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第35章

谜案鉴赏-第35章

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    4 阿尔伯特、阿尔弗雷德、阿尔封斯:这三个名字的简称都是阿尔。
    
    第39章
    
    电话响了第二声,大卫就接了。“我是林登。”
    “喂,大卫。”
    “艾利。”这声音让人琢磨不透。“你好吗?”
    我本想跳过那些俗套的寒暄,但大卫也可能需要听这些话,需要一些时间来过渡到正题。“很好。你呢?”
    “我很好,”他说。“时间挺晚了。”
    我看了看时钟。快午夜了。“对不起。”
    “好了,什么事?”
    将球踢过去。把要说的话说出来吧。
    “我……我想问你几个问题。关于阿卜杜勒的。”
    “阿卜杜勒?”声音里满是失望。
    我感觉自己应该道歉,也因为自己有这种感觉而恼火。“很重要的问题。”
    他叹了口气。“什么问题?”
    “他怎么成了你的客户的?”
    “这算什么问题?你清楚是怎么一回事儿。你当时在场嘛。”
    “他跟你在绿蔷薇酒店相遇,对你的业绩印象深刻,然后就决定雇佣你?”
    “呃……基本上是这样的。”
    “那么,你怎么就接受他了呢?”
    “你这是干什么,拷问我吗?”
    “对不起。我想……我是要问你干吗不安排手下人接手他的事情。”
    “他需要找个精通外汇交易的人。我是部门主管。艾利,你这是要干什么?你在打扰他吗?因为如果……”
    我心里的火在往上蹿。“事实上,情况恰恰相反。他大概一天前给我来了电话。他来了这边。”
    “我以前跟你说过,他喜欢你。”
    “大卫。”我踌躇了一下。“我认为他是个骗子。”
    他沉默了。然后,“你究竟在说些什么呀?”
    “大卫,我认为他跟沙特王室没有关系——福阿德查过了。我现在开始怀疑他到底真是个商人还是假的。”
    “艾利,打住吧!别再这样下去了。我跟阿卜杜勒在进行一桩很大金额的收购业务。我不想有人干扰。尤其是你。”
    “好吧。请回答一下这个问题:你们的交易进行得怎么样了,大卫?阿卜杜勒已经投钱了吗?”
    “哎呀,关你屁事呀?”
    “大卫。没有实实在在的理由,我决不会搅到你们的商业交易里,就像我知道你也不会瞎掺和到我的工作里面。”
    沉默。
    “他还一分钱没投,对吗?”
    “还没到那个阶段。几周前我们一起吃饭的时候你听他讲过。我们需要重新考虑几个问题。”
    “大卫,他是在拖延你呢。”
    “他干吗要那么做?”他的语气不像原先那么肯定了。
    “因为他并不是自称的那个身份,因为他是在利用你来遮掩他的真实目的。”
    “那他是什么目的?”
    “我还无法肯定。”
    我听到他长长地嘘出一口气。“艾利……”
    “大卫,听我说。我无法解释。可时间点很蹊跷。你遇到他后,大概还没过一周时间,他就成了你的客户。”
    “这种事也正常。”
    “他就想买芝加哥附近的一家工厂,那么巧?”
