平安传-第309章
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是尽到的是一个伴侣的责任；她认为张宁是一个恩怨功过分明的人，她将来有资格分享他的成果……前提是在战场上取胜。
张宁道：“在此之前咱们为了观测敌军炮阵部署而试造的巨气球，现在尽快赶工完成，或许能帮助我军探明张辅的兵力部署。”
于谦听罢眉头微皱：“王爷真的能让人飞到天上去？”这确实有点挑战于谦的认知，通常于谦认为张宁还是一个值得信赖的人，但偶尔他总会提出一些“奇思妙想”，让人觉得儿戏一般故弄玄虚。
不料张宁一本正经地说：“理论上是可行的，事到如今自然应该试一试。”
他一面说一面就提起笔在纸上飞快写了个方程式，水蒸气和碳加热生成一氧化碳和氢气，并算出一氧化碳和氢气混合物的平均式量；再用大气平均式量和计划的气球体积，计算浮力。可惜一堆符号对于别人来说完全等同于鬼画符，和故弄玄虚没区别，再加上他严肃的表情，此时看起来有点滑稽。
反正失败了也没什么损失，张宁当下就叫李震进来，下令他把前阵子准备的丝绸棉布桐油等材料尽量缝制完工。
第四百五十八章 九江之役（2）
八天后九江城第一次迎来了从外面飞回来的信鸽，长期养在九江城的鸽子在外面一旦放飞，就会自己飞回巢穴。已占瑞昌，兵六万至八里湖东南……短短一行字证明周梦雄的援军进展顺利。张辅大军主力都在九江附近围困，恐怕无法及时阻止周梦雄东进。
次日天气晴朗，天空明净太阳娇艳，百里无风。进入冬季后，这样的天气实在是很少见，正逢时候。张宁决定好好利用今天的好天气做试验。
大战在即，死生存亡在此一役，这种紧要关头张宁却大张旗鼓地鼓捣这玄虚玩意，着实叫部下们难以理解。不过他是最高统帅，没人能阻止他的行动。
南边城墙内的房屋已被拆了一片，加上中央大道的地盘，留出很宽的一片空地。一个砖砌土封的窑已经准备好了，里面放上了木炭。一些士兵正把抬过来的五彩斑斓的大布袋四面展开扯平，这稀奇的玩意主要用整匹的丝绸缝制，丝绸不够居然还有棉布拼凑，红的绿的青的白的五花八门拼在一起，如同打满了补丁的船帆，然后涂满桐油权当密封。
城外时不时响起一声炮响，稀稀落落的，但显然官军今天没有攻城的意图；九江被围几个月以来，真正激烈的攻城战也是少数，张辅饶是人马都也承担不起不断强攻城墙的伤亡代价。
人们早已习惯永不消停的炮声，城墙上许多士兵依在墙边正看稀奇。这段时间军中的士气比之前好多了，北路大战的胜利和援军到来的消息给了人们希望。
张宁骑在马上，在土窑附近转悠指手画脚地说着什么，许多人在围观。等到侍卫们要安装锅炉和管子时，他才叫李震驱赶围观的将士远离，扬言没弄好可能爆炸。
“船帆”旁边的一个小个子军士正嬉皮笑脸地和自己的上官说笑，上官也能宽容此时的不敬，因为这又瘦又小的军士是作为敢死兵上阵的。他穿得很薄，躯干上被绳子结实绑着，然后两根绳子从双肩系住，栓在链接“船帆”的绳子上。这根长绳子是丝绸编的绳索，为了减轻重量。
土窑里面堆满的木炭烧红了，人们就按照命令拿砖泥封住两面口子，只留两个插管子的圆窟窿。抬过来的管子有人的手臂粗细，也是拼接：两头是用铁皮煅裹的铁管，中间为了省材料是竹筒拼接。
这边几口大锅里的水陆续烧开，侍卫便拿锅盖封住，然后把管子接在锅盖上，过一会儿管子另一头就开始冒白汽了。张宁大声喊用大火烧。一会儿之后管子另一头冒出来的全是水汽了，这时便接在土窑上的一个口子上；另一个口子也接上圆管，并用稀泥糊住。
又等了一阵，估摸着土窑和管子里的空气都排得差不多了，军士们便用湿布捂着嘴上去将出口的管子接在“船帆”气口，几个腰粗膀圆的大汉站在那里抓住帆布。
