赎金-第24章
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“她的丈夫不会喜欢的。”思邦脱口而出。
“我不在乎他喜不喜欢。”雷西说。
“他是个高傲的费氏人。”奥帝加入讨论。
“他现在是辛氏人了。”雷西厉声道。“他有没有宣誓效忠我？”
“所有的费氏人都有。”思邦说。
“费氏士兵无不忠心于你，领主。”奥帝激动地说。“既然你提起这件事，我不得不告诉你他们全部觉得自己像弃儿。你的卫队长季廷及他的两个副手安东和法隆，对他们的努力总是冷嘲热讽。费氏士兵仍未受到良好训练。如果不赶快改善现状，迟早要出乱子的。”
雷西面无表情，但勃迪知道他怒不可遏。“明天我会亲自负责训练，等季廷回来时，我会跟他好好谈一谈。”雷西说。“这样你满意吗？”
“满意，谢谢领主。”奥帝如释重负地回答。
思邦决定礼尚往来。“如果你不反对，领主，我明天一大早就回去找莉安小姐的姊姊。我会强调莉安小姐只想跟她谈一谈。”
勃迪说：“思邦，这次务必确定她的丈夫不在场。他可能会替她做决定。”
“你怎么会有那样的想法？”莉安问。
“我就会那样做。他一定会想保护你的姊姊。”
思邦摸摸下巴。“现在回想起来，确实是如此。我认为她对这件事没有发言权。”
他们说的很有道理，莉安的心情开始放松。她衷心希望拒绝她的是她的姊夫，而不是她的姊姊。她相信只要能跟莉婷相处几分钟，她就能消除她的疑虑。
“你得耐心再等段时间。”勃迪说。
“我没有时间耐心等待。”
他亲吻她的额头。“别再为这件事心烦了，今晚应该高高兴兴的才对。”
“为什么今晚应该高兴？”
她仰头望着他，他无法抗拒红唇的诱惑而吻了她。由于有旁人在场，所以他没有加深那个吻，但那几乎要了他的命，当他抬起头时，他的沮丧显而易见。虽然只需要再等几个小时就可以使她真正属于他，但期待已经使他神经紧张。还有忧心忡忡。他不知道她在发现已经和他结婚时会有何反应，因此他像笼中困兽一样焦躁不安。
他吞咽一下，深吸口气。“莉安，我有件事要告诉你。”他再度清清喉咙。“我希望你知道”
“什么？”
“要知道你有双勾魂眼。”
他到底是怎么了？如果他不是她认识中最有自信的人，她会认为他紧张不安。“你是不是想要告诉我和今晚有关的事？”
他的额头开始冒汗。“对，和今晚有关的事。”他抓住她的手臂。“我不希望你苦恼。木已成舟，你只有接受事实。”
“接受什么事实？”她大惑不解地问。
他大声叹口气。“真要命，”他嘀咕。“我不敢相信我居然说不出口。”
“勃迪，今晚会发生什么事？”
思邦和奥帝侧耳倾听着，但雷西很有技巧地护送他们离开大厅。独处并没有让勃迪比较容易说出口，他决定等到吃晚餐时再告诉她。
“今晚到底会发生什么事？”她追问。
“你会使我非常快乐。”
他的沙哑低语和炽烈眼神使她全身酥软，无法思考。她连他刚刚说了什么都想不起来，但他好像在等她回话，于是她轻叹一声说：“很好。”
接下来的三个小时，在雷西和勃迪的陪同下，莉安站在门阶上跟每个前来见她的辛氏族人打招呼。当光线不足时，雷西下令士兵点燃庭院周围的火炬。她看过了上千张面孔，但始终没有发现那个叛徒。她的肚子开始饿得咕咕叫，冷风吹得她不住发抖，疲惫使她背靠着勃迪寻求支撑。
其间发生了一段有趣的小插曲。企图强吻她和蕾琪的那两个男孩一起上前来。他们面无血色，双眼暴突地盯着勃迪。
“晚上好，杜纳。”她说。
杜纳两腿一软地跪了下来。席华抓住他的手臂把他拉起来，但他的目光始终盯着勃迪。
“你认识这个人？”雷西问。
杜纳屏息等待她的回答。她听到蕾琪在旁偷笑。
“是的，我们下午见过面。”
“那另一个呢？”勃迪问。
席华看起来快要哭了。“我也见过他。”她说。
“你在哪里遇见他们的？”勃迪问，声音令人不寒而栗。“是不是在山丘上？”
她避重就轻地说：“杜纳和席华是蕾琪的朋友，她介绍他们给我认识。”
“莉安”
她轻握一下他的手。“算了吧。”她低声说。
他决定顺她的意。一个趾高气昂的年轻人带着最后一群士兵上前来。他没有行正式的鞠躬礼，而是朝雷西点个头就转身离去。
雷西叫住他。“若斯，回来。”
那个士兵浑身一僵，然后转过身来。跟着他一起来的年轻人连让路给他。
“什么事，领主？”
“你和你的朋友明天要跟我一起训练。”
若斯的态度立刻转变，好像获得天赐之财似的。“领主，我有机会跟你搏斗吗？”
“有。”
“但我们八个打你一个似乎不太公平。”
雷西瞥向勃迪。“有兴趣吗？”
“当然。”勃迪回答。
雷西转向若斯。“布领主会加入我。别担心，若斯，我不会让他杀了你或你的朋友。”
若斯毫不掩饰他的不以为然。“我期待在战场上和两位一较长短。你们要不要用剑？”
“你们可以用剑，布领主和我赤手空拳。”
“领主，当我我是说如果我打赢你，我希望赢得公公平平。”
雷西微笑。“我保证会很公平，天亮操场见。”
若斯向雷西鞠躬，然后带着同伴匆匆离开，无疑是去商量明天的应战策略。
旁观的蕾琪忍不住多管闲事。“领主，若斯和他的朋友一定会用剑。你要怎么对抗？”
莉安转身面对勃迪。“不准你伤害那些男孩。”
“你不担心他们会使用武器？”勃迪问。
“我们都知道他们的剑还来不及出鞘就会被你和雷西夺走。我是说真的，勃迪。答应我你不会伤害他们。”
他翻个白眼。“我保证等雷西和我解决他们，他们的傲慢和无礼都会消失。”
雷西完全同意。“他们离开我的操场时一定会懂得谦恭。”
另一群姗姗来迟者打断了他们的谈话。雷西密切注意着莉安的反应，但她抱歉地摇头。“对不起，我没有看到他。”
“我原本以为你会指认是若斯的朋友。”雷西承认。
“你不相信他们忠心于你？”
“他们一直在抗拒两族合并，但我很高兴不是他们。他们很年轻，我实在不愿”他没有进一步说明，她也没有追问。
他们进入大厅用餐。莉安想要蕾琪跟他们同桌，但她失去了踪影。等用餐完毕莉安才看到蕾琪在走廊向她招手。
“莉安，我可以私下跟你说句话吗？”蕾琪问。“我听到思邦说你姊姊不肯跟你见面，你一定很失望。”
“我是很失望，但我仍然希望她会改变心意。”
“我听到雷西说他会命令她前来。”
“但最快也要等到后天。我讨厌等待。”
“如果你知道她住在哪里，你会怎么做？”
莉安不假思索地说：“我会立刻去找她，我没办法无限期地等她改变心意。”
“我也许帮得上忙。”蕾琪低声说。“安东也听到思邦的话，他愿意在明天早上思邦去找你姊姊时跟踪他。”
“他帮我这个忙会不会惹上麻烦？”
“他认为他是在帮我的忙。”蕾琪解释。“何况他是副队长，想怎样就可以怎样。可能会惹上麻烦的是我，但我不担心，因为不会有人知道这件事。安东会告诉我她住在哪里，我再转告你。”
“你愿意明天下午就带我去找她吗？”
“但勃迪命令你等待。”
“不，他只是建议我要有耐性。”
“那么好吧，明天下午。”
莉安瞥向勃迪，然后低声说：“我得设法摆脱勃迪的士兵，他们如影随形地跟着我。”
“他们不会跟着你去湖边。”
“当然不会，他们知道我要去洗澡。”
蕾琪露齿而笑。“那你告诉他们你要去湖边不就行了吗？”
“我不想说谎欺骗他们。”
“如果我们先绕到湖边去，那你就不算是说谎了，对不对？”
莉安笑了出来。“你真是诡计多端。”
“你们两个在窃窃私语什么？”雷西在桌边大声问。
“没什么。”蕾琪回答。“领主，菲菲好心地表示要替莉安缝几件新衣裳，那样她就不必向别人借，但她需要替她量身。我们现在可以去办这件事吗？不会需要很久的。”
她们一离开大厅，雷西就间勃迪：“你今晚要逼莉安说出那几个英格兰人的名字吗？依恩越来越不耐烦了。他想要采取行动，我也是。”
“今晚。”勃迪答应。
“我们替你和莉安准备了一间新的小屋，除非你宁愿用楼上的房间。”
“小屋比较有隐私，”勃迪说。“但我宁愿睡在野外。”
“你的新娘在新婚之夜应该有张床。”雷西说，勃迪点头同意。
赖神父一抵达就高声祝贺，仆人忙着替他准备晚餐。大厅里很快就挤满了辛氏人。勃迪的士兵在几杯黄汤下肚后才跟其他人打闹成一片。
莉安下楼时发现大厅里热闹非凡。她看到赖神父坐在角落里用餐。他站起来招手叫她过去，莉安拉着蕾琪挤过人群走向神父。
雷西看到莉安向神父问好，连忙用肘戳戳勃迪。“赖神父跟莉安在一起，你最好在神父说溜嘴前告诉她。”
勃迪挤过人群走向莉安。一个费氏士兵和一个辛氏士兵在勃迪抵达时打起架来。雷西冲过去抓住两个士兵的颈背，把他们的头撞在一□后扔开。两个士兵跌倒在地上失去了知觉。
勃迪满意地低哼一声继续前进。雷西叫人把昏厥的士兵拖出大厅，然后快步追上勃迪。他无论如何也要看到勃迪终于鼓起勇气告诉莉安真相时她有什么反应。
赖神父忙着责备蕾琪还不结婚，莉安为了替她解围而上前插嘴说：“神父，我今天犯了一个愚蠢的错误。”
神父皱起眉头。“现在后悔已经来不及了。”
“请再说一遍？”
“你听到了。我问你知不知道你将陷入怎样的绝境，你说不，我相信是勃迪说你知道。但你亲口告诉我你爱他的。”他越说越激动。
“那只是一场误会。”莉安说。“但在我问狄良时，他都解释清楚了。”
神父把头偏向一侧。“你所谓的误会指的是什么？”他拿起酒杯。
“说来真令人难为情。当你祝福勃迪和我时，我以为我们订婚了。我告诉蕾琪，但她不信，所以我要狄良证实给她听。就是这个误会”神父目瞪口呆的模样使她说不下去。
神父听到“订婚”两个字时被酒呛到了。他两眼暴突，面红耳赤，结结巴巴地说：“你是说你是说你以为你跟布勃迪订婚了？”
莉安希望他别那么大声嚷嚷，因为他引来了不少注意。勃迪的士兵已经在朝她移动了。她连忙以微笑向狄良表示一切安好，然后转向神父低声说：“我误以为是那样，但狄良都解释清楚了。”
赖神父把酒杯塞给蕾琪，然后祈祷似地握起双手。他以犀利的目光注视着莉安。“他是怎么跟你解释的？”
莉安不明白神父为什么表现得好像她刚刚承认犯下滔天大罪。“他说我没有订婚。”
“她没有，对不对？”蕾琪问。
“对，她没有。”神父粗声恶气道，然后喃喃自语。“我的老天啊！”
“你说什么？”
“你没有订婚”他双手握住莉安的一只手，同情地看着她。“你结婚了。”
“对不起，你说什么？”
“我说你结婚了！”他激动地大叫。“所以我才祝福你们。你说了誓言。”
“我有吗？”
“你有。我问你是不是被逼的，你向我保证你没有受到胁迫还有证人在场。”
“证人？”她呆呆地重复。
“对。你不记得了吗？我赶到时你和其他人刚刚抵达领地边的山上，后来布勃迪握住你的手”
“不。”她低声说。
“不但合乎体统，而且具有约束力。”
她拚命摇头。“我不可能结婚了，否则我一定会知道对不对？”
“诡计！”神父叫道。“布勃迪耍诈骗了我，骗了一个神父。”
她终于听懂了，领悟带
