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第19章

(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第19章

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    借着昏暗的烛光,吉格斯盯住伊丽莎白闪烁不安的棕黑色大眼睛看了一分钟,忽然一笑,“伊丽莎白小姐,说真的,我并不愿意告知你,莉迪亚小姐为什么要请我去调查柯林斯先生?”
    “不过,如果您坚持想知道,我可以在这里郑重地告诉您。莉迪亚小姐为什么会如此做?”吉格斯笑容讽刺,“因为她听说,您的母亲班纳特太太为了家里的财产,似乎有将您嫁给柯林斯先生的打算。”
    “你说谎!”伊丽莎白又羞又怒,惊恐出声,“妈妈她,不会这么做的?她怎么能把我嫁给一个从未见过的陌生男人。难道就因为他要继承家里的房子和农场吗?”她垂在身侧的双手紧紧攥紧,美丽的棕色大眼睛里流露出不安,“我不相信,不相信这件事是真的?妈妈不会这么做。即使我是她最不喜欢的女儿。她也不该这样啊……”
    伊丽莎白双手捂住脸庞,泪水从她的指缝里渗出来,“为什么?我为什么会从一个外人口里知道这个消息!莉迪亚她为什么不亲自告诉我?我是她的姐姐啊。这种事不是应该先告诉当事人,再决定要不要去调查吗?”
    “调查彬格莱先生,是因为莉迪亚小姐觉得,他有可能会成为自己的姐夫。”吉格斯毫不怜惜地继续爆料。
    “伊丽莎白小姐,与其在这里和我一个低贱的马夫辩解,不如上去亲自问问您的母亲,班纳特太太。”他不怀好意地挑拨。
    吉格斯就看不惯,伊丽莎白受到班纳特先生的偏宠,而他的莉迪亚小姐却被她的父亲忽视。
    伊丽莎白拿手帕擦掉眼泪,红着眼眶怒视吉格斯,“会如你愿的。”说完,她提起碍事的裙摆,飞奔上楼。
    “有什么好骄傲的!”吉格斯不屑地啐了口唾沫,继续之前的工作。
    从莉迪亚那里领到第一次分成,足以使他不再从事马夫这份下贱的工作。然而,吉格斯不想离开班纳特家,离开一夜间改变他命运的莉迪亚小姐。
    何况,他不想被其他人发现莉迪亚小姐隐藏在香水大业下的药剂师工作。这时代对女人出来工作抱歧视鄙夷的态度。吉格斯不会让自己爱慕的女人,经受他眼中的不公平。他到死都会严守莉迪亚小姐是药剂师的这个秘密。
    至于已经和莉迪亚小姐结成同盟的琼斯医生,假如他敢背叛盟约,吉格斯爱笑的娃娃脸上,露出奇怪的笑容。他宰杀过不少牲畜,双手染过不少鲜血。人的血,和畜生的血,并没有什么不同。
    抬起头,吉格斯的目光投向起居室闪烁着昏黄烛光的窗户,那里,有他付出生命都在所不惜的女人!
    就在这时,窗户边出现一道娇小的身影,莉迪亚拉开窗帘,站在窗户口,朝他的方向看过来。在她的身后,伊丽莎白面无表情地站立,吉格斯似乎能感到她眼睛里迸射出的愤怒和敌意。
    “莉齐,吉格斯说的话,确实是我告诉他的。”莉迪亚没有回头,温温柔柔地回答伊丽莎白羞恼的质问:“妈妈她,确实希望家里的姐妹中,有一个能够嫁给柯林斯表兄。”
    “她就选中了我!为什么不是你?你才是她最宠爱的女儿。”伊丽莎白压低嗓音,发泄不满。
    莉迪亚目光平静地看着吉格斯赶着马车离开视野所到的范围,“莉齐,真的需要我明说吗?”
    “简是家里最漂亮的女儿,尼日斐花园又搬来一个有钱的阔少爷。玛丽长相一般,性格木讷,妈妈对她没有信心。吉蒂性子太过活泼,我们的柯林斯表兄是个牧师,应该不会喜欢太活泼的妻子。你,妈妈一直都对你寄予厚望。怎么可能让你嫁给一个牧师?只有我,我,”
    伊丽莎白深吸一口气,恨恨咬牙,“我在她眼中既不漂亮又不听话,但如果我肯嫁给柯林斯表兄,就能保住家里的房子和农场。”
    “这确实是一个一举两得的好主意。”莉迪亚站在旁观者的立场,感叹班纳特太太的聪明。柯林斯表兄想在班纳特家的女儿中,选一个当妻子的行为。只要选走的是她并不在意的女儿,班纳特太太乐于促成。
    “莉迪亚?”伊丽莎白陡然提高嗓音,话还没出口,就听到班纳特太太大声地斥责,“莉齐,你做什么凶你妹妹?她在家里可比你乖巧听话多了。”
    “琼斯医生,让您看笑话了。五个女儿中,我最头疼就是莉齐。她的脾气,完全被她爸爸班纳特先生宠坏了……”
    “班纳特太太,伊丽莎白小姐的性格确实与麦里屯的淑女们有所不同,充满独特魅力。麦里屯的很多小伙子,都为她着迷。”
    “琼斯医生,你就不要在我面前夸她了!我自己的女儿是什么脾气,我还不清楚。她就像头倔强的小毛驴,怎么同她说,她都固执己见,不肯听劝!就拿我们家新雇佣的女家庭教师来说,索菲亚小姐十分认真负责地教她们宫廷礼仪。她其他的姐妹都没有意见,学习也很认真。可就她,偏偏不愿意学!”
    “我也懒得规劝她。直接告诉索菲亚小姐,取消她的礼仪课。”
    “相信伊丽莎白小姐早晚有一天会明白您的良苦用心。”
    “琼斯医生,你刚才诊断说,我有可能怀孕了。这个消息,到底能不能确认?”
    “班纳特太太,由于您的年纪比一般的孕妇都要年长,所以我也不能很肯定这个消息。”琼斯医生收起莉迪亚提供的简易听诊器。和后世的听诊器十分相像,银制的双耳听筒用橡皮管和一个中空的银制圆锥连接在一起。
    在自己身体上使用过一次以后,琼斯医生就迷上这款简易粗糙的听诊器,并按照莉迪亚的吩咐,花钱购买了国王陛下的专利权。按照秘密协议,莉迪亚将得到简易听诊器的所有利润,而他会享受它带来的所有荣耀。
    琼斯医生深信,他会成为这个时代最伟大的内科医生——英国宫廷的座上客。

☆、第26章 索菲亚小姐的警告

“莉迪亚小姐,我们继续上次的朗读课。”索菲亚小姐手里捧着一本法语书籍,神情严肃地端坐小圆桌的左侧,为莉迪亚继续讲解法国小说的进化史。
    “还是孟德斯鸠的《波斯人信札》吗?”
    莉迪亚伸手,从一堆法语书籍中,取出朗读课所需要的书籍,眉眼弯弯地笑道:“这本小说很有意思!在你上次提到文学创作的各种方式以后,我就仔仔细细研究欧洲小说的进化史,发现你说的那种适合我进行文学创作的小说文体。就像这本《波斯人信札》,从小说的开始到结尾,都是一封封的书信。”
    “这正好是我擅长的。”莉迪亚笑容灿烂地拿起自己的读书笔记,放到索菲亚小姐的面前,“看看,我新创作的书信体哲理小说。故事的主角是我和吉蒂,还有玛丽。”
    索菲亚小姐放下手中的法语书籍,翻开读书笔记的第一页,看到一封以莉迪亚名义写给凯瑟琳的书信。信中,详细描绘了她在旅途中的有趣见闻,以及她个人的观点。
    看完第一封信,索菲亚小姐露出满意的笑容,“莉迪亚小姐,看来你已经领会到小说创作的真谛了,就是用自己最擅长的方式讲故事。”
    “还是算了。”莉迪亚苦着脸,闷闷不乐地翻开《波斯人信札》第一页,“我在这方面实在是没天赋。就你现在看的第一封信,还是我花了一整天功夫冥思苦想的结果。而且,我写得很别扭。跟我平时写信的感觉完全不同。”
    “我平时写信,洋洋洒洒可以写好几大页的信纸。一肚子的话,怎么说都说不完。可等到文学创作,我拿着鹅毛笔想老半天,也无法用脑子里凌乱的单词拼凑出一句完整的话。”
    “家里几个姐妹,也就玛丽有这方面的天赋。”
    “莉迪亚小姐,每个人都有自己擅长的方面,就如同你对香味敏感的天赋,千百人中也未必会出现一个。”索菲亚小姐没有对莉迪亚亲手调配香水的爱好加以阻止,反而鼓励她继续努力。
    “莉迪亚小姐,我已经托我在俄罗斯的朋友来信,邀请我前往圣彼得堡。在这个月月底,我就会向您父母辞别。如果班纳特家还需要雇佣一位女家庭教师,我可以推荐我的一个好朋友。她曾经在英国的宫廷当过侍女,熟知各种宫廷礼仪和规矩。”
    “她出身在一个苏格兰的体面家庭。只是,家中的兄长和嫂子都为人比较吝啬贪婪。他们一直都想把寡居在家的她,嫁给一个血统低贱靠贩卖奴隶出身的暴发户。所以,她不想回苏格兰,想留在英格兰找一户和善体面的人家当女家庭教师。”
    “在你提出离开前,你可以向爸爸或妈妈推荐那位夫人。他们对你的印象都不错。”莉迪亚谨记自己的身份,家里最小的女儿。
    有些事,她可以插手。有些,班纳特太太也许不在意,班纳特先生有可能会沉默。但她的姐姐们,上次因为第一个透露家里会请女家庭教师的消息以后,伊丽莎白明显对她疏远了。虽然最近又恢复了正常,可莉迪亚不想再经历一次来自姐妹之间的猜忌了。
    “我会向班纳特先生提及。”索菲亚聪明的选择看似不管事,实际从未放弃过大家长威信的班纳特先生。
    “索菲亚小姐,说句真诚的话。我并不赞成你前往俄罗斯定居。你可以欧洲大陆任何一个国家,俄罗斯却是最不适合你的帝国。”莉迪亚沉默数秒,最终说出反对的话语,“那里的人,不欢迎法国人。战争还没结束!”
    “那里不安全。”
    她不能直接说,俄罗斯是个非常野蛮不开化的地方。改革派和保守派之间的斗争非常激烈。再加上拿破仑一直都对那里虎视眈眈,就算为了避开她的前未婚夫,也不该躲到一个全然陌生的国家。即使,它和法国发生了战争。
    看着索菲亚小姐,莉迪亚脑子里浮现一个离谱的念头。眼前的这个法国贵族少女,早晚有天会违背自己的道德良知,成为某个权贵的情妇。
    “没有关系。凯特夫人给我安排了一个新身份。”索菲亚小姐透露,“一个多年前移居英国避难的俄罗斯小贵族的女儿。”
    莉迪亚闻言,眯起双眼,“索菲亚小姐,你离开凯特夫人,恐怕不仅是因为在那里遇到你的前未婚夫。是凯特夫人对你产生不满了吗?”
    “莉迪亚小姐,我有时真为你的敏锐感到震惊。你猜的没错。因为威尔士亲王想让我当他情妇的缘故,凯特夫人对我的态度也发生了细微的改变。她不再视我为心腹,很多事情都开始避着我。”索菲亚小姐面露惆怅,“我从没想过要当威尔士亲王的情妇。凯特夫人是我的恩人,我再寡廉无耻也不会勾引恩人的丈夫。“
    “可是你害怕得罪威尔士亲王。”莉迪亚挺理解索菲亚小姐矛盾重重的心态,“凯特夫人不会为了一个女家庭教师,和他发生冲突。”
    “你未婚夫的拜访,”她端起微凉的红茶,“怕是你口中的恩人凯特夫人特意安排的。你曾经提及,凯特夫人曾经派人帮你打探你家里的现状。”
    “莉迪亚小姐,够了!请您不要再继续说下去了。”索菲亚小姐大声阻止莉迪亚不近人情的直白,低垂下头,眼眶微红地低语,“当我向凯特夫人提出离开,她露出意料之中的表情,我就彻底明白过来。他的到访不过是凯特夫人刻意安排的,一次对我的警告。凯特夫人其实也明白,她的婚姻是无效的,不受法律保护的。”
    “临走前,凯特夫人派女管家交给我一个密封的纸袋,里面装的是我新身份的资料以及未来一年的丰厚生活费。”
    “你就不怕这是她特意安排的一个圈套。”莉迪亚不相信索菲亚小姐口中的凯特夫人会如此好心?
    “所以,我秘密接受你们家的雇佣。在他们都以为我去了俄罗斯的时候。”索菲亚小姐也不是蠢人,会在内心有所怀疑的情况下,不做任何防范措施。
    莉迪亚眼神困惑,“那你还敢用她给你安排的新身份?”
    “莉迪亚小姐,正因为如此,我才敢用。我相信她会把这个身份安排得天衣无缝,谁都查不出来。”
    索菲亚小姐无奈一笑,“这位俄罗斯的贵族少女,我以前也曾听她提起过。是一个父母双亡,自己得急症过世的小姐。由于她的病来得很快,没几天功夫,就亡故了。所以也没来得及向她在俄罗斯的亲戚通告这个噩耗。她的亲戚,也都只在她两三岁的时候见过。而我的年岁和外貌,与那位小姐基本接近。”
    “只要我不主动暴露,凯特夫人也绝对不会向外人提及这个秘密。到了俄罗斯,更加没人会知道。莉迪亚小姐,今后我是出生在圣彼得堡乡下的安娜*卡霍夫斯基小姐。”
    事已至此,莉迪亚不再反对,真诚祝福,“愿上帝保佑您!安娜*卡霍夫斯基小姐。”
    “你以后可是虔诚的东正教徒了。”她笑着提醒。

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