逐寇-第141章
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“谢大王不杀之恩！谢大王不杀之恩！……”那绝处逢生的绿营兵喜极而泣，语无伦次地不住磕头拜谢。
剩下的两名绿营兵早就高竖双耳，生死之间，何等专注，竟将前一人背诵的《杀夺三律》听得一字不落，玩命般复述了一遍。刘枫也笑着给了赏钱，将他们升做什长。
办完这一切，刘枫再没有多说一个字，圈马回转，径自入城而去。
但听背后万军齐呼：“恭送大王！”声音无比整齐，透着说不出的敬畏。
※※※
刘枫信马游缰，不一时又回到了县衙。一抬眼，瞧见细雨堂的正副堂主，武破虏和赵健柏正立在门口相侯。武破虏又黑又丑，脸上还看不出什么。赵健柏却一脸煞白，脸色相当不好看。
“呦！舅舅来啦！”刘枫面露喜色，接着无奈地笑了起来，“哈，晓得了，又来怪我杀人太多，是不是？”对于这位心怀慈悲的舅舅，刘枫虽然不赞同，但还是打心底里尊敬的，仁慈没有错，错的是这个世道。
二人向他行礼。他冲武破虏一点头，同时扶起了赵健柏，苦着脸解释道：“我说舅舅，这回你可莫要怪我，不杀不行呐，不一砖拍死这出头鸟，来日不知害死多少无辜百姓和忠良将士。传到外头，逐寇军是个什么名声？不定酿出什么祸呢！舅舅你平心想想，是不是这个理儿？再说了，杀都杀了，你就是再生气，还不得气坏了自个儿身子？我这做外甥的心疼不是？”
这番话，刘枫说得娓娓动听，透着一股子亲热劲儿。说到底，这位可是他世上唯一的长辈亲人。
赵健柏定定地看着他，一本正经道：“不！九郎不必解释，这回你杀得对！杀得好！杀得大快人心！”
刘枫差点儿没把眼珠子瞪飞了，这还是赵健柏第一次肯定他的杀戮行为，慌忙一把摸上他额头，“好舅舅，外甥错了，我千不该万不该，不该在军议上喝斥你，瞧把你气的，这都说胡话了——秦昆，赶紧的，找郎中来！”
“站住！给我回来！”赵健柏连忙叫住亲兵，气得只喘粗气，“臭小子以为我老糊涂了？我这说的是胡话么？这回你真杀对了！我逐寇军历来以军纪为重，之前的每场仗，你都要杀上好几百个罪兵，我哪次吱过声儿了？尤其这等兄弟背后下黑手的牲口，就该生撕了他们！——我……我只是不想你祸及平民而已，哪怕是鞑靼人……罢了罢了，不谈这个，你也听不进去。”
不管怎么说，赵健柏终于肯出来见自己了，而且还那么肯定他的处置手段，刘枫心里这份高兴自不待言。正要再说上两句，忽见对街茶楼的二楼窗口，一张胖脸忽隐忽现，可不正是那个提示他破案线索的猥琐胖么？
“舅舅，破虏，大军明日开拔，整编新军，置办粮草，事儿多着呢，你们先去忙吧。我会会那吴胖子去，瞧他做的什么怪。”言罢，刘枫转身奔茶楼去了。
赵健柏前追一步，张嘴似乎要喊住他说些什么。可武破虏却一把拉住了，阴沉着脸摇了摇头，“不能告诉他！”
赵健柏狠瞪他一眼，咬牙切齿道：“瞒报密信是死罪！”。
武破虏拽着他胳膊死不松手，目光深沉没有一丝波动，“生死为轻，大局为重！死，也不能现在告诉他！”
赵健柏的目光闪烁不定，在武破虏的丑脸和刘枫的背影之间来回飘着，最终垮下双肩，化作颓然一声长叹，“罢了罢了，你好自为之吧！”言罢，狠跺一脚拂袖而去。
刘枫因为背对着两人，没瞧见这番猫腻，他的心思都落在那滑稽机敏的胖子身上。后来他专门找人查过，此人名叫吴嘉年，不是一般的土豪士绅，乃是龙川县汉人圈子里大大有名的巨贾富商。同时他还有另一个身份：岭南三大世家之一的吴家的直系成员，家主吴荣轩半公开的私生子。
要说这吴家，近几年来可混的忒惨了。曾经是三大世家之首，就因为投靠刘枫最晚，不但被狠狠讹了一笔，不久前又被周家摆了一道，接收了大量的固定资产，不想手还没捂热，战争说打就打了。