那副巨大的“船帆”如同鼓了风一般，缓缓地涨了起来。许久后，渐渐地一个比房屋还大的不规则气球就轻飘飘地腾了起来，要不是几个大汉拉着，看那阵仗要飞上去似的。
远近围观的将士们张大了嘴，等着眼睛看着眼前的稀奇玩意。那巨型气球五花十色，近似椭圆形，好像一个巨大的长得很丑的冬瓜一样，着实吸引人们的目光。而且上面居然还用黑墨写着几个大字：燕王叛党得国不正上干天怒还我河山。
等到几个大汉得了命令拔掉管子系住口子，一放开手，打气球居然真的向上腾地串起。绑在下面的军士被绳子一扯，脚底一轻，“哇”地一声大叫起来。
周围的将士顿时哗然，起哄着注视这奇怪的玩意自己往天上飞。
张宁大喊叮嘱道道：“别怕，一会拉你下来！上去了，一定要看好敌军的兵力部署！”
“娘啊，飞起来了，好高！”上面的小个子军士大声喊着，挥动着手臂却找不到着力点。不过这气球的气密性实在有点差，底下吃重就“嗤嗤”漏热气，好在目前仍然在缓缓上升。
城中确是一下子热闹起来，人们兴高采烈地呼喊着，许多人还向空中挥手。站在张宁身边的辛未也目瞪口呆：“真的飞上去了啊，怎会……”
于谦也抬头饶有兴致地观看着，不断用手撸着下巴的浅胡须。
但是气球飞上去不久上升就有停滞的迹象了，高度一时难以测试，但已经远远超过了最高的城楼。张宁怕气漏得太多了直接摔下来把人摔死了……虽然科学尝试总是要付出代价的有时候甚至是人命，但要是那军士死了，谁告诉张宁官军的兵力部署？张宁便果断下令大汉们拽绳子把气球拉下来。
许久之后小个子军士被下面的人抱住了，旁边的人拿刀子割断了绳子，打气球再次往上缓缓串起。小个子军士落地后一屁股坐到地上，脸都白了。
张宁走上前去，笑着问道：“地平线不是直的，是弧形？”
军士使劲点头，瞪着张宁，什么礼数都顾不上了。张宁等他缓一口气，又正色问道：“看清楚官军营寨部署了？”
军士又使劲点头：“李队正早上千叮万嘱，小的就是吓了个半死也用心瞧了，可不敢误大事。”附近一个武将忙趁机露脸道：“王二是炮营观测哨的士卒，眼力不错，末将选人时已是斟酌再三。”
张宁对近侍递了个眼色，侍卫们便扶起军士，将他直接送巡抚行辕。
……巨型气球飞到高空，远近都看得见，给官军也造成了不小的影响。各营官兵突然看见这么个玩意飞到空中，无不抬头仰望，等到将领们前来呵斥时，大伙都端详琢磨很久了。
人们当然无法理解为什么这么大的东西能飞到空中，已经超出了明朝人的认知范围；众人的感受就好像现代人突然看到一只巨大的飞碟悬浮在半空，而且没有反推气流，无法用空气动力学论述的反常现象，地球人同样会震惊。
军营中流言四起议论纷纷，好奇心是人们难以控制的。就连一个参将级别的大将都当众说：“老子活了半辈子，见过鸟在天上飞，没见过这种玩意能飞。”
有人说是召唤了鬼神巫术，就像诸葛亮能向天借到风一样，这种诠释信的人最多。因为在这个时代什么唯物主义尚不是主流，就连皇帝文武百官都要祭天拜神，毋说普通大众了；又有各种传说和戏本深入人心，大伙都相信世上确实存在鬼神玄妙之物的，哪怕没亲眼见过。
叛军能通神术，这可不得了，传说东汉光武帝打仗就是心情不好就作弊，从天召唤巨石砸死对手几十万大军……这种仗还打个屁？！
又传言北路军京营精锐，竟被武昌府临时拉来的农民打得几乎全军覆没。说不定那湘王一家子都是鬼或者神，北路军也是被巨石砸死的！一时间人心惶惶，大伙觉得这么长时间流血流汗围了几个月都是白搭。
还有那气球上的几个大字，也有一些人看清了。燕王一系得国不正激怒了上天？这种话不能不引起一些武将的胡思乱想……这在以前是没有的事，从朱棣坐皇位到现在都二十好几年了，谁还管什么天下应该是谁家的，但是现在却撩起了人心，毕竟是事实。
