心中的地位。要么他们一起死，要么一起活。既然卡尔认为他自己一个人无所谓，那她就看卡尔舍不舍得让她因为他的原因失去活下去的机会了。
　　“呵。。。。。。很好。”黑发男人意味不明地发出短促的笑声，他正了下自己洁白的领结，眼底的种种情绪消失不见，好像彻底撕开包裹在灵魂之外的掩护，露出了冷酷的本质。
　　看着玛蒂尔达的目光里似乎带着暖意，又似乎什么都没有，他轻轻牵起她的手，温声道：“在离开前，你还有很多事能做。”
　　…　…　…　
　　左舷第二艘救生艇正在装载，因为讲究先来后到，登上这艘救生艇的几乎全是一等舱的女乘客与小孩。布克特夫人露丝站在救生艇附近迟迟不肯踏进小船，她身边站着女仆和来自加拿大的麦吉尔先生，几人都在焦急地四处张望。
　　忽然，露丝眼神一亮，朝远处挥了挥手绢：“这里，萝丝，这里！”
　　卡尔的红发前未婚妻萝丝以及流浪画家杰克带着一个孩子，从下层的楼梯快步向上，以最快的速度向船舷跑来。
　　杰克身着一件单薄时髦却过于宽大的塔希提花衬衫，身上湿淋淋的，他紧紧牵着同样衣衫尽湿的萝丝，抽抽噎噎的小男孩坐在他的胳膊上，他边跑边安慰他：“伙计，别哭了。这就是大甲板，你不是说你爸爸在这儿等你吗？”
　　“放下他！”
　　杰克与萝丝前进的道路被出现的人影堵死，他站在阶梯上，语气带着贵族的傲慢与冰冷，居高临下地对他们说：“道森先生，请放下这个小孩。”
　　“卡尔·霍克利！怎么又是你！”最先认出说话者身份的是萝丝，她克服对卡尔的恐惧，戒备又满是敌意地上前一步，挡在杰克与男孩身前，颤声问：“你想干什么？”
　　因为逆光的原因，泰坦尼克号的灯火无法映照出黑发男人的表情，只听他用低沉磁性的嗓音叹息道：“把孩子给我，时间紧急，不能耽误。”
　　不知为何，一股巨大的怒气从萝丝胸中升起，她大声道：“凭什么？”她相信卡尔不会无缘无故对他们提出要求。可是，多说一句话很难？凭什么连理由都不屑于告诉她？
　　把小男孩小心放在地上，流浪画家杰克拉了下情绪有些失控的萝丝，冲卡尔尴尬地笑了下：“抱歉，霍克利先生，小男孩与父母失散，萝丝太着急了。”
　　“我不要你向他道歉！”萝丝甩开杰克的手，牵起小男孩试图闯过去，却再次被杰克眼明手快地拉住。
　　“冷静，冷静！”
　　萝丝本以为杰克是在劝诫她，很快她便发现她错了。
　　尽管穿着明显是别人的衬衣显得有些瘦弱，金发大男孩坚定地用身体护住萝丝，对一只手伸进大衣里的卡尔道：“霍克利先生，我们互相都认识，有什么话好好说！”
　　“爱德华，过来。”保持右手握住枪托的姿势，卡尔蹲下身，向小男孩伸出左手，尽量放缓语气：“到霍克利叔叔这来。”
　　霍夫曼的长子爱德华根本不知道几个大人间的紧张气氛，听到熟悉的声音后，直接扑到卡尔怀中，问道：“卡尔叔叔，我爸爸呢？”
　　“乔治在协助船员疏散乘客，他见到你会很高兴。”一只手把小孩抱起，卡尔站直身体，耐心地回答他的问题。
　　看了眼阶梯下的萝丝、杰克，小男孩犹豫片刻，告诉卡尔：“我没有到处乱走，可还是与妈妈走散了。”
　　卡尔笑了笑，松开右手，把枪放回枪套，抚平衣服的皱褶：“那么，我们该感谢道森先生与布克特小姐。”
　　对小孩的道谢充耳不闻，萝丝的表情一片空白，满脸不敢置信地直直看着卡尔，看着那把反射着银光的武器，“你。。。。。。你居然。。。。。。”
　　“卡尔·霍克利，我讨厌你！”说着，大滴大滴的泪水从萝丝眼睛里流出，她捂着脸跑上阶梯，差点撞在卡尔身上。
　　侧身为萝丝让开通道，等萝丝的身影消失在甲板上，卡尔向呆滞的杰克解释：“萝丝从来都讨厌卡尔·霍克利。”
　　收拾好心情，杰克准备追上萝丝，他快步从卡尔身边经过：“对不起，借过一下。”
　　卡尔再次为担心女友的流浪画家让开道路。
　　“然后，他们就从你面前跑开了？”布克特夫人提高了音量，卡尔觉得自己的鼓膜有些疼。
　　虽然已经被对方的女儿解除了婚约，素来骄傲的美国钢铁大亨继承人还是保持谦逊温和的态度，他总结道：“事情就是这样，夫人。”
　　“可是，我在救生艇上给萝丝留了个座位！”说这句话的时候，这位曾经繁荣过的家族的女主人，把目光死死黏着在她女儿的前未婚夫身上。
　　她忧郁地问：“我的女儿被气跑了，救生艇又不会专等她一人，该怎么办？”
　　垂下眼帘，卡尔道：“或许麦吉尔先生愿意去找她？”
　　“是的，我愿意尽力去寻找布克特小姐。”白天还亲切称呼‘萝丝’的麦吉尔，干巴巴地给出保证。
　　似乎早已料到麦吉尔的答案，布克特夫人没有受到影响，仍然看着卡尔。
　　享受过无数人或崇拜、忠诚或仇恨、嫉妒的注视，一个中年妇女的目光不能让卡尔动容，他掏出怀表看了看，“十二点四十八。”
　　“求你！我求你了！”萝丝的母亲突然抓住卡尔的衣袖，哀声道：“看在你曾经与萝丝订婚的份上，帮帮她！”
　　把袖子拯救出来，卡尔冷冷道：“夫人，你可以放心离开。”
　　“布克特小姐是女人。女人总会受到优待。”
　　“我会看着她登上救生艇。”
　　毕竟，她帮过我。
作者有话要说：　　泰坦尼克号具体沉没的时间线，比如几点几分怎样这种，嗯，本篇是同人小说，与历史不同，请不要过于较真。
…　…　…　
唉，今天写完就发了，打字速度慢，希望体谅。。。

☆、共饮

　　在阿斯特四世召集一等舱众人开会之后，史密斯船长单独找到卡尔，对他表达出希望他登上救生艇的要求。
　　他对卡尔说：“泰坦尼克号上这么多人，唯独你担忧过加速带来的问题，也只有你一直在积极地避免我们犯下不可饶恕的错误。错的不是你，是别人。你不该陪这艘船葬身海底。”　
　　“你做得够多了，剩下的事属于我们。”
　　老船长发出沉重的叹息，缓缓道：“我想要一个减轻罪责的机会。请你体谅我。”
　　这个画面似曾相识，卡尔有些恍惚。他的脑海里有一段模糊的记忆，记忆中，有人向他敬礼，对他说：请您先离开，接下来交给我。后来呢？应该很重要，可他记不清了。
　　女性柔软的躯体依偎在他胸前，一只手搭在他的胸口，他听见玛蒂尔达甜蜜柔和的声音：“卡尔，我问了船员，如果所有女人、孩子全上船，救生艇上还剩下四百多个座位。”
　　女人凑近他，以诱哄的语气说：“你可以的。”
　　抛去这句话带来的影响，就凭他是个男人，是个壮年男人，他便不能离开泰坦尼克号。泰坦尼克号上不仅有女人、孩子，更有绝对在冰海中无法生还的老人，救生艇上更要搭载掌舵的船员以及御寒的物品。。。。。。包括卡尔在内，没有人敢让船满载。
　　他想要的，无论属于何人，向来会光明正大地去夺。唯独这次，身为强者，他不会去抢弱者的东西。
　　“谁肯缩在救生艇里，在寒冷的室外待四个小时？”
　　“我是不肯的。”
　　当着玛蒂尔达的面，卡尔终于把两人尝试避开的话题完全挑明。
　　他是男人，要走，也要在老弱妇孺之后走。
　　…　…　…
　　“水！全是水！”
　　“E层全部灌满了！”
　　不断有乘客奔出各个通道口来到甲板，比先前不同的是，这些后来者不再穿着厚实的衣物，他们赤着脚穿着单薄的睡衣，惊慌地裹着毛毯或是被子，奔跑在坚硬冰冷的甲板上，双脚冻得通红。显然，他们是从睡梦中惊醒，急忙从床上爬起来的。
　　还有说不清是更倒霉还是更幸运的人，比如冲出汹涌冰冷的海水包围的萝丝、杰克。他们身上已经挂了零零星星的冰晶。
　　联想到杰克被锁在下层船员室的传言，卡尔能轻易分析出海水到底淹没了船体的什么地方。
　　这样看来，距离船头沉没不远了。
　　心中不断分析思考，卡尔脚步没有丝毫停留，带上霍夫曼的长子爱德华分开人流，找到处于船的最前端、满脸惶急的棕发助理。
　　抱着孩子的雇主出现在视野中，霍