移动迷宫-第18章
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托马斯想起来自己以前听过悬崖这个词，但当时不明就里。现在看到了眼前和身下广阔无垠的天空，人快被催眠了，精神有些恍惚。他摇摇头，回到现实，准备迎战即将到来的鬼火兽。他们离这里只有几十米远，其中一头仿佛报仇心切，正以惊人的速度一马当先地冲来。
所有的声音一下子变得清晰，民浩还没来得及解释如何应敌。
“它们很凶残，”民浩说，“但都蠢得要命。站着，靠近我，面朝——”
托马斯打断了他：“我知道，我准备好了。”
他们挪着步子，一起小心翼翼地站在道路中央，站在悬崖边上，面朝着鬼火兽。他们的脚跟离悬崖边缘仅几寸距离，身后除了空气别无他物。
他们唯一的武器只有勇气。
“我们动作一定要一致！”民浩吼道，他的声音差点被鬼火兽震耳欲聋的滚动声淹没。
“听我的指令！”
鬼火兽为什么会排成一列往前跑是个谜，也许是因为迷宫太窄，无法并行。它们一个跟着一个，滚了过来，发出咔嗒咔嗒的声音，哀号着，准备大开杀戒。几十码渐渐变成了几十英尺，再过几秒，这些鬼火兽就会把孩子们碾碎。
“准备好，”民浩坚定地说，“还没到时间……没到……”
托马斯憎恨这难熬的等待，只想闭上眼睛，再也不要看见它们。
“就是现在！”民浩大声喊道。
就在第一头鬼火兽的爪子向他们伸来的时候，民浩和托马斯向反方向跑开，冲着走廊两侧的外墙跑去。托马斯之前的经历证明突然改变方向是可行的，而现在根据第一头鬼火兽发出的惨叫声，他们知道这个战术成功了。鬼火兽从悬崖边飞了出去。奇怪的是，它的嘶吼声突然终止了，而不是随着高度的下降而渐渐变小。
托马斯跑到墙边，一个转身，正好看到第二头鬼火兽没能刹住脚步，也从悬崖边掉了下去。第三头猛力把腿往石头里一插，只是惯性太大，利刺割开地面，发出刺耳的声音。托马斯脊背一阵凉，幸好片刻之后，那头鬼火兽也掉了下去。这次也是一样——它们掉下去时都没有声音，仿佛是消失了，而非坠落下去。
第四头及时停下了脚步，在悬崖边晃了晃，靠利刺和爪子稳住了身体。
托马斯靠着本能知道自己该干什么，他看向民浩，民浩也点了点头。他们同时冲鬼火兽飞奔过来，用尽全身力气，往鬼火兽身上狠狠蹬了一脚。他们成功了，将最后一头鬼火兽送上了死亡之路。
托马斯赶忙跑到悬崖边上，脑袋伸出去想看鬼火兽是怎么摔下去的。可他什么也没看到，它们都消失了——在空洞的黑暗里，连一丝痕迹都没有。彻底消失了。
他无法理解这悬崖到底通向哪里，想不出来鬼火兽们都发生了什么。身体最后一丝力气也没了，他蜷成一团，倒在地上。
这时，到了这一刻，泪水才夺眶而出。
22 坟地回来的幽魂
半小时过去了。
托马斯和民浩连动都没动一下。
托马斯终于止住了眼泪，他想知道民浩会怎么看自己，会不会喊他娘娘腔，把他哭的事告诉别人。可他完全失去了自控能力，眼泪止不住地往下掉，他自己也清楚。就算记忆缺失，他也知道自己刚度过了人生中最可怕的一夜。双手又疼又酸，整个人累到崩溃。
他又一次爬到悬崖边，黎明已经到来，他把头伸出去想看得清楚些。开阔的天空此时呈深紫色，缓慢褪成白天的亮蓝色。太阳在远处的地平线上，洒出橙色的光辉。
他盯着下方看，发现迷宫的高墙一直垂直延伸到地下，直至完全消失看不见。天完全亮了，他还是看不清下面有什么。只知道迷宫似乎是建在一块离地好几英里高的地方。
可这不可能啊。他暗想，完全不可能，一定是幻觉。
他打了个滚儿，躺在地上——光是做这个动作他都觉得浑身难受。身体内外疼痛感一起爆发，他到这一刻才感受到。幸好很快墙门就要打开，他们能回到空地了。看看不远处的民浩——缩成一团，靠着走廊边的墙壁。“真不敢相信我们还活着。”托马斯说。
民浩一言不发，只面无表情地点点头。
“还有多少头鬼火兽？是不是都被我们杀死了？”
民浩嗤之以鼻。“幸好我们撑到了天亮，要不要不了多久，至少会有十头鬼火兽追着我们屁股跑。”他挪了挪身子，疼得表情一变，“真不敢相信，真的。我们居然在这儿熬了一夜，这事还从未发生过。”
托马斯明白他应该为自己的勇敢感到骄傲，但此刻只觉得累和难以言状的轻松。“我们和之前的人做的有什么不一样？”
“我不知道，向死人发问有点儿难。”
托马斯控制不住地想，鬼火兽们那愤怒的嘶吼声为什么在掉下悬崖后会彻底消失，他为什么没看到它们摔死的全过程。这事很蹊跷，他有些不安。“它们在掉下悬崖后好像失踪了。”
“是啊，有点古怪。我们有个人认为它们失踪了，但事实证明这个猜想是错误的。”
民浩往悬崖下扔了块石头，托马斯眼睛紧盯着。石头往下落啊落，一直没有离开他的视线。直到小到看不见。他转身看着民浩：“这怎么能证明他们想错了？”
民浩耸耸肩。“看，这次石头没有消失，不是吗？”
“那你认为到底发生了什么？”托马斯能感觉到，这个问题的答案至关重要。
民浩又耸了耸肩。“也许它们是魔术变出来的。我头太疼了，无法思考。”
突然，所有关于悬崖的想法都没了，托马斯想起了艾尔比。“我们得赶快回去。”他挣扎着从地上站了起来，“把艾尔比从墙上弄下去。”民浩疑惑不解，托马斯三言两语，解释了一下他安置艾尔比的方法。
民浩眼帘低垂，一脸悲伤。“他不可能还活着。”
托马斯不愿相信。“你怎么知道？得了吧。”他一瘸一拐地沿着走道往回走。
“以前从没有人能活下来……”
他的声音越来越低，托马斯知道他在想什么。“那是因为他们在还没被人发现的时候，已经被鬼火兽杀死了。艾尔比只是被螫了一下，不是吗？”
民浩从地上爬起来，和托马斯一起慢慢地往回走。“我也不清楚，以前从没发生过这样的事。我们有几个人白天被螫了，后来注射了血清，经历了痛变期。还有可怜的闪克在迷宫里困了一夜，几天后才被我们找到——那还是运气好的时候，有时根本连尸体都找不回来。他们死状凄惨，你根本就不想知道。”
托马斯不寒而栗。“经历了这样一个夜晚，我大概也能想象得出他们是怎么死的。”
民浩抬起头来，脸上满是惊奇。“你刚说得对，我们错了——希望我们是错的。之前，被鬼火兽螫中、无法在日落之前赶回去的人都死了，我们都认为没能及时注射血清是他们死亡的原因。”这思路让他兴奋。
他们又转过一个弯，民浩突然走到了前面，两人速度加快了。托马斯对路线似乎很熟，好几次他在民浩还没拐弯时就知道往哪儿走——他自己都有些讶异。
“那么，这个血清，”托马斯说，“我刚听到好几次了，到底是什么东西？从哪儿来的？”
“它叫什么就是什么，笨蛋。血清，解鬼火兽之毒的血清。”
托马斯勉强挤出一个悲伤的笑。“我居然以为自己对这个该死的地方已经了解透彻了。为什么那么叫它们？鬼火兽为什么又叫悲鸣者？”
他俩并排走着，一边在迷宫里拐着无穷无尽的弯，一边听民浩娓娓道来。“我不知道这名字是从哪儿来的，但血清是从创造者那儿来的。‘创造者’，反正我们是这么称呼他们的。传送箱每星期来一次，把生活补给品连带着血清一起送来，这么长时间来一直如此。那是一支医用注射器，里面有药，可能是解毒剂吧。反正都弄好了，随时都可以使用。”他做了个往胳膊上打针的动作，“把它注射到被鬼火兽螫了的人的身体里，就能救命。之后身体进入痛变期——那个阶段很惨——不过结束之后，人就全好了。”
托马斯消化着这些信息，两人沉默地走着，又拐了几个弯。他思考着所谓“痛变期”的含义。不知怎的，他又想起了那个女孩。
“真奇怪，”民浩又开口了，“我们以前从没说过这个。如果艾尔比还活着，那他被血清救过来的可能性并不是没有。我们这榆木脑袋慢慢养成了一个想法：人一旦被关在门外，就死定了，到此结束。我得看看你究竟是怎么把艾尔比吊起来的，你是在跟我开玩笑吧？”
他们继续往前走，民浩渐渐变得高兴起来，但托马斯心里却感到了不安。他一直都在避免思考这个问题，努力不去多想。“之前我把追我那头鬼火兽引走了，可万一又来一头发现了艾尔比，那该怎么办？”
民浩看着他，表情茫然。
“我们赶快吧，现在只能这样。”托马斯补了一句。费了那么大周折好不容易救下艾尔比，可不能让努力付之东流。
他们想加快步伐，可身体疼得厉害，尽管心里焦急，也只好照这个速度往前走。他们又转了一个弯，托马斯看见前面有动静，心停跳了一下，人也差点摔倒。幸好，是纽特和其他伙伴们，他如释重负——原来通往空地的西门开了，他们活着回来了！
纽特看见他们俩，连忙跛着脚赶了过来。“发生什么了？”他的声音透着怒火，“到底是……”
“等会儿再跟你说，”托马斯打断了他，“我们得去救艾尔比。”
纽特的脸变得煞白。“什么意思？他还活着？”
“跟我来。”托马斯向右边走去，伸长了脖子往墙上看，透过厚厚的青藤，找寻艾尔比的藏匿点。他还在那儿，胳膊和腿都被吊着。托马斯什么都没说，只是往上指了指。他还不敢放松——艾尔比完好无缺，但没有生命迹象。
纽特最终看到了他的被吊在青藤中的朋友，目光又落回到托马斯身上。之前他的表情是震惊，现在则变成了彻底的迷惑。
“他莫非……还活着？”
希望如此。托马斯心想。“我不知道，我把他抬上去时，他还是活着的。”
“你把他抬上去……”纽特摇摇头，“你和民浩赶快回去，让医师看一下。你们看起来简直糟糕透顶。等检查完身体，你们休息够了，要把故事的来龙去脉详细讲给我听。”
托马斯想留下来看艾尔比的情况。刚想开口，民浩一把抓住他的胳膊，强迫他往空地里走。“现在我们最需要的就是睡眠和包扎伤口。”
托马斯清楚他说得没错，他退却了，扭头看了看艾尔比，随即跟着民浩一起离开迷宫。
他们走回空地，走回大屋——这段路简直没完没了。路旁站着两排人，呆呆地盯着他们看。所有的人都面露敬畏之色，似乎在看两个从坟地回来的鬼魂。托马斯明白，这都是因为他们完成了一项人们没能完成的壮举，只是太多的关注让他觉得有些尴尬。
盖里在前面——他抱着胸，一个劲儿地看着托马斯。他差点停下脚步，但还是继续往前走。他使出身上残余的全部意志力，径直看着盖里的眼睛，一刻也没挪开。走到离盖里五英尺距离时，盖里的目光落到了地上。
这畅快的感觉让托马斯差点感到不安，差点而已。
接下来的几分钟他的记忆力完全是模糊的，两名医师护送着他回到大屋，走上台阶——托马斯透过一扇半掩的门，看见有人正在喂依然处于昏迷状态的女孩吃东西，他心里涌起强烈的想去看看她的愿望。最后他和民浩回到了各自的房间，躺在床上。食物、水、绷带、疼痛。最后，一切退去，只剩他一个人。他枕着柔软的枕头，沉沉睡去——这就是他的全部记忆。
睡着了，可有两件事怎么也放不下。第一是他在那两只刀锋甲虫身上看到的字——WICKED，在他的梦里出现了一遍又一遍。还有，那个女孩。
几小时后——也可能是几天后——查克来了，把他晃醒。托马斯过了好一会儿才反应过来，睁开眼睛。他看着查克，嘟囔道：“你个混蛋，让我睡觉。”
“我有个消息，看来你不想知道啊。”
托马斯揉揉眼睛，打了个哈欠。“什么消息？”他再次看向查克，查克脸上挂着灿烂的笑容，让人疑惑。
“他还活着，”他说，“艾尔比没事了，血清起作用了！”
托马斯的意识一下子清晰了，心中的一块大石头落了地。他简直喜出望外。但查克接下来的话又让他的心重新提了起来。
“他的身体进入痛变期了。”
