(泰坦尼克号同人)平行线-第2章

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　　阿斯特上校见状顾不得高谈阔论，连忙转过身去小心哄着他怀孕的爱妻。
　　梅西百货创始人伊西多·斯特劳斯与妻子含笑对视一眼，体贴地转移了话题：“卡尔，这就是年轻的美妙，你不必为此烦恼，要是因此错过我们谈论的话题你会后悔的！”
　　卡尔感觉有些不妙，不动声色地问：“你们在讨论什么？”
　　伊斯梅故作神秘地眨眨眼，问卡尔：“你猜，泰坦尼克号究竟能开多快？”
　　泰坦尼克号究竟能开多快？
　　从几十年后来到这里的卡尔仿佛记得，最大时速23节的泰坦尼克号在用22。5节的速度航行时撞上了冰山，这还是他当时在参加海军新造好的战舰下水仪式时听到几个海军军官之间闲聊提起的。当时他们都说了什么？大概说的是老掉牙的15节的u艇，嗯，或许是17节，连泰坦尼克号这种邮轮都追不上早该淘汰云云，后面又抱怨海上生活的枯燥。。。。。。他那时在想些什么？可能在想自己新做好的长筒靴，反正他不懂船舶更没打算坐船远航。
　　身处泰坦尼克号舞厅内，卡尔再次体会到世界就是如此奇妙。
　　卡尔环视一周，人们欢乐满足的笑容映入眼帘，心中暗自叹息一声，对伊斯梅笑了笑，说：“我希望她越慢越好，船上的生活太精彩，我舍不得这么快就到纽约。”
　　刚才一直没有说话的泰坦尼克号设计师托马斯·安德鲁斯骄傲地赞同卡尔的话：“泰坦尼克号是最好的船，是超越造物主的杰作！她豪华、壮丽、舒适、奢侈，更重要的是，她永不沉没！霍克利先生，我敢保证，这次首航将成为您永远无法忘怀的珍贵记忆！”
　　面对安德鲁斯这张说起泰坦尼克号就像在发光的脸，卡尔笑道：“我早已决定把我的船票装裱在相框里传给我的孙子，能见证她的辉煌是我的荣幸。”
　　这句善意而夸张的赞美引起周围的人们齐声叫好。
　　“事实上，一个自上船以来就盘旋在我心中的想法一直折磨着我，到现在，我已经不吐不快了！”见所有人的注意力都集中在自己身上，伊斯梅清了清嗓子，大声说：“女士们，先生们，我们为什么不来一起见证世界上最伟大的泰坦尼克号创造又一个奇迹呢？从明天起，让这艘永不沉没之船用最快的速度征服海洋吧！”
　　早知道应该在没人看见的时候把这个伊斯梅扔到海里去………这是卡尔此时唯一的想法。
　　除了表情僵硬的卡尔，所有听到这句话的贵妇淑女绅士们不约而同一愣，紧接着就发出巨大的欢呼声，他们都认为他们将成为奇迹的见证者之一，没有什么比这个更有资格成为以后上流社会聚会中的谈资了！
　　仰起头一口喝尽杯中剩余的香槟，随手松开空了的高脚酒杯，看着它落在精美的波斯地毯上，卡尔也跟着笑起来。没什么不能笑的，他想通了，他还有4天时间，纵使遇到最坏的情况，他未尝没有在轮船倾覆之时站在甲板上欣赏那最后辉煌的勇气。他本不惧怕死亡，虽不记得为何穿越数十年到此，但在来到这个世界前，他确定自己绝不是不敢面对鲜血尸骸的懦夫，在竭尽全力谋求胜利的同时也做好了失败玉碎的准备。因此，没什么笑不出来的。
　　暂且放下包袱的卡尔再次戴上所有上流社会人士具备的面具，在与一位刚刚成为生意伙伴的侯爵夫人共舞后，又成为在场单身贵妇小姐们频送秋波的对象。
　　好像，一直在甩正真卡尔脸色的那位未婚妻萝丝小姐再次踏进舞厅没多久就甩开拉着她向这边指指点点的母亲又跑出去了呢！
　　“霍克利先生，您怎么了？”伴随着一阵香风，卡尔的新舞伴柔若无骨地贴紧他胸口，娇声抱怨道：“我差点被您踩到呢！”
　　回神收回视线，卡尔抬起手臂带着这位来自法国巴黎的贵族小姐转了个圈，一手扶住她的纤腰，凑在她耳边低声调笑：“我在猜，您用的是什么香水，如此馥郁芬芳。”
　　女舞伴吃吃笑起来，她捏了捏卡尔的手背，邀请道：“今晚我欢迎你来我那里仔细研究。”
　　舞曲刚好结束，卡尔吻在她戴着丝绸手套的手背上，回以微笑：“我从未奢望过有此荣幸。”
　　被自己邀请的对象委婉拒绝，一抹遗憾从墨蓝如海洋般的眼中飞快划过。这位浪漫的法兰西贵族小姐抽回手掌，捋好因为垂首滑落在脖颈上的发丝，她没有丝毫遭到拒绝的不悦，温温柔柔地笑起来：“下次见面时，我希望能听见您叫我马蒂尔达。。。。。。”说着，她的声音逐渐变低，“我很高兴认识你，卡尔。”
　　明明处在热闹的舞厅，卡尔却皱紧眉头，这种感觉很奇怪，就像一个洁癖被告知有蜘蛛在某个看不见的地方吐出一根丝线那样古怪。
　　几乎在卡尔皱眉的同时，舞厅外隐隐的喧闹声传进耳中。出于某种直觉，卡尔飞快退出舞厅，与等候在一旁的男仆斯派塞…洛夫乔伊，或者说赖福杰，汇合后向喧闹的源头行去。说不定那就有他古怪感觉预示的东西。
　　在甲板上人群围着的衣衫不整的一男一女给卡尔的巨大冲击岂止是一根蜘蛛丝可比，简直是一整张布满灰尘和飞虫的蜘蛛网糊在脸上那般令人尴尬难堪！
　　他想起不知从何处听到的一句话：只有爱，才能令一个女人为一个男人战斗。
　　那么，这一男一女相爱了？
　　在所有人发现自己之前，学习过战地潜行和寻找掩体的卡尔在阴影处停下脚步，静静地看着与船员对质的红发丰腴女子。
　　如果继承的记忆不曾造假，那该是他的未婚妻。
　　他本人并未背叛这在他看来需要重新评估的婚约，那么她呢？
　　他的未婚妻萝丝呢？
作者有话要说：　　主角迟了一步，伊斯梅已经决定让泰坦尼克号全速前进，萝丝也在遇见主角前先遇见了杰克。
说实话，我真的很惊讶，没想到我的文章有人看还有人收藏，这对于我来说是一个全新的体验！
另，我是个负责人的人，会把这篇文章写下去的。

☆、矛盾

　　根据记忆，人群视线中心的女主角就是卡尔那位读了大学的出身贵族的十七岁未婚妻萝丝，曾毫不给面子地扇开卡尔为她撑开雨伞的手独自漫步于雨中的她，正凌乱着长裙身披另一个男子的外套将那外套的主人挡在身后。
　　她一手抓着外套领口，愤怒地向船员解释：“你可以不相信他，但你不能不相信住在一等舱的我！他不是小偷，不是罪犯！他救了我，我理所应当报答他，就这么简单！”
　　“可是小姐，您的话不足以解释他身上名贵雪茄的来源，没有女人喜欢抽这种雪茄！”船员坚持着提出疑点。
　　萝丝冷笑：“我抽烟时需要你监督？”
　　“不，我不是这个意思。”陆续从舞会上走来的一等舱宾客给了船员莫大的压力，尤其，其中有一个与面前少女相似的贵妇人。他畏缩着后退，拉开与萝丝的距离，“我为我的鲁莽向您道歉，尊贵的小姐。”
　　拦住就要冲上去的洛夫乔伊，卡尔带着他彻底隐没在灯光照耀的死角中，夜色令他整个人几乎与黑暗融于一体。卡尔对欲言又止的洛夫乔伊摇了摇头，没有解释自己阻拦自己的仆人为主尽忠的原因，而是问了一个不相干的问题：“萝丝讨厌抽烟，对不对？”
　　“是的，先生。”
　　卡尔：“她愿意为那个人撒谎。”那个人没有出声，凭直觉卡尔认为他真的有问题。
　　报答恩情绝不是、绝不能是帮人掩盖罪恶。从小被教育得矜持高贵，成为举手投足都在维持家族荣耀的淑女，而今为一个不了解的人赌上名誉、信用，毫无风度地大吵大闹。。。。。。她这是为什么呢？
　　“您需要我去狠狠教训那个男人吗？”洛夫乔伊低声询问。
　　“不。我们的问题不是出在别人身上。”卡尔不会完全依赖记忆，他根本没与萝丝相处过，有些事不好妄下结论。因此，他打算今晚好好与萝丝谈一谈。他尊重原主的选择，如果萝丝还有希望，他将付起责任，耐心经营这场毫无感情基础的婚姻。如果萝丝不愿学会妥协退让，他会解除婚约。
　　卡尔疲惫地揉着太阳穴，继续说：“听着，斯派塞，不要管其他事情，你现在去帮我搞一台电报机，悄悄的，尽量快。而且，钱不是问题，明白？”
　　“先生，您根本不必亲自动手，完全可以委托发报员为您发报。”对雇主发报技术没有信心的洛夫乔伊委婉提醒。
　　“如果你愿意剩下的旅程完全浪费在来往电报室与我书房路上的话。。。。。。”卡尔慢吞吞地威胁，“何况，赚钱不分白天黑夜。”
　　“您的仆人一定完成您的吩咐！”
　　等卡尔回到他位于一等舱的豪华套房，开门就看见萝丝的母亲露丝指挥着男女佣人们进进出出整理挑选衣物的场景。她在挑选明天晚上的宴会礼服。
　　“卡尔，你总算回来了！”露丝走过来，抱怨道：“刚才我女儿，你的未婚妻差点就在甲板上被人欺负了！”
　　恰到好处地露出一丝惊讶与紧张，卡尔询问：“发生了什么事？”
　　似乎为了确认卡尔毫不知情，露丝抬高声音反问：“你没听到那些人议论？”
　　“我之前在考虑一单新生意。”卡尔给出自己的不在场证明，顿了顿，又委婉提示露丝长话短说，“我接下来一段时间会很忙。”
　　“生意，生意，又是生意！”露丝叹了口气，“好吧，我只让你做两件事，不耽误你的时间。第一，去安慰一下萝丝；第二，让那个顶撞了我女儿这样一位高贵小姐的平民船员好看！”
　　卡尔微笑着侧身走过被衣物箱子塞满了的客厅：“我去看看萝丝，然后与她谈谈。”
　　萝丝房间的墙壁上挂满了各种画作，有尚未出名的毕加索的，在角落里还有一幅很小的署名了达芬奇名字的油画，这些大多是原来的卡尔所赠送。卡尔站在那里欣赏片刻，转过身，面对坐在圈椅中背对着他看书的萝丝，视线落在书页上。
　　“莎士比亚是个才华横溢的作家。”
　　一个共同的话题是良好沟通的开端，卡尔十分清楚，今天晚上关于婚姻和未来的对话必须建立在双方心平气和的前提下。书本上面印刷着莎士比亚的十四行诗，不错的切入点，卡尔心想。
　　男子低沉磁性的嗓音从身后传来打破了满室寂静，沉浸在文字中的萝丝手一抖，差点把文学巨匠的作品甩出去。她暴躁地合上书，发出碰的一声，饱满的胸部剧烈起伏，即使背对着卡尔也无法掩盖她糟糕的心情。
　　萝丝用她清脆悦耳的声音毫不留情地攻击让她心情糟糕的源头：“你进来之前难道忘了敲门？这是我的房间！”
　　“我知道。”视线上移，停在露丝重新梳理整齐的秀发上闪闪发亮的绿宝石发夹上，卡尔不紧不慢地说：“如果你拒绝我，你应该在锁好门的同时吩咐女仆阻挡我；如果你接受我，你不该对我的敲门声充耳不闻，不该装作你不知道我在你身后。”
　　萝丝的呼吸陡然顿住，她双手紧握放置在膝上书本的坚硬封皮，手指因为用力而发白。
　　“我不知道你在说什么。”她说。
　　卡尔走上前，双手搭在椅背上，越过萝丝的脚尖，看着自己的影子，十分疑惑：“你愤怒、躁动、无奈、害怕。这让我很好奇，不打算与我分享烦恼？”
　　萝丝没有回话。
　　“我熟悉几乎所有莎士比亚的作品，每句话，每个单词。”卡尔想起拿着莎士比亚诗集练习解读各种情报密电的日子，无声地笑了笑，“毫不夸张的说，我倒背如流。”
　　萝丝：“我从来不知道，以前你不耐烦与我讨论文学。而且，你书柜里没有一本这种书。”
　　“萝丝，沟通是相互的，你认为与我谈话无趣是因为你厌恶不附和你话题的我。我费心讨好你，你在除了基本礼仪外却不迁就我。至于我的书柜有没有这类书籍。。。。。。”卡尔低下头，凝视着这朵英伦玫瑰，“自从我开始追求你以来，你有没有用心去了解我？”
　　不等萝丝反驳，卡尔继续说：“不要反驳，仔细想想，在你脑海里对卡尔·霍克利的印象除了自私、虚伪还有哪些？”
　　“我除了要为我的伴侣负责，为她提供优渥、轻快的生活，我还要为我的家族负责，我承担着延续家族繁荣的义务。所以，萝丝，我不需要一个总在厌恶我、否定我的妻子。”卡尔垂下眼帘，挡住毫无波动的眼底，“回答我，萝丝，你是否当得起我的未婚妻？”
　　“嗤！”萝丝嗤笑一声，随手把书丢在地毯上，看着窗外深沉的夜空，讥笑道：“你真是荒谬而贪婪，不想想如何把自己变得讨人喜欢，却强迫我喜欢这样的你！”
　　“为了让我如你的意，你是不是会让那个赖福