张辅当天就向各营各军下了一道严令，严禁散布流言扰乱军心，违者严惩不贷云云。英国公一言九鼎，议论被压下，将士们因为敬畏军令而不敢过多言论……可是疑惑仍然留在成千上万的将士的心里，无法释然。除非张辅能拿出可信的话来解释今天上午那么多人看到的东西。
张辅显然不能解释，连他自己也十分疑惑。手下的幕僚们也哑口无言，其中有进士出身学富五车的官员也不知怎么回事。
幕僚们纷纷进言出谋划策如何鼓舞军心，但每一个有用的。比如说叛军用了邪门歪道的障眼法，可邪门歪道之说本来就带有神秘色彩，无济于事。
“邪乎，太邪乎……”一个幕僚刚刚开口感叹，突然“哐”地一声，众人侧目，见张辅怒目瞪圆，将茶杯摔在了地上。
张辅不提今天的怪事，转而将怒气牵引到了朱冕身上，“朱冕这个酒囊饭袋，枉老夫委以重任！京营几万大军，挡不住一干拼凑的乌合之众，还被聚歼在弹丸之地，兵者社稷之重存亡之道竟被人视同儿戏，此等大罪诛他九族也不为过！”
众文武顿时哑口无言，大帐里一时间丢根针都听得见。
就在这时，忽然有人起身沉着地说道：“站得高看得远，下官认为，叛军今天放的奇物是为了窥探我军部署。”
张辅回头看时，只见是个穿青色圆领官服的年轻人，面目清秀格子很矮，正是兵部官员进士出身的杨四海。
杨四海又道：“圣人不语怪神力，下官等才疏学浅无法论述今日之怪象，却也不信凡间有人能呼风唤雨招神降鬼。维今咱们不能为一小事而乱谋，只照兵法尽快对付叛军方是上策。”
第四百五十九章 九江之役（3）
在九江城的旁晚时分，如果眼界只局限于方寸之地，一定认为是一个非常宁静太平甚至显得有点无聊的地方。很安静，能听到门外麻雀的叽喳。
这间屋子是个套房，位于巡抚行辕的内院里，张宁在这里已经住了几个月。门通常是开着的，坐在书案旁边能看到外面的景色，日复一日相同的画面，他已经非常熟悉了。由近及远，院子里有两颗阔叶树，冬天无花无果，饶是张宁看了千百回也没专门去关注究竟是什么树，长江南岸的树木冬天也有绿色的叶子，只是缺点生机死气沉沉的，等到开春应该就能发出新的生命力；地面上有些枯萎的杂草，稍远能看到对面屋檐下的走廊，落漆变色的陈旧柱子，磨损的地砖……这个画面如此没有特点，却可能存在于张宁的脑海里许多年，因为看了太多次。
旁晚的光线已渐渐黯淡，但夜色还远远没有来临，使得景物笼罩着一层暗灰，朦朦胧胧如雾如撒上了一层浅墨。
张宁白天到四处观察了一整天，天色渐晚才回住处。他正在写写画画，时不时习惯性地抬头看外面一会儿，或许潜意识里还存有前世学生时代的东西，某位老师说下课可以看看风景让眼睛得到休息，于是看户外景色与低成本休息画上了等号。
不过他同时也注意到坐在旁边的辛未，重新提起笔时头也不抬地开口道：“你坐着什么事都没有，我也不能陪你说话，不嫌无趣？”
张宁感觉到她在摇头，遂不再过问。
良久之后才听到她说话，说得很慢很小声：“我想起了多年前在家乡的日子，有时候我在机杼上织布，有时候在煮饭，或喂鸡，我还记得晒被子时的心思软溜溜的，因为东西很破……我会不会话太多了？”
“没事你说。”张宁随口道。他微微分心，脑海中不由自主地浮现出古代农家的场景，但是辛未的语气很好，听着叫人心里很安宁。
“那时全家人都有事儿忙，早晨起来就有做不完的杂活，多是一个人做自己的，很少说话。”辛未用同样轻缓的声音诉说着，后面越说越小声，几乎叫人听不见了，“若是那时家里有……你……我只是胡思乱想，我一定不会觉得日子难以消磨的。”微微安静少许，“只要能在你的身边就觉得很好，哪怕没有锦衣玉食，甚至像囚徒一样禁锢在斗室，只要能看见你……”
张宁笔下一抖，纸上弄了团墨污，他就是再傻也能理解这是古代女子的特殊告白。他抬头看了一眼辛未，一时也没说什么，她额头平、眼睛大此时有些无神，低垂的目光突出了睫毛的形状，让她少了几分平素的雷厉风行、多了几分婉约。
辛未又幽幽说道
