逆鳞-第12章
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船队出洞之后，仍是衔枚而进，最前为羽飙号，其次为仙宗另两艘战舰。精锐武士都拥到甲板上，巨弩钩挠一应张起，船顶的拍竿更是高悬于空。使船甲板上空无一人，俱被唤回舱中，怕流矢无情，受到损伤。
由于是逆流而上，且要避开丛生礁石，船队行进极慢。使船上的舵手都换成了仙宗人马，毕竟这样的险地，只有熟手才能驾御。
怒浪湍急、水柱冲天，不片刻诸船都被溅湿，人们在舱内听着轰隆水声，受着巨浪颠簸，无不心惊胆战，尤其是北方诸国人，天生不谙水性，晕船者不在少数，都是面如土色。
怒鹏礁长有十里，船队行了半个时辰，水流越发湍急，舱壁不时与礁石摩擦，发出咔咔声响。羽飙号上响起急促的云板声，却是到了最险要的中段。只见方圆里许内，密布着扇贝状的礁石，水流为其所激，散成弧形水幕，远远望去，便像披满鳞甲的怪兽。
洪闵喃喃道：“果然天险之处，一夫当关，万夫莫开。”秦简凝神细看，蓦地叹息一声：“恶蛟果然来了。”
洪闵忙问道：“在哪里，我如何不见？”秦简一指那片礁石群，答道：“你仔细看那水幕，隐隐分为两层，一层是礁石所激，另一层则是恶蛟船了。”
洪闵极目望去，只见水雾迷蒙，如何分辨得清。长老已开口道：“不必费神了，周天境界高手也难以发现，遑论于你。”他击响双掌，声闻全船，底舱中一阵响动，似有重物掀起，而甲板上仍是如常。
洪闵知道恶战将开，一时屏息凝神，心子忍不住怦怦乱跳。忽觉眼前一花，水雾中凭空现出五个巨大黑影，还没等他醒过神，便破开丛丛水幕，顺流冲击而下。与此同时，嘹亮激越的战鼓声响起，似乎从海底深处传来，震动了整个怒鹏礁，压得轰隆浪声陡然一低。
黑影如箭矢般冲出，须臾便看清楚，却是五艘艨艟战舰。随着激扬鼓点，战舰愈行愈疾，每要撞上礁石，侧舷便有数根竹蒿撑出，借力一甩，便弹飞开去，好似灵动的游鱼，总能避开险境。
仙宗反应却也极快，鼓声一响，三艘战舰便一字排开，纷纷抛锚钩住礁石，就此旋停于怒浪间。精锐武士操纵着拍竿，高高扬于空中。巨弩早已上弦，铮铮响声不绝，丛丛飞矢越过惊涛骇浪，倾泻向恶蛟艨艟。
但艨艟战舰上水手极为高明，冒着如雨密矢，仍操纵得有条不紊。待驶出礁石群时，五艘战舰已如风驰电掣，加上千钧重量，竟带出呜呜风声。若为其当面撞上，不亚于受攻城椎全力一击。
使船上躁动不已，众人隔窗望去，都双股发战，生似那船就要撞上自己，被压个粉身碎骨。
战鼓敲得越发激扬，五艘艨艟驶近十丈时，带起的浪花已有丈高。眼看就要撞上，仙宗战舰上的拍竿雷霆落下，似有灵性一般，都击在艨艟中央。拍竿上拴的巨石重有千斤，更兼块头方大，坠落之时声势丝毫不逊艨艟。
只听轰隆数声巨响，碎木浪花漫天飞溅，一时遮住天光。五艘艨艟无一例外，都被敲得粉碎，而拍竿也断裂三具，千斤重的木杆巨石坠入海中，激起冲天水柱。恶蛟水手不及逃窜，或坠入海中，或抛上半空，立被巨弩射杀。
其中一人坠在羽飙号甲板上，身上已中数箭，四肢更是断折，竟强自支撑站起，声嘶力竭地喊道：“恶蛟不死，誓灭尔曹！”话音未落，已被数支长戟戳中，立时仆倒气绝，鲜血淋漓的脸上，却挂着安详笑容。
洪闵转开目光，不忍再看，秦简却久久注视，似对那笑容难以释怀。
“这只是试探，真正的攻击还在后头。”长老目光冰冷，注视着礁石群，不动如山岳。
怒海争锋之际，使船上人都拥到甲板上，看到恶蛟如此威势，不由心惊胆战。
齐田使船中，却有一人仍滞留主舱。午后阳光斜射而进，海上浑无烟尘，光柱明净一色，映照着屋中楠木家具，显得幽深静谧。海上喧闹无比，而那人一身白裙，仿佛古林幽涧中的仙子，自若地打量舱中陈设。
