骑士的奖赏-第35章
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这次亚力清楚地认出了那宏亮的语音。他曾在战场上和声音的主人并肩作战过多次－－艾德华王子。他坐在小船上，命令手下往他的方向划来。
“划快一点！”艾德华命令道。
一会儿后，亚力被救到了小船上，全身冷得直颤抖。艾德华用毛毯包裹住他，将一袋烈酒送到他唇边。“喝下去，老友，让身体暖起来，老天。你究竟在冰冷的海水里待了多久？”
烈酒和毛毯很快地发挥效用，他的身躯停止了颤抖。他望向王子。“我不知道。老天，艾德华，告诉我一切！”
“你妻子的侍女尖叫著跑到码头上，说你被丢到海里，黛妮被绑架了！同时，你在法国救的那名农家女求见我的母亲，恳求饶恕，说蓝格瑞子爵威胁如果她不帮他偷马匹，让他和葛西蒙逃走，他就要杀死她！别担心，那个女孩没事，你的侍从路克想要娶她，冒死为她求情！总之，我尽可能快地赶来多佛，要所有人沿著岸边燃起烽火，及出海搜索你。如果天亮前还找不到你，我就必须出发了。蓝格瑞和葛西蒙显然渡海投奔卡迪南子爵。我们必须尽快攻下卡迪南城！”
亚力微笑。“你是个值得任何人效命的王子．艾德华。你不但救了我的命，并愿意为我的妻子开战。”
艾德华耸耸肩。“老友，你也救过我许多次。至于你的妻子－－她是我的妹妹。”他最后一句话压低了音量。
“对了，黛妮是国王的被监护人。”
艾德华的蓝眸闪动。“你还没有猜出来吗？她是我真正的妹妹。父王命令我不计一切救出她！”王子转向他的手下。“快划！我们必须尽快登上军舰，渡过海峡！”
亚力愣住了，几乎无法消化这个消息。该死，为什么他从不曾怀疑过？
他们回到岸上。亚力的手下看见他，大声欢呼。“上帝保佑你，爵爷！”
美娜飞奔向他。“爵爷，我发誓黛妮与此无关。那两个禽兽敲昏了她。掳走她－－”
“没事了，美娜，我们会救回她。”
德利走向前，激动地拥住亚力。“感谢上帝－－”
“我的儿子！”亚力开口。
“他安然无恙，”艾德华王子微笑道。“我的母亲正在照顾他。”
海面翻搅不休，船只动荡起伏。黛妮在小小的舱房里蝽缩成一团，难过得想吐，但她什么也不在乎了。亚力死了。他们敲昏了他，将他丢人海峡。她想要跟著他死去！
西蒙走进舱房，他的穿著华丽，然而黛妮著实纳闷过去她怎么会觉得他迷人的，在她的眼中，他的脸庞不再古典俊美，而是狰狞无比。
“一开始会很不容易。但我们都是法国人，你会忘记他－”
“忘记你谋杀了他？”
“偷袭他的是蓝格瑞。”
“你命令人将他丢下海。”
“他是法国的肉中刺，黛妮－－”他坐在她身边。
“碰我一下，我立刻就吐。”
他碰了她，但她也言出必行。西蒙气得咒骂不休，起身离开房间，大力甩上房门。
黛妮裹著被单，抵达了对岸的卡迪南城堡。她沮丧地看著城堡高耸、厚实的城墙，及强盛的军容。她不知道是否有人会来救她，或有人会在乎。就算亚力奇迹般地活了下来，并愿意赶来救她，要攻下卡迪南堡亦非易事。
她被带到城堡东北方的高塔上，她的房间没有阳台或窗户，只有一道小小的射箭孔，根本无法逃脱。她看见房间正中央摆著一桶洗澡水，衣服、香水、面包及酒一应俱全。她没有坐在床上．选择了地板，并拒绝望向西蒙。
“你最好梳洗一下，黛妮，”西蒙道。“不然就由我亲自动手。”
黛妮没有动，他大步走向她。黛妮站了起来，不愿被他碰触。“你走吧，西蒙。我会沐浴更衣。”
“那就做吧！”他坚定地道。
她裹著被单，走到黄铜浴盆旁边。西蒙一直对她虎视眈眈。她背对著他道：“西蒙，如果过去我误导了你，使得你相信我爱你，我很抱歉。我嫁给了麦亚力，而且我爱他，如果你认为你可以强迫我－－”
“麦亚力死了。”西蒙平板地道。
“在我亲眼看见之前，我不会相信。”
“他在海峡里，成了鱼的食物，黛妮。”
泪水刺痛了她的眼睛。“那么我永远不会相信自己是寡妇！”
“或许他的尸体会被冲上英国海岸！”西蒙幸悻然地道。“那已经不重要了，黛妮。你在英国的人生已经结束了。”
黛妮转向他。“的确，英法之间一直在交战，西蒙，但你不是在战场上堂堂正正地击败亚力，而是使用卑鄙的偷袭手段！我鄙视你，西蒙！我终于看清了你的真面目。你一直和艾曼尼子爵狼狈为奸，以对抗艾德华为名，在法国乡间烧杀掳掠，残害无辜的‘法国人民’！我永远不可能和你生活在一起！麦亚力宽大为怀地放过了你，而你却狠心狗肺地恩将仇报！”
“进浴缸去，黛妮，洗去他在你身上留下的臭味。”西蒙脸色下善地道。
黛妮测试了一下水温，并瞧见他已朝她逼近。她不确定自己是否有能力杀了他。当然，他们也会杀死她，但她不在乎了。亚力已死，小亚洛可能也遭了毒手，而她绝无法忍受杀死她的丈夫及儿子的凶手的碰触。
水已经凉了，但炉子上烧著壶热水。她绕过浴缸，提起那壶滚烫的热水，准备加到浴缸里。“西蒙，你疯了！你还不明白吗？你谋杀了我最爱的人！”
“爱是虚幻的，黛妮－－我很明白这一点。”
她惊喘出声，蓦地察觉他已来到她身侧，伸手抓向她身上的被单。黛妮直觉地转过身，抬起手要拦阻他，手上的那壶热水顺势淋向他的小腹及下体。
西蒙痛极哀嚎。黛妮明白自己所做的，惊恐地往后退开。西蒙猛抓著衣服，大声求助。守卫冲进房里。
黛妮背抵著墙。她暂时被忽略了，守卫忙著将西蒙抬出去，召来医生。她的房门被闩上。黛妮跌坐在地上，颤抖不已，痛哭出声。好一晌后，她才止住泪水，强打起精神。她拒绝相信亚力死了。她起身走向浴缸，尽快洗了个澡后。换上衣服．开始等待、祈祷。
当晚，没有人打扰她。
次日清晨，门被大力推开，西蒙怒气冲冲地出现。他的步伐僵硬缓慢，下半身裹著绷带，似乎仍痛苦不堪。
黛妮拒绝流露出内心的恐惧。她立在窗边，强持镇静，迎视他愤怒的目光。
“英国人擅长刑求的艺术，夫人，但法国人也不差。我已经想了许多方法，来报答你施加在我身上的痛楚。”
“你的痛楚是咎由自取，我告诉过你不要碰我的。”
“钳拇指是非常痛苦的－想像你被吊在地牢的墙壁上，直至你的手臂痛得脱臼，求生不得、求死不能。想像狱卒用烙铁刺穿眼球－－你痛得头像要爆裂，但你还是活著。你认为卡迪南没有地牢吗？噢，它有的。城堡的地下是迷宫般的地道及牢房，通往海边。数百年来，无数的敌人在地底下被刑求、杀害后，直接丢到海里，没有人知道。你绝无法想像那些惨无人道的刑罚。
“我的伤顶多一个星期就会愈合。我认真考虑过下令鞭打你，直至你全身再也没有一处完整的肌肤剩下。但你的丈夫已死，黛妮，你即将和我结婚，而我不想要有个全身都是疤痕的丑陋妻子。因此，我会等到伤愈后再处置你。你会成为我专属的妓女，用各种最羞辱的方式取悦我！”
黛妮已无法再强持镇静。她望向箭孔。到了那个时候，她宁可跳下去。
“黛妮，”西蒙柔声道，看穿了她的心思。“那只是道小小的箭孔，你无法跳下去的。”
她会绝食至死，黛妮告诉自己。
房门再次打开来。蓝格瑞子爵和一名黛妮从未见过灰发的中年男子走了进来。灰发男子审视著她好一晌后，行了个礼，苦涩地道：“女子爵！你的美丽就像希腊的海伦般致命，驱使无数英勇的战士为你而战。为你送命！我是这座城的主人，卡迪南子爵，而我不欢迎你带来的毁灭！”他愤怒地转向西蒙。“你告诉我麦亚力已死！”
“他死了－－我们将他丢下海峡！”西蒙道。
“噢，英国的大军已经开到，而且－”
“由艾德华王子领军。”蓝格瑞接口道。
“望向窗外，子爵阁下，你将会看见麦亚力骑在他的战马上！”卡迪南恨恨地道。
黛妮惊呼出声，由箭孔望出去。
英国的大军已经开到，包围住了城堡。骑兵、弓箭手及步兵井然有序地布阵，攻城的器械陆续搬运到城墙下。
一名高大的男子昂然骑在队伍的前方。他穿著亚力的盔甲，外衣上绣著他的家族纹章－－
西蒙将她拉开．自己凑到箭孔上观看。“英国人在要诡计。找人扮成他的样子！瞧，那是艾德华王子！”
卡迪南子爵愤怒地道：“他是麦亚力没错！我和他一起打过仗；对他非常熟悉。你们给我的城堡带来了毁灭！”
西蒙不为所动。“的确，你曾经和麦亚力并肩作战，对他非常熟悉，但是你先决定背叛英国国王，据有卡迪南堡的。为你的城堡带来毁灭的是你自己。早在我们抵达之前，麦亚力已经准备挥军渡海，现在只是由艾德华王子取代了他。你应该感激我们带人来支援你才对！”
瞧见他们起了争执，黛妮心中涌起了希望。她渴望冲回箭孔前，目睹丈夫的英姿，但他们三个人挡在那里－－
“有信使过来！”蓝格瑞道。
“你听见他在喊什么吗？”西蒙问。
“当然听得见！”卡迪南怒道。“他说只要我肯交出女子爵，艾德华愿意赐我贵族的斩首之刑！该死，西蒙，你必须送走那个女人！”
卡迪南愤怒地转向两人。西蒙望向黛妮，并看见了她眼里的兴奋。“等等，子爵－－”他走向卡迪南，手搭上他的肩膀。
卡迪南转身要说话，出口的却是一声惊喘。黛妮很快明白了原因。西蒙无声无息地将一把匕首插入卡迪南的心脏部位。卡迪南的胸口血如泉涌，倒地死去。
“你忘了城堡里都是他的人吗？”蓝格瑞愤怒地道。
“他们是法国人－－并且会为我们而战。我们必须停止发抖，命令他们自塔垣上射箭，回报艾德华的使者。”
“卡迪南的尸体呢？”蓝格瑞问。
西蒙望向黛妮。“让她和尸体关在一起，好好见识尸体腐烂、发臭的样子，给她个永生难忘的教训！”
他们走向门口，黛妮立刻冲到箭孔旁。她认出了艾德华王子，但最吸引她注意力的还是那名披著亚力盔甲的男子。她审视著他的身形、动作。仿彿察觉到了她的注视，他卸下头盔。
黛妮的心跳似乎停止了，喜悦盈满了胸口。“是亚力，这次你已无处可逃，西蒙。投降吧，他一向宽大为怀－不像你。”
“别管她！我们有更重要的事要做。”蓝格瑞道。
但西蒙大步走向黛妮，揪住她的头发。“我会是最终的胜利者，你会成为我的人，而且我会好好享受出自你唇间的痛苦尖叫－－”
他用力甩开她。黛妮踉舱地立定身躯，挑衅地喊道：“不，西蒙，你输定了！亚力才会是最终的胜利者！”
西蒙愤怒地走向她。
“我们必须去守城了！”蓝格瑞吼道。
西蒙愤怒地望了她一眼后，大步离开了。
门再次被牢牢闩上。黛妮注视著城墙外的英军，心中狂喜不已－－但也有著恐惧。卡迪南的城墙高大坚固，军力强盛。即使有艾德华及亚力带领，攻下它将非易事－－
亚力抿紧下颚，审视著卡迪南坚固的城墙，沮丧地明白到攻下它将非易事。黛妮被囚禁在城里，而他必须尽快救她出来－－
信使刚刚传回敌方的回答。卡迪南子爵已死，葛西蒙及蓝格瑞以法王的名义据有它，而且他们誓言协助艾文女子爵逃离英国人，重返家园。
即使他曾在葛西蒙及蓝格瑞袭击他时，片刻怀疑过黛妮，现在也不了。无论他们散播什么样的谎言，他清楚地知道黛妮是无辜的。他的心为她疼痛不已，恐惧她可能遭到的伤害。无论西蒙对她做了什么，他对她的爱都不会改变－但他一定会杀死西蒙那个人渣。
“别担心，朋友，”艾德华道。“我们开始攻击了！”
亚力追随艾德华多年，熟悉攻城的每个步骤。首先由训练精良的英军弓箭手朝城垣上放箭。箭枝射中了乡名守城的士兵。接著步兵用撞城槌撞击城门，但守城的法军也已准备好热油回应。亚力下令撤退，改由弓箭手接替攻击。
同样的模式重复了一整天。攻击、撤退、攻击、再撤退。英军的伤亡微乎其微－但他们也始终无法攻破城堡的防卫。
入夜后，双方暂且休兵。亚力烦躁地围著城墙踱步。围城之役旷日费时
