逐寇-第226章
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迟了，女孩松开手，一只拇指大的黑色小瓷瓶无声滚落下来，跌在地上打得粉碎。
刘枫惊得张大嘴巴，却一个字也说不出来。
“馨夫人的药……果然厉害……”
蓓儿已是气息微弱，却犹在凝聚自己最后的力量，努力让脸上保持微笑。或许是一生都在凄苦无依中度过，女孩觉得死在这唯一给过她真情的男人怀里是一种幸福。两只手紧紧抓着刘枫的双臂，眼睛里露出眷恋与无悔，“你说过的，名妓如名侠，为自己的男人……紫玉姐姐不怕死，蓓儿……也不差呢……”
此刻，刘枫突然对自己充满厌恶，充满痛恨，觉得自己是全天下最没用的男人。他眼中含满了滚滚热泪，搂紧了怀里的女孩，低下头在她额上深深地一吻……
一阵风吹过，落叶飘零，纷飞如梦。
直到蓓儿气绝，刘枫才慢慢放下她。呆立片刻，刘枫猛旋身，暴喝如雷，一拳捶在地上，这一击衔悲畜恨，真将一身神力彻底释放，闷声巨响中尘喷土扬，生生轰出一道坑来！
把女孩小心翼翼放进坑里，刘枫深深看她最后一眼，轻轻拨土掩了，立块磐石做个记号，口中喃喃祈祷：“你这丫头，来的最晚，走得最早，终究是刘家人，总不叫你烧化了……等我，很快带你回家……乖，很快的！”言罢，锵然转身，大步而去。
临走，绮兰转过身，向蓓儿的新坟深深一鞠躬：“和你拌嘴儿是姐姐的不是，诚心向你赔罪。妹妹安心去，有姐姐在呢。你……你是对的，我……口是心非。”
※※※
下山的过程有惊无险，若非亲身体会，刘枫绝不会相信，自己如此笨重的身躯，像绮兰这样娇小的女孩，竟然背着自己还能在山石崖壁上腾挪跳跃，一根不起眼的藤条，一块略凸起的岩石，都能成为女孩借力的对象，用她自己的话说，“常言道上山容易下山难，可轻身功夫练到火候，这话就会反过来。”
刘枫是抱着必死之心伏在女孩的背上，只觉自己像飘似的一层层地往下落，偶一睁眼，当真是云烟过眼，腾云驾雾。
一盏茶的功夫，两人已下到半山腰了。绮兰纵身跃上一块丈许宽的石台，放下刘枫，盘膝打坐，运气回力。这是她事先找好的中继站，以她的功力，最多自己一口气下去，算上那么大个累赘，那就不得不停下喘口气。——这也是为什么她会“来不及两次往返”的真正原因。
刘枫纵目远眺，火势更加汹涌，方才还是五里宽的间隙，如今已不足三里，照这个速度，二人纵能脱困，也只是勉强刚刚好。
当间隙逼近二里时，绮兰终于站了起来，刘枫一声不响，自觉伏到她背上，二人再次纵身而下。
这一回，绮兰的速度明显下降，她的身形不再那么翩然如意，好几次脚下打滑踉跄，甚至最危险的一次，绮兰失足跌落，二人大声惊呼飞速直坠，情急之下刘枫胡乱挥手，万分幸运地抓住半截枯枝，双腿夹住绮兰，两人这才化险为夷。
最后三分之一的距离，足足花费了两倍的时间。可是无论如何，二人终究是到了山脚下，已是大汗淋漓，喘息如鼓。绮兰更是脸色苍白，元气大伤，过了好久她才说出一句似嗔似怨的话来：“你比我想象的重，重多了！”
感受着脚踩实地的踏实感，刘枫抬眼仰望，云雾如盖，已难再见山顶。他长出一口气，与世隔绝四个月，他终于下山了！
一时间，四个月来的喜怒哀乐，悲欢离合，在刘枫眼前一一浮现，从人间仙境重返滚滚红尘，蓦然回首，竟有恍如隔世的错觉，似乎一切都变得很不真实。
可他知道，这一切都是真实的。——那个用歌声抚慰自己的女孩，已经永远地留在了仙境里，天人两分，阴阳永隔。
刘枫能做的只有一件事——让这无法挽回的一切，变得有意义！
“走吧！是你救了我，现在轮到我了，接下来的路，我背着你走！”
刘枫在绮兰面前伏下身子，回首一抹温和笑意：“我身边缺个坏脾气的傻妹妹，如果你没地方去，我收留你，可以晒太阳，可以睡懒觉，每天有好东西吃，还有很多傻小子随你欺负。——如何？”
