闺中记·在水一方-第5章
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家人一同祭祀先人。
“周先生的家乡是如何过这七月节的？”
周彦华不假思索地答道：“便也如同你们一般祭祀先祖，也会放河灯，庙里烧香祈福。”
我从他眼里看出了回忆之色，因心中实在好奇，忍不下还是问出了口：“周先生在思念家里的亲人？”
许是不曾想到我会如此直言不讳地指出来，他错愕片刻，而后才轻轻地点了头，却是不再发言。我内心有些焦灼，即便心痒难耐，也不想再去探听他不愿言明的家事。
许久，我才听到他幽幽地叹息了一句：“家人在不久前相继遇难，恐再难相聚。”
我狠狠地吃了一惊：“这么说，你……无家可归？”
周彦华突然抬头看着我，敛眉微笑：“算是。”
我突然不知如何说话，只得低头道歉：“对不住，我并非……”
周彦华笑着打断我：“你们一家救了我，我无以为报，怎会因你过问此事心生怨怼？”
我讪讪点头。因触到了他的伤心事，也不敢再出言，好在阿姊与福多去而复返，我也因此松了一口气。而阿姊见我与周彦华的气氛沉重，似是随意地聊起了邻近的几户人家，又谈起了自幼与我相好的赖冬青。
赖冬青的家境并不富裕，他娘是他爹从外地娶进来的，并没有像样的婚礼，一切从简。他娘极少出门走动，备受他爹喜爱珍视，因早产生下了赖冬青，身子落下了病根，加上双腿受了寒，腿脚不甚灵便，只在自家院子里走动走动。他娘生得唇红齿白，十指不沾阳春水，像是外面大户人家里娇生惯养出来的大小姐，只是不知为何独独嫁了他爹。
赖冬青像他娘，与他爹无丝毫相像之处，甚至有人猜测他并非他爹所生。这话传到爹娘耳里，爹娘不愿嚼人舌根，更不愿听到我们小辈在背后说人不是，狠狠教训过后，又被拎到赖家登门道歉。
爹娘说，赖冬青是懂事孝顺的孩子，而幼时的我，只觉得他是好看的男孩子。渐渐接触过后，他又与我接触过的同龄孩子不大一样，带着些许稚气的成熟稳重，往往表露出来的却是一股犟脾气。福多被人欺负了，他会帮着福多出气，却绝不开口求饶。
自与赖冬青接触过后，我常在家人面前夸耀他的英勇好义、聪明能干。直至阿姊嫁人了，我便不再当着家人的面提起他，甚至不愿再听到他的名字。
如今听阿姊无意中提到赖冬青，我心里不是滋味，也猜不透阿姊提起此人的意图。
阿姊至今仍不知晓，曾有谁因她的出嫁而哭红了双眼。我曾对赖冬青哭诉不愿阿姊嫁人，赖冬青也红着双眼说了一句：“我也不想她嫁人。”
简简单单一句话，已让我明白了所有。
他与我亲近玩耍，只因我能向他倾诉阿姊的一切，他也能时常见到阿姊。
爱在心上口难开。
他曾体会过的痛苦滋味，遇上周彦华，我也实实在在地体味了一番。
我不敢与家人谈起赖冬青，更不敢与阿姊谈论赖冬青，我怕自己忍不住道出真相，怕打乱属于阿姊那平静的幸福。
赖冬青出了白水乡，在外头做起了珠宝生意，一身光鲜。他在此受了多年的气，想来这乡里该是没了他留恋的东西了。
第4章 夜里提灯寻归路
七月的上旬里，每到夜里，家家户户门前烟火缭绕，烧着纸钱的人们嘴里念叨着在阴间的亲人，召唤着逝去的亲人前来取钱物。每封包裹着钱财的白纸上写上死者的生卒，这样，烧去的钱财才会被亲人取到。
而每年纸封上的字都是请了算命先生来写。这年，逢七月节，又恰逢周彦华仍借住在我家，这写字的活儿索性全交给了他。
福多生性胆小，夜里给亲人烧钱时，他总会躲在门内悄悄地看着外边的一切。
七月节的第五日傍晚，阿爹进了山里找草药，时至日落时分也不见回来，阿娘担忧，我便提出去山里找找阿爹。阿娘起初虽不愿，在我的坚持下，她只得替我备了火折子，本想叫上福多陪我一块儿进山寻阿爹。福多口头上虽应了，但那一闪而过的害怕神情，还是被我看在了眼里。我知他胆小，不想令他为难，正打算开口让福多留下来，周彦华却从楼上下来了，温和一笑：“我与你们一道进山里。”
我不知他为何做此决定，却不想麻烦他，才开口叫了一声“周先生”，福多便满心欢喜地跑了过去，抓着周彦华的衣袖，一脸殷切：“周哥哥要是一块儿进山，我就不怕了！”
我为福多这样无礼的行为举止感到愤怒，红着眼轻声斥道：“没规矩！周先生是客，哪有支使客人的道理？你若是不愿去，姊姊一人去！”
听了我的话，周彦华的脸上露出几分尴尬之色，而福多却不依不饶地反驳道：“姊姊真是太见外了，周哥哥在我们家住了这些日子了，早已似家人了。”说着，他又转头仰起脸笑眯眯地看着周彦华，颇有几分撒娇的意味：“周哥哥，你说是不是？”
周彦华低头温和一笑，看着福多的目光，竟有些宠溺。我一度怀疑自己看错了，但，我努力确认了好几遍，那双眼里，的确满是——宠溺。
我不知内心为何又感到委屈，甚至愤怒。
身边阿娘几次扯着我的衣袖，低声劝着我，无非是让周彦华一同前往。此刻，我才猛然发觉，周彦华已成功虏获了我家人的心。
这感觉有些奇怪。原想，我本应该为此感到高兴，却总觉得不是滋味。
至今，我仍旧想不明白，周彦华是凭借什么收买了我家人的心？
我看到周彦华抬眼注视着我，微笑着道：“小鱼姑娘……”
此刻，我不想听到他的任何话语，一把抓上阿娘为我备下的火折子，头也不回地出了前院院门，也不管阿娘在身后如何焦急地唤我。身后，我听到周彦华温和的声音，不经意又红了眼眶，抬脚向山脚跑去，泪水流个不停。
起初，我还听到周彦华追赶出来的叫唤，因心里堵着气，不想理会他，一路跑到山脚下，我才转身看了看。
周彦华果真一路跟着我来了山脚！只是，福多却没有跟来。
见他来此，我感到高兴的同时，却也觉得生气，一句话不说就向山上走去。
身后，周彦华急急赶来，轻声唤道：“小鱼姑娘。”
我并不扭头看他，极其冷淡地回了一句：“周先生回去吧。”
周彦华并未回应我，依旧紧紧地跟随在我身侧。我停住脚步，直直地注视着他，再次说道：“周先生，请回吧！”
周彦华清清淡淡地解释了一句：“你家里人担心你，眼下找着你爹要紧，请你放下成见。“
呵，真是满满的夫子的说教意味。
我心里冷笑一声，脸上却已露出柔和之色来，点了点头，不声不响地在前引路。
夕阳的最后一缕余晖没入地下后，我适时地点燃了火折子，用纸糊的灯罩罩住了火光，这才借着火光在前寻路。
阿爹平时采药的路线，我大概知晓，此时沿着之前走过的路线一路寻去，换过几次火折子。再次换时，我还来不及罩上纸糊的灯罩，林间刮过一阵风，微弱的火光瞬间熄灭。周围一下子陷入黑暗中，我还未完全适应，又听到远处的山河沟谷处传来几声猛兽的声音，心里一阵阵发颤。我正颤抖着摸出怀里的火折子，忽听前边的草丛里传来声响，手一抖，火折子已落入了脚下的枯木草丛里。
我赶紧蹲下身在脚下胡乱摸索，因为心里害怕，也不管摸索到了什么，只要触碰到硌手的，就赶紧撤开手去。
此时，我才想起身边还跟着周彦华，眼下听不到他的声音，我心中更是慌了神，不由得颤抖着声音唤了一声：“周先生？”
听到身后不远处的回应，我如释重负地吁了一口气。
我转身，浓重的夜色下，他正急急地向我走来。我虽看不清他的脸，却在明了此时还有他陪伴在身侧时，泪水不经意湿了眼眶。
白水乡民敬畏鬼神，我自然不例外。
在七月节里，夜里很少有人会出门。此次，若不是为了寻阿爹，我怎么也想不到自己竟然有胆寻到这山里。
我进山无数次，可夜里却从不敢进山。
对夜里的山林，我充满着恐惧。此刻，不见一点光，我更是害怕一个人留在这深山里。
我想要起身，浑身却无力。周彦华递出一只手，我犹犹豫豫地搭上他的手。他的手指细长，手掌温厚，被他握住的那一刻，我的心如同被软绵绵的棉絮包裹一般，温暖而舒坦。
他的手掌，似乎比姑娘家的手还要细腻。
果真是富贵人家的子弟！
这是自相识以来，我与他最亲近的一次接触。我原以为我会反感任何男子的亲近，哪知触到他手掌的那一刻，我竟不舍得放开。
而他，如我所愿般地没有松开我的手，而是牵着我的手引着我前进。
“方才前面有动静，我们过去看看。”
听到他的话，我的目光从两人紧握的手掌上移开，感觉脸颊烫得厉害，却是没听清他说了什么。许是察觉到我的不对劲，他转身看着我，那双在夜里依旧亮如星辰的眼眸，平静如水，再低头时，我与他的目光同时落在了交握的手掌上，他像触电般立马松了我的手，连忙道歉，语气却又显得极不自然。
“方才一时情急，并非有意……”
阿姊说，大户人家的女子，未出阁前，若与男子有了肌肤之亲，有损名节，可能一辈子的清誉就毁了。
而自小成长在白水乡的我，从未出过白水乡，初次听闻阿姊这样的话，总觉得这样对女子不公平。而我，虽说算不上开放，但幼时与同龄男孩子也没少过肌肤上的接触，只是后来大了，才知道避讳些，但对于偶尔肢体上的接触，我并没有过多的想法。
此刻，被周彦华牵了手，又看到他这般模样，心头的一点念想也被他这番话打入了地狱。
我不喜与异性太过亲近，此次与周彦华的初次接近，我才发现，我并不反感他的亲近。
细思过后，我又觉得他真是正人君子，并非如外头那些男子那样喜欢拈花惹草。这样想来，我的心里才稍稍好受了一些。
周彦华见我埋首不说话，不安地唤了一声：“小鱼姑娘？”
我抬头，微微一笑：“周先生言重了。我只是一乡野女子，并无那些顾忌。周先生好心帮我，我得感谢先生的一片好心。”
周彦华迟疑了片刻，许久，才缓缓地说了一句：“谢谢！”
我淡然一笑。
此时，忽听前方草丛里传来痛苦的呼救声：“有人在么？救命啊！”
阿爹的声音！
我赶紧循着声音跑了过去，周彦华也跟了上来。
此刻没了火光，我不知晓阿爹人在何处，焦急地大喊了一声：“爹！您在哪里？”
□□之声依旧在前方，周彦华快我一步赶了过去，我赶紧跟上了他。却在奔跑的途中被草丛里的藤子绊倒了，周彦华忙回过身，我催道：“我没事，去看看我爹怎样了？”
他也不再多说，继续向前走去，我起身才发觉崴到脚了，此时却只能咬紧牙关起身一步步挪动。走到阿爹呼救的地方，阿爹的身子却挂在了一处斜坡凸出的山石上。
我已猜到，他定是途中从此处摔了下去。
周彦华在准备下去救人前，他似是看我走路一颠一跛，问了一句：“方才崴到脚了？”
我并不回应他，只道：“麻烦周先生救我爹上来吧！”
阿爹摔下去的地方只是一个平缓的斜坡，倒也不难将人捞上来。只是，阿爹一把老骨头摔了这一跤，可能摔坏了，不然，他也不至于一个人躺在这里无能为力。
此刻，我十分感激周彦华能与我一道来寻阿爹！
施救的途中，我紧紧盯着下方，生怕周彦华在这夜里也给摔坏了。他好不容易养好了腿伤，若再摔坏了腿，怕不是那么容易恢复的了。
好在，有惊无险！
而阿爹折了腰，不在床上躺上个把月，怕是不能再下床了！
周彦华在背阿爹回去的途中，阿爹昏昏沉沉地趴在周彦华背上，似乎是睡着了。途中，他忽然低声对我说了一句：“你的脚……还能坚持么？”
我诧异之余，轻声应了一声：“无事。”而我，本因崴了脚，忍痛走了这一路，更是疼得泪水直冒。
“小鱼姑娘。”
我闻声望去，周彦华正一脸为难地看着我，但是，我却从他眼里看到了一丝关怀。我不敢细看，触到那样略带关怀的目光，我的心一紧，又猛地低下了头，只听他道：“若不介意，你扶着我走吧，这样好受一些。”
我不依，低头，声如蚊蝇：“你还背着我爹呢。”
阿爹身量不长，身体却已微微发福，周彦华一文弱青年，又那么细
