青城十九侠-第155章
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这样过了两三年。中间只遇到四个打猎的汉人，因他们均有武艺，死伤了不少山人，才得擒到。有两个被毒箭射伤，当时身死，还不合用，所以共只祭了两次。然红蟒不知何故，自从前年生下一条小蟒，吃了最后两个汉人外，便不常见。同时山人连遭瘟疫，死去多人，俱以为红蟒神发怒所致。幸而病过一阵，也就过去，未再蔓延。山人实在寻不到祭品，又守着祖传仙巫之戒，不敢多出，在自焦急，无计可施。
照例每次上祭，都当月望起始，接连三日，将各种生熟粮肉酒饭等祭品堆列峰前，每晚在广场上向月跳舞，唱歌为乐。等神吞食完了祭品，再将祭余粮肉酒饭分携取食。
本日原是第三夜，因红蟒久未现身，只那条小红蛇在峰上盘游，也不过来享用，山人方觉扫兴，忽见谷外奔来了一只绝大的黑虎。以为祭品自送上门，俱都喜出望外，纷纷上前擒捉。谁知这虎不比常虎，还未怎样发威，稍一挨近，便被扑倒，周身刀矛不入。山人正无主意，偏巧黑虎直往峰前跑去。先还想蟒神出来凑现成，比生擒还强，哪知红蟒偏又他出不在。黑虎一见小红蛇生相与岷山死蟒无异，误以为是它转生，纵身跃过去，只一下，便抓落坑底。犹恐未死，跟踪追落，又是两爪，便即抓死。
那深坑靠来路一面，有一个数丈长尺许宽的巨缝，里面满是天产石油，山人常用此油蘸作火把。一见黑虎把小神抓死，俱都情急，各把刀矛矢石往坑中乱扔。坑深仅十余丈，以黑虎神力，本不难一跃而上。偏虎性慈，见上面山人密集，这一跃之势，至少也许死几十个人，便在坑中盘旋，向上发喊怒吼。意欲将人惊退一些，稍有空隙，便可纵出。不料山人俱是死心眼，红蛇一死，认为奇祸，齐集坑边，一个也不肯退。双方相持了一会，因月光斜照，坑深黑暗，发射矢石刀矛还恐难中要害，好些山人持有火把。内中一个拿着火把，正伸手向坑中照去，邻近的人一技长矛从斜刺里飞掷过来，碰了火把一下，持火把的人一吃惊，手一松，火把正顺坑边坠落。残火飞入油穴之中，一下将石油点燃，轰的一声，涌起一二十丈高下的烈火，熊熊直上，吓得山人纷纷倒退。
幸而油穴深藏凹下，横嵌坑底，只有一面火势冒上来，穴口不宽，火苗被束，顺石罐斜出，到了口外，再朝上喷起，势子先减了一半。坑上面看似被火布满，坑底近峰一面反倒无火。黑虎只被火燎焦了些皮毛，就地一滚，便已熄灭，当时欲待纵出，无奈出路被火阻断。那峰又是笔立百丈，溜光油滑。仅近峰脚处有几块危石错落，三两株老树挺生，但是势绝险陡，着身不得。黑虎发急，向峰上蹿。头一次上来，刚抓住一株树干，无奈身子大重，用力又猛，咔嚓一声，齐根折断，连虎带树坠落坑底。虎忙松爪时，树枝已被火苗燎着，燃烧起来。如非爪松得快，差点又被烧伤。虎知上蹿无望，只得罢休。
坑底虽然有大半无火，无奈火热猛烈，炙烤难禁，延时久了，不被烧死，也被烤死。黑虎实难禁受，想起二猱耳目聪灵，均能及远，这才奋起神威，大声吼啸求救。自知来时没有通知虎儿与康、连二猱，不过情势万分危急，略作万一之想而已，谁知虎儿、二猱早跟踪赶来，才吼两声，便有回应。隔不一会，康、连二猱先已追到。
那伙山人把虎视如杀父之仇，恨它人骨。先时还想生擒上祭，嗣见刀箭难中，才想起使用火攻之法，把山柴树枝一齐抛下去，要将它活活烧死。正隔火喧哗，飞掷刀矛之际，一听虎在坑口震天价发出一声怒吼，立时四山大震，狂风怒号，沙石惊飞，连火苗也冒高了好几尺。众山人吃这山君一震之威，俱吓得心摇手颤，不知不觉倒退了几尺。
正惊惶辟易间，黑虎又接连小吼两声，康、连二猱也有了回应。山人看出黑虎声势虽然威猛，仍在坑底绕着峰脚回旋，好似无甚伎俩。虽听二猱啸声有异，深山荒谷异声原多，急于得虎，为蟒神报仇，仍未在意。心中略定，又是纷纷呐喊，拥到坑边，拿起山柴杂草七手八脚往下乱掷，一会便掷了不少在坑里。
黑虎见上面掷下柴草，坑中到处火起，仗着地面广大，尚未遍及，人被火逼住，不能近坑对准自己下掷，还有闪避所在。但是山人众多，四外柴枝杂草乱下如雨，时候稍久，定葬身火窟无疑。正惶急窜避间，恰好康、连二猱赶到。先时康、连二猱不知就里，并未伤人。仗着天赋本能，双双一纵身，径从山人头上飞到坑边。一听黑虎在坑口吼啸，略一端详形势，竞拔地数十丈，从火头上似飞鸟般一跃而过，落到对面峰腰一株盘生石隙的老树干上。往下一看，黑虎业已被火包围，正在腾挪扑闪。康康见状，当先飞下，身才近虎，便被上面掷下来的一束带火枯枝燎着前臂上的金毛。康康见势不佳，只得用爪按灭，纵身而上。
黑虎见二猱到来，仍是无法援救，一时情急，便往峰上蹿去。一扑扑在峰腰又光又滑的顽石之上，没有抓住，顺势溜落，石头却被虎爪击碎，成块下坠了好些。康、连二猱见虎上纵时相隔树根不远，猛生一策，便向坑中大叫，教虎再纵高些，康康单足挂紧树根倒垂下去，连连蹲身碎石之处接应。这时坑底火势越大，黑虎情势危险，此外别无生路，便从二猱之教。运足周身神力，在坑中怒吼一声，朝峰腰上二猱存身所在飞跃而起。这次跃得比前两次都高得多，势于更猛，竟飞过了康康存身的老树。黑虎跃过了头，一发急，两爪一抱，将那古树上半截连枝抱住了大半。黑虎神力何止于斤，树枝如何能吃得住。峰是石体，峰腰一带树只三五株，仅两株年久根固，能够载重。其中一株较小的已被黑虎头一次上纵时齐根折断，仅此一株，如再断落，休想能够活命。幸而二猱机智灵警，康康脚挂树根，见黑虎来势疾骤，不敢当时就接。身子一偏，刚刚让过，便听头上一片咔嚓之声，柯断干折，枝叶纷飞。上半截树身被虎抱住，往下沉落，势将断折。
知道不好，口中忙喊：“快放！”长臂一伸，已将虎尾紧紧捞住。当这千钧一发之际，黑虎双爪一卷，擦着乱枝下落，身子往侧一弯，贴着峰石就要滑下。连连早在彼等候，因峰势陡峭，无法下手，只得四面抓紧山石，奋起神力一挡，勉强将虎身挡住。势子一缓，树的上半身已早还了原位，树也不致再受重压折断了。黑虎就势奋起神威，用力一抓，四只虎爪全部嵌入石里，身后再有康康揪住长尾，才得悬伏峰腰之上，脱出险境，不致坠身火窟。
二猱初到时，山人并未觉察，只见两条黄影从众人身后往前飞坠，落地现出两个似猿非猿的怪兽。因二猱身量矮小，又是那么轻灵，无甚先声夺人，还当是两只猴子和小拂拂之类。哗噪忙乱间，有两个山人立得较近，手持长矛，正要扎去，二猱已双双隔着一二十丈的烈焰飞跃而起，晃眼便在对面的峰腰上出现。方才有些骇异，谁知二猱一到，不消片刻，便将黑虎救上峰去，隔火吼啸不已，震山撼谷，狂火四起。山人见状，益发心惊，渐把虎、猱也当成了神怪，大半追巡欲退。
偏生山酋麻大拉，前次爱妻偶染时疫，向小红蛇跪求赐药，等蛇归洞，爬过峰去，将蛇盘身所在的枯草取了些来服，居然一药而愈，另外又救活了几个垂死的同族。他不知蛇盘过的草有毒，乃妻之病原由中了山岚恶瘴而起，以毒攻毒，所以灵效，只当是小蛇神真个垂佑，益发感激敬奉，视为恩物。一旦死在黑虎爪下，哪得不恨，报仇之心既切，又恐大蟒神归来怪罪降祸，见手下众山民有些畏葸，不由愤怒交加。一面督饬众山民加紧使用刀矛石箭上前进攻，不准后退；一面大声疾呼，晓偷利害。众人闻言，也想起红蟒降祸可畏。再一想，“两个怪猴虽将黑虎救出火坑，但是峰腰笔立，无处着足，面前又隔着大火，跳不过来。只能互相攀扯，大声怒吼，仍是上下行动不得，并无甚出奇之处。”胆又顿壮，纷纷呐喊，刀矛石箭，隔火乱掷。
麻大拉见山峰那面隔着一层大火，虽然不比常火，除上头浓烟飞扬外，中下截颜色青碧，明比澄波，还能观察对峰仇敌所在，不致挡眼，但毕竟横着穿火飞投，阻力绝大，力量稍弱，便被火冲浮出，还没等落到对峰，凡是竹木制成的全都成了灰烬。两处相隔又远，极难命中。估量虎、猱悬身趴伏，全仗那株古树，非将树弄折，不能奏功。忙即喝令众山民，用腰刀、铁箭、石弩、梭标之类，连虎带树一齐投掷，不再使用竹木制成的矛、箭，以免劳而无功，反伤兵器。
二猱见山人飞刀掷向树上，常将枝干砍落，时候久了，那树早晚必被砍折，不禁大怒。康康忙改用一只脚爪去揪紧虎尾，身子改悬在大树干上，用一条长臂攀定，挥动剩下一臂一爪去接挡刀、箭，上护下半截树身，下护虎目。好在虎、猱身上都似精钢一般，寻常刀、箭休想伤害它们分毫。山人铁箭中有毒汁，只要不被它伤中面、口、眼等可一刺见血的要害，便不妨事。连连飞过火坑，去夺山人兵刃。连连性情最暴，见黑虎吃了外人的亏，早就跃跃欲试。因黑虎自知注定灾劫，喝止二猱，不令上前对敌。嗣见山人一任发威怒吼，终是不退，火大峰滑，存身吃力，忙于出困，方始应允。连连初过来时，犹未忘主人平日之诫，不肯伤人，只在群中起落跳跃，乱夺兵刃。山人偏不知趣，欺它瘦小，毫不退让，反将矛、刀乱砍乱溯。连连利爪身单势孤，虽然所向无敌，爪无空发，身上免不得挨了两下。不禁性起，一声长啸，发挥天生异禀神力，前后爪并用。有时连人一起抓起，便往人群中掷去。山人纷纷受伤，这才觉出它力大身轻，非同小可。那夹在人群中的妇孺首先害怕，往后逃窜。山人固是惊心，但一则人数大多，二则赋性猛悍，又有麻大拉厉声督饬，慌乱号叫中，仍将刀、箭往对岸掷去，兀是不肯就退。
连连见众山人此仆彼继，益发暴怒，起落如飞，极力抵抗。山人挨着它便筋断骨折，皮裂肉破。麻大拉还在发号施令，连连看出他是众山民之首，飞身过去，一把抓住肩膀，往前甩出去二十多丈远近。尚幸落在一群奔逃的山女身上，将人砸倒了两个，除肩、臂被连连抓伤血流见骨外，没有丧了性命。众山民见状，登时齐声呼啸，一阵大乱。虎儿也恰在这时赶到。
虎儿匆匆略问了一些经过，看虎、猱健在。众山民受伤的甚多，有的倒身近侧，还在呻吟哀号，转动不得，动了恻隐之心，本不想再与为敌。正打算唤来为首之人，设法将火救灭，好使黑虎过来，不料这些山人复仇之心极盛，麻大拉更是凶悍强毅，留不畏死，众山人在他积威之下，个个畏服。先见他受伤，暂时逃退。等麻大拉从地上爬起，惊魂一定，越想越不肯甘休，又将众山民聚在一起。遥遥观望了一会，竟被他看出黑虎、二猱是虎儿家养的，便用土语对众喝道：“那黑虎只生得大些，无甚出奇。那猴儿却是凶恶，打它不过。我看后来那汉人是它家主，娃儿们不要害怕。今番带了索圈儿去，能全捉住更好，要不就将它主人活捉过来吊起，叫他喊住猴儿，由我们捉住，不是把仇报了么？”众山民一听，轰的应了一声，纷纷取了藤草绞成的索圈及刀矛石箭，呐喊连天，一拥而上。
虎儿先见众山民二次喊杀而来，本心不欲伤人。便喝住连连少动，挺身上前，正要张口唤人答话。谁知山人一味蛮横，更不容他张口，手扬处，纷纷先将索圈当头抛起。
野人投索原是惯技，平时用来打猎擒兽，从无虚发。幸是虎儿力大身轻，一见十余个圆圈连同七八丈长的索子似长蛇交舞，当头飞到，估量不是什么好相与，脚一点处，飞纵起十来丈高下，才算躲过。等到双足落地，山人索圈业已抽回。二次又发将出来，虎儿再想躲开，已是无及，身虽纵起，竟被两个索圈套住。仗着天生神力，纵得又高，不但没有被人拽去擒住，反将两个发索的山人带出老远，跌趴在地。同时虎儿被套发了急，落下时两手挽住长索，用力一抖，二人握索的手指全被抖折。长索松处，虎儿身上的圈无人拖拽，自行解脱。