这下可好，吴家手里攥着大把挪不动，带不走，藏不住的商铺田产，在战火中付之一炬，佃农跑个精光，损失何等惨重，简直是血本无归了。如今在三大世家中已是屈居末位，实力严重缩水，只余下不到十之二三，财富总数已不足目前周家的十分之一。
毫无疑问，这吴嘉年定是吃准了刘枫有恩必报的性子，心有所图，于是在这茶楼里专程等着他呢。他呢，也有兴趣会一会这吴家人，一则酬谢他的提醒，这是刘枫做人的原则。二则，便是瞧瞧他葫芦里卖的什么药。
昨日刚打过仗，沿街百家商铺，家家上板，户户打烊，全都关门大吉，照理说是没那么早重开的。事实上，偌大一条中央街，也唯独这座茶楼开了门。
刘枫带着疑惑走到门前，头一抬，乌黑的匾额篆了六个金字：百年老店吴家。心头的一丝疑惑顿时消了。好嘛，敢情这茶楼就是他吴家的产业，今儿个是冲着他才开了门的。
可见，俩人儿是你情我愿，找地儿不谋而合来了。
第一百七十四章 【宾主尽欢】
早有伶俐的伙计扒着窗子窥望，瞧见刘枫走来，一猫腰便满面堆笑地迎了上来，“呦！将军爷，您里边儿请！东家在楼上雅间候着您呐。”竟是十二分的巴结，扭过头又扯一嗓子：“有贵客到，二楼翠玉轩！——将军爷，楼上请！请！”
刘枫一愣，这才想起自己穿了一身甲胄，往这店面里一走，活像庙里跑出个泥胎似地，要多别扭有多别扭。可来都来了不好就走，所幸店中无客，也不虞让人瞧了笑话。得了，那就里边儿请吧。
伙计躬身引他上楼。随眼一扫，这座茶楼外面瞧着拙朴老旧，内里倒也布置的精细雅致，老杉木的楼梯，中间已磨成偃月形，扶手顶端摸着光溜溜的；四根朱漆合抱立柱，剥离补漆，补漆剥离，显得有些坑坑洼洼；堂下摆着十来张深黄色的榆木桌椅，黄得发亮，一看就是老物。真是一座陈年老店。
刘枫暗自掂掇：所谓见微知著，以小见大，小小一家茶楼，能开在县衙对街，一开就是百年，不仅是实力，更是底蕴。岭南三大世家，哪怕是家道中落走了下坡路，可瘦死的骆驼比马大，果然个个儿都不简单。
上得楼来，吴嘉年已笑容可掬地迎了上来，三步开外便噗通跪下了，磕头行礼道：“草民吴嘉年，拜见大王！”
“起来吧！”刘枫笑着扶起他，轻拍他肩头说道：“托你的福，除了祸害，可巧瞧见你在，专程谢你来了。这不，刚把人发送了，哎——你没去观刑？”
吴嘉年笑得肥脸找不着眼儿，连拍胸脯说道：“草民身子肥，胆儿却小，又晕血，可见不得这么大的阵仗，一不留神尿了裤子，还不给街坊乡邻瞧了笑话？”
他说笑着将刘枫引向一间雅室，故作心虚地道：“殿下，今儿赶巧，家父在呢，就在屋里，您赏脸见一见？”
刘枫又是一怔，心说好你个吴胖子，真会算计，这是巧合么？分明是你设了套候着我呢！
他心中暗骂，却也不说破，脸上更没有一丝不满，笑道：“那敢情好，久闻吴老爷子是岭南商界的鳌头巨子，跺跺脚打个喷嚏，三江五岭都要乱颤的头面人物，今日难得有这个缘分，你这就给我引见吧。”
“殿下谬赞，老朽如何当得起呀？”人随声至，一名红光满面的中年士绅掀帘走出来，刘枫一扭头，嚯！好个胖子，比吴嘉年还要宽三分，敢情肥胖跟他的天生神力一样，遗传的。
吴荣轩穿一身天青色夹纱长袍，肥肚子往外一顶，袍子紧紧绷绷地隆起一圈儿，远看跟一只大窝瓜似地。容貌五官与吴嘉年有六七分像，皆是肥头圆脸，细眼短鼻，宽嘴微髯，咧开嘴嘿嘿一笑，竟有十二分的喜感。刘枫暗道：难怪瞒不住，俩人一看就是亲生父子。
胖老头探帘出屋，身子一滚拜了下去，“老朽给殿下见礼！”身手倒也利索。
“哎呦，老家主快起！”刘枫赶上一步扶他，分量还真不轻，不得不运了神力将他提溜起来，“何必多礼？便是周家老爷子见了我，也不过平礼而已。”
吴荣轩眨眨眼，心说你这话什么意思？谁不知道周家老儿是你的未来爷丈，自然要升格半礼，到了我这儿，可不还是要行全礼么？我家七个孙女儿，个个生的跟我一个模样，便是想打包送你，你敢要么？
