假凤虚凰-第37章
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目光转到商荣脸上，再次喷笑，他容貌俊美，扮作女儿家本该清秀可人，谁想慕容延钊下了浓墨重彩，令他的妆容夸张得俨然戏台上的优伶，两腮胭脂堆叠，好像贴了两块红彤彤的膏药，可与乐果儿的屁股媲美。
商荣骂他乌鸦笑猪黑，说他那白面血唇的模样就是城隍庙里的小鬼，晚上外出会引来钟馗，放到白天也像借尸还魂。
但不管怎么说，这惨不忍睹的妆扮也达到了乱人耳目的效果，相信就是和玄真派的人面对面走过，也不易穿帮。而且，他们假扮卖解艺人，浓妆艳抹正合常理，不必担心惹怀疑。
三人赶在晌午前来到闹市，摆开摊位，先用翻跟头、拿大顶、走钢丝之类的把戏吸引路人，待场子扯开，观者群集时，慕容延钊操着一口烟熏嗓向路人行礼，说：“众位父老，我父女三人出身寒微，全靠一点杂耍手艺糊口，漂流江湖数年，今日初到宝地，因盘缠耗尽，故在此卖艺，望各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！先谢过大家了！”
众人看他们做艺人装束，身边又带着猴子，真把他们认做跑江湖的父女，吆喝着要他们献艺。
赵霁长蹿下跳地蹦？半晌，恼恨商荣将吃苦受累的活儿全推给自己，接下来不肯动弹。那些观众也说看过妹妹的身手，该看姐姐的了，齐声起哄逼商荣上场。
商荣无奈应承，从慕容延钊买来的器具中挑出七把小刀，直趋场中，两手轻轻一扬，七把刀如乱泉喷珠，刷刷刷，直上半空，片刻后又似星雨乱坠，嗖嗖嗖，连影落下。
他不慌不忙接住最先坠落的小刀，再扬手抛出，击中后来的刀，双手纷纭叠翻，疾如蜂翅，那些小刀在空中银光闪闪，叮当之声不绝于耳，博得满场喝彩。
殊不知这都是商荣老早玩腻了的儿戏，闭着眼睛也百无一失，他旋接旋抛，同时不动声色观察人群，一个钉子般的身影遽然扎入眼帘，这人着黑色箭服，身姿挺健，一顶枯箬笠低低压在额上，脸孔没于阴影，看不出老少美丑。左右人挨肩擦肘，风吹稻禾似的摇来晃去，唯他伫立如松，昂昂不动。
商荣仿佛在鸽群中发现一只秃鹫，着意打量，希望能用凝练的目光稀释箬笠下的阴影，冷不丁被两道寒光刺中那人也正凌厉地注视着他。
他抛刀的手就此停顿，空中的六把刀照头坠落，霎时惊声四起，赵霁也以为商荣失手，忙要奔来救护，猛见他手臂挥舞，逐个击落小刀，再将手中的刀往空一抛。七把刀笔直地插入他跟前的地面，正好形成北斗七星的形状。人们极力称叹，掌声如潮，纷纷慷慨解囊，向他们抛掷钱币。
商荣没学慕容延钊和赵霁的模样作揖道谢，一双眼睛如锐利的飞刀，这时射中的是那黑衣人的背影。
第26章 山中岁月之厮杀
“你当真看到昨晚追击你们的人了？”
慕容延钊压低的嗓音里溢出焦炙的糊味，刚夹起的牛肉落进碗里，眉间浮起浅浅的川字，似乎在质疑商荣的说法。
商荣从见到那一身黑衣的斗笠客起便在反复琢磨，这时已经过深思熟虑，十分笃定地说：“刚才那人和昨晚的黑衣人身高体形差不多，而且内功了得，人群那样拥挤，他还纹丝不动，我想十有八、九错不了。”
赵霁听了也放下碗筷：“你说他死盯着咱们看，一个武林高手怎会对卖解的感兴趣？难不成认出咱们了？”
慕容延钊看饭馆嘈杂，恐被人注意，说：“这儿不是谈正事的地方，咱们到别处说去。”
他匆匆结账，向小二要来几张油纸包好食物，带领他们快速转移。
赵霁方才忙活半天，腹中正唱空城计，拿着一个蒸饼边走边吃，刚跨过饭馆门槛，旁边一人飞扑而来，劈手抢走那咬成月牙形的蒸饼。
他低头一看，那人已窝在墙根下，急不可耐地将蒸饼朝嘴里猛塞，身上蔽衣褴褛，头发油腻蓬乱，看来是个乞丐。
饿虎饥鹰最是凶残，人若饿极了便顾不得礼义廉耻，男盗女娼皆可为之，因此乞丐夺食的事屡见不鲜，遇上只能自认倒霉。
赵霁在饥饿中被抢走食物，心里不免火星窜动，本想念叨两句，商荣过来塞给他一个饼，又拿了一个递到乞丐面前。
那乞丐起初抱头缩颈，准备承接失主打骂，白生生热腾腾的蒸饼好像明亮温暖的太阳，照得他昏暗的眸子粲然一亮，向商荣报以惊惚的表情。
商荣不等他接过，放下饼转身离去，走出两步，乞丐忽然狗爬到他跟前，跪地哭求：“这位好心的小姐，求您开开恩，小生快要饿死了。”
商荣女装打扮，就得学女人讲话，他还未到变声时节，嗓音稚嫩，只需尚未掐一掐嗓子就能混过去，但依然不屑为之，见乞丐哀求，便目视赵霁替他应付。
赵霁卖艺收钱时已将莺声燕语练得纯熟，正好看不惯这乞丐，立马尖声尖气训斥：“不是给过你吃的了吗？为何还缠住不放？快让开，否则本姑娘对你不客气。”
他作势一挽袖口，乞丐立即伏地哀嚎，慕容延钊不愿为这小麻烦耽搁正事，掏出一块碎银施舍。
“我们还有要紧事，你好自为之，别来纠缠。”
乞丐抬起头，满脸的黑泥污秽中冲出几道泪痕，一双三角眼糊满眼屎，脸正中镶嵌两个黢黑的鼻孔，豁嘴里露出几颗焦黄的烂牙，铁围城里的恶鬼也比他俊三分。
他不看银子，两眼只盯着慕容延钊的脸，敬若神明地说：“老爷这锭银子至多只能保小生十天温饱，十天过后小生依然冻死饿死，跟此刻身死并无区别。”
慕容延钊好笑：“你这叫花子是新入行的么？哪个讨饭的不是只求眼前的饱暖，难道你还想让我们照管一世不成？”
乞丐的泥脸上新开出两道河沟：“小生原非乞丐，以前也是正经的读书人，世居晋阳，两年前辽狗入侵，全家殒于兵灾，小生从死人堆里爬出来，一路乞讨逃到这里，每日食不果腹，如今又遇天寒地冻，眼看就要暴尸街头，万望老爷小姐开恩搭救。”
他谈吐文雅，确与市井小民不同，慕容延钊怜悯心稍增，再多给他一块银子。
“我们只是跑江湖的卖艺人，也常常吃了上顿没下顿，实在帮不了你太多，你好手好脚，又能识文断字，完全能靠劳力养活自己，这峨眉县富户云集，你可去找份杂役做做。”
乞丐磕头如捣蒜：“小生早挨家挨户求过，可那些人见我貌丑，都不肯收留。往日我饿得发昏，偷拿别人的食物都会被暴打，只有您家这位小姐大慈大悲，不但不打，还额外送吃的，小生知道这是菩萨指路，跟着你们才能活命。”
慕容延钊哭笑不得，微含怨尤地看一眼商荣，意思是让他自己来解决麻烦。
赵霁越听乞丐说话越泼烦，他从小鄙视丐类，只因家里人口多，下等奴仆中也有丑陋残疾的，可人家脸丑心正，身残志坚，靠双手辛勤劳作，照样能养家糊口，蜀地太平富庶，比不得北方兵荒马乱，只要吃苦耐劳，谋生绝非难事。那些流落街头的都是游手好闲的懒虫，饿死也活该。
见这乞丐扯住慕容延钊裤腿哭诉，上前厉色驱赶：“去去去，你当我们是专做布施的财主么？我爹爹好心把银子都给了你，今晚连住店的钱都没了，只好去城外铁桥河边的山洞过夜，你要跟着去么？”
乞丐突然面目扭曲，一双手拽得更紧，结结巴巴道：“去不得，去不得，那山洞附近有恶人，去了会丢命的！”
他突发奇言，人们不能不疑，慕容延钊便问：“此话怎讲？”
乞丐警惕地望一望左右，小声说：“老爷是刚从外地来么？最近这城里出了个采花贼，害死好多年轻姑娘。”
三人相顾惊觉，慕容延钊赶忙追问：“这贼人就躲在铁桥河附近？”
言罢也提防四周，不顾脏污地拉起乞丐，领着他到偏僻的街巷内细加盘问。
乞丐甚是精明，看出他们关注此事，竟坐地起价地谈起条件，非让三人收留自己才肯吐露讯息。
慕容延钊和赵霁都想来个一时权宜，先套出话再说。别的事商荣尚能变通，唯独义气然诺上不肯失节，将慕容延钊拉到一旁，严郑声明：“大师兄，君子一言九鼎，你可得想仔细了。”
慕容延钊笑道：“这有什么可想的，等他交代完，多给些银子便打发了。”
商荣脸一沉：“师父常常教我们言必行，行必果，背信违约有负他老人家的教诲。”
“那师弟有何高见？”
“听说观里要雇一个清洁打扫的人，等这件事办完我们领他回山，让他干这差事。”
“要是他好吃懒做，不肯干呢？”
“我们守信用就够了，识不识好歹是他自己的事。”
这主意有理有节，慕容延钊欣然赞同，便向那乞丐允诺：“只要你所言非虚，我定会为你谋一份生计。”
乞丐得了保障方才松口，说：“十天前，小生在铁桥河的桥头边过夜，半夜里看到一只大猴子在对岸走动，那猴子有一人多高，走到河边也不过桥，一个飞窜越过河面，跑到一棵大柳树下。
小的听说城里有大马猴抢劫少女，以为就是这一只，吓得浑身打颤，缩在枯草丛里不敢动弹，见那猴子在柳树下扭腰甩头，蹭了几蹭，竟将猴皮慢慢褪下，小生仔细一看，原来皮下是个黑衣黑裤的汉子，高约七尺，蜂腰猿臂，外行人都能看出是个练家子。那汉子将猴皮猴帽藏到柳树下，从树根处掏出一只斗笠戴好，往树丛里刺溜一钻便不见了。”
三人大惊若惧，当即支开乞丐，头碰头，臂挽臂地围拢秘议。
慕容延钊说：“这人若没撒谎，那他遇到定是采花贼无疑了，可是穿黑衣戴斗笠，又让我想起一个人。”
商荣问：“你怀疑是刚才围观我们卖艺的那个人？”
赵霁抢话道：“肯定是他，先前那采花贼就跟踪大师兄去过林荫村，昨晚我们出逃时又遇追杀，除了这厮，谁会暗中监视我们？”
商荣说：“我们在这里纸上谈兵没有用，先去河边铁桥看看再说。”
他们抱着将信将疑的态度令乞丐带路，一起朝城外急行，乞丐步履迟缓，走不出几步便呼呼直喘，央求着要歇脚。
慕容延钊心想他痨病鬼似的怎做的苦工？商荣一番好心恐怕都是驴肝肺，事后还是只能用真金白银喂饱这只流浪狗。不肯为他浪费时间，花钱买了辆独轮小车，和两个少年轮流推着乞丐奔向铁桥。
乞丐领他们在桥畔转悠，自称记不清路径，东指西画好一阵，当赵霁忍不住骂他撒谎时，他突然用力拍了拍闷葫芦般的脑袋，将行人导向西面的树林。
“就是这棵柳树，这回错不了了！”
他确切不移地围着一株吊桶粗的柳树打转，商荣等人上下检查，树根下的草丛中还真有一个灶口大小的地洞，赵霁伸手进去摸索，触到一团毛乎乎的东西，惊叫一声狼狈后退。
商荣没耐心问他，亲自上去揪出藏在洞里的事物，赫然是一件猴皮缝纫的紧身衣。
“那采花贼真在这里！”
三人围住猴皮喜笑颜开，乞丐罕异道：“听说这恶贼武艺高强，又杀人不眨眼，捕快提起他都发憷，怎么你们父女一点不怕呢？”
商荣心想反正日后要带他回玄真观，此刻露一点实情也无妨，笑着说：“不瞒你说，我们其实是武林人士，听说这采花贼的恶行，专程赶来收服他，如今找到他的老巢，正好省事。”
他用原音讲话，乞丐也似浑然无觉，手舞足蹈地欢喜：“小生早看出诸位非同凡俗，原来是江湖侠士，小生果然没跟错人！”
赵霁一路都在嫌弃他，看他腌腌？？凑近商荣说话，跟苍蝇一样恶心，横插一脚挡住商荣，吩咐道：“我们要在这里等那采花贼，你先回城去，免得到时拖累我们。”
乞丐可能怕他们反悔撇下自己，死活赖着不走，还说：“小生躲在一旁观看，绝不出声，就算被那贼人发现，打伤打死都不干三位的事。”
商荣并不如何反感他，去留问题上随他自主，略略告诫：“这是亡命厮杀，可不比看戏瞧热闹，你最好躲远点，否则出了差池，我们还得分神来救你。”
乞丐的脑袋宛如竹节虫点个不停，不绝口称颂：“小姐您兰质薰心，淑质英才，再长十双眼睛也找不到您这么好的人品和心肠，小生以后每天都为您念佛诵经，保佑您日后斯配佳婿，多福多寿，金玉满堂。”
赵霁本来无名火窜烧，心想商荣平日里对他又凶又恶，对着一个叫花子倒和和气气，这不是存心挤兑人吗？，正欲找茬，就听乞丐说出“斯配佳婿”四个字，一口气没岔过来，笑得前仰后合。
商荣随手掐他一把，询问乞丐名姓。
乞丐说：“小生姓廖