    “艾利……”
    “这让他不得不经常到这边来一趟。”
    “那又怎么样?”
    “你怎么知道他是不是别有用心?他可能是在玩你?”
    “他究竟有什么理由想那么做?”
    我应该告诉他自己的怀疑。解释正在发生的一切。可我怕他不会相信我。而且,考虑到我们之间发生的问题,他甚至可能会认为我是故意干扰他!我可不能冒这个险。
    “还记得他那次在四季酒店请客吗?他很是得心应手,对吧?我简直都要怀疑他是个专业人士。”
    “专业人士?哪方面的?”
    “不停地问我关于那场审判、录像带和无线电频率的事情。”
    大卫不会轻易交上一个朋友,往往要经过很长时间的交往才会决定;而一旦成为朋友,终生都难改变,当然也决不会想到去质疑一个朋友的动机。
    “艾利,你指责他什么呢?”
    “他怎么会知道绿蔷薇酒店那边有废弃煤矿?你就从没感到好奇吗?”
    “唉!你这又是在说些什么呀?”
    “大卫。还记得那次漂流吗?我和蕾切尔穿过树林步行返回?阿卜杜勒知道我们会经过那个地方的旧煤矿。你说一个沙特大亨怎么会知道这个?”
    “或许他曾去那里散步,或许他以前去过那个地方;你到底想说什么啊?”
    “总觉得有哪点儿不对劲儿。我认识他之后情况就一直怪怪的。我有种感觉,他发问的时候,其实已经知道答案。而现在,我发现他和五大湖石油公司的一个女人有联系……”
    “我倒希望如此。”
    “大卫,这个女人跟他的收购扯不上关系。她是在培训与发展部。我给她做了个视频项目建议书,发现他们有联系;然后她突然取消了我的视频项目。一切都变得非常怪异。”
    他打断我的话。“艾利,我知道目前情况不太好,也知道你有一些麻烦;但你这是在胡闹。你不能把我的客户说成是什么阴谋家。我不允许这样。”
    一阵恼怒传遍我全身。“很好。只是请记住,是咱们那次绿蔷薇之行引起了这一切。”
    “你说的‘一切’是什么意思?”
    “似乎无法对付的一切。”该死。说漏嘴了。
    “明白了。现在咱们又说回到我这儿了。艾利,我没必要向你证明自己正确。我跟谁做生意不是你需要操心的事。要是你想在我这儿找茬儿,就得换个法子了。”他清了清喉咙。“听着,时候不早了。我得合一会儿眼啦。恐怕这次谈话应该结束了。”
    “别挂,等等,”我痛苦地叫道。“对不起。我没那个意思。”
    “那你是什么意思?”
    这就是电话作为交流工具的局限性。“我……我不知道。事情确实……非常奇怪。我想你。”
    他不作声。然后,“我听到的可不是这样。”
    他语带怨恨;我很难过。“谁跟你说的?”
    “我在芝加哥不是只有你一个朋友。”
    “蕾切尔?蕾切尔跟你说的?我无法相信。你和她……”
    “艾利……”
    “是她,对吧?”他没有回答。“告诉我。”
    “不是。”他声音柔和但语气坚决。
    “去你的吧,大卫!有人在监视我,而你不愿告诉我是谁?你怎么能这样啊!眼下我可是在这方面吃尽苦头了。”
    “艾利,你什么毛……”
    我再也忍不住了。“你知道吗?你说得对,本次谈话结束。”
    听筒啪的一声重重摔到了机座上。
    
    第40章
    
    周一送蕾切尔上学以后,我一回到家就开始上网。快速浏览30分钟后,发现芝加哥有十几个地方开办斯库巴潜水1课程。郊区周围也分散着数量相当的潜水学校。于是我就把选中的学校开了一张清单。
    我叹了口气,照着单子逐一给这些学校打电话。这时许多学校已经关闭,它们的应答机要我留言。我皱了皱眉头。这种留言毫无作用。试到清单上第9个学校时,有人接了电话,但他不想透露客户的情况,并且对我居然会问他客户信息有点儿生气。另一个人则指责我这是商业间谍活动。
    我休息了片刻,重新评估了一下自己的方式方法。显然,得走新路子。我想了想,计上心来。10分钟后,我得意扬扬地再次开始。新办法奏效了!接电话的那个人居然查了他们的客户数据库,但没有发现什么萨米或是萨米尔;不过我还是为这小小的胜利而沾沾自喜。打下一个电话时,我进一步改进了技巧。他们同样查了档案,运气依然不佳。
    拨通第20个电话时,我终于听到一个友好的女声。
    “这里是‘潜水无极限’。”
    “嗨,”我立刻进入角色,兴高采烈地说道。“我叫格雷丝·巴尼特·温。我在沃尔格林公司人事部工作。”
    “请问什么事?”
    “我在核对一个年轻人的求职资料,他说参加过你们的潜水课程。”我听到对方那里有轻轻敲击键盘的声音。“我们想核实应聘者的业余活动,而不仅仅是职业背景。我能找个人询问相关情况吗?”
    “业余活动?你是在开玩笑吧?”
    “我倒希望是在开玩笑。如今再怎么谨慎都不算过分,你明白我的意思吗?”
    “非常正确。”
    “我知道这是个不太合理的要求。但我真的希望贵校能提供帮助。”
    “他叫什么名字?”
    “呃,说出来你恐怕不信,可我做了件愚蠢透顶的事。”我顿了一下。“我的咖啡泼在了他的应聘材料上,很难看清了。我知道,要是事情办砸了,老板会开除我的。公司正考虑让他担任一个管理层职位呢。”
    她迟疑了一下。“呃,你认为他是什么名字?”
    “他的名可能是萨米。不过,那也可能是他的姓。”
    她沉默了一会儿。“小姐……你刚才说你叫什么名字?”
    “格雷丝·温。巴尼特·温。”
    请原谅,格雷丝。
    “呃,温小姐,如果你那里没有完整的姓名,我就不知道怎么帮你了。”
    我用类似于戏台上那种耳语说道:“呃,我本不该说这个——我相信你能理解的——不过他……呃……他无疑……呃,我们非常肯定他是个阿拉伯人。你知道的,来自中东。”
    我听到她吸了一口气。
    “还有,呃,我在想你能否检查一下‘S’标题下的客户,看看是否,呃,你知道,能找到一些名字,比如说……”
    “你说你是沃尔格林公司的?”
    “是的。公司办公室。我知道自己刚才毛手毛脚,不过……”
    “你知道他是什么时间报名参加课程的吗?”
    “对不起,我不知道。”
    “你说他叫萨米?”
    “对,不过也可能叫萨姆。”我考虑了一下是否要告诉她,那是个普通的阿拉伯姓氏。
    不。这样不好。
    “哦,那我先查查姓氏吧。”又是几下敲击键盘的声音。沉默。我屏住呼吸。“没有萨米。”
    “萨姆呢?”
    “没有。我们有个姓萨姆森的,有个姓萨莫斯的,但没有看起来像阿拉伯姓氏的。”
    我将手指交叉在一起2。“名字呢,你能看一下吗?”
    “哎呀,这个可能有点棘手。我可以将我们数据库里每一个萨米或是萨姆都尽力找出来,可我怎么知道是不是就是那个人呢?”
    “或许他的姓会突然出现,并且,就像我说过的——呃,可能就明显看得出来是个阿拉伯姓氏。”
    她叹了口气。“我看值得试试。”
    我听到她用敲打键盘。外面传来一辆卡车隆隆开过我们街区的声音。
    “哦,这个,真有意思。”
    我心跳加快。
    “你刚才说他什么时间在这边?”
    “我没有说呀。”
    “我这里有个萨米尔·汉茹尔,是一年前的春天来报名的。”
    “真的吗?”
    “是的。似乎他上了几节课,但没有修完整个课程。”
    “这倒让我吃惊;他好像不是愿意半途而废的那种人。”
    “人们中途停止学习可以有各种各样的原因:有时是耳朵受不了,你知道的,水里的压力;有时是他们搬家了,或是换了工作。这没什么奇怪的。”
    “对,我想也是。”我迟疑了一下。“请告诉我,他是你们那里唯一叫作萨米尔、萨曼或是萨米的潜水学员吗?”
    “请等一下。”过了一会儿。“对。是这样的。”
    “那么他就应该是我找的那个年轻人了。我手头的地址似乎显示他住在……呃,看不清。”我清了清喉咙。“可恶的咖啡。”
    “我们的资料是他住在奥兰帕克。”
    “对,正是那里。奥兰帕克什么地方?”
    她报出一个地址。我记了下来。“要不要他的电话号码?”
    “当然。”
    她给我了一个号码,区号是773。我记了下来。“噢,等等。知道吗?我刚才给你的号码旁边有个‘w3’。我想可能错把他的公司号码给你了。你想要的是他的住宅电话吧?”
    “当然。”
    她念了另外一个号码,区号是630。
    “你真是太好了,可能正好让我保住了饭碗。太感激你了。请问你怎么称呼?”
    “玛丽。玛丽·罗兹。”
    “谢谢你,玛丽。我一定会在我们的卷宗里记录下你对我们的帮助。”
    “不客气。”
    我一挂断电话,就试着拨了那个住宅电话,但听到的却是已经停机,也没有新号码提示;然后拨了工作单位的号码。响过五声之后,一个男人接了电话。
    “喂?”对方嗓音粗哑,并且在用力喘气;肯定是从别的地方跑过来的。
    “我要找萨米尔·汉茹尔。他

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