他心中很是不屑，可也清楚地很，刘枫这话就是一种暗示，无论是你吴家，还是郑家，都与周家不好比。
“殿下，闻名已久，今日得见尊颜，实是大慰平生，来来来，里面请，请！”说着亲自掀帘，连连伸手相邀。
“好好，请！”刘枫笑得一脸真诚，拽起胖老头的肥胳膊，不由分说地与他把臂并肩而入。
门帘落下，隔断了屋内一阵欢声笑语。
※※※
当门帘再次掀起的时候，步出雅间的三人依然笑得宾主尽欢。
以十二万分的殷情送走了刘枫，吴家父子再次回到了雅间。屋内已多了一名衣冠楚楚、风度翩翩的中年人。如果刘枫见了，定会认出这人正是三年前造访卧龙岗的郑家家主——郑文隆。
吴荣轩奇迹般一把抹去了脸上的笑意，转而露出一种近乎贪婪地勃勃狠意，压低声音却又双眼放光地说道：“文隆兄，好消息！殿下果然对周家起了疑忌之心！盐铁专营之权，到手了！”
他转过脸又对儿子道：“年儿，爹和你郑叔一路尾随大军，就是要找这样一个机会，你做得好，时机大妙，为父甚慰，你等着认祖归宗吧！”吴嘉年夙愿得偿，满面惊喜，赶紧磕头称谢。
也难怪吴荣轩如此激动，自古盐铁贸易皆是官营，暴利之厚说是日进斗金亦不为过，哪怕官方抽取重税，依然足够商家赚个盆满砣满。
从今天起，但凡刘枫治下，盐铁交易就由吴家和郑家垄断专营了，两家岂有不乐之理。
须知岭南群山盛产精铁，南方沿海地区更是天下最大的盐场，随着刘枫地盘愈大，此项专利还可比类推恩，做大做强。他们已经可以预见，不消数年，吴郑两家必将重现当年辉煌。
郑文隆不禁动容道：“当真！？他开出什么条件？”老家伙整个人都抖了起来。
幸福来的太突然了，想他郑文隆当年也是吃过大亏的人，对刘枫的“善意”心有余悸。
“不难，他要田地，你我两家全部的荒田和八成的良田，咱们吃了周老儿的亏，上百万亩好地荒在那里，没荒的也找不着人耕种，正好全吐给他！”吴荣轩说得唾沫横飞，郑文隆却皱起了眉头。
不为别的，那个时候的人，土地就是命根子，刘枫一口气就要走了他们几乎所有的田地，由不得他不犹豫。
可是，吴荣轩接下来的话直接击碎了他的犹豫。
“文隆兄，不必皱眉，你听好了，殿下直言相告，之所以取走土地，其实是为咱们好。哎！你着什么急啊，听我说完！殿下说的，年底之前必将实行新政，其中最重要的一条，就是变更税赋之法，——‘摊丁入亩’！”
“摊丁入亩？难道是……”
“不错！取消人头税，改收土地税！”吴荣轩一脸郑重地道：“你想啊，咱们手上捏着那么一大把闲置土地，没人种又脱不了手，一旦征收土地税，我看咱哥俩一根麻绳上吊得了。什么什么？不交？嘿！殿下如今的实力，铲除我们还不是一二三的事儿？”
“唉！只悔当初瞎了眼，被银钱迷了心窍，眼看周家赔本儿抛售田地，只道殿下将败，周家急着跑路了，现在想来，多半是得了殿下的醒儿。——唉！老天不睁眼，好好的一条真龙，咋就让那周老儿给傍上了呢！”
郑文隆满面懊恼，唉声叹气地摇起头来。
吴荣轩猛一拍他肩膀，喝道：“老哥哥，事到如今，你大可不必如此懊恼，叫我看，咱们未必就没有机会！这一回，殿下分明在向你我示好啊！当年咱们一步慢，步步慢，亏还没吃够？如今机会来了，你还犹豫什么？这回可万万心疼不得！说什么也要赶到周家前头去！”
郑文隆似乎被他说动，微微点头，却又摇头，“还是不对劲儿，你们想啊，周家与他合作多年，相扶于患难，于殿下是有大恩德的，这次又立下了擎天大功，身受免死之赐。听说没有，周家那小丫头片子要做霸王妃了，已是内定了的。如今周家正是恩昌眷隆之时，殿下又岂会反夺其利？你们自己也都说了，他是有恩必报的人，如此行事，大违其性，内中必有他意！咱们可要斟酌再三，可不能再上当了！”
吴荣轩大摇其头，语重心长地劝道：“诶！文隆兄此言差矣。当年�
