色事天下-第70章
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“芳菁？你为何会在这里？”
她眼中一瞬间带了泪意：“元颉，你怎么能留下我一个人？你明明晓得皇城被叛军所围，若是……若是一旦宫门被攻破……你难道忍心眼睁睁看着我被贼人所辱？”
元颉一怔：“我去往潼阳关向十三哥求援，又不是游山玩水，亦是一路险阻，怎么能带上你与我一同涉险？”
她泣声摇头：“我不管。我好容易跟着你到这里，你无论如何也不能丢下我！”
“芳菁……此番我是要去见十三哥，我却是怕见了他……你便会……”
一番犹豫，他终究将这话说出了口。
数年来芳菁倾心的是谁，他看在眼中，明在心里。若非十三哥与妩贵妃定情，依着芳菁的身份与那一股不撞南墙不回头的势头，要想嫁为靖王妃，也并不是不可能的事。况且他这位岳丈大人位高权重，便是十三皇兄如今好歹算是手中握有潼阳关驻兵，无实权在手，也不定能不能看上眼。更何况他不过一介游戏人间的富贵闲散皇子，天晓得在这位左相大人眼中，又是否做得自家东床？若非他得了妩贵妃相助……这抱得美人归的手段并不算光彩，元颉终究还是怕她对十三哥不能忘情。新婚那一夜由着她哭，委实也是他自己当真没了法子。
“十三表哥？他早同妩贵妃海誓山盟，我又有什么法子？妩贵妃自己说是晓得她与十三表哥不能，可她眼中分分明明地写着不愿放下，这话又哪里能信？我……”话音未落，她眼中目色却分明地变了一变，也不知是哪里来的力气，将他一把推开了。耳畔箭簇可察的锐意携裹着疾风的去势擦着发丝掠过，两匹骏马一时间皆受了惊，蹄下一刨，不待座上主人发令便茫然无措地原地打了几个转儿，祝芳菁的面容一瞬间变得惨白，还不待元颉反应，她便只能眼睁睁看着那一只泛着冷冷寒光的羽箭没入了他的后背。
他强忍着后背传来的疼痛竭力勒住缰绳，回过头去，眼前几名叛兵正是方才那十余名京畿营走散的散兵游勇中的几人，趁着身上伤势不重追上来，也不知是为拦他还是为劫财。总之眼下的不怀好意地与他与祝芳菁对峙打量着。
若只他一人，拼死一番，要脱身也不是不可能，只是再加上一个芳菁……她一个千金小姐，哪里见过这样的阵仗，骑术不精，要逃恐也逃不远。况且不论她是否愿意，她终究是他的王妃，再不济也是青梅竹马的情分，他无论如何不能抛下她。
思及此处，元颉再顾不得背后箭簇一分一毫陷没进血肉里的剧痛，抽出身侧长剑，低声向祝芳菁道：“芳菁，此处离潼阳关还有两个多时辰的路程，你……”
“元颉，你可是嫌弃我累赘么？”她擦干了泪，努力望着他祈求道，“那我便像方才那样，跟在你身后可好？如今我除了你，再没有旁人可依靠了。”
他额上沁出豆大的汗珠，却仍是勉力笑着为她抿了抿鬓发，道：“说什么傻话。只是你难得这样看重我，为着你这份心意……即便是拼上性命，我自也应当勉力带你逃出生天。”
他活了二十年，还从来未曾有过一日像今天这样，以命相搏。
拍马上前，兵戈相击之声转瞬间响彻耳畔。在世生为男儿身，总得有过那样的生死相拼，他元颉虽无才指点江山血溅沙场，然而为保心爱女子一份平安，为保家国江山百年安稳，便是玩世不恭如他，终究也到了这样收敛起纨绔模样、举剑相向的一日。
虽无千军万马击鼓喊杀，然而那些他不在乎，他这样的一瞬能被她看见，便已算是足够了。
元颉挥剑上前的那一刻，祝芳菁眼中再没了其它。她忽然察觉到一直以来，自己只顾着追逐那一个连远近都不分明的身影，仿佛是忘记了看一看身旁，究竟是谁陪着她嬉笑怒骂，赌书泼茶打发时光。她生来便是那样的娇纵性子，众位皇子们都惯着她宠着她，可若说谁待她最好，除却真正与她有血缘的六表兄，无可争议当是元颉。
她固然一味倾心元颀，可终究还不算瞎了眼，平心而论，元颀待她虽好，却也不过是如兄妹一般的泛泛之好。而元颉，却是不同的。过去两年她因祖母病重回到祖籍，彼时元颀与妩贵妃定下山盟海誓，有了倾心的女子，后来又前往潼阳关、甘凉塞等处历练，自然顾不得她，便是最亲的六表兄元颢，也因忙于朝中与八皇子的争斗而忙得焦头烂额无暇他顾。她独自身在祖籍，每日的百无聊赖中，都城唯一与她保持来往的人，除却父亲，便只得元颉一个了。
嫁给元颉那一夜，她在洞房中哭成泪人，却没能看到他对着她颤抖啜泣的背影无奈地伸出了手又放下，最终终究转身去了书房。她只记得自己没能嫁给想嫁的人，却忘记了他虽娶到了她的人，她却不肯将自己的心交给他。
自幼时初相识算起，经年下来，或许连她自己都未曾察觉到，元颉之于她，已经是不同于旁人的了。他素来顽劣不喜正事，如今揽下这送信的苦差，却又是为了谁呢？
一个恍神，那一柄大刀明晃晃的刀刃对准他无暇顾及的背心处直直刺下，祝芳菁一怔，身体已先她一步做出了反应——无所顾忌地催马上前，几乎是势如破竹一般冲破了那几人的小型包围圈，持刀的匪兵尽管失去了最佳的时机，然而刀刃的去势却没有止住，入肉寸深没能停住，向下坠地时有在他身后带出一长道血口子。元颉痛得眼前一黑，还未等他反应过来，只见祝芳菁发疯一般夺过他的长剑，毫无章法地向那几名匪兵一通乱砍过去，口中恨道：“谁若是敢碰我夫君分毫，本小姐摘了他的脑袋！”
为何会这样呢？朦胧中他竟然有些想笑。小时她偏要闹着与几位皇子一同学习剑术，只是一个半大的女娃娃，还不及一柄长剑高，提都提不稳，又能学出什么样来？她跟着学了几日，便叫了苦不再碰了。他们笑她，她便恼上了，此后连着数年去围场秋狝时，便见她嚷着教他们教她使剑。如此断断续续好些年下来，剑招她虽仍是不通，可是渐渐地到底却也晓得如何劈、砍、刺了。
这些杂七杂八的招数，祝芳菁本以为她这一辈子都用不到了，可谁想一夜之间竟全都派上了用场。她也顾不得什么劈砍防守，只晓得见着人便往身上刺。凭着一腔无名火及那一股不知哪里来的天不怕地不怕的势头，用了好一会，只觉得耳边渐渐地静下来了，眼前两三名匪兵不知何时摔下了马。她回过头去，只见元颉面上微微含着笑望向她，嘴唇动了一动，身子却分明地软了下去。
他对她说：“芳菁，你终于肯唤我夫君了。”
那一瞬间祝芳菁只觉得天像是塌了一般——若是没有元颉，她的天便塌了。
元颉醒时二人皆已身在潼阳关内。他身上的伤势被包扎完好，皎洁月光停在伏在他榻边正沉睡的女子面前一寸，将她姣好明丽轮廓勾描得细致分明。
许是上天保佑，祝芳菁周身竟并无大碍，只右手微微抻着了肌肉，怕是要够她疼上好几日。大抵是因她平日从来不碰重物的缘故，偶尔使一回剑，当下是一鼓作气也倒罢了，过后便要筋肉酸痛上个好一阵。元颉抚着她发顶，便有些想笑，又不愿扰了她休息，忍了忍，终究还是憋了回去。
然而最让他开心的，到底还是她面对匪兵时那一句脱口而出的“夫君”。成亲数月，她终究，是肯认他做夫君了啊。他喜欢了这些年，等待了这些年，终于娶她为妻的女子，终于，将他当做了自己的夫君。
今宵谁肯远相随，惟有寂寥孤馆月。比之古人，他终究还是幸运的。得心爱之人为妻，得心爱之人相随，是以这一夜边关幽凉，转首望去夜天如斯月圆，便也不算寂寥了罢。
“……元颉……”见她醒转，他微微一笑，侧首便吻上她唇间，话音里满是情意缠绵：
“芳菁，今夜月圆花好，不如我们……”
☆、番外二·红颜只合长年少
“……疼么？”
锦衣绶带的少年心疼地将她的手指举至唇边呵着气，环佩忙摇头道：“殿下，不……不必了，奴婢不疼的。”
少年虽还未长成，然而眉目间的那一份清俊温朗却早已显山露水，环佩看得几乎痴了，连手指上的痛楚也不觉，仿佛只是看着他，便这样看着他，便能够忘记了一切，包括掌事姑姑烫在自己手指上的伤，还有她与他身份的云泥之别。
“环佩，你莫怕，待我去同母妃求一求，让你做我的皇子妃，此后也便再没人敢动你了！”
……
乔环佩自梦中惊醒时，窗外的天色方才亮起了一点，铃儿听到响动，忙赶过来，道：“娘娘，天色还早，再睡一会罢。”
娘娘？她怔一怔，这才恍惚想起，自己因着腹中这孩子，已然是贵嫔了。从前被人指名道姓地呼来喝去，后来摇身一变成了妃嫔，虽也是自最末流的更衣一步一步爬了上去，可一年来也不过都是被人唤作小主。小主，小主。终究不是正经主子啊。可是如今即便她成了宫女出身几乎无法想望的正三品贵嫔，是正经的主子娘娘了，可是那又如何呢？这后宫里，下至宫女上至皇后，哪一个不也是伺候皇帝的人？身份高些，便能多些人伺候自己，身份低些，便少几个人伺候自己，再往下是卑贱的宫女，还有满宫里的主子小主等着自己去伺候。可是这宫里最不缺的便是等着人伺候的主子了，到几时才能伺候的过来呢？
她脑海中思绪结成乱糟糟的一团，便是她自己也不晓得自己整日价都在想些什么了。人常说孕中多思，她……怕是也犯了这多思之症了罢。
乔环佩抚着自己微微隆起的小腹，轻声道：“铃儿，方才我……又梦着元颐了。”
不过与她同龄的宫婢叹了口气：“娘娘有着身子，还这样没日没夜地做梦下去，只怕豫王殿下在宫外晓得了，也是不能安心的。”
她苍白中总算微微透出一点红润的面容上攒起一点柔柔的笑意：“我梦着他说要娶我做皇子妃，这样以后便没人再敢动我。真好，这样的梦，我总想着能一直做下去。”
铃儿扶着她重新躺下了，叹息道：“请娘娘姑且先熬着罢，待过了这阵子的风头，妩贵妃不是允诺了会将娘娘送出宫去与豫王殿下团聚的么？娘娘看先头的皇贵妃……不是也用了这样一出金蝉脱壳之计么？”
环佩一瞬间竟是喜悦如孩童：“是了，你不提，我险些忘了。姐姐既然答应过我，便一定能够做到。如今他母妃已死，便再没有人可以阻拦我们。”她顿一顿，又笑道，“铃儿，你可晓得当初皇帝命我为几位皇子择定封号时，为何要将这‘豫’字给元颐么？”
“为何？”
“我读书不多，可是总算晓得这‘豫’字的意思。豫者，悦乐、安闲也。一是为他平安喜乐，二则姐姐为十七皇子的打算我都看在眼中，她是有心要让十七皇子登基的。如此，元颐便是十七皇子登位的众多绊脚石之一。我无力左右政事，也只能凭着自己一腔祈愿，为元颐今生求一份富贵安闲罢了。况且我若……我若真能嫁他，而他又若真做了皇帝，我却是不晓得，自己还有无那样一份心力重新回到这后宫之中。元颐他，若能只是个富贵安闲的亲王……那便好了。铃儿，我这样想，可是很自私么？”
“娘娘别这样说，奴婢不懂事，却也晓得天家的平安喜乐，并非是那样轻易便能得到的。豫王殿下是至真至纯之人，若能不沾染帝位之争，于他、于娘娘，或许都是好的罢。”
这一年六月十三，元周承平皇帝驾崩。翌日京畿营骠骑将军赵雄率领三千精兵围宫，十五皇子显王元颉临危请命，前往潼阳关调遣援兵。对峙一日一夜，六月十五，妩贵妃洛氏只身前往阵前，诱杀骠骑将军赵雄，十三皇子靖王元颀率潼阳关两万大军赶到，京畿营叛兵如数生擒。
最后这一件事发生时，乔环佩已然身在距皇宫十余里外的豫王府，再后来几日内自宫中传来的诸如“环贵嫔以身殉葬，薨，追谥环妃”一类的消息，即便传到她耳中，也与此时已是豫王妃的她，再无干系了。
比之环妃声势浩大的以身殉葬，宫中另一位重要人物的消逝却是如此悄无声息。继位的十七皇子养母，承平帝妩贵妃，却在环妃所谓的“丧仪”之后紧跟着便香消玉殒。据闻她生前嘱咐新帝不必追封，这一位在宫中三年来荣宠盛极一时的贵妃娘娘，便如一道流星划过承平朝迟暮年代时的夜幕，待到她身后留下的余光彻底消散之时，便也带来了那一轮黎明初升的旭日。
彼时已成为宁王妃的慕心绮与她提起这件事，也曾唏嘘感叹：“妩卿离去前，终究是往元颀所在的甘凉
