普天之下-第91章
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“长官放心，下官一定关照一二！”牙剌瓦赤面上露出欣喜之色，他心中暗骂赵诚比自己好不到哪里去，绕了半天圈子还不是关心自己的生意？
牙剌瓦赤在赵诚的要求下，向商人们许诺要萧规曹随，这让商人们放心不少。赵诚这么做，是有原因地。
“粮食。最重要的是粮食。”王敬诚曾分析道。“大战之后最缺的就是粮食，西夏本地产就不丰。又听说年年大旱，更不必说兵荒马乱了。而我们要想在明年能迅速稳定局面，最重要的是掌握粮食。西夏本地不可指望，只能寄希望于商人，河中的商人尤其是畏兀儿商人，他们的商队动辄数百只骆驼，要是每个商队都多带一些粮食，问题就可以缓解一二。”
赵诚拥有的钱财，可以买下不少的粮食，但是若是想长途运输至西夏，纯粹是异想天开，其中地耗费就难以想象。能筹措到粮食不难，难得是运输。所以赵诚却做得很彻底，他干脆放出风声，凡是能在明年夏天之前运一万石粮食到贺兰山下的，就可享受三年的免税机会，并且还可在之后的七年享受半税待遇。这对那些出身畏兀儿的商人们来说，尤其很有吸引力，因为畏兀儿与西夏紧紧相连，那些财大气粗的商人们可以轻松地买得起数万石的粮食，只要让他们觉得有利可图。
畏兀儿商人赛赤得知这个消息，在第一时间带领一班商人前来打听消息。商人们个个伸着脖子，听着赵诚的谈话。
“真地，这当然是我地设想。”赵诚道，“不过，要是没人愿意这么做，那就算了，今后凡是经过沙、瓜、肃、甘等州的商人一律得交过路钱。要是没人愿意去那里做生意，那我只有自己组建商队了。”
“别啊，大人！”赛赤道，“大人您地施政之策，撒马儿干人不支持，那是他们忘恩负义。我们畏兀人赞成啊，大人，到时候您瞧好了。不要说一万石，就是我们畏兀儿要是多余一粒粮食，我们也可以为您运来。”
“你们畏兀儿国小地少，怕是没那么多粮食吧？”赵诚故意道。
“大人估摸要多少粮食？”有人问道。
“我想至少也该有二……五十万石吧！”赵诚想了想，狮子大开口。
商人们惊呼一片，赛赤道：“大人明鉴，五十万石粮食我们不是买不起，关键是从哪里才能买得到粮食。这么多粮食就是用骆驼运，假如一匹骆驼能驼两石，也要用二十五万匹次，难道您想让我们畏兀儿人都饿死？”
“这个我不管，我只是要求每个商队运送一万石，这个数目并非太惊人，况且还有大半年的时间筹备。你们这些商人我都了解，无利不起早。东方宋国的货物在撒马儿干最抢手。可是这些宋国的货物却大多是从海路而来，原因无非是西夏人占据着河西商道，据我所知西夏人本对经商不敢兴趣，甚至对商人任意盘剥，后来倒是挺在意商税的征收。可是战争来了，只好闭关锁国。”赵诚对赛赤等人的叫苦，视而不见，继续侃侃而谈道。“而海路地运输，却掌握在大食人和天竺商人的手中，所以你们这些人就不得不让出一部分利给这些人。”
“党项人虽然阻隔商道，走陆路，我们并非无路可走。”赛赤反驳道。
“对，你们当然可以从吐蕃境内绕道。不过那可不是人应该走的路，能把性命保住才是最紧要的。”赵诚有恃无恐，“紫驼载锦凉州西。换得黄金铸马蹄。各位，‘天下铺’最近生意做得是春风得意，这一家的东家就保证要从畏兀儿采买一万石粮食送往西夏。若是将来生意都被这一家垄断了，各位就不要怪我没打招呼。”
赛赤腹诽不已，如今谁不知道“天下铺”的幕后东家是您老人家？可是他还不能抱怨，因为赵诚的提出的要求并非不合情理，相反待遇却是极其优厚——在免税地情况下，出入境次数越多。属于自己旗下的商队规模越大。货物越多，那么赢利的空间就越大。只是赛赤和他的合伙人想垄断。所以才觉得赵诚狮子大开口的五十万粮食实在是惊人，他甚至已经在打算近期多招一些人手的驼队。
“大人若是遵守诺言，我们一定会想办法筹措粮食的。”赛赤等人保证道，“我们别矢八里地联合商队虽然没法筹措了您所说的数目，但是能筹措到七八万石粮食，还是没有问题，这就算是我们对大人关照我等多年的回报！”
“先别把话说的太满，明年春夏青黄不接之时，我看你们送来多少粮食。只要是运粮总数超万石的商队，无论是哪里地商队，均可共享，也不论你们能从中原采买，或者是从宋国输入，亦或是从吐蕃人那里弄来，更无论是大米、白面还是糜、粟杂粮，只要能填饱肚子就行。”赵诚道，“你们予我方便，我予您们方便！当然，你们别矢八里的商队若是运得比别人多，又送得及时，我可以给你们特别的关照。”
“多谢大人关照！”赛赤等人给赵诚戴着高帽。
“好说、好说！”赵诚应和道。这也是他想出来的不是办法地办法，虽然这会让他将来损失不少的商税，但若是能多救活一个人，也是功德无量的事情。
送走了赛赤等商人，又涌来了来自其它地方的有头有脸的商人，纷纷打听着类似的消息，甚至还有人想跟着赵诚去东方落户呢，这是令他感到意外的事情之一，不过这也他对筹集足够的救济粮食有了更多地信心。所谓五十万石，不过是他信口开河罢了，只要他有多敢想，商人们的胆子就有多大。
赵诚的东返之路，也一天天地近了，他为此在积极准备着。
第七章 东返之路（一）
纪元1227年初春，春和日丽，水波不兴。
一个庞大的队伍在撒马儿干城的中国门前集合，五千匹骆驼驼着粮食和上百口巨大的铁锅，正整装待发，这支驼队恐怕是撒马儿干人所见过的是庞大的队伍，几乎将附近各地的所有骆驼搜罗一空，除此之外，还有两千名配备精良武器的士兵及他们的坐骑，并且还有数十支准备与这支队伍结伴而行的商队。
赵诚偕着自己的妻子骑马从自己的官邸出发，穿过城市中无数精美的花园，沿着撒马儿干城中长长的街道，向着城外缓缓走去。那宏伟的清真寺前，有赵诚亲笔签名的“宗教自由碑”仍然屹立在寺庙的前面，仍然如神圣不可侵犯的圣物一般得到撒马儿干人的爱护。教众、商人及平民百姓们站在街道的两侧，默默地注视着年轻的总督那熟悉的身影向前移动。
他们跟在赵诚的后面，随着他的身影往城门的方向涌去，如波浪一般连绵不绝。突然有人暴发出一声呐喊：“总督阁下，承蒙您的爱护，让我一家老小捡了性命，又让在下在撒马儿干城开了个小店，您对我们一家的恩情，我难以回报。请总督阁下再品尝一下您命名的包子吧！”
来人是那家名叫“狗不理”的包子店老板。
“好，我再尝一次！”赵诚弯腰从老板高举的蒸笼中拿了一个。
这似乎成了导火索，撒马儿干城内所有的商人们纷纷拿出自己烹制的食品，盛满葡萄酒的玻璃杯，精心制作的工艺品，贩卖的货品，往赵诚面前递，结果是徐不放等人人人提满了礼物。
“夫君应该感到骄傲。河中府地百姓可不拿你当外人！”梁诗若道，“这也是你善有善报的结果。”
“我其实并没做什么对他们特别好的事情，我只不过让他们有了生活下去的希望而已。”赵诚感伤地说道，他像是很遗憾地补充道，“其实我应该可以做得更好。”
“夫君不要太挂怀，撒马儿干虽好，可是我的故乡还有很多人需要你的救济。”梁诗若道。她的目光越过前方不远处的中国门，似乎穿过了千山万水。回到她地家乡贺兰山下，看到无数的死者倒在无人的原野之上，城市在燃烧，婴儿在啼哭，农田在毁灭，更多的人等待的是死亡。
古老而又崭新的中国门在早晨的阳光照耀之下，折射着令人奇异的色彩，每一块石料都生动地记载着桃花石总督地丰功伟绩。中国门外的大道上一眼望不到边的是驼队与赵诚的私属。除此之外更是挤满了人，撒马儿干城内的居民似乎是倾城而出，他们踮着脚，期盼着能最后看到赵诚这位年轻却享受着君王般威望地总督一眼。
赵诚给撒马儿干以及整个河中府留下了什么，除了每一座清真寺前的宗教自由碑。中国门上亲书的三个巨大汉字，一个借鉴于中原的官府制度，完全照搬于中原地度量衡制，还有新铸的铜币——圆形方孔的规式及上面的汉、波斯及阿拉伯文的完美合一。因为过于稀少而让后世的收藏家们疯狂。
除此之外，关于这位桃花石总督救人无数的故事，及种种善举让河中人民永远铭心刻骨，并且留传下去，在历史上典籍之上留下浓墨的一笔。
而赵诚却觉得自己得到地却更多：
西域的特色物种，棉花、葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、波菜（又称为波斯菜）、黄瓜（汉时称胡瓜）、石榴等的，每样又有多个品种的种子。它们将在东方落地生根。
用波斯文、阿拉伯文写成的诗歌、神话故事、建筑、医学、音律、数学、天文及阿拉伯人的航海书籍，总共两千多册。不带重复的。这此西域文明的代表，将因为赵诚和刘翼等人地细心搜集及妥善安置，而发扬光大。
各色手艺人，不花剌城技术精湛的地毯、棉纺织工及相关绘画家，撒马儿干内的铜器艺人，呼罗珊地石匠，甚至包括赫赫有名的印度乌兹铁匠。
还有河中百姓对自己发自内心的尊重及爱戴。
宗教法官瓦希德丁领着一群教长拦在赵诚的面前，他看上去像是有几天未睡觉。苍老了许多。
“总督阁下将要远行。我等昔日曾受过您的恩惠，真主告诫我们。对于那些对自己有过恩惠的人，要心怀感激。”瓦希德丁一躬到底，“我等无以回报您的善举，只能花费数日铸有一块金牌，特献给总督，愿总督阁下在遥远的东方不要忘了撒马儿干人对您的恭敬之心！”
赵诚跳下赤兔马，郑重地从瓦希德丁手中接过这块用精美木匣装着的所谓金牌，正准备打开看一看，只听瓦希德丁又道：
“总督还是在路上再看吧。”
赵诚愣了一愣，也没在意，转头递给徐不放收好。
“诸位还是回去吧，天下没有不散的宴席，我赵诚虽然对河中府立有小功，但是我心中仍然有所遗憾。这一次离开，也许我就再也没有机会重回撒马儿干，但是我希望我能在有生之年，再一次重临撒马儿干，亲手将所有的遗憾都丢入乌浒水中。”赵诚骑上马回头冲着送行的人群道，“我发誓！”
“禀主人，全体人马已经准备好，请主人下令！”萧不离来到赵诚的面前，请示道。
“全体上马，目标正东方，出发！”赵诚命令道。
何进已经领着先锋队先行出发了，陈不弃和萧不离带着自己的人马护卫再侧，他们持枪佩弓，精神抖擞地跃上了战马，跟随着自己的主人踏上去东去的路途——那里是他们当中大多数人祖先生活的地方，这似是一种回归，他们怀着憧憬与渴望而去。也多了几分对撒马儿干的离愁别绪。而长长的驼队在一声令下，如蠕动一般缓缓地前行，迎着东升地太阳，向着东方走去。
赵诚向身后挥了挥手，猛地一回头，策着赤兔马奔驰而去，在这一挥手之间他告别了过去，在这一回头之间。他奔向了未来既可测又未知的东方。撒马儿干人良久地注视着他背影消失的地方，直到长长的队伍再也看不到，才怅然若失地回到城内，继续着自己平淡重复的生活，他们当中也许有人会忘记曾经有一个桃花石人曾经是他们的长官，但却有更多的人将更加怀念这位桃花石人，正所谓失去才知珍贵。
赵诚赶上了队伍中间的王敬诚等人，王敬诚回头笑着道：
“撒马儿干人送给你什么金牌？”
赵诚命徐不放打开那个精美地木匣子。只见里面又一块丝绵包裹着的金牌，赵诚将它取出来，金光闪闪的牌面上用波斯文与阿拉伯文各写着一行文字。
“国家的支柱、教团的桂冠、真主的宝剑、桃花石汗！”刘翼凑过去念道。
“好东西啊！”王敬诚笑着道，“只是没有多大用处。”
赵诚和王敬诚等人站在一处高岗之上，看着一眼望不到边的驼队从眼前走过。在驼铃声声之中他们看到脚下的路，穿过沙漠与草地，越过高山与雪川，伸向遥远地东方。也是在这样的驼铃声中。他听到了术赤病死的消息。对于赵诚来说，这只不过是一位他曾抱有好感的蒙古贵族死亡了的消息，说不上是坏消息，只是术赤如此静悄悄地死去，远离�
