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第17章

少年检阅官-第17章

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    「镇定点!」桐井老师举起单手安抚神目。「在船上进行杀人的『侦探』——暂时先把凶手叫作『侦探』——发现你们来了,所以把灯灭了。然后,他留下凶器和尸体……不知何故只带走头部消失在某处。是这么回事吗?」

    「如果只陈述事实的话,就是如此。」

    「那么,『侦探』消失到何处去呢?」桐井老师咳了几次。「按一般的想法,他应该是游泳上岸了……」

    「当然,我们确认过了。我们在湖畔巡了一周,调查是否有从湖里上岸的痕迹。」

    「结果呢?」

    「到处都没有这类的痕迹。」

    「湖的周围都可以调查得到吗?」

    「湖是新月形的。」这次是我来补充,「往内凹入的一侧岸边,几乎就是拔地而起的山崖,别说是人想从那里上岸,就算想站在崖上都有困难。向外凸出那侧的岸边,是一片碎石和沙的湖岸。也就是说,人可以上岸的地方,只有整个湖周围的一半。」

    「原来如此,所以,痕迹的搜查并不是那么费事。」

    「是的,我们刚好在湖岸中央附近,目击到船和『侦探』的犯行。载着尸体的船,缓缓地流向新月上端的岸边。从最初目击到船的时候,到发现尸体之间,自警队所有人已把湖团团围住。因此,湖可以说处在『众人环视』的巨型『密室』中。」

    「那是什么?『众人环视』?『密室』?」

    神目一脸疑惑地问。

    「啊,没事……」

    太粗心了,我不应该随便使用「推理」中的用语。

    「总之,你们的意思是说『侦探』应该无路可逃才对。」

    「是的,就是如此,我们直到刚才还在湖的周边调查、监视。但都没有发现『侦探』的踪影。」

    「湖里也调查了?」

    「嗄?」

    「『侦探』从船上消失是事实,而他没有上岸,恐怕也是事实。若是如此,『侦探』会不会还在湖里?也可以想成他换到别的船上去。又或是很有耐力地在水里等你们离去。」

    桐井老师一针见血地指出其他可能性。

    「湖里我们也确实查过了。」神目说。「各个角落都没有可疑的身影。天亮之后,有段时间雨停雾散,所以我们应该没有遗漏。湖上什么都没有。」

    就算我们假设「侦探」准备了一套潜水用具,他也无处可逃。现在也有几位自警队员在监视湖面,不过并没有传来「侦探」浮起来的讯息。他们说,湖底并没有和其他河流或池塘相连,不可能从水中逃走。

    山崖那头架着绳梯,因此他们推测会不会从那里逃走。然而这似乎也是不可能。人要跨越山崖难度太高,连架绳梯都是难上加难的事。不过,自警队还是尽可能搜索山崖周边,猜想也许会发现什么证据……

    「『侦探』消失了。」

    神目断言说。对他而言,这句话肯定意味着真正的「消失」。他们的心里并不想追求合理的解决与真实。

    「嗯,的确消失了。」朝木老板也赞同地说。

    「『侦探』果然不是人。他是统治这个镇……这个世界的伟大存在。与鬼和妖怪都不一样,是比他们更完美的『造物』。否则,他到底用了什么法子从湖上消失呢?怎么想都不可能。」

    神目激动地说。

    「挥着斧头,搜集人类头颅的『造物』……」

    桐井老师两臂交叉陷入沉思。

    悠里在一旁似想说话,但什么也没说。

    「『侦探』的举止,我们无权置喙。那是一种奇妙、复杂而不可思议的事……但一切都已经结束了。」

    「黑江队长的死,你就这么算了吗?」

    「老师,死去的人不会回来了,对吗?」

    神目直率地说。他的表情有如凝结般一动也不动。这是此镇的人特有的表情,彷佛行尸走肉般、缺乏人性的神态。我直到现在才了解,神目也是这个镇的人。他们虽然受到名为「侦探」的「造物」威胁,却还是逃避死亡的现实,而且还周而复始地过着无处可逃的封闭生活。

    「现在起,身为副队长的我就成为自警队队长。以后也请多多指教。」

    「对了,各位早餐打算怎么样?想吃什么吗?」

    朝木老板出来打圆场。

    「我不用了,还得跟森林里的同伴联络。」神目站起来,把椅子推回去。「老师、克里斯,辛苦你们了。如果还有下次机会,盼望你们也能帮忙。」

    「等等,别急着走。队长不是死了吗?你能不能告诉我他为什么会死?」

    悠里插进来说。

    「别多嘴!」朝木老板立刻打断说。「这些都是『侦探』所为,就跟车祸或天灾一样。你还要别人说什么?悠里!」

    「爸爸,你真的这么想?」

    「真的。」

    「骗人!」悠里少见地高声大吼。「爸爸,你怎么了。爸爸不是这种人呀。不论什么时候,只要我不懂的事,爸爸都会教我。不是吗?其实……」

    「我叫你别多嘴,你听不懂是吧!」

    争执渐渐转变为父子吵架。我有点不知所措,于是低下头,假装拨弄衣领的破洞。结果是神目插进来调解。

    「好啦好啦。想法人人不同嘛。这次状况复杂,朝木老板也帮了自警队很大的忙。我们十分感谢。孩子,你该为爸爸感到骄傲。」

    经神目提点,悠里不服气地嘟起嘴。

    「那么,我该走了。」

    神目鞠了躬走出食堂。

    我立刻也站起来追出去。

    跟着走到大厅,我叫住他。

    「有什么事?克里斯?」

    「神目先生……黑江队长的死,你们会怎么处理?」

    「以自然死的方式……处理。」

    「你不是开玩笑吧?」

    「人的死不能开玩笑。」神目表情严肃地说。「我们只能这么判断。」

    神目的身影看起来好像和黑江队长重合了。

    黑江队长虽然对「侦探」采取不干涉的态度,但私底下却在调查他真实身分所在。想必神目一定也想了解事件的真相。但是他无法理解,又没法破解,只好放弃。放弃追查,然后成为这个镇、这个世界的一员。于是他们成了独当一面的大人,就这么终了一生。

    「你不是说过,想保护这个镇吗?……」我低头道。

    「是,我想保护。」神目回头,「所以我不是全心全意地在做了吗?然而,队长却死了。为什么会这样子?我不懂。我真的不懂!这有什么办法呢?我们什么都不知道,『侦探』到底是何方神圣啊!」

    「我也不知道。但是,有一点我可以确定,『侦探』既不是鬼也不是妖怪,应该也不是其他的『造物』。」

    「克里斯……」神目用力闭上眼睛,歪着头咬紧牙根,「队长想揭开『侦探』的真相。他不告诉我们,而在暗地里进行,是为了怕我们人心惶惶。队长也许太接近『侦探』了。所以……所以……才会被……被杀。」

    神目的身体微微颤抖着,似乎在忍耐着什么,又像是害怕什么。

    「神目先生。」

    「我好不甘心。」

    紧闭的眼流不出泪来,也许他已经没有泪可流了,但也可能他是在努力忍着。

    「刚才虽然说我什么都不知道,但有一点我很清楚。」我说。

    「那是?」

    「『侦探』——是个杀人犯。」

    神目沉默着思考了半晌后,用力地点点头。

    「原来如此——」

    「就这么放着『侦探』不管行吗?」

    「克里斯君,我好像终于了解什么叫作『恶』。」神目不由分说地抓起我的手握一握。「这个镇有邪恶的存在。但是你们本来就不是这个镇的人,不论去留都很自由。总之,在你离开前,如果感觉有危险,请告诉自警队。」

    「谢谢。」

    「不客气。」

    神目轻摇着头微笑。我第一次看到镇上的人——他——会这么笑。

    「如果发现新的情形,我会告诉你的。」

    「好。」

    「那,再会了。」

    神目离开了旅店。

    食堂里朝木老板与悠里的争吵依然持续着。夹在两人间的桐井老师,状甚为难地死命为两人排解。

    「克里斯,你刚才到哪去了?」

    桐井老师发现我便说,可能他觉得这正是转移话题的好素材。

    「我有点话跟神目先生说。」

    「我们先回你房间去吧。我的乐器还放在那里。而且,我也有点事要跟你商量。」

    「好。」

    我们走出食堂。

    「败给他们了,这对父子感情真好。」

    「我很羡慕。」我尽量不想起自己的父母,「朝木真的很疼爱悠里。」

    「我不了解做父母的心情。」

    「……那,老师,你是怎么看待我的呢?」

    「你并不是我的孩子呀。」桐井老师表情讶异地说,「虽然我们年纪差了一段距离,但是我们是朋友吧?还是你有那样的期待?」

    「没有。」

    「想家了吗?」

    「我早就没有家了。」

    我们走进房间,感觉上好像离开了好久,其实只不过才半天工夫。回想起来,事情是从那个貌似「侦探」的怪客敲窗,把我吵醒开始的。那到底是怎么回事呢?「侦探」为什么要来我的房间?也许他要漆上红印,所以先确认里面有没有人在。「侦探」也在屋内留下红印,事前确认状况也并非不可能。

    如果一切都是梦就好了。

    但这些都是现实。

    「坐吧,克里斯,你累了吧。」

    「嗯……有点。老师的身体怎么样?」

    「没问题。」

    虽然他嘴上这么说,但脸色却依然苍白。

    「在森林前分手之后,老师一直待在原地吗?」

    「直到你们回来前,我一直一个人待在那里啊——不过也不尽然,为了避开雨雾,我躲到附近的屋舍里。因为如果再感冒,我就真的准死无疑了。」

    「怎么会呢……」

    「这也许是个好机会。」桐井老师喃喃地说,「只有我们人类能做出诗和音乐。为了将快要逸失的东西保存在手中,绝不能不把它传承给后世。至少我是这么想的。克里斯,我觉得可以将它传承给你,也必须传承。」

    「老师,你在说什么?听起来好像在说遗言似的……」

    「可能跟它很接近吧。」桐井老师苦笑,「克里斯,接下来,我要告诉你一件事,但是知道之后,你的人生也许会有很大的改变,说不定还可能遭遇危险。」

    「嗄?」

    「知道它的存在,你对世界的看法也会改变。但是我相信你有能力用正确的观点去看待。如果你做不到就糟糕了。因为我把这事传承给你,所以我也负有重大责任。」

    「说得好严重。」

    「是的,这是一件严重的事。」

    「别担心,我离开英国的时候,就做好心理准备了。」

    「了不起!你真是好孩子。不过你太优秀了。」桐井老师不知何时又开始吃起饼干来。「优秀是件好事,但也会令人担心。」

    「那你别告诉我好了。」

    「不要闹别扭嘛。」桐井老师笑了。「我会告诉你,不过这件事跟你喜欢的『推理』有关。」

    「跟『推理』有关?」

    「透过这个镇发生的种种现象,我归纳出一个结论:那就是所有的事都跟『推理』有着密不可分的关系。」

    「你之前说过了。」

    「唔。所以,恐怕——跟『卡捷得』有关系。」

    「『卡捷得』?」

    「果然你还不懂,那我就放心了。前面做的雄伟预告算是多余的了。」

    「『卡捷得』是什么?」

    「是『推理』的结晶。日本的推理小说家们,为了保存即将失去的『推理』所做的东西。」

    「跟书本不一样吗?」

    「不一样。」桐井老师静静地摇摇头,面向我说道,「它比书更小、更浓密,是伪装的。」

    「是……」

    「就像你所知道的,日本的『推理』在封闭、绝望的境况中独自发展,现在已经到达极限的地步。你可以用精粹来形容它。经过类似寒武纪那种进化的过渡期后,『推理』已蜕变为更美的形态。」

    「但是,随着法律变得严格而衰退——」

    「嗯。但是,日本的作家并没有因为这样而完蛋。他们在承受警告和迫害中,做了最后一个工作,就是把『推理』还原成细小的元素。也就是说从根本重新看待『推理』,然后掌握住构成『推理』的要素、文句、记号、单字,加以分类。」

    「也就是把它数据库化

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