刀锋-第20章
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平方公里。
撒哈拉沙漠的扩展无疑是人类社会发展给生态环境带来的远期效果。人口增长与过度放牧、过度耕种给原本就十分脆弱的生态环境带来了毁灭性的灾难。土地失去了调节气候的功能，风蚀和水蚀带来水土流失和干旱。人类对自然环境的过度干涉与异常气候相互迭加使生态环境轻而易举地崩溃，并失去复原能力，最终演变为一场持续的灾难。
干旱、荒漠化和饥荒，使非洲摆脱贫困的努力举步维艰。最近20年来，一场大饥荒席卷了非洲的撒哈拉地区，数百万人被饥饿和四处蔓延的疾病夺去了生命，数千万人背井离乡，沦为〃生态难民〃。
也正因为如此，被多国军队联手追剿，在阿富汗和中东地区已难以容身的恐怖组织大多移师这里，建立了自己的基地和沙漠训练营。由这里策划的针对欧美的恐怖活动方兴未艾，引起了国际上的极大关注。
〃撒哈拉〃一词，阿拉伯语的原意是象征广阔的不毛之地，后来转意为大荒漠。不过，在这个广阔无边的沙漠里，地形复杂多样，有不少地区的风景瑰丽多姿，因而吸引了世界各地的喜爱沙漠戈壁的游客群。
然而，在元旦前后的一个多月里，先后有13批57名欧洲游客在阿尔及利亚东南部的撒哈拉大沙漠神秘地失踪了，其中有21名德国人、11名意大利人、10名英国人、6名奥地利人、4名瑞士人、3名荷兰人和2名瑞典人。
这57人的失踪显得十分离奇，好似撒哈拉大漠突然张开大口，将他们连同车辆一起吞下。不过，人们当时只是想到这些游客大概是出了意外，因为在那个〃死亡地带〃一旦迷路，没人搭救就别想活着出来。媒体最初也分析认为，这些游客或许是被〃渴死了〃。
然而，对于沙漠探险者来说，在这一地段旅行其实并不复杂。在失踪者中，一些人进入这个地区已不是一两次了，而且他们随身都携带着地图和先进的导航设备。尽管在河床地带有几百米深的沟壑，但如果真出了事，人和车辆是很容易被发现的。因此，关于自然灾害造成意外之说很快就被排除了。
阿尔及利亚政府出动了大批警力在案发地区进行搜寻，虽然无所斩获，但阿方开始意识到这里大概发生了绑架。随后，德国、英国、奥地利和瑞士也不断接到信息，越来越多的情况表明，这57名欧洲游客的失踪并非是由于偶然的灾祸，他们被某个团伙有组织、有预谋地劫持了。
此事一经披露便震动了世界。然而，究竟是何人所为？是为了达到某种政治目的，还是为了敲诈一笔钱财？外界一直都不清楚。
迄今为止，尚未有一个组织声称对此事负责，也没有人提出赎金的数额或其他任何具体要求。撒哈拉大漠的〃沉默〃加剧了人们的种种猜测。
目前，阿尔及利亚、德国、英国、意大利、奥地利和瑞士的数千名士兵、警察、特种部队、刑侦专家及大批汽车、直升机、骆驼队已开进撒哈拉，一场艰巨的拯救行动即将全面展开。
德国和英国的外交部长也前往阿尔及利亚，与阿总统商讨解救人质的办法。
人们猜测，绑架他们的人有三种可能，第一是头号恐怖组织〃永远的斗士〃，绑架的目的很可能是勒索金钱；第二是伊斯兰宗教极端分子，为了政治目的而绑架西方游客；第三是阿尔及利亚当地被称为〃沙漠之王〃的黑帮头目，此人与〃基地〃恐怖组织有密切联系。
人们普遍推测，绑匪的此次行动很可能是为了敲诈钱财，以便利用巨额赎金购买军火和交通工具，招募与武装部队，同时与邻国的反政府极端组织沆瀣一气，阴谋发动军事政变。
也有一些说法，由于北非的恐怖组织与屡次对美国进行恐怖袭击的〃基地〃组织有密切联系，美国政府加紧敦促马里和阿尔及利亚政府清剿撒哈拉沙漠里的恐怖势力，从而刺激了这伙〃圣战者〃要拿出点儿颜色给西方人看看。
还有一种说法是，撒哈拉绑匪要求与德国和英国政府直接谈判，但被阿尔及利亚政府拒绝。另外，阿政府也拒绝了德国和英国政府提供进一步帮助的表示。
阿尔及利亚内政部长说，这是阿内政，不能让外国干预。阿尔及利亚政府也坚决不同意让外国继续派遣特种部队前往自己的国家，先期到达的各国特种部队在阿政府的强烈要求下，已陆续返回本国。
据说，人质目前被绑匪关押在阿尔及利亚东南部塔西里？纳杰尔高原的〃死亡之地〃。这是一个游客不敢涉足的凶险之地。无数裂开的山岩使这个偏远的山区像迷宫一样，深达300米的大峡谷纵横交错，车辆几乎无法通行。夏季骄阳似火，每天12个小时的暴晒使这里的阴地气温也高达40℃。这一地区严重缺水，食品更是无法找到。
目前，阿尔及利亚政府调集5000名士兵封锁了这一地区，并招募了300名熟悉当地情况的撒哈拉地区的游牧民族图阿雷格人，为大部队当向导。
德国政府也组成了一个代号为〃沙漠〃的危机处理特别委员会。德国、英国、奥地利和瑞士的警察、刑侦专家以及情报局的特工纷纷赶赴撒哈拉，侦察机不时飞越案发地区进行热感航拍。法国方面也提供了卫星照片，以配合这次沙漠搜索行动。
然而，撒哈拉绑架案的形势越来越紧张。危险在于，无论是强盗还是恐怖分子，他们都毫不在乎人的生命，而他们的对头阿尔及利亚政府军也在长年的血腥内战中变得麻木不仁，军方的强硬派主张立即动手清剿，而不管人质的死活。
不久，德国总理派特使赴阿尔及利亚，向阿总统转交了一封信，请求他尽一切努力保全人质的生命。阿总统当然愿意与欧洲合作，但却不肯放弃对恐怖组织的强硬政策。这使欧洲有关国家与阿尔及利亚政府的谈判变得颇为艰难。对这类事情，阿方一贯的原则就是〃以眼还眼，以牙还牙〃，用武力进攻来解决。
欧洲人深知处理此案非常棘手，风险极大。首先，人们不知道人质被关押的具体方位，其次不清楚有多少武装人员看押着这些人质。专家认为，在大漠之中，一点动静就可以传到几公里开外，采取突袭的可能性不大，贸然采取军事行动只会殃及人质的生命。因此，欧洲涉及绑架案的七国政府都非常谨慎，不敢惊动绑匪。数周以来，几国政府表面上不动声色，表现得异常〃克制〃，实际一直在与阿政府积极磋商，想方设法，以不流血的方式结束此案。各国首脑都提出，只要阿政府愿意与绑匪进行谈判，本国将会提供各种必要的帮助。
但无论是欧洲国家，还是阿尔及利亚，都不知道此事怎样才能圆满了结。令他们特别头疼的是，这伙绑匪对怎样了结此事也没有什么想法。迄今为止，他们既没有站出来承认对事件负责，也没有提出任何要求，因此他们下一步要干什么也无法预测。情况十分复杂，大多数人都不乐观。
英国一家刊物称，绑匪已开出释放人质的条件，每个人质的赎金为200万欧元，但这个报道未得到官方的证实。
美国的《基督教科学箴言报》分析道：〃此次人质危机面临的又一麻烦，是当事国在处理危机中透露出的微妙关系，现在，各国已避免‘向阿尔及利亚政府施加压力'。
〃根据空军的侦察结果，阿尔及利亚政府确定人质已被转移到马里。这让马里政府成为解决危机的关键环节。有消息说，可能由马里政府向绑匪支付赎金以救出人质，然后各国政府以赞助马里经济发展的名义逐步归还这笔费用。此外，马里的一个游牧部落首领目前正在马里总统和绑匪间斡旋，此人和伊斯兰恐怖组织有私交。
〃目前，欧洲各国、阿尔及利亚和马里官方都对绑架案的谈判保持沉默，诸国的复杂态度，让人们为人质的命运担忧。〃
正当阿尔及利亚喧嚣不已的时候，在利比亚与乍得北部接壤的提贝斯提高原，三辆陆虎越野车平稳而迅捷地穿越在荒凉的原野上。狂风大作，掀起满天的沙尘和砾石，使人看不清他们的行动。
二十九、撒哈拉 2
这里是北非台地的主体，地表起伏平缓，海拔一般在200到500米，中部隆起许多高地和死火山，最高峰是提贝斯提高原上的库西山，海拔3415米。由三个山脉把提贝斯提高原与中央撒哈拉沙漠、塔西里？阿杰尔联结着。这些山脉都是由沙岩构成，由于水和风的侵蚀，现在它们是由超过1000米高度的沙岩形成。
这里的气候极端干燥，年降水量大都不足100毫米，昼夜温差大，多强风和沙暴。多干谷，少植物，地面主要是石漠、砾漠和沙丘。整个区域是一片荒野，根本无人居住，因为没有水源，也很难找到食物。
