flipped(英文版)-第4章

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How　could　Shelly　have　wormed　her　hand　into　his？　That　pushy　little　princess　had　no　business　　　　
hanging　on　to　him　like　that！　　　　
Bryce　looked　over　his　shoulder　from　time　to　time　as　they　walked　along；　and　he　was　looking　　　　
at　me。　My　first　thought　was　that　he　was　telling　me　he　　　　
was　sorry。　Then　it　dawned　on　me—　he　needed　my　help。　Absolutely；　that's　what　it　had　to　be！　　　　
Shelly　Stalls　was　too　delicate　to　shake　off；　too　swirly　to　　　　
be　pushed　away。　She'd　unravel　and　start　sniffling　and　oh；　how　embarrassing　that　would　be　　　　
for　him！　No；　this　wasn't　a　job　a　boy　could　do　gracefully。　　　　
This　was　a　job　for　a　girl。　　　　
I　didn't　even　bother　checking　around　for　other　candidates—I　had　her　off　of　him　in　two　　　　
seconds　flat。　Bryce　ran　away　the　minute　he　was　free；　but　not　　　　
Shelly。　Oh；　no…no…no！　She　came　at　me；　scratching　and　pulling　and　twisting　anything　she　　　　
could　get　her　hands　on；　telling　me　that　Bryce　was　hers　and　　　　
there　was　no　way　she　was　letting　him　go。　　　　
How　delicate。　　　　
I　was　hoping　for　herds　of　teachers　to　appear　so　they　could　see　the　real　Shelly　Stalls　in　action；　　　　
but　it　was　too　late　by　the　time　anyone　arrived　on　the　　　　　　
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scene。　I　had　Fluffy　in　a　headlock　and　her　arm　twisted　back　in　a　hammerlock；　and　no　amount　　　　
of　her　squawking　or　scratching　was　going　to　get　me　to　　　　
un　lock　her　until　a　teacher　arrived。　　　　
In　the　end；　Shelly　went　home　early　with　a　bad　case　of　mussed…up　hair；　while　I　told　my　side　of　　　　
things　to　the　principal。　Mrs。　Shultz　is　a　sturdy　lady　　　　
who　probably　secretly　appreciates　the　value　of　a　swift　kick　well　placed；　and　although　she　told　　　　
me　that　it　would　be　better　if　I　let　other　people　work　out　　　　
their　own　dilemmas；　she　definitely　understood　about　Shelly　Stalls　and　her　hair　and　told　me　　　　
she　was　glad　I'd　had　the　self…control　to　do　nothing　more　　　　
than　restrain　her。　　　　
Shelly　was　back　the　next　day　with　a　head　full　of　braids。　And　of　course　she　got　everybody　　　　
whispering　about　me；　but　I　just　ignored　them。　The　facts　　　　
spoke　for　themselves。　Bryce　didn't　go　anywhere　near　her　for　the　rest　of　the　year。　　　　
That's　not　to　say　that　Bryce　held　my　hand　after　that；　but　he　did　start　being　a　little　friendlier　to　　　　
me。　Especially　in　the　sixth　grade；　after　Mr。　Mertins　　　　
sat　us　right　next　to　each　other　in　the　third　row　back。　　　　
Sitting　next　to　Bryce　was　nice。　He　was　nice。　He'd　say　Hi；　Juli　to　me　every　morning；　and　once　　　　
in　a　while　I'd　catch　him　looking　my　way。　He'd　always　　　　
blush　and　go　back　to　his　own　work；　and　I　couldn't　help　but　smile。　He　was　so　shy。　And　so　cute！　　　　
We　talked　to　each　other　more；　too。　Especially　after　Mr。　Mertins　moved　me　behind　him。　Mr。　　　　
Mertins　had　a　detention　policy　about　spelling；　where　if　　　　
you　missed　more　than　seven　out　of　twenty…five　words；　you　had　to　spend　lunch　inside　with　　　　
him；　writing　your　words　over　and　over　and　over　again。　　　　
The　pressure　of　detention　made　Bryce　panic。　And　even　though　it　bothered　my　conscience；　　　　
I'd　lean　in　and　whisper　answers　to　him；　hoping　that　　　　
maybe　I　could　spend　lunch　with　him　instead。　His　hair　smelled　like　watermelon；　and　his　ear…　　　　
lobes　had　fuzz。　Soft；　blond　fuzz。　And　I　wondered　about　　　　
that。　How　does　a　boy　with　such　black　hair　wind　up　with　blond　ear　fuzz？　What's　it　doing　there；　　　　
anyway？　I　checked　my　own　ear…lobes　in　the　mirror　but　　　　
couldn't　find　much　of　anything　on　them；　and　I　didn't　spot　any　on　other　people's　either。　　　　
I　thought　about　asking　Mr。　Mertins　about　earlobe　fuzz　when　we　were　discussing　evolution　in　　　　
science；　but　I　didn't。　Instead；　I　spent　the　year　　　　
whispering　spelling　words；　sniffing　watermelon；　and　wondering　if　I　was　ever　going　to　get　my　　　　
kiss。　　　　　　　　
Buddy；　Beware！　　　　
Seventh　grade　brought　changes；　all　right；　but　the　biggest　one　didn't　happen　at　school　—　it　　　　
happened　at　home。　Granddad　Duncan　came　to　live　with　　　　
us。　　　　
At　first　it　was　kind　of　weird　because　none　of　us　really　knew　him。　Except　for　Mom；　of　course。　　　　
And　even　though　she's　spent　the　past　year　and　a　half　　　　
trying　to　convince　us　he's　a　great　guy；　from　what　I　can　tell；　the　thing　he　likes　to　do　best　is　　　　
stare　out　the　front…room　window。　There's　not　much　to　see　　　　
out　there　except　the　Bakers'　front　yard；　but　you　can　find　him　there　day　or　night；　sitting　in　the　　　　
big　easy　chair　they　moved　in　with　him；　staring　out　the　　　　
window。　　　　
Okay；　so　he　also　reads　Tom　Clancy　novels　and　the　newspapers　and　does　crossword　puzzles　　　　
and　tracks　his　stocks；　but　those　things　are　all　　　　
distractions。　Given　no　one　to　justify　it　to；　the　man　would　stare　out　the　window　until　he　fell　　　　
asleep。　Not　that　there's　anything　wrong　with　that。　It　just　　　　
seems　so　…　boring。　　　　
Mom　says　he　stares　like　that　because　he　misses　Grandma；　but　that's　not　something　　　　
Granddad　had　ever　discussed　with　me。　As　a　matter　of　fact；　　　　
he　never　discussed　much　of　anything　with　me　until　a　few　months　ago　when　he　read　about　　　　
Juli　in　the　newspaper。　　　　　　
………　Page　11………　　　
Now；　Juli　Baker　did　not　wind　up　on　the　front　page　of　the　Mayfield　Times　for　being　an　eighth…　　　　
grade　Einstein；　like　you　might　suspect。　No；　my　　　　
friend；　she　got　front…page　coverage　because　she　refused　to　climb　out　of　a　sycamore　tree。　　　　
Not　that　I　could　tell　a　sycamore　from　a　maple　or　a　birch　for　that　matter；　but　Juli；　of　course；　　　　
knew　what　kind　of　tree　it　was　and　passed　that　　　　
knowledge　along　to　every　creature　in　her　wake。　　　　
So　this　tree；　this　sycamore　tree；　was　up　the　hill　on　a　vacant　lot　on　Collier　Street；　and　it　was　　　　
massive。　Massive　and　ugly。　It　was　twisted　and　gnarled　　　　
and　bent；　and　I　kept　expecting　the　thing　to　blow　over　in　the　wind。　　　　
One　day　last　year　I'd　finally　had　enough　of　her　yakking　about　that　stupid　tree。　I　came　right　out　　　　
and　told　her　that　it　was　not　a　magnificent　sycamore；　　　　
it　was；　in　reality；　the　ugliest　tree　known　to　man。　And　you　know　what　she　said？　She　said　I　was　　　　
visually　challenged。　Visually　challenged！　This　from　the　　　　
girl　who　lives　in　a　house　that's　the　scourge　of　the　neighborhood。　They've　got　bushes　growing　　　　
over　windows；　weeds　sticking　out　all　over　the　place；　　　　
and　a　barnyard's　worth　of　animals　running　wild。　I'm　talking　dogs；　cats；　chickens；　even　snakes。　　　　
I　swear　to　God；　her　brothers　have　a　boa　constrictor　in　　　　
their　room。　They　dragged　me　in　there　when　I　was　about　ten　and　made　me　watch　it　eat　a　rat。　　　　
A　live；　beady…eyed　rat。　They　held　that　rodent　up　by　its　　　　
tail　and　gulp；　the　boa　swallowed　it　whole。　That　snake　gave　me　nightmares　for　a　month。　　　　
Anyway；　normally　I　wouldn't　care　about　someone's　yard；　but　the　Bakers'　mess　bugged　my　　　　
dad　big…time；　and　he　channeled　his　frustration　into　our　　　　
yard。　He　said　it　was　our　neighborly　duty　to　show　them　what　a　yard's　supposed　to　look　like。　　　　
So　while　Mike　and　Matt　are　busy　plumping　up　their　boa；　　　　
I'm　having　to　mow　and　edge　our　yard；　then　sweep　the　walkways　and　gutter；　which　is　going　a　　　　
little　overboard；　if　you　ask　me。　　　　
And　you'd　think　Juli's　dad—who's　a　big；　strong；　bricklaying　dude　—　would　fix　the　place　up；　　　　
but　no。　According　to　my　mom；　he　spends　all　his　free　　　　
time　painting。　His　landscapes　don't　seem　like　anything　special　to　me；　but　judging　by　his　price　　　　
tags；　he　thinks　quite　a　lot　of　them。　We　see　them　every　　　　
year　at　the　Mayfield　County　Fair；　and　my　parents　always　say　the　same　thing：　“The　world　　　　
would　have　more　beauty　in　it　if　he'd　fix　up　the　yard　instead。”　　　　
Mom　and　Juli's　mom　do　talk　some。　I　think　my　mom　feels　sorry　for　Mrs。　Baker　—　she　says　　　　
she　married　a　dreamer；　and　because　of　that；　one　of　the　　　　
two　of　them　will　always　be　unhappy。　　　　
Whatever。　Maybe　Juli's　aesthetic　sensibilities　have　been　permanently　screwed　up　by　her　　　　
father　and　none　of　this　is　her　fault；　but　Juli　has　always　　　　
thought　that　that　sycamore　tree　was　God's　gift　to　our　little　corner　of　the　universe。　　　　
Back　in　the　third　and　fourth　grades　she　used　to　clown　around　with　her　brothers　in　the　　　　
branches　or　peel　big　chunks　of　bark　off　so　they　could　slide　　　　
down　the　crook　in　its　trunk。　It　seemed　like　they　were　playing　in　it　whenever　my　mom　took　us　　　　
somewhere　in　the　car。　Juli'd　be　swinging　from　the　　　　
branches；　ready　to　fall　and　break　every　bone　in　her　body；　while　we　were　waiting　at　the　　　　
stoplight；　and　my　mom　would　shake　her　head　and　say；　“Don't　　　　
you　ever　climb　that　tree　like　that；　do　you　hear　me；　Bryce？　I　never　want　to　see　you　doing　that！　　　　
You　either；　Lyta。　That　is　much　too　dangerous。”　　　　
My　sister　would　roll　her　eyes　and　say；　“As　if；”　while　I'd　slump　beneath　the　window　and　pray　　　　
for　the　light　to　change　before　Juli　squealed　my　name　　　　
for　the　world　to　hear。　　　　
I　did　try　to　climb　it　once　in　the　fifth　grade。　It　was　the　day　after　Juli　had　rescued　my　kite　from　　　　
its　mutant　toy…eating　foliage。　She　climbed　miles　up　to　　　　
get　my　kite；　and　when　she　came　down；　she　was　actually　very　cool　about　it。　She　didn't　hold　　　　
my　kite　hostage　and　stick　her　lips　out　like　I　was　afraid　　　　
she　might。　She　just　handed　it　over　and　then　backed　away。　　　　　　
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I　was　relieved；　but　I　also　felt　like　a　weenie。　When　I'd　seen　where　my　kite　was　trapped；　I　was　　　　
sure　it　was　a　goner。　Not　Juli。　She　scrambled　up　and　　　　
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