斗夫记-第78章
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☆、第一百章
上回说到，萧夫人一番话尖酸刻薄，樱柠倒还未觉得如何，萧柏之却已勃然变色。沉着一张脸，他蹙着眉头冲萧夫人说道：“娘！樱柠虽是舞姬，却卖艺不卖身，哪来的不清白之说？你无凭无据的，不要随便乱说诋毁人家姑娘的清誉！”
萧夫人讶然挑眉，“我哪句话说她不清白了？我不过是说，世人对风月场所里出来的女子，大抵就是这种看法。我好意相劝，也是为了她着想，真是好心没好报！”
见萧柏之还要反驳，樱柠连忙抢在他前头说道：“萧夫人所言极是。世人眼光偏颇，樱柠虽自知清白，却也无力改变。但泾浊渭清，自明即可，又何惧他人非议？”
萧夫人道：“身正不怕影子斜，苏姑娘果然是个有主见的。但是，人生在世，做不到完全的避世离俗，所以，纵使姑娘不惧流言，可也要懂得趋利避害。不切实际地好高骛远，只会误了自己终身。苏姑娘，你也是个聪明人，应该懂得如何才是对自己好。”
樱柠笑道：“萧夫人说得不错。其实樱柠早有自知之明，不敢存有那攀龙附凤之心。樱柠一介平民，只愿寻一布衣，茶壶配茶盖，谁也不嫌弃谁，两个人一起粗茶淡饭平安度日。”
萧柏之眉峰微微一蹙，正想开口，就听见方才一直沉默的杜繁歌忽而笑道：“苏姑娘头脑清楚，知道什么可为什么不可为，果真是经过世事锤炼的人。不过，姑娘也不必气馁。方才叫姑娘这么一说，我倒想起一人来，与姑娘条件倒是极为匹配。”
樱柠问道：“是何条件？”烛光下，她目光湛湛，似是颇有兴趣的样子。
萧柏之的脸瞬间绿了，一句“胡闹”还未出口，萧夫人已瞧见了他脸色不对，赶在他前面说道：“柏之，娘刚才忘了在佛祖面前上香。你去佛堂一下，替娘给佛祖上炷香。”
萧柏之从樱柠身上收回目光，不情不愿地嘀咕道：“这种小事，叫蔡嬷嬷跑一趟就得了。”
萧夫人却道：“给佛祖上香，要亲力亲为方显诚意。你要是不愿帮娘这一个忙，娘只好自己跑一趟了。”说着，作势起身。
萧柏之只得说道：“行了行了，娘你坐着吧。我去就是了。”说着，带着警告意味的、狠狠地瞪了樱柠一眼，方才拂袖而去。
杜繁歌安然静坐，直待萧柏之身影在门后完全消失后，才轻笑着道：“苏姑娘当真爽快，那我也就不作那扭捏之态了。那是我在西陵的一个表哥，二十有四，人长得是一表人才。他之前一直坚持要先考取了功名才肯娶妻，是以才耽搁了姻缘。去年秋闱，他刚中了举人，故而眼下说媒的人简直是要踏平了他家的门槛。可巧我就遇见姑娘了，可见你们真真是有缘。”
樱柠轻轻“哦”了一声，随口说了句：“是西陵的呀。”
她顾忌着她如今的身份不好四处去，杜繁歌却以为她嫌弃对方是外地的，忙又说道：“苏姑娘若是不愿离开京城，我这里还有一个人，瞧着也是极合适的。他是我贴身婢女木槿的长兄，名叫万兴达，今年而立不到，为人忠厚老实，极为顾家。只可惜他家娘子三年前得了急病殁了，也未留下一儿半女的。他家中如今只独剩他一人，父母早些年皆已身故，只有一个亲妹子，就是木槿，也已出嫁。苏姑娘若是觉得合适，我明儿就叫木槿去探探口风。”
樱柠沉吟了一会，才淡笑着问道：“不知万先生于何处高就？”
“他呀，”杜繁歌目光有些躲闪，“他在一家私塾做事。”
樱柠缓缓接了一句，“原来是教书先生。”似有默许之意。
“是呀是呀，”杜繁歌满脸堆笑，“他为人可斯文着呢。虽说这岁数相差得有点大，可向来老夫疼少妻，年纪大的男人也有年纪大的好处。他们成熟稳重，懂得知冷知热的照顾人，不像那些愣头青，都成家了还玩性不改。就拿我们家柏之来说，我怀团儿那时，他还跟孙琥出去外面鬼混，一连几天几夜的不着家。你看看，这年轻一点的，就是这么不着调。”
樱柠微微挑了挑眉，脸上略有讶色。这种事，不像是萧柏之的作风啊。
杜繁歌不察，兀自说得天花乱坠：“苏姑娘，我跟你讲，他家上无父母，下无幼小，你若是嫁过去，一不用伺候公婆，二不用给人当后娘，这多好的事，比人家初婚的也差不到哪去。这几年，上他家提亲的媒婆多了去了，可他坚持要为亡妻服丧三年，这才迟迟未再娶亲。你瞧，像这样重情重义的人，现在可真是不多了。”
她正说得高兴，冷不防门口响起了一个寒意森森的声音，“杜繁歌，你几时改行做冰人了？”
却是萧柏之从佛堂回来了。原来他挂心着这里的状况，从花厅到佛堂这短短的一段路，居然动用了轻功，瞬息往返。
听得他的嘲讽，杜繁歌讪讪闭了嘴。这才发觉，自己方才那副嘴脸，确实是有些难看。到底还是过于心急了，她在心里暗暗后悔。
萧夫人不忍杜繁歌难堪，出言替她解围，“繁歌，阿团是不是该睡觉了？你要不要回去看看？”
杜繁歌马上借坡下驴，起身说道：“娘提醒的是，阿团是到时候睡觉了。我这就回去了。”她嘴里说着话，眼睛却瞟着萧柏之，显然是要拉他一起走。
萧柏之却毫不理会，只黑着一张脸，气鼓鼓地瞪着樱柠。
萧夫人看着他们无声僵持，只得出来收拾局面，“天色不早了，我也累了，你们都请回吧。”
话音方落，萧柏之立即接口道：“天黑，我送苏姑娘一程。”说着也不理会众人，径自往门口走去。走了两步，不见樱柠跟上来，回头沉声喝道：“还不走？”
杜繁歌脸色便有些难看起来。
见众人的眼光有如探照灯一样，齐齐聚集在自己身上，樱柠便有些不自在起来。一时犹豫不定，不知该进该退。
场面再度陷入僵局。
萧夫人暗自叹了口气，道：“柏之，你且留下。娘还有话要跟你说。”
萧柏之不耐地甩了甩袖，“有什么话？明儿说不成吗？”
萧夫人不开口，只定定瞅着他，平静的脸庞不怒自威。
萧柏之败下阵来，拖着重重的脚步回了厅堂，像扔麻袋一样把自己扔进了椅子里。
樱柠悄然转眸，去看杜繁歌是何神情，刚好杜繁歌也正回头相顾，两人目光在半空中稍一触及，却又倏忽别开，彼此皆是面无表情。齐齐向萧夫人施礼告退，出了厅堂大门，两人随即分道扬镳。
偌大一个厅堂里，此刻只剩下萧夫人与萧柏之母子二人。
晕黄的烛火无风自摇，偶尔爆出一两个灯花。
萧夫人喝了一盏茶，才对着仍颓在椅子里的萧柏之问道：“这丫头你是打哪找到的？抑或是她自己寻上门来的？当初不是说被秋菊打死了吗？”
萧柏之坐直了身子，道：“她命大，当年并没死，这次也是凑巧，叫我在臻州遇见她……”遂把当初樱柠用来搪塞他的那一套谎话再次搬出，糊弄了萧夫人一回。
萧夫人也未深究，听完后问道：“那你现在把她带回府中，是何打算？”
萧柏之深知这回躲避不得，目光直视萧夫人道：“娘，我要娶她。”话说得平静，语气却坚定。
萧夫人微微蹙了蹙眉，“我知道你对这丫头念念不忘，可她这些流落在外，混迹的又是这些风月场所……”
萧柏之忍不住嚷道：“娘！我刚才已经说过了，她是清白的！”
萧夫人摆了摆手，“她清不清白，我们知道，可外人却不清楚。这事传出去，外人只会道我们萧家纳了个风月女子做小妾，徒惹人笑话。此事休要再提。就算我答应了你，你爹他也绝不肯同意的。”
萧柏之腾的一下站起身来，“这我办不到！娘，你若是不肯让我娶她过门，我就到外面另置一座宅院，与她另外过去！”明亮的烛光中，他面上一片冷肃，毫无半分玩笑之色。
萧夫人望着萧柏之，半晌说不出话来。她其实也没真打算不让樱柠过门，只是这谈判之道有如坊间买卖讨价还价，总得先把对方的价位打压到一个极低的水平，之后再缓缓让步，这样方能叫对方比较容易接受自己的价码。可她却着实没想到，萧柏之的反应会如此之激烈。她再次蹙了蹙眉，退让道：“不过一个丫鬟，你若真的那么喜欢，把她收在房里就是了，何必抬作姨娘？再说了，还有繁歌，你多少也要替她想一想。只收作通房，给她留点面子，这样她心里也会好受些。”
萧柏之心里陡然一阵烦躁。他许个姨娘之位给樱柠，樱柠尚且不肯答应，更别提萧夫人此刻所说的通房之位了！那边樱柠还没搞掂，这厢萧夫人又出难题，简直是腹背受敌左右为难！他皱眉冷笑道：“给繁歌面子？那樱柠的面子又往哪搁？”他忿忿然一甩袖，“娘！此事不要再议了，我心意已决！樱柠，我娶定了！”丢下这斩钉截铁的两句话，他举步离开。
堪堪走到门边，萧柏之猛地想起早年萧夫人处置他父亲那些姨娘的手段，猝然顿住了脚步。扶着门框，他回过头来对着萧夫人正色说道：“樱柠若是有个什么三长两短，你也就没有我这个儿子了！”言讫，拂袖而去，只给萧夫人留下一个决绝的背影。
许久许久之后，悄寂无声的厅堂里，突然响起了一阵瓷器碎裂的声音。清脆而尖锐的声音，在静夜里传播得很远很远。
☆、第一百零一章
却说萧柏之出了碧照楼，心头一把邪火兀自烧得腾腾烈烈，一时气愤不过，拧身蹬蹬蹬地便去了云起轩。
一入云起轩，便见小微正仰头打着呵欠迎面走来。见了萧柏之，小微稍稍一愣，赶紧把手从嘴边放下来，道：“大公子，姑娘已经准备歇息了。”
萧柏之脚步未停，迎着她直直走过去，“无妨，我就找她说几句话。”
小微忙道：“那奴婢先去通报一声。”
萧柏之此刻已走到她身边，抬手一伸拦住了她，“不用！我自个儿进去就行。”说话间健步如飞，已迅速地越过了她。
未几步即到了樱柠屋子门外。萧柏之没有敲门，伸手直接推开了房门。
屋子里，灯火如豆，暗香浮动。樱柠一袭白绸单衣，长发垂肩，坐在梳妆台前，一手握发一手执梳，正慢慢地梳理头发。她不知正想着什么，映照在铜镜里的脸看上去有些恍惚。
听得门响，她微微一震，回过神来，从镜子里瞥了一眼萧柏之，不紧不慢地说道：“都这么晚了，你还跑我这边来做什么？”
萧柏之冷哼，“我来干什么你不知道？你今晚做了些什么你心里没数？”撩了撩袍摆，他径自在软榻上坐下，随手从案上果盘里抓了一把盐水花生，自顾自地剥着吃。
看到他摆出一副长谈的模样，樱柠瞄了瞄沙漏，道：“这时辰也不早了，有什么话明儿再说。你赶紧回去，别总是凭白给我拉仇恨。”
萧柏之把两颗花生米抛到空中，用嘴接了，嚼吧嚼吧咽下肚去，才怪笑一声道：“你就这么怕我给你拉仇恨？樱柠，这不是你的个性啊，你什么时候这么怕杜繁歌了？”
樱柠从镜子里白了他一眼，“她好歹是这个家的女主人，我在这里住着，总不能不顾忌她的感受。”
萧柏之又是“哈”的一声怪笑，“顾忌她的感受？我看你是顾忌她不帮你找婆家吧！”他转过头来，不怀好意地瞅着樱柠，“我刚才进来时你在想什么？是不是在考虑杜繁歌给你介绍的那一个人？”
被他说中了心事，樱柠也不抵赖，低下头去继续梳着头发，“是又怎样？柏之，我发现以前是我想得太悲观了。我的人脉窄，能选择的余地不多，可像杜繁歌这样的，她在京城有一定的根基，认识的人多，机会也多，说不定……”
萧柏之正喝着茶，闻言把茶杯重重往案上一顿，猛地大叫一声：“你还真指望上她了！”他瞪着樱柠，眼里有着恨铁不成钢的恼怒，“你脑壳被门夹了吗？！你也不想想，她对你能安什么好心！”
樱柠不在意地笑笑，“她对我是没什么好心，可现在情况不一样了。她如今巴不得我明天就能嫁出去，离你是越远越好。所以，这事我不愁她不上心。柏之，这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。不过是利益驱使而已。”
萧柏之没有答话，微眯了双眼，静静地盯着樱柠，波澜不兴的脸上不现半分喜怒。
少顷，他忽而展颜笑道：“杜繁歌给你介绍了什么好夫婿，让你们眨眼间就化敌为友了？嗯，让我猜猜……”他抚着下颌，作沉思状，“她肯定是给你说了她西陵的那个表哥吧？”
樱柠讶异，同时心里升起一股不好的预感。她停