看着眼前的男人，绮兰一瞬间的失神，脑中一片空白，随即又被惊喜填满，她几乎流泪，胡乱抹了把脸，重重点头，顺从地伏在男人宽阔的背脊上，把脸贴上去，直暖到心窝里。
刘枫箍紧女孩的腿弯，喝道：“抓紧！——要走了！”
“嗯！”绮兰温顺地回应。
刘枫运起神力，双足一蹬，下一刻，地面突然爆开，尘飞土扬，两人箭一般冲出去，土龙奔腾，黄尘滚滚，片刻功夫已从缝隙间穿过，将死亡火线远远抛在了后面。
第二百八十五章 【空前灾难】
从黑窑自爆失陷的那一日起，刘枫已经确认了自己的位置，就在荆山山脉的最南端，距离襄阳最多二百里，快马加鞭一日可至。因此他们当务之急，就是先找到两匹马，然后赶回襄阳与近卫军团汇合。
可直到两人徒步走出山区，刘枫这才难以置信地发现，情况已经恶劣到什么程度！
那是怎样的一幅场景？——阴云四合，冷风凄凄，天空不时掠过蓝白色的闪电，远方暗雷轰响闷沉滚动，预兆着一场狂风暴雨即将来临。官道上密密麻麻挤满逃难的百姓，队伍杂乱，毫无秩序可言，到处都是推车、扁担、包袱、牲口，男人在咒骂，婴儿在嚎哭，母亲在哭喊走丢的孩子，老人摔倒在地哀哀呻吟却无人相扶，散落的行礼和踩掉的鞋子随处可见。人人脸上惊恐万状，几十万人在彷徨无措中，一路往南，一望无际。
刘枫被眼前的情景惊呆了，倒抽一口冷气，想要询问，却没有任何人敢停下脚步，每个人都说着同一句话，“快跑吧，襄阳城破了，荆州没救了！”
眼前是戚戚惶惶的无数难民，耳中满是女人的哀求和孩子的急哭，刘枫脑子里“嗡”地一声，一片空白。襄阳没了？襄阳没了！——充满智慧的头脑仿佛无法领会这四个字，出征败绩固然可怕，可也不至于如此严重，他打心底里不敢相信，那是——国都啊！
“让开！快让开！——老子有紧急军情，快快让道！”
一名传令兵在马上大声呼喝，袍甲不整，浑身染血，说不出的狼狈，眼睛里爬满了恐怖的血丝，马鞭挥舞，鞭鞭到肉，百姓惨叫连天，偏又挤得躲闪不得，连连哭叫“军爷住手”。
刘枫眼中精光一闪，“去，把他揪过来！”
绮兰纵身跃起，踩着人头肩膀飞奔猛冲如履平地，那兵士大吃一惊，挥鞭急打，绮兰格地一笑，旋身闪过，鬼魅般出现在他身后，素手搭上后颈，轻轻一捏，那粗壮的兵士立刻像婴儿般失去反抗，乖乖被绮兰提着回来。
传令兵惊怒地望着刘枫，猛伸手掏出怀里的信笺，作势欲撕，却被眼疾手快地绮兰劈手夺过，递给刘枫。
刘枫拿着信，对上那双愤恨欲绝的眸子，“你是哪里的传令兵，前线到底什么情况？”
“你是谁？好大胆子！抢夺军邮是杀头死罪！——废话少说，有种你就杀了我！”传令兵倒也颇有几分血性，直到此刻仍不肯屈服。
刘枫暗暗点头，轻轻地说：“我是楚王。”他没有用摄政王的名号，那三个字想想就令他感到恶心。
“楚王？！”传令兵先是一愣，接着哈哈大笑起来，“胡说八道！大王怎么会是你这……”
刘枫懒得解释，他指了指自己脸上标志性的四寸长疤，说道：“看着！”他说着一回头，在无数人的惊呼中，将路过的一辆牛车单手举起，又轻轻放下，再一次重复：“我是楚王！”
亲眼看到的事实比任何言语更有说服力，传令兵只觉脑中热血上涌，哇地一声大哭跪下，惨声疾呼：“大王！您真的是大王！您还活着！——快救救楚国吧！军队不能没有您！我们不该背弃您！我们……我们罪孽深重，但看在先王份上，救救楚国，救救逐寇军吧！——大王！”
再没有一丝抗拒，他哭着把自己知道的一切说了出来：“小人是龙骧军射声营的传令兵……射声营、龙骧军、整个出征军团——没了，全都没了呀！”
传令兵边哭边讲，如泣如诉，于是刘枫知道，楚国空前的灾难已经来临：
皇帝刘柏御驾亲征，求胜心切，结果中了豫州军的诈降之计，四十万豫州军在收编松懈之际，突然倒戈，骁勇善战的虎帅夜于罗亲自上阵，亲率十万虎骑，在逐寇军三大军团的营盘间亡命穿插，直扑皇帝所在的御营，与此同时，豹帅洛萨哈率余部中间开花，四面纠缠，拼死阻挠各路救援人马。
毫无疑问，作为乱局的阵眼，御营得失决定了整场战役的胜负关键。
然而，就在这时，皇帝刘柏做出了一个艰难的决定。他抛弃了犹在苦战的骁骑营将士，带着侍卫逃之夭夭。
夜于罗趁机命令全军纵声高呼：“皇帝死了！”
正在苦苦支撑的逐寇将士惊而回头，只见御营空空，果然不见了王旗，军心大乱，阵型崩溃，一溃千里。继二十年前九原兵败之后，逐寇王旗第二次跌落尘埃，受万人践踏。随驾出征的三大军团，60万将士损失惨重，兵退百里，残部汇合于安城。
这一场战役，发生在豫州汝南近郊，史称“汝南败绩”，是楚国第一场败仗，也是由盛转衰的重要转折点，历时两年、惨烈无比的“第二次卫国战争”也由此开端。
作为如此重要的历史事件，后世的各种研究一致认为，以逐寇军的战斗力和战斗意志，此时若能重整旗鼓，沉着应战，未必不能逆转乾坤反败为胜。
可是，一个突发情况却导致了局势急速恶化。
皇帝不见了！
罗三叔、章中奇、薛晋鹏，三大统领不得不面对如此尴尬的事实，他们无论如何也找不到仓惶逃走的皇帝，直到五天后，一骑快马送来了求援信，皇帝陛下以及随行的两千侍卫，被豫州军重兵围困于两国边境的舞阳县。
逐寇老将们气得发疯，这才知道，他们之所以找不到他，只因皇帝陛下早已一路飞奔回国，连招呼也不打，结果还没跑掉，被人围在一座小县城里上天无路，入地无门。
怎么办？将军们紧急会商。
章中奇明确指出：区区两千人被大军围困，如何拿不下来？又如何会有信使杀出？——这是围点打援啊！
罗三叔沉痛地告诉他：皇帝在那里，世子也在那里，刀山火海，龙潭虎穴，我们也得闯一闯！
于是，残存的近40万军队再次开拔，以一往无前地势头连续突破七道封锁，以损失整整十万兵马为代价，终于杀到了舞阳县。
然后，灾难开始了。
摆在老将们面前的，不仅有意料中的豫州军主力，更有另一支更加雄壮的大军。
黑色的盘龙旗迎风飘扬，战马在嘶鸣，刺枪在闪光，身裹重甲的鞑靼铁骑早已恭候多时。
那是大狄第一名将、凉亲王海兰坤率领的20万龙军铁浮屠！
由于风雨阁主导了楚国的夺权之乱，内部分歧致使整个情报系统陷于瘫痪，竟然没有发现豫州早已与大狄暗中媾和，甚至重新归入了大狄版图，条件是——为大狄帝国打赢这一战！
评心而论，罗三叔、章中奇、薛晋鹏，他们每一个都是独当一面的军中宿将，就算与海兰坤相比还有差距，可在公平条件下一对一交战，也未必会输得多惨。
可惜，形势总是比人强，也根本不存在所谓的公平。
一方是养精蓄锐以逸待劳的雄师劲旅，另一方却是长途跋涉厮杀连场的久战疲兵；
一方是蓄谋已久的伏击者，另一方是突遭变故的受骗者；
一方可攻可守进退自如，另一方却是投鼠忌器手脚被缚……
战斗尚未开始，战役已经结束。
从这一天起，楚国的军队序列里瞬间多出了一大片空白。
楚王龙兴的起班人马，曾经辉煌半世的骁骑营，在这一天成为历史。他们用全军突击直至全军战死的方式，绽放了最后一次光芒，黯然谢幕。逐寇军中第一人，逐寇军仅存的二十八宿将之一，金刀将罗三叔，失陷受困，负伤落马，眼看四面狄兵合围，他深恐遭擒受辱，倒转金刀，引颈自戮，以身殉国。
年轻的副将叶浩阳，被他战前遣回，带着他最后的遗言：“告诉我那一双儿女，你们是对的，是爹爹错了，爹爹真是……太傻了……”
此外，除名的还有敦武、宣威二营。孔云、霍彪，这二位风华夫人的昔日爱将，他们原本可以提前撤离，但是他们没有。为了夫人的长子而抛弃了她的幼子，二人犯下不可饶恕的错误，除了死，他们无法原谅自己，唯有九泉之下向霸王和夫人当面请罪�
