风之王国-第72章
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即使如此，利吉姆还是获得了议会的认可，并做好准备等待噶尔归国。
然而，水车这件事似乎触怒了噶尔。
他不断地针对遣唐使的人选与相关文件的内容提出质疑。
利吉姆认真地一一回答他的问题，最后却觉得噶尔只是在针对翠兰；虽然与大唐帝国建立邦交是噶尔的心愿，利吉姆却为此感到不快。
翠兰只不过是推荐了水车这项工具而已。
既然如此，噶尔究竟在介意什么？
而且利吉姆记得噶尔回国那晚，好像曾经离开宴席，在马厩里和翠兰谈了一下。
虽然有人来打小报告令他不大高兴，但是利吉姆纯粹只是好奇噶尔到底对翠兰说了些什么话。
因为最近翠兰时常陷入沉思。
难不成，噶尔对她讲了什么不好的消息吗？
或者她只是想回唐的故乡罢了？
「那么，请容我们与工布的家臣讨论。」
噶尔清晰的声音打断了利吉姆的思绪。
利吉姆点头后，工布王也表示同意。
琉珈也轻轻点头示意，接着便紧闭双唇离开了房间。
此时，翠兰与睡完午觉的拉塞尔一同出城去了。
工布的马夫们为他们做了个可以在草地上滑行、由狗负责拉的雪橇。小小的雪橇，由一只狗拖曳便绰绰有余，结果拖曳的工作自然而然成为耶布立姆的工作。
正好王城周围的草地刚修整完毕，因此雪橇可以在不被地上小石子所扰的情况下快速前进。拉塞尔的头发随风飞扬，欢呼声也响彻云霄。
但是当利吉姆骑着马出现后，拉塞尔的脸上立刻浮现出难以形容的表情。
看样子，他光是看到利吉姆的表情，就已经知道父亲要他做什么了。
「拉塞尔，来练习骑马啰。」
「咦……可是，现在我在玩雪橇……」
低着头的拉塞尔发出抗议之声。
翠兰将失望的拉塞尔抱到身边，试图帮他说话。
「现在我们正在玩雪橇，不必强迫他练习骑马也没关系吧。」
「可是拉塞尔已经六岁了，却还无法单独骑小马耶。」
「之后就会骑了，而且他在擦宿的时候也有好好练习。」
「如果练习不持之以恒的话，就没有意义了。」
拉塞尔战战兢兢地在旁边看着利吉姆与翠兰一来一往。
他似乎感觉到双亲因为自己而发生了争执，于是一股脑儿地展开双手挡在翠兰前面，然后以沉痛的口气对着利吉姆说：
「不要骂母亲大人！！」
「……我并没有骂她。」
「母亲大人看起来很难过耶。」
「还不都是你的错。」
利吉姆的指责让拉塞尔为之语塞，翠兰一听不禁无奈地说「利吉姆，你怎么这么说啊！」
「翠兰，你别出声，都是你太宠拉塞尔了。」
利吉姆低声抱怨翠兰偶尔也该想想他的立场，接着他将手伸向拉塞尔。
「来，拉塞尔过来。」
拉塞尔被命令了两次，才不情不愿地握住利吉姆的手。
利吉姆轻轻地将拉塞尔推上马鞍，让他坐在自己前面，因为没有用带子绑住身体，所以腰部也无法维持平衡，拉塞尔因而脸色苍白地紧抓住马鞍的鞍桥。
「身体要挺起来，不然很危险喔。」
利吉姆抱住拉塞尔的腹部、将他的上半身拉起来，接着立即策马前进。
他粗鲁的动作，看在翠兰眼里真是胆战心惊。
事实上利吉姆已经很手下留情了，但是拉塞尔依然害怕不已，他不仅脸颊抽搐，连牙齿也在打颤。
当利吉姆骑着马绕了一大圈之后，拉塞尔的大眼睛早已经盈满泪水。
翠兰连忙制止他们，利吉姆将马停下来的同时，拉塞尔旋即大喊：
「母亲大人救我！我不要骑了！」
看到拉塞尔在马背上对着她伸出双手，翠兰连忙赶过来，但是仍保持冷静地说：
「不想骑的话，你要和父亲大人说才行。」
「不要！！父亲大人好可怕！」
拉塞尔一说完就整个人扑到翠兰身上，然后紧抱住她的脖子放声大哭。
翠兰本来还认为他拼了命地想认真练习，但是似乎只是因为惊吓过度，所以连抱怨的话都说不出口而已。
她抱着哭个不停的拉塞尔，抬头望向马背上的利吉姆。
利吉姆也望向翠兰，然而只是轻耸了下肩膀之后就沉默地扬长而去。
马蹄声敲响大地，发出了与刚才练习时完全无法比拟的声响。拉塞尔将头靠在翠兰肩上，不再理会马匹的动向。
