嫡女生存计划-第43章
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她满脸担心,仔细瞧着庄魅颜,唯恐她有什么闪失。祠堂的大门大敞而开,方才刘胖子强行夺路的情形全部落在她眼里,心中十分不平。
春菊忍不住焦急地向自家小姐问道:“小姐,怎么样?酒酿好了吗?”
庄魅颜微微一笑,道:“你急什么呀!这丫头!咱们的黄酒一般是要七天才能出窖的,要不怎么叫‘七日醉’。”
庄魅颜不紧不慢地说着话,春菊却急坏了,担忧地叫道:“唉呀!那可怎么办?我的好小姐,刘胖子可是家传的‘一日倒’,镇子上人人都知道,那可是他们家赖以成名的绝学啊。镇子上谁酿的酒可快不过他呀。他分明是故意刁难人!不行,小姐您得跟族长太爷他们说说,这规矩定的不公平。”
春菊连连叫屈,声音也高,一点避讳不带。
庄魅颜嗔怪地瞪了她一眼,道:“你这妮子就不能小声一点,这么不相信你家小姐的手段?”
她忽然压低声音神秘地悄声说道:“你忘了啊!我可是被山神爷救过的人,昨夜山神爷托梦给我,说了要助我一臂之力,酿成世上无双的仙酒,此事你知道便好,不可张扬。”
一边说着,庄魅颜一边虔诚地双手合十对着祁连山的方向喃喃祈祷。春菊也像是悟到了什么,半张着嘴巴笑着连连点头,同时还不太放心地左右张望。
庄魅颜瞥眼瞧见前面小胡同的拐角处闪过一个慌张的身影,眼角立刻扬起不易察觉的笑意,却佯装惊慌的嗔怪春菊,道:“你这妮子不要大惊小怪,咋咋呼呼的,山神爷说了这是天机,谁要是破了这天机,山神爷可饶不了他。”
最后这几句话,庄魅颜故意大声喊了出来。
春菊心有余悸地拍了拍胸脯,道:“小姐叮嘱的是,奴婢记下了。”
庄志诚疑惑地望了她们主仆二人一眼,看到庄魅颜眼底有些掩饰不住的顽皮,冲着自己得意地眨了一下,便会意道:“颜妹妹果然得了仙人指点,以后酿的仙酒头一份可记着哥哥我呀。”
庄魅颜笑道:“那是自然,魅颜绝不敢忘。”
三人在祠堂门口相互告辞,各自回家。
看着他们的身影渐渐远去,祠堂不远处的胡同里,一个鬼鬼祟祟的身影谨慎地左右张望,确定没有人在跟前了,这才走了出来,自言自语地嘀咕道:“什么仙酒?我得赶快告诉刘爷和胡爷去。”
刘家酒铺。
盛夏悄然降临,外面的空气跟下了火似的滚热,树叶儿纹丝不动。刘胖子本来就不经热,大清早就劳动,又是蒸酒酿又是赶路,回到铺子里已经浑身是汗,后襟都湿透了。
他嫌热躲在后院的葡萄架子下乘凉,可是这天气,蒲扇怎么摇,扇出来的风也是热的,越发汗流浃背。正心烦着呢,后门推开一条小缝,胡老二面色慌张挤了进来。
“哥哥,兄弟刚听说一件要紧的事情,是关于那丫头的。”
说着,他就把嘴巴凑到刘胖子的耳边悄声说了一句话。
刘胖子一愣,连蒲扇都忘记摇了,用力抹了一把脸上的汗,甩了甩,道:“此话当真?”
胡老二信誓旦旦,道:“我那伙计赌咒发誓说亲耳听见那丫头自己说的,怕是有点古怪,哥哥要小心提防。”
刘胖子摇着蒲扇,沉思片刻道:“什么山神爷托梦?我就不信,不过是一头白毛畜生,分明是那丫头故意蛊惑人心,想着利用这个压住咱们的风头,好挽回她的名声。怕是她又故意下套让马六子钻吧!”
一说到马六子,胡老二不禁脸红,他啐了一口道:“哥哥别提那没出息的东西,早让兄弟赶了。这回是个精干的伙计,跟了我十几年,做事稳当着呢。不过,哥哥分析得也有道理,那丫头是当着诚掌柜的面说的这句话,可能就是想挽回自己的名声才故意这样说的。”
刘胖子点了点头。
胡老二看刘胖子同意自己的看法,又继续说道:“不过这丫头花样百出,也不能不防。这样,晚上叫一个手脚麻利的兄弟偷偷摸进庄家祠堂的厢房,在那丫头的酒坛子封纸中央扎一个麦管大小的窟窿,要做的仔细,让表面上一时看不出来破口。这样,明日哥哥的酒赢了那丫头最好,万一赢不了,那咱们就一口咬定封纸破损,是那丫头趁夜在酒里做过手脚,就可以反败为胜。”
刘胖子的脸色霎时变得难看,拉下脸道:“兄弟对哥哥就这么没信心?‘一日倒’那可是我祖传的秘方,别的不敢说,除了我们老刘家,这世上要是还有人能在一天的时间之内酿出如此口感适宜的黄酒,我情愿把头拧下来给他当球踢。”
胡老二知道自己话里有些造次,便陪笑道:“兄弟我对哥哥您的酒可是绝对有信心,这不是怕那丫头搞鬼么?”
刘胖子嗤笑一声,摇起蒲扇,道:“那就依着你吧,论起心眼,那丫头怎么比得了你小子的鬼机灵。事成之后,那绸缎铺子就归你了,哥哥只要那丫头的酒庄。把那丫头赶出祁阳镇,没人给酿酒,席老头子也撑不下去,这往后祁阳镇酿酒的就只剩下我一份啦。哈哈哈!”
刘胖子越想越开心,眼睛眯成一条缝。
一日一夜,时间说长不长,说短不短。
镇子上早就听说刘家酒铺与“女酒仙”要在“盛酒节”这天一决高下,输的人就要卷了铺盖离开祁阳镇,这场豪赌让人们心潮澎湃,恨不得立刻就到那一天,好早点知道胜负。因此天刚亮,人们就陆陆续续来到镇子的牌坊前,等候“盛酒节”的开场。
镇子的入口处是一块高大的牌坊,上面写着三个大字“祁阳镇”,进了牌坊就是好大一片宽敞的空地,镇子上的重大聚会,还有日常集市都在这里举行。
今日又是一年一度的“盛酒节”,布置得格外隆重,各处挂上了红绸,中央架起大台子,台子上放了几张八仙桌,摆了各家各户献出来的美酒,台下敲锣打鼓,耍龙舞狮,热闹非凡。
庄魅颜等人挤在靠近台前的位置看热闹,庄魅颜似乎一点也不紧张,与席若兰扬着手帕指指点点,说说笑笑。
席老爹默默吸了一口旱烟,靠近她身边低声提醒道:“三姑娘,待会儿就会有五位德高望重的长者,到台上亲自为各家各户的酒解封,挨个品尝,判断优劣。”
庄魅颜点了点头,抬起一双机灵的眼睛迅速往台上扫了一下,只见刘胖子与镇子上的族长以及乡绅们携手边说边笑走上台来。不知有意还是无意,刘胖子的目光从她的脸上掠过时,特意停留片刻,脸上笑意更浓,脸腮上的肥肉卖力地哆嗦着,本来就不大的一双眼睛眯成一条细缝,与身边的人说得更加起劲。
一番寒暄谦让之后,大家按辈分次序坐下,最有威望的庄氏族长颤巍巍站起身,台下安静下来,等待他宣布“盛酒节”的开始。
庄氏族长威严地咳嗽一声,环视四周。这时,人群外却响起一个声音:
“县太爷驾到!”
人群顿时有些骚乱,在差役的吆喝下慢慢让出一条路来。台上的乡绅们听说本地的县太爷亲自光临,顿时觉得脸上增光,纷纷下台迎接。
庄魅颜也从未见过县太爷的尊颜,不禁好奇地多看了几眼。县太爷个头不高,是个矮胖子,一张面孔倒是和气,眼睛微眯,堆满笑意。身后跟着的瘦高个子,黑脸膛的男人便是他的师爷,两个人脸上都挂着笑,陪了三分小心。县太爷虽然走在前头,却时不时侧身与旁边的一名男子解说着什么。
那男子穿了一身纯白团花丝绸圆领长袍,金色镶白玉宽腰带,手里轻摇着一柄纸扇,模样俊俏,玉树临风。他漫不经心地左右看着,似乎对县太爷的殷勤不甚在意。
众人对这位陌生男子并不熟悉,只是看着县太爷对此人十分恭敬,也不敢怠慢。相互拜见之后,这主位自然要让给县太爷。县太爷却不敢托大,立刻对那名男子谦让起来。
“秦大人,您请上座。”
春菊在台下瞧了半天也认出此人,不禁惊呼道:“那不就是京城来的秦大人吗?”
台下原本寂静无声,春菊这一声无遮无拦的惊呼立刻吸引了人们的注意,台上的秦大人将目光向她们投了过来。春菊情知自己惹了祸,吐了吐舌头,偷眼瞥了瞥庄魅颜,庄魅颜似乎不甚在意,只是含笑看着秦大人,那位秦大人竟然冲着她微微点了点头。
县太爷连忙再次殷勤地邀请秦风扬坐到主位上,秦风扬淡然一笑,道:“苏大人不必如此,咱们远来是客,岂能喧宾夺主,还请族长继续主持,众位乡邻亦不要拘谨。”
县太爷一看秦风扬真的不想坐主位,便对族长说道:“秦大人是从京城来的,听说咱们祁阳镇今日是一年一度的‘盛酒节’,特意来与民同乐,你们不必拘谨,一切照旧就好。”
于是,小厮们便抬了两张太师椅设在台子的侧面,让县太爷和秦风扬坐下。这段小小的插曲总算告一段落,因为有了这样意外的贵客光临,让族长觉得特别有面子,因此开场白说得越发慷慨激昂。
品酒终于开始了。台下的人们兴奋起来,目不转睛地盯着台上的一举一动,虽然离最后的结果公布还会有一段时间,但是人们仍旧兴致盎然地相互低声讨论着各种可能性。
台上的品酒紧张而有序地进行着,一坛坛美酒被小厮小心地解开封纸,五位长者观色,闻味,最后才是品尝。有些酒只需经过观色闻味这两道关口就会被淘汰,有些会被尝过一遍,还有的要尝两到三遍。
凡是被淘汰的酒,马上就会有人负责抬到台子的最外边,因为酒坛上都贴着各家的名字,所以人群中不断传来失望地叹气声,当然也有人暗自庆幸自己的酒还留在台子里面等待下一轮筛选。
随着台子最外边的酒坛越来越多,人群中的叹气声也越来越多,气氛也越来越紧张。最后台上只剩下两坛酒,却是两坛尚未拆封的酒,这两坛酒的封泥与旁的酒不同,涂了一圈鲜红的泥油。两名大汉用力把酒坛举过肩头,在台前让众人看过,表示封印未动。
然后有负责品酒的两位长者亲手拆开其中一坛的封纸,拆的极为小心,封纸拆开后便放在八仙桌上。封纸一打开,他们的脸上立刻流露出满意的神情,酒香已经溢出,因为这份酒只酿了一天,不可能达到酒香四溢的效果,这几位都是品酒名家,便只是淡淡的几许清香就足以让他们感受到。
刘胖子这份“一日倒”全靠秘制酒曲的效力,缩短酿制时间,酒香味淡,经久弥长,越闻越香,含在嘴里尚有一丝微甜,等滑下肚里,嘴里的味道才慢慢散开。他的酒便是这样让人喝了第一口就想继续喝第二口,一杯接一杯,一壶接一壶,不知不觉间就会喝得醉了,因此叫“一日倒”。
五位长者一一品过之后,不禁连连点头。
春菊在一旁看得心焦,忍不住低声嘀咕道:“他们怎么老是尝起来没完啊,是不是这个刘胖子提前打点了他们?让他们故意说自己的酒好。”
庄魅颜嗔道:“你这妮子越来越沉不住气,这几位都是德高望重的长辈,别以为人人都跟财迷一样。”
站在春菊下首的洪家媳妇扭头笑道:“三姑娘说的是,这五位性情耿直,要不然也不能来主持这么要紧的事情,往年他们也是这样品酒的,越是到最后越是繁琐。”
春菊蹙眉道:“可是你们看,他们好像对刘胖子的酒特别满意,哎!他们开始给小姐的酒开封了。”
于是庄魅颜等人又抬头看着台上的动作。一切程序与前番无异,只是封纸揭到一半时,那位负责解开封纸的长者不由惊异地“咦”了一声,他扭头跟身边四个人说了一句什么,他们四个立刻围了上来,揭开封纸,挨个上前闻了又闻,面色凝重。
这些人在台下自然听不清楚台上在议论什么,只是看到他们神情惊诧,定然是发现了什么不同寻常的地方,于是人们不由纷纷猜疑起来。
“是不是三姑娘的酒太香了?他们从未闻过这么浓郁的香味,因此诧异不已。”
“要不然就是他们分不出这是哪一种的香气?”
“不不,准是他们从未闻过这种酒香。”
江玉堂忍不住向庄魅颜问道:“魅颜,你怎么看?”
庄魅颜抿嘴一笑,道:“因为我的酒,没有香气!”
此言一出,语惊四座。
品酒必须色香味俱全,才称得上是佳品。庄魅颜的酒竟然没有香气,这给质量大大的打了折扣,如果是在刚开始的筛选环节恐怕这第一轮就会淘汰出局,不过,因为这个关系到一场重要的赌约,长者们无法立刻下定论,商量一番之后,决定继续品尝。
庄魅颜的酒被倒在白瓷杯中,色泽呈褐黄色,长者不禁又吃了一惊,按说这种颜色只有时间长的陈酿才会有的,只是酿了一天的酒真不该有这种色泽,他们不禁称赞地点了点头,并且开始品尝。
酒刚入舌尖,几位都是行家,不禁肃然起敬,面色先是凝重而后变得