在夜色和沙尘暴的掩护下，越野车很快钻进了一个山谷，里面竟然有零星的植被，出现了一丝绿洲的罕见景象。
全副武装的人们围了上来，他们大都穿着已变成土黄色的阿拉伯长袍，围着黑色头巾。
从第一辆车上下来的是护卫，他们与迎上来的人亲热地打着招呼，拥抱着。第二辆车上缓缓走下来一位气度不凡的中年男子，一眼就可以看出这是个东方人。在他身后又出现了几个中国人，显然是他的随行人员。老者的神色很镇定，淡淡地看着四周。
第三辆车上跳下来一位阿拉伯老人，众人看着他，轻声地欢呼起来。他便是双手沾满血腥的恐怖组织头子哈桑？萨巴赫。
哈桑向大家挥了挥手，对身边的副手说：〃好好招待李先生，他可是我们最尊贵的客人。〃
〃是。〃那人跑过去，对那几个亚洲人做了一个请的手势。几个持枪的人过来围住他们，将他们带走了。
哈桑走进山边的一处土屋，赛义夫正等在那里。见到他进来，赛义夫对他敬了个军礼。哈桑亲切地上前去，与他紧紧握手。
赛义夫按了一下开关，一堵墙壁打开来，露出了向下的阶梯。他陪着哈桑向下走去。
〃情况怎么样？〃哈桑问。
〃没什么大的变化，一切正常。〃赛义夫答道。〃那个美国人没什么价值。德国人在‘挖掘机'上撑了5次，也都招了。他确实是德国情报部的特工，不过他这次出现在中东，是为了查找那些被绑架的欧洲游客的线索，跟我们那些走失的克隆战士没关系。这个德国人现在已经彻底崩溃了，一提‘挖掘机'，你问什么他都说。〃
〃唔，那个中国人呢？〃哈桑显然对此很感兴趣。
〃他的确很能熬。〃赛义夫笑道。〃已经上了‘挖掘机'17次，就是铁人都能熬成汁了，他倒是还行。我们现在已经在试6级了，他每次都能撑上1个多小时。〃
〃真是难以置信。中国人的大脑难道与众不同？〃哈桑兴致勃勃地说。〃呵呵，你带我去看看那个可敬的年轻人。〃
他们走进过道，赛义夫在前面恭敬地领路。一直走到过道的尽头，赛义夫让守卫打开锁，推开紧闭的门，走了进去。
这是一间全封闭的石室，中间有一张床，上面躺着一个人，身上盖着棉被。
哈桑上前去，仔细打量着这个年轻的中国人，只见他脸色惨白，憔悴至极，已经不成人形了。
〃他的情况看上去好像不太妙。〃哈桑温和地说。
赛义夫耸了耸肩：〃医生说还不会死。〃
〃挖出什么东西来没有？〃
〃可以说没有。我们一直看到的都是一个年轻女人，好像是他的初恋情人。我们的专家说，这个情人给他的印象实在是太深刻了，所以他满脑子都是她。〃
〃看来是个重情义的孩子。〃哈桑微笑。〃赛义夫，我实在是很好奇，你说他到底能熬多久？〃
赛义夫也笑：〃这也是我现在很好奇的。〃
哈桑探出手去，轻轻触了触那年轻人冰凉的额头，柔声说：〃好孩子，坚持住了，好好让我瞧瞧你。〃
赛义夫笑道：〃我相信他一定能够满足您的小爱好的。〃
哈桑缓缓地点了点头。
忽然，那个年轻人动了动。
哈桑和赛义夫都注意地看着他。
英翔挣扎了好一会儿，才勉强睁开了眼睛。他一声不吭地看着哈桑，虚弱的眼神似乎没有焦点。
哈桑细细地打量着他，和蔼可亲地问道：〃孩子，你还好吗？〃
英翔什么都没说，又无力地闭上了眼睛。
赛义夫笑道：〃我看他现在是不可能有力气说话的。〃
哈桑呵呵地笑道：〃你还对他做过什么？看来不像是光用了‘挖掘机'。〃
赛义夫显然很愉快：〃我也挺好奇的，所以让人搞了点小实验。〃
哈桑笑着摇了摇头，但没说什么。
赛义夫笑道：〃我只是想看看，特别讲究礼义廉耻的中国人在经受了性虐待后，还能在‘挖掘机'上熬多久。〃
〃呵呵，你这不是要他的命吗？我还想看得久一点呢。〃哈桑微笑着，脸上并没有责怪的神色。〃他是块好材料，我想另外再做点实验。〃
赛义夫笑道：〃那是一开始这么干的，我们不是想尽快得到有价值的情报嘛。现在，他存在的意义不过是您的试验品，所以我就没再做别的了。我们这里现在有的是人质，我的小实验可以用在别�
