望古神话之白蛇疾闻录-第17章
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顾难得和鲁世开两天没有怎么合眼,一直疲于奔命。对于具有攻击性的毒化人,他们必须立即扑杀;至于那些刚刚被传染疫病的病人,则要全部送去典狱司监狱隔离,并用南极仙翁提供的药物控制病情。
光这两件事,就已经够忙了,而他们身上还肩负着另外一个职责:要捉拿可以的在籍妖怪,查明瘟疫真相。
这件工作非常麻烦,金山寺的法海禅师还算得上是个好帮手。至于三才会的人,简直是成事不足败事有余的大麻烦,不但没能帮上忙,还导致城里妖怪和普通百姓越发敌对。
忙了一晚上,又抓到一批感染疫病的百姓送进典狱司监狱。顾难得和鲁世开都累得不行了。他们回到班房,顾难得命小捕快去打两角酒,买来些猪头肉、海蜇头之类下酒菜,要和鲁世开喝两杯解解乏。
小捕快很快把酒肉都买回来,两人对坐筛酒吃肉,一直吃到午夜。鲁世开酒量不济,先趴在桌子上昏昏睡了,顾难得一个人自斟自饮,又吃喝了会。
眼看酒肉都吃没了,顾难得站起来,晃晃悠悠扶着墙走到门口,靠着门框叫小捕快,再去打些酒肉来。小捕快答应一声去了,顾难得又扶着墙想回去坐下,走了几步,脚底拌蒜摔在地上来个狗啃泥,直接昏昏睡了。
恍惚间,他听到有人叫他名字:“顾难得,顾难得,你侄儿有难,你怎么不去帮他?”顾难得迷迷糊糊醒过来,左右看看,鲁世开还趴在桌子上睡,买酒肉的小捕快还没回来。
“看来是太累了,自己胡思乱想。”顾难得闭上眼,又昏昏睡去。
刚才的声音又来了:“顾难得,顾难得,你怎么不听我的?你忘记我带你去找吃包子的胖子了?你侄儿有难,快去钱塘南极仙草社,保你大功一件。”
顾难得激灵一下醒过来,脑子也清楚了。他从地上爬起来,左右思忖刚刚的梦,越想越觉得有事。此时,小捕快端着新打的酒,拎着一大包酱牛肉回来,远远地说:“顾捕头,那店老板都睡了,我硬是敲门把他敲起来。我说是顾捕头要我来打酒买肉,他说账还是先记着,下回一起算……”
小捕快进门看到顾捕头坐在条凳上,一言不发,把酒肉都放在桌子上,问:“顾捕头,您这是……”
顾难得说:“你去给我打盆水了。”
“打水?”
“对,越冷越好,我给鲁提辖醒醒酒。然后召集人手,我们连夜去趟钱塘。”
“去钱塘?”
“对,钱塘。”顾难得抬起头看着小捕快,不像是喝多的样子:“去钱塘南极仙草社,今晚我们有大事要干。”
第六章 许小官夜探仙草社 顾捕头失信收贿金
钱塘雨后的夜晚空气湿漉漉、冷飕飕的。虽说雨不下了,天却还是阴的,黑沉沉的云遮着半死不活的月亮,让夜也变得黑沉沉的。
作为临安府官督商办医药基地的钱塘仙草社有着高大的围墙,是当地最气派的院子,大到一眼看不到头。院子里有药坊、仓库、食堂、宿舍、药田,完全自给自足像个小城市,如果没有熟悉的人带路,初次来的人即使是白天也很容易晕头转向。
靠近墙根种着许多柳树,粗大的树枝上停满乌鸦,它们死死盯着一个看起来鬼鬼祟祟穿着黑色行头的人影。
黑衣人顺着墙根蹭到柳树旁,看看左右没人,干脆利落地爬上树。乌鸦们凑趣地嘎嘎叫了几声,吓得这人连发出“嘘”声,让它们安静下来。
从乌鸦的角度,可以很清晰看到院子里的情况,多数房间,白天忙忙碌碌制药的人都早早歇下。每到固定更点,会有打更人打着哈欠出来打更,还有几队护院家丁牵着狗在院子里绕着圈子巡查,几队人来来回回,简直没有空隙。
黑衣人显然是个俗手,虽说爬树的动作很是麻利,但上了树抱着树干一动不敢动,更不敢出声,眼睁睁看着院里更夫和护院家丁转了一圈又一圈,错过多少机会,就是死活不敢下树。
乌鸦们实在等得不耐烦,便一起嘎嘎嘎地叫起来。黑衣人被乌鸦们的突然发难吓得抱不住树,手一滑摔进院子里的草丛。
乌鸦们停止吵闹,齐刷刷看着趴在草丛里的黑衣人。黑衣人是从离地将近三丈的高度摔下去的,虽说是掉进草丛里,但也应该摔得很疼。不过,这家伙强忍着没有叫出声,摔下去后继续一动不动趴在草丛里,继续观察更夫和护院家丁走动。
终于,他觉得时机到了,猛然爬起,以迅雷不及掩耳的速度跑到对面一间亮着灯的房屋旁边,再次闪进阴影里。
许仙蹭到房子窗户下,慢慢探出半个脑袋,用手指蘸着口水在窗纸上戳了个小孔。刚要从小孔往里看,只听屋里有男子大声说:“在那里!”
本来就惴惴不安心跳过速的许仙,差点被当场吓死,立即蹲下,躲在窗台底下捂住鼻子和嘴,屏气继续偷听。
只听房子里另一个男子声音问:“是几是几?”
之前男子的声音隔了半晌说:“是三。”
接着,屋里又有几个男子发出了“唉!”的失望叹息声。
“再来再来,重新掷。”
见不是被发现,许仙这才放下心,再次悄悄从窗台下探出半个头,从小孔往里看。屋子里有七八个家丁装束的男子,正围着张桌子不转眼珠地看,桌子上还堆着些散碎银子和铜钱。有个男子手拿骰子盒正“哗啦啦啦”晃,嘴里还喊着:“输赢有命富贵在天!”旁边掌着盏幽暗油灯,照着那些赌徒忐忑不安的面孔。
许仙将耳朵贴近窗户,认真听几个家丁说话。
只听一个家丁说:“杨哥,你还不去细料库看看?依咱们家老爷的脾气,半夜肯定要出来一趟检查细料库,这要是发现你没在那看着,估计又是一顿鞭子。”
叫杨哥的家丁嬉皮笑脸地说:“细料库在东跨院,今晚老爷在西边的丹棱上真院,来得肯定晚,容我再玩两局翻了本去也来得及。”
“开啦!”接着,屋子里又是一阵吵闹的掷骰子声和叫唤声。
许仙点点头,心里想:“既然这里是钱塘南极仙草社,家丁们口中所说的老爷,应该就是南极仙翁了。”
南极仙翁傲慢可憎的嘴脸又浮现在许仙脑袋里,他决定去找找南极仙翁休息的西跨院。
“说是西跨院,那就一直往西找好了。”许仙想道。
仙草社里房子极多,顺着房屋的阴影走,安全又不易被发现。进入药坊区,亮着灯的房屋多起来,许仙一连戳破好几间屋子的窗纸往里看,每间房里都有几十个工人正在夜间加班。
每个房间都是不同工作,有的专门用铡刀铡草药,有的负责踩着药碾碾药料,有的正在用模具团药丸,团好的药丸被整整齐齐码放在桌子上的方盘子里。装满药丸的方盘子,被另一些年纪较小的童工取走,顶在头上穿过屋外的黑暗区域进入另一间房子,交给负责包装的工人。
这些工人再用烧热的蜡汁将药丸包起来,在专用的台子上晒干装进精美的小纸盒子,纸盒子上赫然印着“九转灵通还魂金丹”。
“原来他们加班是在制作治疗毒化人的药物。”
许仙想起来,府尹大人已将药物制作的工作承包给了钱塘南极仙草社。这可是一笔惊人的大单子,南极仙翁又狮子大开口,每丸药成药比开始讲的又贵了几成。府尹大人明知道做了冤大头也只好认下。银子像流水般流进南极仙翁的腰包,南极仙草社捞到这个大单生意,市值翻了好几倍。
虽然不知“九转灵通还魂金丹”的成分是什么,但许仙的直觉相信,药效并不会比他研制的药更好。
“我管你人手够不够,天亮前必须做出两万丸药,耽误仙翁的生意,有你好果子吃。”
一个颐指气使的声音传来。许仙定睛一看,原来是个小童,丝绸白袍胸口绣着只仙鹤,正是南极仙翁身边的鹤童。
被他训斥的那个主管,连连点头保证。鹤童这才离开屋子,说要回去见仙翁,要个小厮打着灯笼便走。许仙见他是要去见仙翁,等他走出屋子,也远远跟着。
走过两个园子,又出了三四个门,提着灯笼急匆匆来往的人逐渐多起来。再进到一个跨院,只见院子里灯火通明,院门上的牌子明晃晃写着“丹棱上真院”五个篆字。许仙三两下爬上跨院耳房屋顶上,趴在瓦垄中间向下看。
但见院子里两廊站着许多手拿松明火把的家丁,又有三二十穿着管事模样的人低头提着灯笼站了几排。南极仙翁正房门口坐在太师椅上,身上披着鹤氅,油光光的大脑门在火光映照下格外亮,身边四个捧着熏香、果品、冰块、令牌盒的丫鬟环绕侍立,左手边台阶下站着鹿童。比那日在临安府衙派头又强了十分。
“南极仙翁,圣德无边,仙福永享,寿与天齐。”
院子里几十人齐声呼喊,震得屋上的瓦都震颤,直到反复呼喊几遍,南极仙翁觉得受用够了,这才伸出手手掌,示意众人可以停下。
站在门口的鹤童进院子,从兜里掏出块小木牌交给鹿童,说:“回复仙翁,巡查已毕,各作各坊,运作如常。”
南极仙翁等鹿童把小木牌收回,这才开始训话:“诸位,本次承蒙临安府将治疗临安城瘟疫的大生意交给我钱塘南极仙草社,我等都应当同心戮力,完成重任。这单生意做好了,我仙草社便可以制霸临安药行,所以尔等都要好好做事,不得有丝毫懈怠。”
“是!”院子里几十人一起答应。
训话完毕,南极仙翁又让鹿童重审了一遍规矩,然后命令那些各部门的管事一组组上来领小木牌,分派工作和资金。这一组负责采购,这一组负责制药,这一组负责销货,银钱流转动辄成千上万,南极仙翁安排得井井有条。许仙趴在屋脊上直看得眼花缭乱,保安堂开方配药不过一两人,忙时连白素贞和小青也要来帮忙,并没这般大阵势,他心里暗暗佩服南极仙翁果然有大将风范。
所有管事都领完小木牌走了,南极仙翁端过茶盏饮了一口,又问鹿童:“还有何事?”
鹤童施礼回答说:“禀报仙翁,三才会钱不二在一道门的小厅等一阵了,见仙翁事多,小童没敢宣他进来。”
“哦?”仙翁听说这人来了,好像想起来什么,说:“赶快宣他过来,我正有事要问他。”
许仙听了也是一惊,难道三才会和南极仙翁也有什么联系?看来,济颠和尚让自己夜里偷偷来探查,果然有其道理。
钱不二进了丹棱上真院的正厅,南极仙翁屏退左右关上厅门,只留下鹿童和鹤童在旁伺候。许仙趴在正厅屋顶上,将瓦片轻轻挪开几片,直到露出个小洞,从上悄悄向下看。
屋里钱不二见没有外人了,走上前纳头便拜,嘴里还念叨着:“南极仙翁,圣德无边,仙福永享,寿与天齐。钱不二拜见仙翁,愿仙翁万寿无疆。”
南极仙翁抚着胡子点头,一脸欢喜说:“不二啊,你也是三才会头领了,不要总是这样拜我一介区区无官无职的老翁嘛。快坐快坐。”
钱不二说:“仙翁哪里话,仙翁面前哪来小人座位?小人多年来承蒙南极仙翁资助,才有今天的地位。若不是仙翁一直提携小人,小人至今也不过是个街头混混,更没有什么三才会。仙翁待小人恩同父母,哪有儿女不敬重父母的道理?”
许仙万万没想到,三才会原来是南极仙翁资助的组织,难怪财力如此充沛,能养活那么闲人。
只听南极仙翁笑着说:“好啦好啦,奉承话就不必讲了。自从你刨开西湖苏堤的怪洞,临安城里有不少人得了这种怪病,害得我不得不出山来替你收拾,真把老夫累死了。”
钱不二陪着笑说:“仙翁,苏堤下压着怪蛇妖的事,不是您告诉小人,命小人去挖的?如果不是仙翁前知五百年,后知五百年,小人想破头也不会知道这等机密。”
“嗨!”南极仙翁不禁得意洋洋起来,“老夫博览群书,偶然在孤本里看到苏堤下压着怪蛇的事。这怪蛇被压着也不老实,时常喷射毒气,戕害附近百姓。大苏学士这才疏浚西湖,用挖出来的湖泥筑了这苏堤,用来封闭蛇妖喷射的毒气。”
“是是是,”钱不二赶紧接话吹捧,“亏了仙翁想到可以利用这蛇妖的毒气,叫临安城里流行这疫病,正是一箭双雕的好计。既让仙草社日进斗金,又让三才会有了打击城里妖怪的把柄。临安府尹除了求仙翁力挽狂澜,没有别的办法,临安府府库从此便是仙翁的家库,想拿多少银子,还不是伸伸手的事。”
“哈哈哈哈!”南极仙翁干笑几声,说:“现在这样最好,只要临安府能控制住,让毒化人不要太多,就闹不出更大乱子。现在临安府尹派了人马四处搜捕毒化人,又将感染的