留香-第8章

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　　燕丹艰难地蠕动一下舌头，忽地觉得自己刚刚好像不小心吃到了鱼的苦胆，麻木的口腔现在才察觉，满嘴腥苦的味道，由舌根到齿端，要命地弥漫开来。使臣退去了，口里的苦越来越厉害，他开始头晕目眩，一阵阵地犯恶心，燕丹扔下乌木箸，伏在案边，苦涩从胃中一阵阵地向喉咙里涌，他脊背颤抖，痛苦地干呕起来。
　　燕国太子输了，输得惨烈。从这一刻，燕丹终于意识到，他一直以来都生活在那个绝望的牢笼里，生活在对秦国的恐怖中。过去，他怀揣疯狂的天真，把它们当做难得的宝藏，以为自己有朝一日终能永远逃出秦王政的控制，逃出秦国威势的阴影，他能拯救燕国，能报仇雪恨，和过去一样，同阿政坐在平等的位置，坐在一张席子上，面对同样向地平线坠落的夕阳。高高在上，冷酷而残忍的帝王，一国太子拥有的尊严，他将用剧毒的利刃教给他。
　　可是他输了，他的赌注伴着淋漓的鲜血，在咸阳的王宫里洒落了一地。几年前的那个夜晚，翠鸟从他窄小的笼中展翅飞出，扑腾进了更大的笼子。这个天下都将是秦王政的。
　　北方的饥荒，如今尚未有好转的迹象，反倒是流言和童谣，带着耸人听闻的预言意味，在饥肠辘辘的民众之间不着痕迹地流传开来。春光已然逝去了，镂花精致的琐窗外，铺陈花砖的庭院中，长寿坚韧的、耐寒的杜梨，不知于此存在了多少年。燕丹自记事起就记得这棵树，记得这种花，洁白的、密密层层的花朵，在叶子下面，很小，原本没有什么存在，但偏偏攒在一起，开得满树都是，花蕊是鲜艳的丹色，这时节已开始颓败，接下来，燕太子就要看着它凋谢。
　　繁茂且盛密的甘棠啊，请不要将修剪毁损的刀斧加诸于它，召伯歇息于此荫凉之下。可是，《甘棠》所歌咏的国度，所敬请人们爱护的荫凉，终将淹没在秦人点起的硝烟中，那株长寿的杜梨，最后的安眠之所，乃是王朝末期结满蛛网的废墟。
　　秦军北上，黑色的军队势如破竹，不到一年王翦就率军攻破了蓟都，下一年春日，这个地方开放的杜梨，燕国太子终究是没能看到。
　　逃亡吧，逃亡吧，扬起马鞭，裹起珠玉，失去了堂皇宫殿的贵族，纵使国都沦陷于铁蹄，纵使杜梨凋落于泥沼，也还要抱着苟延残喘的骄傲，逃到秦国的虎狼之师还未来得及踏到的地方。鲜青色的翠鸟急匆匆地在笼中扑跌着，细小的羽毛扬起又飘落，它瞪圆了小小的眼睛，覆满鲜青色绒毛的胸脯急促地鼓动，它遽然窜起又跌落，发出凄厉的叫声，头破血流。
　　燕国的君王和大臣们率领余下的精兵向严寒的辽东而去。辽东之雪未化，苍翠的松柏，拼命地由雪白的寰宇之中露出一点陈旧的绿意，针尖般的枝叶遥指向苍茫的远方。天地萧杀，幽咽的泉水自冻结的冰川下流过，呼啸的朔风卷起雪沫，四匹马拉的马车陷在厚且松软的积雪中，越陷越深，动弹不得。
　　燕丹策马在扫除了积雪的路上狂奔，蓟都的蓼蓝染成的袍袖，随辽东的风向后卷去，马打着响鼻喷出热气，一路扬起冰冻的泥浆，溅上锦绣的马鞍。在有生之年，太子从未想过会如此狼狈——差不多该到了末路了，从得知荆轲失败的那一刻开始他就明白，秦王政不会放过他，不会放过燕国，不会放过这个奄奄一息的天下，这白雪冻结之地，他疾驰而过的地方，很快就将化为战场：李信的军队要来了。
　　温暖的炉火将竹简照耀出一点柔和的红色，亡国的贵族给惊惶万状的燕王捎来了救命的书信，书法还残留有昔年邯郸那种洒脱又靡丽的风格，由平原千里、烟沙莽莽的代国送至。自赵灭亡以后，代就常同燕联合采取军事行动，近百年来，它们终于把对方都搞得遍体鳞伤，直到再也没有互相争斗的力气，就停下来在可怕的风雪中依偎着，祈求苟存。
　　这封信写得非常巧妙，封缄的印泥也具备异国的精美，代王赵嘉在信中阴晦地暗示燕王喜，字里行间透出微妙且清醒的残忍之意：想让社稷有幸得到血食，恐怕需要杀掉他的儿子，毕竟是燕丹安排的行刺引来了秦军，他们需要一捧雪来熄灭秦王的怒火。
　　燕丹得知了书信的内容，不觉得恼怒，也没感到恐惧，甚至，连他自己也认为赵嘉没说错。太子勒马远望刺目的雪原，空旷寂寥毫无生气。他赌输了，家国社稷都输掉了，能还给燕国的，只有他自己。太子甚至在逃亡的间隙冷静地思考，以这种方式，能将燕国的国祚延长几年呢？
　　他的父亲按下书信，以珍宝赏赐了代王遣至的来使，燕王的神色很平静，没有任何其他表示，大帐中的灯火彻夜不熄，他在思考。燕丹于是装作毫无察觉的样子，等待他的父亲做出抉择。
　　他没有等多久，燕王便送来了赏赐他的酒——辽东天寒，需要蓟都的烈酒来去除骨子里的冷意，这个时候，不是巧合，不是偶然，使者捎来父亲的慰问，真好像慈爱的老父关切自己的儿子，这是无毒无害的，出于亲情的疼爱的酒。燕丹冷静地看着使者，听见自己心中狂笑的声音。
　　这就是王啊。
　　他最后一次痛饮来自故都的佳酿，像要一口气饮尽这二十多年来的恩怨，要饮尽五百多年的沧桑，这涓滴的醇厚乃是悲哀的命运中难得的调剂，将他送入无忧无虑的醉乡。燕国的太子善于节制自律，在还有生的希望的时候，从来没有这样放纵过。杯盘狼藉，他酩酊大醉，满室的烛光都在晃动，仿佛摇摇欲坠的星子。醉中容易怀念往事，他朝那些星子伸出手去，心想，大概不久之后就能够见到阿政了，奇怪的是，这个时候，他居然不恨他。
　　他的头颅将被从脖子上取下，像摘取培育了三十多个春秋的果实，盛进精密美丽的盒子里，填上防腐的药物，由一日千里的快马带着，追逐西去的云霞，飞赴那个过于严肃的、不近人情的咸阳，呈在庄重辉煌的殿堂之上。
　　太子朦胧的醉眼瞥见了蹑手蹑脚地走过来的侍臣，他看见他们手里拿的素绫，长长地垂着，随着步伐轻轻动荡。燕丹忽然觉得非常可笑，原来想出的是这样的方法，他的父亲直到死还要提防着他，一种苍凉之意自心底迸发出来——可是他醉得甚至没力气笑了，侍臣手中的素绫由他眼前一闪而过，他们一左一右，包围了他，轻轻将他扶起，燕丹感到他们的手在颤抖，素绫缓缓缠绕在他的脖颈上，带有坚定不容反抗的力道，柔滑且冰凉，那是非常纯洁、没有丝毫污垢的白，窒息的白，终结一切的白。
　　这是杜梨凋谢以后，冬雪降落之前，燕丹所看到的最后一捧雪。
　　从头到尾，五彩的雉羽织就的屏扇后，没有一点儿响动，蜡烛透过泛着宝石光芒的斑斓的屏面，华贵而柔和，映出些迷离的光。只是有血，无穷无尽的血，逶迤地从檀木隔断的下侧流淌出来，好像一条恶毒的蛇，轻巧地向广袤无垠的黑暗游去。
　　噗地一声，太子住处的灯火悄然熄灭，宫廷的黑暗如满月时分涨潮的水，一点点从阶下自上蔓延，太子在生前没能阻止这种黑暗，它不动声色地、潜移默化地，终于成功淹没了这个地方，把一切都拥在它散发腐朽土壤气味的怀抱里，黑暗，原来是连声音也能够吞噬的。
　　邯郸使馆外金色的夕阳，永远地落下了。

　　【尾声】

　　尾声
　　燕国的使臣从辽东之地出发，携带燕王亲手写就的文书，穿过满是裂缝的冰原，穿过被风犁出深深沟渠的黄土，穿过山色翠微的崇峰峻岭，他经过了艰难的历程，衣间沾满雪珠和露水，面上覆着日色下的灰尘，不辞辛苦，来到了天下最宏伟的咸阳，来到了秦国的大殿上，他带着珍贵的礼品，声称要献给那令天下战栗的君王。
　　埋在深深竹简里的秦王政，惊异于燕国居然还敢派使臣来访，但这次的人说，他带来的是燕太子丹的头颅。
　　使臣穿着厚重的玄色礼服，绛红的刺绣衣带，几乎要和秦国本地的官员混在一起。极尽奢华的大殿之下，青铜的戈戟于他头顶交织，锋利的光似乎随时将要砍落，使臣怀中抱着那个叫人魂牵梦萦的漆木匣子，好像抱着一个沉眠的婴儿，由重重兵刃间走过。秦王的目光，带点询问意味，冰冷的、考究的，自他面上一掠，犹若蜻蜓点水，又着重转向了使臣拥在臂里的宝物。
　　乍一见那个华贵的漆匣，高堂上君王的呼吸不由得滞了一滞，他端正一下坐姿，竭力使自己看上去保持平静，使胸膛起伏的加快不至于被人发现，可是连他的血流也瞬间汹涌起来，冲击着心脏的内壁，冲击着清醒的头脑，昏昏然。
　　那使臣优雅地一揖到地，开始振振有词地向他诉说，口齿伶俐，态度卑微得叫人讨厌。他说，燕王知道太子的过错，为此忍痛杀了自己的儿子，向秦王献上。他的仇人，燕国太子的头颅，就在这一方小小的漆木匣中。希望秦国停止攻打燕国，两国重新修好。
　　“可是，燕丹并不是我的仇人。”秦王政终于忍不住，骤然出声打断了他，他平静地回答，不假思索，甚至露出点捉弄的微笑。君王威严的声音在空旷的大殿上回荡，从一道道绘彩的梁枋下游过。拢在漆黑衣袖中的手，略微地动了动。
　　原本准备了无数求情劝解，无数道理大义，许多发人深省的典故的使臣，因为秦王的这句话，顿时惊惶地站住，再也接不上下文。他来这里的意义，燕王忍受丧子之痛做出的决定，被这位秦王的一句话全部否定了。燕使面上那种游刃有余的神情一刹那间消失不见，他立即沉默起来，瞠目结舌，竟然不知道要再说什么好。
　　“拿上来吧。”好在仁慈的君王并不想为难他，反而因为他片刻的惊慌失措觉得有趣，秦王政顿了顿，终是发出一声无奈的叹息，轻轻地吩咐。
　　这回燕使只被允许站在堂下，站在阴影的深处，只能尽力仰望秦王的地方。而那个红黑的漆木匣子，嫩沉香木制成，周身线条优美，转角圆滑，则有幸经由一个又一个侍臣的手，在繁缛的交接仪式里，在一片片深黑的衣袂起伏间，传递到堂上来。
　　于冰凉的蜜色灯火下，艺术品润泽的漆面散发出美丽的幽光——据说这是用妙龄少女的青丝做成刷子，配以上好的漆料，才有这样赏心悦目的效果。匣子经过最后一个侍从的手，高高举起，恭敬地献到秦王政面前。秦王政饶有兴味地端详匣子，仿佛端详一位久别重逢的故人，过去尚在邯郸的阿政，第一次见到还是个小少年的燕丹的时候，偏着脸端详他的模样也不过如此。那一年的燕丹幽闭在使馆中，现在的燕丹封存在咫尺的匣子里，他们活生生拔下翠鸟的羽毛，做成了艳丽无匹的首饰。
　　宽广的殿堂中，长风乍起，从重重帘幔，从银烛画屏间拂过，由那个匣子上骤然传来一股植物的香气，辛苦，刺鼻又雅致，隐约熟悉。正准备接过匣子的秦王政愣了一愣，忽地勃然大怒，他一摔衣袖，愤然从王位上立起——他们竟然用松香密封匣子！
　　君王的愤怒带有雷霆万钧之力，呈上匣子的侍从还以为是自己做错了什么，浑身被闪电击中似地颤抖，下意识伏地请罪。在慌乱间，手中的小案掉在厚重的地毯上，漆匣嵌有精美搭扣的边缘磕开，当着满朝文武的面，那颗尊贵的人头咕噜噜地滚了出来，它仿佛不甘于呆在原地似地，一直向前滚，打了两个转儿，在地毯上拖出一道长长的污迹，滚了好久才停下来，面部朝着大殿之外的方向。
　　红与黑的死寂之中，传来倒吸冷气的声音，然而出人意料的是，尊贵的秦王伫立片刻，仿佛连自己也感到茫然似地，看着那个人头。片时，他罔顾那个战战兢兢的侍从，罔顾唏嘘的满朝文武，罔顾不知所措的燕使，忽然迈开步子，一级级向金雕玉阶之下走去。
　　秦王的脚步大概可以算是急切了，他下裳黑色的边缘在金红的绸履上飘拂。他走到那个不听话的人头面前，头颅已经停止了滚动，以一种恒久静谧的姿态，凝滞在他脚下。
　　秦王政向它注目片刻，缓缓地弯下腰去，好像要拾取一些零落的记忆。他高大的身影慢慢对折，金黄的蔽膝从血红的裳间垂到地面，带钩上的玉璧在半空中晃动，腰间丝绸的褶皱绷紧了，显出脊背的形状，他朝那个人头俯下身子，与此同时，听见自己骨骼深处发出的微响。
　　那确实是燕丹的头颅，秦王清晰地看到了，几年未见，他的面貌发生了一些改变，但这丝毫不妨碍他认出他来。在深红的地毯上，他仇人的头颅半闭着眼，露出一线浑浊的深茶色瞳孔，死去的面庞上神情平静又温柔，那耳后的位置，暗褐的斑点如令人烦厌的污