晚宋-第92章
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于是，消息象长了翅膀一般，从一个村舍传到另一个村舍，终于传进了襄阳城。
李思齐的前军离襄阳城已不足十里，前军主帅是宋涌泉，这位独臂将军正默默地注视着故国的土地，心潮起伏、感慨万分，谁会想到，这位当年的宋国小兵，竟有一天会率领千军万马前来攻打自己的故国。
一匹快马从远方飞速弛来，传令兵高高举起一支银色的令箭，大声喊道：“宋将军，上将军有令，命你即刻去见他。”
李思齐的在襄阳城北面五十里处安营扎寨，一路累坏的李思齐静静地躺在一辆马车上，显得苍白、虚弱，他仰望宋国的蓝天、白云，贪婪地嗅闻这片温暖而熟悉的土地，他的思路越想越远，他仿佛看见未来的征战之路，踏着鲜血之路，为了胜利，一步步惨烈地、艰难地向前迈进，在那刀光剑影、战火硝烟的尽头，那便是和平，一个崭新的帝国将屹立在天地之间，没错，和平，他离和平已经越来越近。
急促的马蹄声打断了他的思路，数十匹战马簇拥着一匹黄骠马奔来，马上骑士独特的骑马姿势让李思齐一下子坐起，眼中闪过一丝温暖，是宋涌泉来了，在熊耳山三十宋兵中，数他二人的交情最厚，宋涌泉飞身下马，虽是独臂，却毫不逊色健全之人。
“思齐，可是你找我？”老远，宋涌泉便看见了李思齐。
“是的，来！坐下说话。”
很快有亲兵放置好桌椅，宋涌泉望着不远处的滔滔汉江，感慨道：“我做梦也没想到，我们会以这种方式返回故国，我有些羞愧，思齐你呢？”
李思齐笑笑道：“这就要看你是怎样看待它，你是以金军的身份来，还是以振威军的身份来，我想到的是后者，所以我并没有羞愧感，以战争来换取和平，这是一条必经之路。”
宋涌泉沉默不语，片刻，他又突然问道：“思齐，我想问你一件事。”
“你说”
“我们主公”他迟疑了片刻，还是终于说出：“他究竟准备何时灭掉金国称帝？”
李思齐凝望着汉江，半晌，他才缓缓道：“我以为快了，结束这场战役，他就该动手对付女真贵族，最多不会超过两年，或许更快，你就等着看好了。”
“那这场战役究竟该怎么打，我一头雾水，按理，应该先打忽必烈，平定中原后，再对付宋国，可现在好象全然不是这么回事，竟然是两线作战，我们能支持得住吗？”
“这便是我叫你来的原因，我有话要对你说，本来我也困惑，直到临行时，主公特地来找过我，我才恍然大悟。”
“他说什么？”
李思齐一笑，面上露出诡秘的笑容：“我们此来，只是佯攻襄阳！”
“佯攻？”宋涌泉愣住了，派二十万军南下，竟然只是佯攻。
“是！主战场其实还在中原，难道你没看出来，跟我们出征的都是武仙军降卒吗？我们真正的振威军却一个也没跟来。”
“这是什么缘故？”这也是宋涌泉疑惑很久的问题，他突然恍然大悟，几乎要喊出来：“难道我们佯攻襄阳，就是要诱忽必烈出洛阳全歼之吗？”
“你只说对一半，其实主公的最终目的还是要攻下襄阳，打忽必烈不过是想赢得战略上的主动。”
见宋涌泉目光茫然，李思齐暗暗摇头，他怎么可能理解主公精心布置的大手笔呢？战术、政治、战略各种原料调成一盘大餐，或许，只有打到最后，他才会明白。便拍拍他肩膀笑道：“总之，你听我命令便是，现在，我命你立即退兵，与我合兵一处，让我们静观临安的政局变化。”
且不说李思齐在襄阳围而不打，在洛阳，果然如李思业所安排，忽必烈发现金兵大举进攻宋国，他立刻意识到这是一个极好的战机，命大将史天泽与大将兀良合台分兵两路，各率五万军，一南一北，闪电般向金都南京夹击而去，但在郑州附近却遭到了振威军主力的伏击，自此，蓄积了半年的中原大战正式拉开了序幕。
第十四章 江山如棋（二）
