铁捕探情-第14章

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　　「这位公子贵姓，您有姊妹吗？」大爷语气变得客气。

　　「哼，你什麽人啊？」荆小田倨傲地仰起下巴，以鼻孔看人，其实是不想让他看清她的脸。「就算小爷我有姊妹，我有必要回答你吗？」

　　「在下是南坪的贩猪大王锺九财」

　　「臭死了！」她捏住鼻子，又让声音变了个调。「没事碰到一个杀猪的，去去，别挡小爷的路。」

　　锺九财弯了腰退开，不敢再问。这位贵气小公子衣裳华丽，口气狂妄，目中无人，或许是哪家官贾的小霸王，他不敢得罪人，乖乖让路。

　　「太像了。」锺九财望着那大步走开的背影，仍是惊疑不定；突见小霸王一个转弯不见了，忙吩咐随从道：「快跟上，看他住哪里。」

　　清晨时分，码头聚满渔船，多数渔夫不想再花工夫进城卖鱼，就在岸边将鱼卖给熟识的鱼贩，一些大的鱼店进货多，会雇人挑鱼到城里去。

　　「今天就挑这一担。走快一点，鱼得趁新鲜。」鱼贩催道。

　　「是。」荆小田正要蹲下以肩膀扛起挑木，突然一个人抢先担了去，她急道：「喂！你怎麽抢我的」一看清来人，她顿时无语。

　　「大个子，我叫这位小哥挑鱼，你别抢他的活儿！」鱼贩也喊道。

　　「他是我乡下来的哥哥啦。」荆小田忙陪笑道。

　　荆大鹏穿起他的乞丐装，戴了破竹笠，脚踏草鞋，挑了一扁担的两篓鱼，那模样就是寻常的挑工，没人认得出他的真面目。

　　「担子还我啦。」她小声地喊道。

　　「不是叫你别来挑鱼了吗？」他冷冷地问道。

　　「有机会赚钱就赚喽。你不去衙门忙，来这儿打混啊？」

　　「我今早的任务就是巡视码头，天没亮就来了。我要是穿了公服来，那些诳工钱的、运私盐的、杀人逃亡的、喝酒打架的还敢出来吗！幸好一早无事，我现在回衙门，顺路帮你挑鱼到街上去。」

　　又是顺路。荆小田低头笑了。

　　「明天起，去扫我的屋子。」他又道。

　　「可是鱼」

　　「鱼贩不缺挑工，我缺整理屋子的丫鬟，我会给你工钱。」

　　要是以前，她一定很高兴说声「谢谢八哥哥」就答应了；但是此刻，很多事情和感觉都变得不一样了，她犹豫着，一时无法回答。

　　「拿去。」他从口袋拿出一个鼓鼓的荷叶包。

　　「你吃了吗？」

　　「叫你拿去就拿去，话这麽多。」

　　她握着荷叶包，感觉到里头包裹着的糯米饭热度，想必是他才从小贩那里买来的吧，这麽大一个，够她吃两餐了。

　　两人没再多话，荆大鹏健步如飞，将她的鱼担子送到目的地。

　　她以爲他要回衙门，他却带她来到一条小巷弄。这儿有条沟渠，活水清澈，哗啦啦奔流，带起了徐徐清风。

　　「休息一下。」他席地而坐，指了她手里的荷叶包。「还不吃？」

　　她坐下摊开荷叶，将糯米饭剥开一半，白白的热气登时腾冒了出来。

　　「好香！」她用力一嗅。「喏，一半给你。」

　　「你留着，我出门前就吃了，我饿肚子是没办法干活儿的。我真不知道有人竟然可以空着肚子去挑重物，不怕晕倒吗？」

　　她由他去唠叨，噙着微笑吃荷叶饭。

　　「你们四个吃东西，好像很喜欢分着吃。」

　　「兄弟姊妹，相亲相爱嘛。阿溜他们都还在长大，一定要多吃。」

　　「他们一直在长大，你让他们多吃，自个儿就少吃了。」

　　「填饱肚子就够了。」

　　他拿下竹笠，一牵动肩膀，便觉酸痛，于是反手用力抓捏着。

　　鱼篓子出乎他意料的重，结结实实、密密麻麻地叠了两篓子的鱼，她可以每天挑三回；她挑着鱼篓的重担，也挑着四姊弟妹的生活重担。

　　荆小田见他捏着肩膀，笑道：「挑不惯吧，你压伤了我可不管。老是这样突然冒出来，我还没问你，上次在古玩店，你怎麽突然闯进来了？」

　　「阿义跑出来，说你被秦老板带走，我当然杀进去了。」

　　「只是进库房而已啊。」她失笑。「那你又爲什麽会守在外头？」

　　「阿义不是很可靠，上回南神庙保护不了小姐，这回跟你去秦记古玩，还没出门就脸色发白，我想想不对，还是得跟在後面瞧瞧。」

　　「阿义只是个做杂役的家仆，你要他保护人，强人所难嘛。」

　　「我没要他保护你，我不保护自己的探子，谁来保护。」

　　「你将我的本事看得忒小了。」

　　晨光中，她笑容亮丽，充满自信。是啊，她是个会拿花盆或琴砸人的凶婆娘，生闷气时还会踢他一脚，她的力气和脾气确是不容小觑——

　　他记起了那些与她有关的骗钱伤人案子，浮在嘴角的笑意顿时僵住。

　　还是问个明白吧，否则一直搁在心底，夜里做梦都会惊醒。

　　「喂，我问你，如果有路倒屍，衙门怎麽处理？」

　　她突然冒出了奇怪的问题，他看她一眼，照实答来。

　　「仵作会去查验死因，如果是病死或意外，县衙就会公告让人认屍，没人认就由衙门安排下葬，如果是他杀，自然要查案了。」

　　「所以都会有记录？」

　　「你想问什麽？」

　　「我捡到阿溜和毛球时，他们身边死了一个男人，流了好多血。」

　　「你没报官府？」他一颗心提了上来。

　　「我那时年纪小，又在深山里，怎会想到那边去。阿溜一直哭，毛球也哭，哭得都没力气了，我能做的就是赶快带他们离开山里，去找食物喂饱他们，所以我跟那个男人拜了拜，拿一些树叶、树枝遮了他。」

　　「阿溜他们知道吗？」

　　「不知道。我总想等阿溜长大了再说；而且他一直很介意爹娘丢弃他和妹妹，但那个男人很可能是他爹，是在不得已的情况下死掉的。」

　　「但也可能是拐走小孩的人贩子或仇家，或是他们根本就是山大王的孩子，半路出意外或被杀了。」荆大鹏推测着各种可能性。「所以阿溜和毛球可能是两家的孩子，不是亲兄妹。」

　　「这我都猜过。过了几个月後，我回去看，那屍体已经不见了。」

　　「嗯，可能有百姓报案，让衙门处理了，不然就让野兽啃得精光，或是大雨冲刷，将屍骨冲到山谷里。」

　　「这我也想过。」

　　「你该想的都想过了。」他嘴角一勾。「隔了这麽多年，才想去查？」

　　「毕竟阿溜长大了，若能查出一点什麽线索，或许能找回他的父母。就像七郎，他爹娘写下他的名字和老家，我想他父母也是很不得已，日子过不下去了才卖掉他，心里还是期待着七郎长大後，能回去故乡瞧瞧吧。如果阿溜和毛球真是被拐走的小孩，那更应该回去认祖归宗了。」

　　她将这些心事放在心底，翻来覆去好几年，面对着孩子又说不出口，如今说了出来，不觉轻吐了一口气，紧绷着的肩头也松了下来。

　　「幸好认识你，不然就等阿溜更大些，再叫他自己去查了。」

　　「好，我帮你查。」

　　「可我是在西丘县捡到阿溜他们的耶。」

　　「讲了老半天！」荆大鹏傻眼，本以爲回衙门就能翻出当年的案卷帮她查个明白了。「我写封信给西丘的徐捕头，请他帮我查卷子，就八年前的十一、二月，顺便接下来的两年也一并查了，说不定後来有人在附近发现屍骨。」

　　「谢谢你，荆捕爷。」

　　每当她真心答谢时，就会尊称他「荆捕爷」，他听了却是很烦闷。

　　但若不要她这麽叫，难道要她喊一声让他浑身燥热的八哥哥吗？

　　他抹了抹脸，闻着被热饭蒸熏出来的荷叶香味，看她将吃剩的糯米饭重新包裹起来；这些年来，她带着那三个孩子，缩衣节食，也难爲她了。

　　「你那时候爲什麽会去山里？」他忽然生起了一个疑问。

　　「摘果子玩啊。」

　　「毛球的生辰是十二月三日，也就是你捡到她的那天，那麽冷的时节，天寒地冻的，你一个小毛孩去山里摘什麽果子？」他简直是讯问的口气了。

　　「怎会没果子？往树上找就有了，跟着猴子找也有」

　　「说实话！」

　　「好啦好啦。」她低下头，逸出了一抹淡淡的笑意。「我很饿，不知饿了几天，我讨不到饭吃，觉得每天这样过日子好累，就走进山里，或许就让老虎吃了吧。不过，我干干瘦瘦的，老虎大概也嫌我难吃」

　　是很难吃。他满胀着郁闷，方才还觉得荷叶饭很香的胃口全没了。

　　「我在山里转呀转，又冷又饿，忽然就听到了哭声。」她擡起头，回忆道：

　　「那男人躺在地上，阿溜坐在他右大腿边，毛球还抱在他手里，然後我背了阿溜，抱住毛球，往山的另一边出去。我很幸运，遇到给毛球喂奶的大娘。」

　　荆大鹏眼前仿佛出现了一个面黄肌瘦的小姑娘，穿着薄薄的衣裳，吃力地背着一个男童，抱了一个小婴儿，走在死寂寒冷的深山里，或许下了雪，她一步踩进了雪堆里，又拔了起来

　　「这世间有很多好人，我很感谢他们」她转头看到他绷紧的侧脸线条，忙笑道：「啊，不说了，大家都喜欢听英雄美人、惩奸锄恶的侠义故事，这种小老百姓的无聊生活没人爱听啦。」

　　不，他想听，他想知道更多她的一切。可是此刻，他脑袋空空，就像那天在杏花湖乍见她捞金钗时，他有满腔的话，却是不知从何说起。

　　他好像该做点什麽，或是说点安慰鼓励的话，心念一动，他伸出了手掌，往她头顶按了按，然後揉一揉、拍一拍，再缩了回来。

　　她垂了头，任他揉着，唇边泛起了轻柔的笑意。

　　「现在阿溜一早就得去衙门，你又出门，毛球和七郎托谁照顾？」

　　「我托给陈大娘。她做烧饼，毛球和七郎就坐在她屋前。呵，其实也帮不了忙，只是最後帮她洒个芝麻，赚两个烧饼。」

　　「你在码头说书，帮那边的小贩店家招揽了很多生意，他们应该要付你更多的报酬才是。」

　　「大家都是穷苦人家，也都有一大家子要养活，我说书只是一时兴起，将以前听的说出来，给大夥儿开心开心，没想要拿来赚钱的。」

　　「以後来打扫我屋子，就带毛球他们来。我有桌子，可以给他们练字，反正我人不在，想要在那里吃饭、睡午觉也行。」

　　「啊！太好了。」她的笑容更明亮了。「也谢谢你买点心给他们吃。」

　　「都说是买太多吃不完了，谢什麽！」他粗声粗气地。

　　「嘻。」又来了，反正他总是会买太多，然後让阿溜带回来。

　　也是时候去衙门了。荆大鹏戴回竹笠，又变成了神秘人物。

　　心中还挂念着一件事，他一定得交代清楚。

　　「锺九财跑来衙门，说他看到疑似去年抢骗他的女贼的双生兄弟。他叫人去追，却追丢了。」

　　她低下头，并不打算否认她知道锺九财这个人的事实。

　　「以後别穿女装上街，不要往城北的猪铺子去。」

　　「嗯。」

　　荆大鹏又困惑了。这是什麽道理？捕头竟然指引疑犯一条生路，还帮她挑鱼、照顾弟妹，这事蹊跷了不不，他理由正当，就是保护他的探子。

　　是吗？他得再想想，再想想了。

　　「阿溜，舌头伸出来。」毛球喊道。

　　「喔。」

　　「翻舌根。」七郎喊道。

　　「嗯。」

　　毛球和七郎挤在阿溜身前，将他的舌头看了一遍，同时皱起小眉头，担忧地道：「大夫爷爷，阿溜的寒气还在耶。」

　　「不急。才刚开始调养。」诸葛棋微笑道：「你们要相信大夫爷爷的医术，一定会将阿溜治好。」

　　「好。我们每天帮大夫爷爷看阿溜的舌头，要看到那一点不见了喔。」

　　「你们都很乖。来，开饭喽。」

　　今天荆大鹏又「不小心」多买了十斤肉，带来给诸葛大娘煮成一大锅香喷喷、热腾腾的火锅。

　　荆小田爲大家盛了饭，开心地坐下来，先帮毛球、七郎夹菜，然後要夹块肉给阿溜，他立刻捧起饭碗不给她放。

　　「我自己来就好。」

　　「阿溜真的长大了。」她笑得更灿烂了。

　　「给我。」莉大鹏伸出了碗。

　　「小田，给我！」阿溜又递出碗。

　　「好，给阿溜。」她放下肉片到阿溜碗里，看到荆大鹏仍端着碗，不动如山，于是又夹起一片肉放上去。「这块给我们的八哥哥。」

　　「小田现在有四个弟弟妹妹了。」诸葛棋看了直笑，问道：「对了，毛球和七郎都喊小田姊姊，