翠兰心想，是自己让拉塞尔变得如此爱撒娇的吗？
翠兰被自己的亲生母亲所憎恶，但是父亲与祖父母无微不至的关怀取代了母爱，这些幸福的回忆如今仍是支持着翠兰的力量。
正因为这样，翠兰也希望拉塞尔能被幸福的感觉围绕。
但是假使翠兰的做法会让拉塞尔变得软弱，那就另当别论了。
烦恼这些事的翠兰打算回城，却在此时注意到伫立在王城附近、一直望着他们的琉珈。翠兰心想，她是从什么时候开始看着他们的呢？此时琉珈静静地走了过来，自言自语般地开口了。
「王太子殿下很喜欢王妃殿下呢。」
「嗯，我也很喜欢拉塞尔。」
「可是两位不是没有血缘关系吗？」
「那无所谓啊。」
「这样子吗？」
琉珈淡淡地回答，然后抬头望向蓝天。
她的态度就好像不知道自己在和翠兰说话一样。
「明天晚上是满月，所以今晚会举行驱魔祭典。」
琉珈以毫无高低起伏的声音继续说着。
「倘若王妃殿下愿意的话，请您也一同参加。」
琉珈完全没有提及祭典的内容，只敬个礼便回城去了。
拉塞尔不知何时停止了哭泣。
翠兰抚着他的背，目送琉珈逐渐走远的背影。
日落之后，琉珈前来翠兰的房间接她。
翠兰抱着穿得比平时还厚的拉塞尔，并随着持灯的琉珈走出城外。外头站着手持火把的士兵，他们围住翠兰三人之后，就沉默地迈开脚步往森林前进，挂在深蓝天空上那轮几近圆满的明月，正散发着皎洁的白色光芒。
翠兰等人的影子在草地上拉得长长的，最后又消失在从森林里延伸而出的黑暗之中。
「请小心脚步。」
进入森林之后，原先不发一语的琉珈开口提醒翠兰注意路况。
跟在背后的士兵将火把下移，照亮翠兰脚下的路，但是火把的火花伴随着火焰燃烧的声音四处飞散，让拉塞尔害怕地将脸埋进翠兰怀中。
森林里一片漆黑。
因为火把的火光让翠兰周围还算明亮，但是这样有限的光亮，反而更突显出森林中黑暗的程度。
一行人不停向前走着，让翠兰不禁怀疑是否真有祭典要举行，但是此时在前方的黑暗中，可以看见朱红色的火光。
有如墙壁一般耸立在道路两旁的树木到了尽头之后，出现像小丘般的草地。
草地上燃着七座营火，而且四处都铺有地毯。
「请往这边走。」
琉珈告知翠兰，接着将她带到工布王的面前。
工布王身着正式服装，而利吉姆则是穿着白衣坐在他的身旁。
「欢迎王妃殿下与王太子殿下。」
工布王笑容可掬地迎接翠兰的到来。
火光照在他的脸上，让他看起来比在城内时来得更有威严。
「今晚是工布的祭典之日，您将欣赏到妖怪与人类的战斗。」
工布王请翠兰坐到利吉姆旁边，于是翠兰就顺着他的指示入座。
接着，琉珈坐到她身旁，位置正好和利吉姆相反。
下一秒。
咚——黑暗中发出了震撼的太鼓声响。
原本栖息在森林里的鸟群一齐高飞。
嘈杂的鸟声与太鼓的余音混在一起，鸟群们纷飞的黑影布满了整个夜空。这阵喧嚣声尚未平息，太鼓声就又再度响起。
这次的声响变得沉重，仿佛连地面都震动起来。
唰的一声，营火的火焰突然偏向一方。
宛若被强风吹出来似地，有七个人影现身了。
那些人身上都套着袋状的服装，分别以红色、蓝色等鲜艳布料制成的衣服，没有袖子和衣带、里头也没有衬衣，只有在头部和双手的部位开了个洞而已，与两只手臂齐宽的衣摆有许多皱褶将穿戴者的脚隐藏起来。
这七个人都看不见其容貌。
因为他们的脸上戴着巨大的面具。
面具的色调以白色和蓝色为底，各有不同的造型，有的像鸟，有的则像鹿。
只不过，鸟面具的鸟喙长了无数的獠牙，鹿面具则长了五只眼睛，每副面具看起来都不是普通的生物，而且还长了不少多余的东西在上头。
他们手上都握着剑。
而且，剑都指向观众。
被剑指到的人默不吭声地站了起来，然后大步走到外型奇异的怪兽面前，接着拔出剑来，刀刃出鞘的声音又更凌驾于太鼓之上。
紧接着，怪兽与人类的战斗开始了。
「戴面具的一方是妖怪。」
琉珈拍拍翠兰的膝盖，并且悄声对她这么说明。
「面具下当然是人类，不过他们是经过了特殊斋戒之后扮成妖怪的人。在这个场合受到妖怪指名的人就必须与它们战斗，而且必须击退它们才行，为的是向神表明自己并没有输给妖魔鬼怪的诱惑。」
刀剑的金属交会声淹没了琉珈最后的话语。
虽然太鼓的低沉声响持续在四周迸发，然而此时现场却被寂静所支配。
扮成妖怪与被指名对战的人，当然都不是真的想杀了对方，两者的对峙总可以在瞬间读出对手的攻击动向，就像即兴的剑舞一般。
不过，他们使用的是真正的刀剑。
比武者的表情也都认真无比，往前一步、刀剑相向，两者下意识地计算着这些反覆的攻击与防御，双方的刀剑也按着一定的节奏在黑暗中划出白亮的轨迹。
在火光的照耀下，白刃的残光美得无可比拟。
经过短暂的紧张对峙之后。
咚——太鼓一声震天价响，宣告战斗的结束。
妖怪们一同倒向地面，对战者则高举起剑。
不过当人们陆续回到自己的座位之后，太鼓再度响起，妖怪们又纷纷站了起来。
这似乎是下一回合的讯号，妖怪们此时又指名了新的对手。
这时，有个带有獠牙的白面鸟怪用剑指向了翠兰。
「喂……！！」
利吉姆怒喝一声站了起来。
「怎么会……？」琉珈也喃喃自语着。
往周围一看，被妖怪指名的其他人全是男性。
第一回合受到指名的也只有男人。
但是，翠兰用手制止了想要提出抗议的利吉姆，然后将自己抱在膝上的拉塞尔交给琉珈照顾。
「将你的剑借我。」
翠兰拜托在自己身后守卫的士兵，士兵虽然有点犹豫，最后仍旧递出了剑。
翠兰拔剑出鞘，对准了鸟怪。
巨大的鸟喙上长有无数利牙的鸟怪滑步后退，引领翠兰来到草地中央。
准备好之后，翠兰立即顿足向前，鸟怪也跟着展开攻击。
双刃互触时，发出了刚硬金属碰撞的清脆声响。
一开始，翠兰不知该如何拿捏下手轻重，因为面具遮住了对手的表情。
但是，初次交锋就驱散了她的疑惑。
太鼓的低沉敲击音并非以规律的旋律传入她的耳中，然而声响仍与自己的心跳声重叠；翠兰重整呼吸，让手脚的动作搭配太鼓的节奏舞动。
被击中就后退t后退之后再反击。
她的确是在和妖怪战斗没错，不过这并非单纯的你攻我闪。
看穿妖怪的攻击、互让一步，同时也检视着自己的内心。
此时翠兰的内心——是昏暗的。
仿佛阳光射不进去的深渊一般，看不见底部。
但是翠兰依然将意识藏在自己的内心深处。
咚——此时太鼓声再度响起。
该是妖怪倒下的时刻了。
但是翠兰并不认为妖怪被打倒了，而且实际上妖怪也没有倒下。
鸟怪这时候却忽然挥来最后一刀。
翠兰连忙挡下他的攻击，结果鸟怪的剑飞了出去。
下一秒，翠兰才回想起观众的存在，正想着不妙的时候，飞出去的剑在空中转了好几圈，最后不偏不倚地刺进营火中央。
火花漫天飞扬，观众们也站了起来。
此时他们的脸上洋溢着喜悦。
「将荣耀归给神！」
工布王大喊。
人们也跟着大喊起来。
满月前一日的祭典，就在翠兰打飞妖怪的剑之后落幕。
在热烈的欢呼过后，人们仿佛什么都没发生过似地开始整理现场；扮演妖怪的人们也不再像登场时那样充满压迫感，而是悠闲地躲在树荫后头脱掉面具。
翠兰对这突如其来的结束感到疑惑，然后在工布王的引领下返回王城。
晚膳已经在某间小房间里准备好了，工布王就位后笑着说明：
「按照常规，等七名妖怪同时陷入无法动弹的状态时就代表了人类的胜利，所以当我看到王妃殿下被指名时也吓了一跳，不过您的身手真是了得哪！」
「翠兰的功夫在擦宿可是数一数二的，不过仅限于模拟战而已。」
利吉姆望向工布王。
「但是，居然用剑指向手无寸铁的女性，未免太奇怪了吧。」
不过工布王依然满面笑容地回答：
「这并非不可思议的事，戴着面具的人都是在受了特别的斋戒后，将自己的身体借给妖怪的人，因此他们知道王妃殿下拥有相当的身手。」
「可以知道面具之下的人是谁吗？」
「这点还望您见谅，毕竟这是祭典的惯例。」
工布王将头低了下去，此时门口却传来了一阵大笑。
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