flipped(英文版)-第26章

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ny！”　but　then　stopped　short　when　she　saw　Juli　and　Mrs。　Baker。　“Well；　what's　this？”　she　asked。　　　　
“Homemade　pies？”　　　　
Mrs。　Baker　said；　“Blackberry　cheesecake　and　pecan。”　　　　
“They　look　wonderful！　Absolutely　wonderful！”　My　mother　was　acting　so　hyper　I　couldn't　　　　
believe　it。　She　took　Juli's　pie；　then　whooshed　a　path　to　the　　　　
kitchen　with　Mrs。　Baker。　　　　
Lyta　appeared　from　around　the　corner；　which　made　Matt　and　Mike　grin　and　say；　“Hey；　　　　
Lyn。　Lookin'　good。”　　　　
Black　skirt；　black　nails；　black　eyes　—　for　a　nocturnal　rodent；　yeah；　I　suppose　she　was　looking　　　　
good。　　　　
They　disappeared　down　to　Lyta's　room；　and　when　I　turned　around；　my　granddad　was　　　　
taking　Mr。　Baker　into　the　front　room；　which　left　me　in　the　　　　
entry　hall　with　Juli。　Alone。　　　　
She　wasn't　looking　at　me。　She　seemed　to　be　looking　at　everything　but　me。　And　I　felt　like　an　　　　
idiot；　standing　there　in　my　geeky　button…down　shirt　　　　
with　pinched　cheeks　and　nothing　to　say。　And　I　got　so　nervous　about　having　nothing　to　say　　　　
that　my　heart　started　going　wacko　on　me；　hammering　like　　　　
it　does　right　before　a　race　or　a　game　or　something。　　　　
On　top　of　that；　she　looked　more　like　that　stupid　picture　in　the　paper　than　the　picture　did；　if　　　　
that　makes　any　sense。　Not　because　she　was　all　　　　
dressed　up　—　she　wasn't。　She　was　wearing　some　normal…looking　dress　and　normal…looking　　　　
shoes；　and　her　hair　was　the　way　it　always　is　except　　　　
maybe　a　little　more　brushed　out。　It　was　the　way　she　was　looking　at　everything　but　me；　with　　　　
her　shoulders　back　and　her　chin　out　and　her　eyes　　　　
flashing。　　　　
We　probably　only　stood　there　for　five　seconds；　but　it　felt　like　a　year。　Finally　I　said；　“Hi；　Juli。”　　　　
Her　eyes　flashed　at　me；　and　that's　when　it　sank　in—　she　was　mad。　She　whispered；　“I　heard　　　　
you　and　Garrett　making　fun　of　my　uncle　in　the　library；　　　　
and　I　don't　want　to　speak　to　you！　You　understand　me？　Not　now；　not　ever！”　　　　
My　mind　was　racing。　Where　had　she　been？　I　hadn't　seen　her　anywhere　near　me　in　the　library！　　　　
And　had　she　heard　it？　Or　had　she　heard　it　from　　　　
somebody　else。　　　　
I　tried　to　tell　her　it　wasn't　me；　that　it　was　Garrett；　all　Garrett。　But　she　shut　me　down　and　made　　　　
tracks　for　the　front　room　to　be　with　her　dad。　　　　
So　I'm　standing　there；　wishing　I'd　punched　Garrett　out　in　the　library　so　Juli　wouldn't　stick　me　　　　
in　the　same　class　as　someone　who　makes　retard　　　　
jokes；　when　my　dad　shows　up　and　claps　me　on　the　shoulder。　“So。　How's　the　party；　son？”　　　　　　
………　Page　65………　　　
Speak　of　the　devil。　I　wanted　to　whack　his　hand　off　my　shoulder。　　　　
He　leans　out　so　he　can　see　into　the　front　room　and　says；　“Hey；　the　dad　cleans　up　pretty　good；　　　　
doesn't　he？”　　　　
I　shrug　away　from　him。　“Mr。　Baker's　name　is　Robert；　Dad。”　　　　
“Yeah；　you　know；　I　knew　that。”　He　rubs　his　hands　together　and　says；　“I　guess　I　ought　to　go　in　　　　
and　say　hello。　ing？”　　　　
“Nah。　Mom　probably　needs　my　help。”　　　　
I　didn't　run　off　to　the　kitchen；　though。　I　stood　there　and　watched　Mr。　Baker　shake　my　father's　　　　
hand。　And　as　they　stood　there　pumping　and　smiling；　　　　
this　weird　feeling　started　ing　over　me　again。　Not　about　Juli　—　about　my　father。　Standing　　　　
next　to　Mr。　Baker；　he　looked　small。　Physically　small。　　　　
And　pared　to　the　cut　of　Mr。　Baker's　jaw；　my　dad's　face　looked　kind　of　weaselly。　　　　
This　is　not　the　way　you　want　to　feel　about　your　father。　When　I　was　little；　I'd　always　thought　　　　
that　my　dad　was　right　about　everything　and　that　there　　　　
wasn't　a　man　on　earth　he　couldn't　take。　But　standing　there　looking　in；　I　realized　that　Mr。　　　　
Baker　could　squash　him　like　a　bug。　　　　
Worse；　though；　was　the　way　he　was　acting。　Watching　my　dad　chum　it　up　with　Juli's　dad—it　　　　
was　like　seeing　him　lie。　To　Mr。　Baker；　to　Juli；　to　my　　　　
grandfather—to　everybody。　Why　was　he　being　such　a　worm？　Why　couldn't　he　just　act　normal？　　　　
You　know；　civil？　Why　did　he　have　to　put　on　such　a　　　　
phony　show？　This　went　way　beyond　keeping　the　peace　with　my　mother。　This　was　disgusting。　　　　
And　people　said　I　was　the　spitting　image　of　my　father。　How　often　had　I　heard　that　one？　I'd　　　　
never　thought　about　it　much；　but　now　it　was　turning　my　　　　
stomach。　　　　
Mom　jingled　the　dinner　bell　and　called；　“Hors　d'oeuvres　are　ready！”　and　then　saw　me　still　　　　
standing　in　the　hallway。　“Bryce；　where'd　your　sister　and　　　　
the　boys　go？”　　　　
I　shrugged。　“Down　to　her　room；　I　think。”　“Go　tell　them；　would　you？　And　then　e　have　some　　　　
hors　d'oeuvres。”　　　　
“Sure；”　I　said。　Anything　to　get　rid　of　the　taste　in　my　mouth。　　　　
Lyta's　door　was　closed。　And　normally　I　would　have　knocked　and　called；　Mom　wants　you；　　　　
or；　Dinner！　or　something；　but　in　that　split　second　　　　
before　my　knuckles　hit　wood；　my　hand　became　possessed　by　Evil　Baby　Brother。　I　turned　the　　　　
knob　and　walked　right　in。　　　　
Does　Lyta　freak　out　or　throw　stuff　at　me　and　scream　for　me　to　get　out？　No。　She　ignores　　　　
me。　Matt…and…Mike　give　me　a　nod；　and　Lyta　sees　　　　
me；　but　she's　got　her　hands　over　some　headphones　and　her　whole　body's　bobbing　up　and　　　　
down　as　she　listens　to　a　portable　CD　player。　　　　
Matt…or…Mike　whispers；　“It's　about　over。　We'll　be　right　there；”　like　of　course　I　was　there　to　say　　　　
it　was　time　to　eat。　What　else　would　I　be　doing　there？　　　　
Something　about　that　made　me　feel；　I　don't　know；　left　out。　I　wasn't　even　a　person　to　those　　　　
guys。　I　was　just　baby　brother。　　　　
Nothing　new　there；　but　now　it　really　bugged　me。　Like　all　of　a　sudden　I　didn't　fit　in　anywhere。　　　　
Not　at　school；　not　at　home　…　and　every　time　I　turned　　　　
around；　another　person　I'd　known　forever　felt　like　a　stranger　to　me。　Even　I　felt　like　a　stranger　　　　
to　me。　　　　
Standing　around　eating　little　round　crackers　smeared　with　whipped　cheese　and　fish　eggs　　　　
didn't　do　much　for　my　mood　either。　My　mother　was　　　　
acting　like　an　entire　swarm　of　busy　bees。　She　was　everywhere。　In　the　kitchen；　out　of　the　　　　
kitchen。　Serving　drinks；　handing　out　napkins。　Explaining　the　　　　
food；　but　not　eating　a　thing。　　　　
Lyta　didn't　buy　Mom's　explanation　on　the　hors　d'oeuvres　—　she　wound　up　dissecting　hers；　　　　
categorizing　the　parts　into　gross；　disgusting；　and　　　　
revolting。　　　　　　
………　Page　66………　　　
Hanging　near　her　didn't　stop　the　Baker　boys　from　shoving　crackers　in　whole；　though。　Man；　I　　　　
was　just　waiting　for　them　to　wrap　themselves　around　　　　
a　table　leg　and　flex。　　　　
Juli；　her　dad；　and　my　grandfather　were　off　to　the　side　talking　nonstop　about　something；　and　　　　
my　dad　was　over　with　Mrs。　Baker　looking　about　as　　　　
stupid　as　I　felt；　standing　by　myself　talking　to　no　one。　　　　
My　mom　flutters　over　to　me　and　says；　“You　doing　okay；　honey？”　　　　
“Yeah；”　I　tell　her；　but　she　forces　me　over　to　where　Granddad　is　anyway。　“Go　on；　go　on；”　she　　　　
whispers。　“Dinner　will　be　ready　in　a　minute。”　　　　
So　I　stand　there　and　the　group　of　them　opens　up；　but　it's　more　like　a　reflex　than　anything。　No　　　　
one　says　a　word　to　me。　They　just　keep　right　on　　　　
talking　about　perpetual　motion。　　　　
Perpetual　motion。　　　　
My　friend；　I　didn't　even　know　what　perpetual　motion　was。　They　were　talking　closed　systems；　　　　
open　systems；　resistance；　energy　source；　　　　
magism　…　it　was　like　joining　a　discussion　in　a　different　language。　And　Juli；　Juli　was　　　　
saying　stuff　like；　“Well；　what　if　you　put　the　mags　back　to　　　　
back　—　reversed　the　polarity？”　like　she　really　understood　what　they　were　talking　about。　Then　　　　
my　granddad　and　her　dad　would　explain　why　her　idea　　　　
wouldn't　work；　but　all　that　did　was　make　Juli　ask　another　question。　　　　
I　was　pletely　lost。　And　even　though　I　was　pretending　to　follow　along　with　what　they　were　　　　
saying；　what　I　was　really　doing　was　trying　not　to　stare　　　　
at　Juli。　　　　
When　my　mom　called　us　for　dinner；　I　did　my　best　to　pull　Juli　aside　and　apologize　to　her；　but　　　　
she　gave　me　the　cold　shoulder；　and　who　could　blame　　　　
her；　really？　　　　
I　sat　down　across　from　her；　feeling　pretty　low。　Why　hadn't　I　said　something　to　Garrett　in　the　　　　
library？　I　didn't　have　to　punch　him。　Why　hadn't　I　just　told　　　　
him　he　was　out　of　line？　　　　
After　Mom　served　everyone　their　food；　Dad　seemed　to　decide　that　he　ought　to　be　the　one　　　　
directing　the　conversation。　“So；　Mike　and　Matt；”　he　　　　
says；　“you're　seniors　this　year。”　　　　
“Amen！”　they　say　together。　　　　
“Amen？　As　in　you're　glad　high　school's　over？”　　　　
“Absolutely。”　　　　
My　father　starts　twirling　his　fork。　“Why's　that？”　　　　
Matt　and　Mike　look　at　each　other；　then　back　at　my　dad。　“The　regurgitation　gets　to　you　after　a　　　　
while。”　　　　
“Isn't　that　funny；”　he　says；　looking　around　the　table。　“High　school　was　probably　the　best　time　　　　
of　my　life。”　　　　
Matt…or…Mike　says；　“Seriously？　Dude；　it's　totally　lame！”　Mrs。　Baker　shoots　him　a　look；　but　that　　　　
doesn't　stop　him。　“Well；　it　is；　Mom。　It's　that　whole　　　　
robotron　attitude　of　education。　Confine；　confute；　conform—I've　had　totally　enough　of　that　　　　
scene。”　　　　
My　dad　eyes　my　mom　with　a　little　I…told…you…so　grin；　then　says　to　Matt　and　Mike；　“So　I　take　it　　　　
college　is　out　of　the　question？”　　　　
God；　what　was　with　him？　In　a　flash　I　was　clutching　my　fork　and　knife；　ready　to　duke　it　out　for　　　　
a　couple　of　guys　who　pinched　my　cheeks　and　called　　　　
me　baby　brother。　　　　
I