最后，她的目光落到圆案上。那方玄铁蛊箱静置着，黝黑森冷的色泽，迥异于其他家什，显得格格不入。一束光线映照其上，却没有任何折射，仿佛箱中幽邃千丈，将一切光阴都吸纳其中。
女子伸出修长的十指，摩挲着冰冷的铁箱，忽然翻腕用力，将箱盖啪地掀开。薄脆的琉璃壁下，无数卵虫正缓缓蠕动，堆成一座沙丘般，传递出难言的恐怖和力量。那双手移到环扣上，却久久不拉开。
恍惚间，她忽然想到南疆的一个传说：也是一只魔盒，里面关着祸患天下的妖魔，它不断许诺着历代主人，只要将盒子打开，就能实现其一切愿望，真正得以纵脱之时，它却首先噬主。她摇摇头，哑然失笑，多少年的夙愿就能实现，如何会有这般犹豫念头。
没有人比她更了解变异蛊毒的厉害，这口箱子比那只魔盒更甚，一旦控制不好，天下苍生都会遭受灭顶之灾。
停顿了片刻，那双手毅然拉开了环扣。古老的咒语在无垠海域上响起，低沉而轻柔，仿佛天际诸神在喃喃昵语。蠕动的卵虫陡然得到力量，翅根一下突起，竟长出薄长双翼，从琉璃窗中窜出。它们自由地飞翔着，像苍莽古林中的蜂群，嗡嗡地在屋中打转。
女子双手捏出古老的手势，疾声喝道：“敕！”蜂群如受指引，迎着支开的窗牖，飞向广袤的天地——千年之前，它们也曾如此飞翔，所过之处，沃野万里尽为焦土。
当然现在它们还要进行最后一道手续：精血饲喂，孵化成蛊。
看着最后一只卵虫没入森黑海水，女子微不可觉地叹息：好了，魔盒已经打开，再也不受她控制。至于计划能否成功，就要付诸天意了。
五、合战
鼓声未有丝毫停滞，在五艘艨艟粉碎后，更是由悲壮转为慷慨，似乎千军万马的战场，骑兵即将发动决死冲击。
果然，每块礁石后都应声驶出一船，浑身裹以金铁，单桅上高挂帆布，大小只有数丈，正是纵横无敌的恶蛟船。满眼望去，足有两百余艘，遮满了整个航道，掩以怒浪礁石，隐有铺天盖地之势。
怒浪湍急，礁石如云，恶蛟船行走其间，如骏马奔腾，跳荡纵跃，渐渐汇成一股洪流。虽行走险地，船队间却极有秩序，阵列俨然，随着航速加快，便像一队冲锋的铁骑，席卷过高高的山冈，声势慑人之极。
战鼓敲得愈发急促，似乎击打在人心深处。恶蛟船在险礁怒浪间，总能恰到好处航行，且旋转之间每每借力，奔走得越来越疾。两百艘船始终维持阵形，没有一艘前后相撞，又或触礁沉没。若说方才艨艟之势如攻城巨椎，这两百艘恶蛟船便像滚木飞石，没有什么可以直当其锋。
巨大的黑影将夕晖也遮没，羽飙号上只剩粗喘声，对于寻常武士，这种威势不啻于山崩地裂。洪闵全借秦简扶持，才能勉强站稳，豆大的汗珠累累滚下，将他的衣领都浸湿了。“长老，这这我们快躲吧！”他难以清晰吐字。
长老冷笑一声：“能躲到哪去！老夫自有布置，两位且安心看着。”如此一说，秦简也奇了，这等千钧船舰俯冲，威力不亚于炼神高手全力一击，即便一百骁天骑出手，也决难抵挡得住。血肉之躯无论如何不能与自然之力顽抗。
恶蛟船已越过礁石群，离仙宗战舰只有里许之遥，几乎瞬息可至。就在这千钧一发之际，仙宗另两艘战舰上，陡生异变。原本不动如山的武士闪电般跳船离开，分成数十组，登上附近礁石。每组人都手持一根铁索，远端系在船舷上，也不用号子协调，各各用力一拉，战舰立时横过身子。
仙宗战舰本就狭长，两艘横身相联，几有五十丈，挡住了身后整个船队。谁也没能料到，仙宗竟能舍弃两艘无敌战舰！恶蛟船阵已离弦怒矢般，须臾不能停顿，只能直直撞将上去。在它们而言，前方是刀山火海，又或坦荡如砥，并无太大区别。
它们唯一的任务，就是将当面的所有物事碾成碎粉。就像决死冲击的骑兵一般，只有踏平一切，才能活到最后。
轰隆隆的巨响，掩过了浪声鼓点，最前的十数艘怒蛟船撞上仙宗战舰。血红色的夕晖下，船头的撞角发出金石光泽，仙宗武士心中闪过异觉，在这刹那间，恶蛟船似乎成为一把绝世利刃，浑融一体，再非木板拼凑。
剧响不绝，坚固的仙宗战舰触上恶蛟船，却脆如薄纸般，硬生生扎出大窟窿，而后者分毫无损，仍向后面船队撞去。
待两百艘恶蛟船穿过，仙宗战舰早已千疮百孔，却犹浮于水面，悬而不沉。换过寻常巨力，首轮撞击之后，战舰早要碎为木屑，但恶蛟船以其至坚至快，竟只是钻孔而过。
这一切只在电光石火间，使船上众人张大嘴巴，却发不出一声。眼前这幕景象，实在超出了他们认知。那真是船只么？分明是一根根体形巨大的箭矢，而仙宗战舰则如绢帛一般，根本不堪一击。
秦简心中却是一喜，恶蛟船设计实是巧妙，寓含了武道至理，除了借势卸力外，更可藏锋敛锐，浑然一击。如此一来，未必和骁天骑没有一拼。
他正自想着，恶蛟船已当面撞来，经过仙宗战舰阻碍，速度略为一缓，饶是如此，也让人心惊不已。却听长老击节喊道：“骁天骑出动！”
这一声如惊雷乍起，激扬在海天之间，迫得战鼓声一顿。而后只见羽飙号侧舱洞开十余甬道，均为活动舱板。夕阳残辉映射下，一艘艘圆碟形船只掠出，径长约为一丈，作陀螺状旋转，袭向恶蛟船阵。
碟船带起强烈飓风，在海面上形成道道凹痕，落下之时卷起一脉横浪。每艘上各有骁天骑两人，分居蝶船两端，随着旋转之势，不断挥出方仙秘术。碟船前后共有五十艘，倏忽之间并排成列，各各卷起浪花，形成一道高达三丈的波澜，闪烁着方仙术特有的毫光。
恶蛟船挟万钧之势撞上，却如陷入棉花墙中，难得寸进。这时扶湘掠到空中，发出一声清啸，碟船上骁天骑扬起长刀，各各噼出一道光刃，只见波澜中毫光大作，坚固无比的恶蛟船，竟如泥塑一般纷纷瓦解，瞬间碎成堆木屑。船中的恶蛟战士也难逃厄运，被碾成一堆模煳血肉，殷红的血色立时洇开。
而后续的恶蛟船仍是前仆后继，眼看要撞在波澜上，战鼓声突然一顿，疾若奔马的船只倏地划过道道弧线，硬生生地在波澜前绕开，旋即后撤开去。
扶湘未想到恶蛟船如此灵动，竟怔愣了一会，而后才挥动手中战旗。顿时巨弩铮铮，各各松弦，所用俱是数尺长的精刚矢，可以轻易穿透重甲。后撤中的恶蛟船露出薄弱的尾部，一波波长矢没羽而入，顿时听见痛唿声起，似有不少人中箭。
二十余艘恶蛟船落下，旋转的桨轮一滞。仙宗碟船早已衔尾追来，自然不会错过这等良机，骁天骑挥动巨大的光刃，一举将敌船斩成数截。幸存的恶蛟战士落入海面，挣扎着泅水游离，但巨弩无情，将他们一一射杀。百余具尸体漂浮在海面上，血浪翻滚，片刻之间怒蛟滩已是一片殷红，在残淡的夕晖中，越发像人间地狱。
骁天骑并不停顿，驾驭着碟船，以陀螺旋转之势，仍是衔尾追杀，要一鼓作气，将恶蛟船尽数剿灭。
羽飙号舱室中，秦简言不由衷地赞道：“骁天骑之威，果非寻常人可当。”
长老捋着银白的长胡，笑道：“两位不须担心了吧？且静观小儿辈破敌。”
秦简叹道：“仙宗布置此局，实在是高明。既可一举除了心腹之患，又可在诸国使节前，展露绝世武威，相信此役之后，中原诸国都要震慑。”虽然不愿承认，但观眼前情势，仙宗无疑做了完全准备，这等战术便是专门针对恶蛟。他心中焦急，偏生无可奈何，只能希望老轩辕自祈多福。
长老深深望他一眼，道：“恶蛟之患终究是疥藓小疾，蹦跶不了多高，我宗此举是要凝聚诸国，让大家有信心，仙宗还是屹立千年的仙宗，仍可麾辖诸国，抗击南夷北狄，护我中原版图于万全。”
秦简正要说话，海上形势又是一变。骁天骑已愈迫愈近，恶蛟船却驶入礁石群中，仗着如飞轮桨，仍是速度不减。而碟船依赖旋转之势，却施展不开，又兼地利不熟，竟损伤了几艘，渐渐缓慢下来，距离越拉越远。
扶湘见状，只得一挥令旗，命骁天骑先行撤回，再图良策。她也不担心恶蛟就此撤退，在以往的交战中，恶蛟从来是罔顾生死损失，不拼个你死我活，决不罢休。
蹀船逐浪而行，退得并不快。正当此时，停了许久的鼓声突然震天大作，恶蛟船竟在礁石罅隙间，灵巧地转过身子，再度飞袭而下。
扶湘却不惊惧，只是冷冷一笑，若恶蛟是要杀个回马枪，可真打错了算盘。骁天骑俱是方仙者，可在数息之间，调至迎战