经过几次战斗洗礼的余阶开始逐渐变得老练深沉，他二天前奉命从邓州北上，目的地是钧州阳翟县附近，那一带山势连绵百里，茨山、三封山、荆山连成一线，象一座巨大的屏障，扼住东去的官道，从洛阳来的官道便从这里分岔，一路北上又转直，沿黄河再东去数百里便是南京，而另一路则沿黄河的支流颍水南下，绕过三封山便是阳翟县，官道在这里再次分岔，往南可去邓州，往东北经郑州最终可抵达南京，余阶的任务便是阻击南路的蒙古军，李思业最后发来的手令只有一句话：要好好教训这帮狂妄的入侵者。
“余将军，已经到时辰了。”亲兵轻轻将余阶唤醒，他微微睁开通红的眼睛，只觉自己刚刚睡下，怎么又要起来，尽管困得要死去，余阶还是一骨碌爬了起来，外面脚步声已经密集，问候声，低低的喝令声，漱口声、架支铁锅的声音，一派忙碌，他作为这支军队的主帅，无论如何再也睡不下去。
余阶匆匆穿上衣服，探头向帐外望了望，天上阴云密布，太阳是出不来了，天色一片灰暗，连空气都成了深棕色，周围一切都黑糊糊、灰蒙蒙的，看不见影子，万籁俱寂。望不见一丝云彩，只在西面很远处，有一大片灰蒙蒙羊群般的乌云，悄然慢慢向前伸展，有一抹淡淡的亮光从那云中穿过。
夜里没人叫醒他，余阶反而一阵焦躁，说明等了一夜斥候还是没有归来。
“来人！”
“在！”值勤亲兵应声而入。
“李天呈还是没有回来吗？”
“回禀将军，李校尉一直没有回来。”
余阶隐隐有些不安起来，“难道蒙古人已经到了附近不成？”
他的直觉并没有错，盼归的斥候队确实遇到了敌情。
派往三封山的斥候校尉李天呈是山东益都人，从士兵考上振威演武堂，出来后便做了校尉，做事稳重沉着，且有急智，余阶便命其为斥候校尉，统率麒麟卫下一都五十名斥候。
李天呈率领四十八名手下此时正沿着三封山南麓去一个哨所，那里应该有两名先期抵达的弟兄，但远远地，便看见令他目眦尽裂的一幕，两具尸体被吊在哨所前的大树上，看他们的衣着，分明就是自己的两名手下。
“遇到了土匪，还是蒙古人？”李天呈吃惊不小，急命手下伏在草丛中，足足过了一刻钟，那里面还是没有半点动静。
“射一支火箭！”
立刻有士兵射出一支火箭，穿过树梢惊起一群飞鸟，看样子，附近确实没有人。
李天呈放下士兵，很快便从他们身上的伤口判断出他们死亡的过程，他们至少遭遇到二十几职业军人的围攻，再有他们身上的软甲和军靴没有被剥走，说明他们遭遇到的不是土匪，只能是蒙古人，而且极可能是和他们一样的斥候。
众人下得山来，时值冬季，正是枯水期，颖河河床裸露，水也极浅，最深处不足一人，这时天色已黯，他们不敢点火，只胡乱吃些干粮便和衣在河滩上沉沉睡去，几日的翻山越岭已经使他们疲惫到了极点，李天呈却不敢睡，和值勤兵一起警惕地注视周围的动静，大半夜就这样过去，他终于挺不住，倚在一块大石上迷迷糊糊睡去，时而，他似乎听见脚步声从头顶走过，他急得想喊，可又喊不出；时而，他又似乎听见某种怪异的声响，象咩咩羊叫，这下，他又没有介意，以为是耳朵的幻觉，可天破晓时，蓦然，有个黑影朝他跑来，这是在上游值勤的斥候。
“我看见一条载满人的木筏？”他急促地说道。
“都是什么人？”
“穿着金国士兵的军服，约一百人。”
“是蒙古人！”李天呈从地上跳了起来，现在金国哪里还有金兵。
“大家快起来，准备战斗！”他一面低喊，又一面回头问道：“离我们还有多远？”
“约三百步，拐个弯就可以看到！”
众人挺身而起，拎起地上的武器，快速跑过沙滩，钻进了河岸的草丛里。
很快，三条筏子顺着颖河缓缓漂流而下，筏子上挤满了人，叽里呱啦，吵吵嚷嚷，显然没有发现异况，行至他们睡觉的地方，几条长索套上了一块长石，船慢慢地靠拢，几名士兵跳下水来，使劲地将船拉靠岸，性急的士兵蜂拥而下，淌水上了岸，突然有士兵发现了沙滩上凌乱的脚印，惊叫起来。
“杀！”李天呈一声令下，铳枪吼鸣，冒起大片白烟，简直不用瞄准，铁子弹直朝密集的人群射去，河滩的蒙古军措不及防，一下子乱了套，簇成一团，慌慌张张后退，沙滩上直腿直脚扔下三十几具尸体，其中有的还在抽搐，有的还在痉挛，就象刚抓到的鱼，出水给扔到岸上。
爬在水中的蒙古军已经渐渐回过味来，他们遇到的也是小股敌人，人数甚至还没有他们多，这时，沿着沙滩又冲来一队蒙古军，使集结的敌人已经到了三百多人。
河滩上响起了暴躁的鼓声，蒙古军开始组织进攻，河滩上几乎要沸腾，子弹打在水面的嗤嗤声，应和着羽箭的尖啸声、伤者的呻吟声。
“糟糕！他们不是斥候”李天呈突然意识到这一点，但已经晚了，看来只有消灭他们，才能全身而退了。
“开火！开火！”这是李天呈沉着的命令声，重复着，一声比一声快，一声比一声急，他们人数不占优势，可他们的地形和武器却占着绝对优势，在远距离的攻击中，敌人的弩箭被高高的土埂阻挡，伤不着振威军半毫，而振威军居高临下，铳枪分为三排，此起彼伏，另外还有几个臂力大的，拉开巨弩，将一支支绑有铁火球的长箭向敌群射去。
铁火球落在水中爆炸，激起的白浪足有两丈高，蒙古军虽然人多，却被猛烈的爆炸和密集的子弹死死压住，有了经验的蒙军再也不象从前那样，一味呆傻猛冲，将自己变成活靶，而趴在地上，缓慢地向前爬动，渐渐地，除了铁火球，铳弹已经无法再伤及敌人。
“撤！”李天呈见形势已经对自己不利，立刻率领手下撤出战场，但撤出不到百步，迎面又看见了大股蒙古军朝他们杀来，足有二、三百人，有的挥舞着战刀，有的正弯弓搭箭，他们已经被截断了退路。
“不投降就砍死他们！”蒙古军疯狂地叫嚣，一阵羽箭射来，李天呈的手下躲避不及，一下子被射翻了五、六个。
李天呈见形势危急，不假思索地大吼一声：“大家跟我来！”现在唯一的出路，便沿着河滩往下游跑去。
天已经亮了，灰白晨曦照耀着颖河两岸，李天呈已经可以很清晰地看出，出现在河两岸的蒙古军已经有数千人之多，他们正在砍伐拦路的树木，搬开石头，准备辟开一条较宽的路给后面的骑兵通过，看来这绝不是小股斥候，而是敌人的先头部队，难怪他在前方官道上没有发现敌人的踪影，原来他们准备走这里，李天呈突然明白过来，这条河谷，若在春夏秋都不可能走，惟有在冬季枯水期有河床可行，若是穿过前方峡谷，便直接过了郑州地界，比走官道要近二百里，而且极为隐蔽，看来蒙古人是要行奇兵取胜，想到这，李天呈惊出一身冷汗，他们的主帅确实没有考虑到这一点，看来这蒙古主帅极不简单。
这个情报异常重要，必须尽快报告给主帅，但后面的追兵却死死盯着他们，眼看越来越近，不断有弟兄被射中倒下，穿过一片乱石地，李天呈蓦地停了下来，他指着两名手下喊道：“你们二人分头走！这里发生的情况你们务必要报告余将军，敌人要走河谷，其他的弟兄们，跟我打这帮狗娘养的。”
当数百名蒙古追兵靠近，突然前方铳枪齐射，火光闪烁、硝烟飞腾，紧接着，几十枚铁火球飞来，在密集的蒙古军中爆炸，弹片横飞，血肉四溅，惨叫声四起，短短地片刻时间，蒙古追兵竟死伤一百多人，但却没有被吓退，反而嘶吼着向前冲来，同时，就在李天呈的侧面，又有一股蒙古军约四百多人，正悄悄向他们包抄而来。
“打！”
李天呈一声怒吼，他巍然屹立，面带冷笑，他手里握着振威军刀，显得傲然、平静，他的军帽被一支流矢射落，虽然光着脑袋，但仍然气宇轩昂，威风凛凛。
“弟兄们，我们打光最后一颗子弹，再把火铳砸碎！”
他们已经决心赴死，以血殉职，不辱使命，但死也要死得轰轰烈列。
蒙古军显然并不急于和他们肉搏，而把他们团团围住，一阵一阵的箭雨铺天盖地般射来，李天呈的手下只剩下十几人，但余下的人只要活着，都依然要射出最后一颗子弹，与敌军决一死战，他们的脸熏得墨黑，他们的手被灼热的枪管烧焦，他们的视力模糊起来，双目充血，几�
